Иной герой. Мир мрачный судьбы

Глава 47

- Странно, - нахмурила брови Артурия, вглядываясь в окружающий пейзаж, отмечая странные, даже тревожные детали. Окружающие их зеленое поле и редкие деревья казались неправильными, хоть и выглядели привычно. – Что-то не так, - стиснула рукоять Экскалибура королева, напрягая все тело, готовясь к появлению любой неожиданности.

- Здесь все «не так», - взмахнула рукой Кастер, создавая магическую сканирующую волну. Та быстро вернулась назад, принося в голову «ведьмы» всю возможную информацию. – Вся земля пропитана чем-то… Это Эфир! – Вскликнула Медея, создавая вокруг группы защитный купол. На всякий случай. – Вся жизнь, даже воздух, все здесь пропиталось Эфиром. Но он не похож на тот, который использует Широ.

- В каком смысле? – Подошла к принцессе Колхиды Прародитель, вглядываясь своими нечеловеческими глазами вдаль. Она тоже ощутила нечто знакомое, но при этом неуловимо отличающееся.

- Широ использует, как бы сказать… - Задумалась над сравнением Медея, чтобы не вдаваться в ненужные тонкости и нюансы. – Чистую энергию, без примесей. Она у него не имеет… Следа «воли», если угодно.

- Что значит «след воли», - спросила Тосака, которой нахождение в синугулярности приносило странный, едва ощутимый, дискомфорт, так же, как и прочим мастерам. Не спасал от него и мистический код. Было в этом чувстве что-то неправильное.

- Предлагаю уйти с открытой местности и укрыться в той роще, - указал пальцем на небольшой лесок Арчер. – Расскажешь по дороге.

- Хорошо, - кивнула, соглашающаяся Кастер, создавая вокруг них не только защитное поле, но и скрывающее. Разорванная связь с мастером немного восстановилась, но поток энергии от Эмии не шел, словно с его стороны появилась «заслонка», мешающая проходу праны. Благо появилось чувство направления, теперь она, как и Сейбер, знала в какую сторону надо идти, чтобы добраться до парня. То же касалось и его. Он, по её мнению, должен был ощутить их появление и примерное направление. Группа двинула в лесок, все так же оглядываясь. Но вокруг не было ни души, даже птиц и насекомых. Мертвая земля, жизнь в которой уходит даже из травы и деревьев. – Во времена эпохи богов, магия была куда более управляема, при достаточном упорстве хватало одной силы воли. Достаточно было «захотеть», чтобы создать огненный шар или молнию из пальцев. – Объясняла «ведьма». – И такая магия всегда несла в себе отпечаток направляющей её воли. Это особенно заметно при применении проклятий, которые становятся сильнее, когда создающий вкладывает в них эмоции и четкую идею. К примеру – убить медленно и максимально мучительно или обратить в полнолуние кого-то в волка. Хотя проклятие ликантропии несет волю не мага, а бога, - поморщилась Медея. Она отлично помнила оборотней, которых встретила еще живой. Пара опытов ей показали, кто именно создал это проклятие, кто виноват в появлении нового типа монстров, от когтей и клыков которых пострадало очень много людей. Жаль, конечно, это знание было бесполезно. – Конечно, странно видеть нечто схожее здесь, но знакомые детали… Приносят ясность. Понимаешь?

- Кажется - да, - нахмурившись, кивнула Рин, проводя параллели с магией из фэнтези книг.

Если бы её мысли сейчас услышал отец, то непременно бы схватился за сердце. Ну и что?! Она тоже человек и ей тоже нужно отдыхать! Чтение чем не отдых, особенно за интересным приключенческим романом с хорошо прописанной любовной линией!

Она же девушка, в конце концов.

- И что эта «воля» должна делать? – Спросила Арквейд. Она пусть и была сильна как физически, так и мистически, умений Кастер у неё не было. Зато других немало.

- Если кратко, - вздохнула «ведьма». – Убийство всякой жизни. Абсолютно любой. Вплоть до полной стерилизации.

- Как это скажется на нас? – Артурию интересовала ближайшая перспектива.

- На слугах - никак, - пожала плечами Медея. – Наше даже самое слабое магическое сопротивление способно нивелировать воздействие. Для людей же, - бросила она взгляд на мастеров. – Смерть от истощения в течение, примерно, месяца. Причем не только физического, но и духовного.

- Сомневаюсь, что мы здесь настолько надолго. – Пробубнила себе под нос, пусть и не слишком тихо, расслабившись, Медуза.

- Какой план? – Спросила Рин.

- Связь мастер-слуга восстановилась, пусть и не полностью, - поморщилась из-за отсутствия подпитки Артурия. – Я ощущаю Широ, - взгляд на небеса, где сквозь жиденькие кроны просвечивало недавно начавшее подниматься светило, - на северо-востоке.

- Тогда нам нужно выдвигаться? – Спросила Айнцберн, зябко поежившись. Все же даже с её улучшенным Широ телом, магическая сопротивляемость была аховой. А Медея все же говорила о таковой в сравнении со слугами.

- Рин, - обратилась к союзному мастеру Пендрагон. – Нам нужна разведка.

- Арчер, иди вперед и сообщай обо всем, что увидишь, - тут же все поняла Тосака, состроив серьезную мордашку и приказывая слуге в черно-красном.

Тот недовольно что-то пробурчал, но дело делать начал, что уже удивительно, учитывая его характер. Ни одного ядовитого слова мастер от него так и не услышала, даже мысленно.

Очень-очень-очень странно. Но приятно. В кой-то веки засранец делает свою работу, а не изрыгает иронию с сарказмом.

Группа подождала, пока Лучник уйдет на достаточное расстояние, проверяя окружение и, удостоверившись в отсутствии какой-либо жизни (и не только, мало ли мертвецы поднимутся, но и тех не было, начиная от свежих, заканчивая скелетами), потопала следом. Каждый был настороже. Слуги готовились ударить по любой угрозе чем поубойнее, от них не далеко ушли и мастера.

Начало сингулярности было интригующим. Но слишком мрачным. Особенно начавшийся рассвет. Уж очень сильно свет светила контрастировал с умирающей действительностью.

Солнце медленно катилось к зениту, освещая странное подобие мира своим светом.

***

Смрад разлагающихся и горящих в пламени пожаров трупов, мерзкие влажные звуки разрываемой где-то вдалеке кожи и треск ломающихся костей. Звуки агонии жизни, безучастный шепот смерти и шипение плоти. Все это встретило группу путешественников, неожиданно ударяя непередаваемой какофонией ароматов по органам чувств.

Город, который и на горизонте выглядел не очень, на поверку, при приближении, оказался много хуже.

Не сдержавшиеся мастера тут же опорожнили свои желудки, выплевывая на гнилостно-зеленую траву и пропитанную кровью землю свой обед. Острая, мало с чем сравнимая по своей интенсивности, удушливости, едкости и омерзительности вонь проникала в нос, из раза в раз надавливая на разум, вынуждая выплевывать последние капли желчи. Что говорить, если обстановка проняла даже слуг.

Привыкнуть к этому было невозможно, только отстраниться от ощущений. Что они и пытались сделать, пусть и с разным успехом.

Открывшаяся перед прибывшими картина разрушенного города, - по одному виду руин которого можно было предположить, что он являлся весьма и весьма развитым, - удручала.

Текущая перед упавшими вратами река обрела странный, гнилостно-желтый оттенок, а стелющийся над ней белесый туман не вызывал ничего, кроме опасений.

Разбросанные то тут, то там тела людей, одетых в самые разнообразные одежды, а так же всевозможных чудовищных созданий аморфной плоти, лишь дополняли картину всеобщей разрухи.

- Что-то подобное я и ожидала, - вздохнув, покачала удрученно головой Арквейд, после чего продолжила оглядываться и искать хоть что-то представляющее интерес.

- Нужно двигаться, - хмуро бросил Арчер, настроение которого улетело в тартарары в тот самый момент, как Рин решила проникнуть в это измерение. – Перед городскими стенами мы как на ладони, при должной сноровке нас вычислят даже среди гор трупов. - Лучник прищурился, вертя головой и поглядывая не вершину опоясывающей город толстой стены.

- Вы уверены, что мы идем в правильном направлении? – Спросила Сакура, которой ой как не понравилась обстановка в этом мире. Вообще не понравилась. Начиная с отравленного воздуха и заканчивая огромным городом, вокруг и, безусловно, внутри которого было разбросано слишком много тел, как людей, так и монстров. Это подтверждали и всевозможные звуки, и полуразрушенная стена, уходящая бесконечно далеко, что влево, что вправо.

- Да, - кивнула не менее напряженная Медея, чьё магическое чутье в полной мере передавало своей обладательнице весь спектр «ароматов» магии, «эха» произошедшего и происходящего в данный момент ужаса. – Он должен быть неподалеку. Относительно.

- Относительно? Просто прекрасно! – Прошептала себе не слишком-то и тихо Арчер, на мнение которого всем было плевать. Уж слишком часто тот высказывал свое мнение, забывая, что оно может отличаться от человека к человеку. И никто не был обязан думать так же, как и он.

Казавшийся по первости холодным профессионалом, Арчер показал себя настоящего уже давно, в тот самым момент, как без спроса полез к Эмии в резиденцию, попался, был бит, связан и выступал в качестве обменного ресурса. И это не говоря о дерьмовом характере, из-за которого некоторые очень сильно хотели ударить по чернокожему лицу Экскалибуром. Вероятно, с фатальными последствиями.

- Продолжаем двигаться дальше, но теперь, - вздохнув, кивнула самой себе Сейбер. – В городских условиях медленнее, оглядываясь на каждое движение. Здесь у нас потенциально каждый встреченный враг. – Оглянувшись на группу и получив понимающие кивки, стиснула рукоять меча королева. – И помните – постоянная бдительность!

Группа двинула в город, проходя через разрушенные врата, переступая через множество тел стражников, судя по внешнему виду, и чудовищ, напавших на них. Горящее то тут, то там изумрудное пламя не думало потухать, обугливая и останки, и дома.

Прыгнувший на одну из крыш Арчер с шоком обнаружил, что город казался бесконечным, простираясь до горизонта и дальше. А, оглянувшись, не обнаружил врат, через которые они прошли. Те исчезли, как и умирающая зеленая пустошь за ними, река и леса.

Это не на шутку взбудоражило мастеров, не обладающих той же выдержкой, что и у слуги, правда, они оказались куда как более стойкими, чем могло ожидаться. Кроме мурашек, потряхивания и комка в горле, что Рин, что Сакура с Илией ничего не ощутили. Арквейд же, ровно, как и слуги, выжидала, здраво предположив, что после того как они заметят «эту деталь», на них кто-то или что-то нападет. Она такое не раз в фильмах видела!

И, что удивительно, этот штамп сработал. Из-под земли, разрушая умощенную брусчаткой дорогу, вылезло нечто, что лишь отдаленно напоминало осьминога, с той лишь разницей, что щупалец у него было больше, а тело состояло из знакомых по некоторым экспериментам Эмии кристаллам Эфира, странно обожженной плоти и непонятного грязно-серого камня.

Нечто извергало из себя энергию в космических, по меркам современных магов, количествах, начав медленно… Уплывать от них, словно и не хотело ни нападать, ни делать что либо еще предосудительного.

Можно было бы конечно избежать схватки, если тварь сама не нападала, но, мечты о мирном урегулировании конфликта обратились в прах. Нечто дернулось, словно от судорог, испустив из себя волну концентрированной энергии. Та, словно что-то материальное, проплыла над землей, впитываясь в каждое тело, которое задевало, и коих в округе было более чем предостаточно.