Трудные дети

— Да. Но быстро. Зоя!

Домработница, словно чувствуя, что ее присутствие необходимо, замельтешила на кухне, на стол начала накрывать и не уходила, цербером циркулируя вокруг Тоши, который растерялся, увидев здесь кого-то кроме меня.

— А муж где? - он быстро взял себя в руки.

— Работает.

— Рита сказала, что он часто теперь работает. По стране мотается…

— И что?

— Не боишься? - ехидно прищурился Антон.

— Чего?

— Не знаю. Например того, что он вторую семью заведет. Или любовницу.

— Не боюсь, - размешала сахар и потянулась за пирожком с картошкой, украдкой благодарно кивнув Зое, стоявшей у мужчины за спиной. - Ему меня с лихвой хватает.

— А тебе его? Хватает?

— Хватает. Шел бы ты к жене, Тош.

Он уставился на собственную руку, спокойно лежавшую на столешнице, с удивлением на кольцо посмотрел и сжал ладонь в кулак.

— Заметила, да? Я вот тоже…женился. Ребенок уже есть.

— Поздравляю, - улыбнулась и пододвинула к мужчине тарелку с конфетами, забрав себе оставшиеся пирожки. - Полный комплект теперь. Как клиника?

— Отлично. Два филиала открыл.

— Я в тебе не сомневалась.

Антон оглянулся на Зою, застывшую невозмутимым памятником самой себе, и многозначительно хмыкнул. Зря старается. Я ее так вымуштровала, что каким-то там кашлем ее не возьмешь. Пока Антон не видел, я довольно улыбнулась и подмигнула ей.

— Вы не оставите нас на минутку? - он, наконец, потерял терпение.

— Я?

— Вы.

Зоя уставилась на меня поверх русой макушки и вопросительно подняла брови. Я едва заметно кивнула.

— Иди. Вернешься через пять минут.

— Муж приставил? - спросил Антон, стоило женщине выйти за порог и прикрыть за собой дверь.

— Сама наняла.

— Вот как? - усмехнулся ветеринар. - Что ж…

— Зачем ты пришел? - в сотый раз задала вопрос. - Давай серьезно.

— В гости пришел.

— Теперь уходи.

— Ты меня выгоняешь?

— Я на работу опаздываю.

— У тебя завтра день рождения.

Начиная терять терпения, я забарабанила ложечкой по столу.

— Я в курсе. И что?

— И новый год тоже скоро. Поехали со мной? - порывисто-бесшабашно предложил Тоша.

— Куда?

— Куда хочешь.

— Нет.

— Почему нет?

— Почему нет? - неверяще переспросила. - Действительно. Тебя два года не было, а потом ты заявляешься на порог и говоришь, бросай все и езжай за мной непонятно куда. И я должна согласиться? Ты в своем уме? Ты женат.

— Тебя это волнует?

Вообще-то нет. Но ему об этом знать необязательно.

— А я замужем, Тош. У меня счастливый и крепкий брак, в отличие от тебя. Уходи.

Он говорил еще что-то, объяснял и пытался меня убедить. Говорил, что я красавица, стала только лучше, но я и без него это знала, благо что в зеркалах проблемы не было. Но то, что он предлагал - чистой воды безрассудство, которое меня не устраивало. Уходя, Тоша оглянулся через плечо, положил на столешницу бархатную коробочку и негромко сказал:

— С днем рождения.

От бриллиантовых сережек я отказываться не стала, поэтому без зазрения совести спрятала их в шкатулку и в приподнятом настроении духа поехала на работу.

— Навязчивый молодой человек, - прокомментировала ситуацию Зоя, подавая мне темно-красное пальто и кашемировый шарф. - Нервный какой-то.

— Что ты хочешь? Жена, дети…

— Алечка, а Рома-то звонил?

— Звонил, - я у зеркала повертелась, и так и эдак себя рассматривая, окончательно уверилась в тошкиных комплиментах и подкрасила губы. - У него завтра деловой ужин, после которого он уезжает.

— У жены день рождения, а он…деловой ужин, - заворчала тетка, заставив меня расхохотаться.

— Пусть лучше едет. Будет еще глаза мозолить. Нет уж, у меня праздник.

В редакции ждали три красивых букета - один от Яши, второй от главреда, находившегося на данный момент в Украине, и последний от коллег. Последний я сразу выкинула.

— Алечка, звезда моя черноглазая, иди сюда, - пробасил Яша и притянул меня к себе, сжав в медвежьих объятиях. - Хороша! Сегодня ну особенно хороша!

— Хватит подлизываться. Чего надо?

— Не груби начальству! - грозно свел брови директор. - Не доросла еще.

— Яша…

— Ладно-ладно. Помощь твоя нужна.

— Яша, ты же знаешь…

— Начальство завтра приезжает.

— Какое начальство? Ты ведь начальство.

— Я-то я, но это сверху. Дядюшка Сэм и иже с ними.

— Да ладно? - не поверила я и поскучнела, прощаясь с мыслью сегодня отдохнуть. Яша любил пугать всяким начальством, ну так, для профилактики, чтобы мы не забывали, как нам с ним повезло, но сейчас он по-настоящему выглядел озадаченным и почти испуганным. - И что?

— Ходят слухи, что они собираются делать кадровые перестановки, - забормотал шеф.

— У нас или у других? Да ладно тебе, Яш, - попробовала его успокоить. - Нас не тронут. Тиражи повышаются, все хорошо, работаем продуктивно. Угомонись.

— Мне шестьдесят один, - едва не зарыдал мужчина, жалобно шмыгнув носом.

— И что?

— А директору женского журнала знаешь сколько? Тридцать три.

— Ну, это она тебе сказала, что тридцать три, а на деле там может быть все сорок, а то и пятьдесят три. Возьми себя в руки, и это…спортом займись, что ли. А то вон, - хлопнула его по упитанному и круглому животу, - отрастил.

— Но-но! Не трогай.

— Короче, Яш, - вмиг посерьезнев, я перешла к делу. - Чего надо?

— Александра, выручай.

— Моя вечеринка, так понимаю, накрылась медным тазом.

— В отпуск отпущу, - пообещал директор. - Сколько ты в отпуске не была?

— Никогда.

— Вот видишь, - воодушевился он. - Съездишь, проветришься. Не в службу, а в дружбу.

— Учти, Яша, какой-нибудь Турцией не отделаешься.

— Нууу… - враз поскучнел мужчина.

— Не ну, а в Нидерланды хочу. Ты хоть понимаешь, что я две недели убила, чтобы все приготовить? А завтра мало того, что мое день рождение, так еще и выходной. Нидерланды, Яша. Не меньше.

— Только сделай.

В итоге перед многочисленными знакомыми я извинилась, послушала по телефону поздравления и попугала подчиненных, чтобы не заросли мхом. Яша, тем временем, запросил такой внешний вид, чтобы американцы рты пораскрывали, думать забыв про наш журнал в целом и его директора в частности.

Отослала главреду статью, поделала все дела, выслушала еще поздравлений десять и поздно вечером поехала искать себе платье. Москва не спала никогда, за что я безумно ее любила. И по магазинам мне тоже нравилось гулять в темное время суток. Заодно заехала домой за списком продуктов.

Не найдя ничего путного, кроме красивого нижнего белья и удобных черных туфель на умопомрачительном каблуке, поехала к другу Марго, специализировавшемся на дизайне винтажных вещей. Мужчина не спал, встретил меня радушно и выложил для примерки десятка два нарядов.

— Посмотри на это, - он дал мне в руки обычное черное закрытое платье под горло.

— У меня таких штук двадцать.

— Да ну? - и молодой парень ловко перевернул его, демонстрируя молнию от колен до ворота. - Правда? Держу пари, каждый второй будет жаждать одним движением ее расстегнуть.

— Ну-ну. Давай померю.

Платье действительно сидело как влитое, облегая тело, словно вторая кожа. Грубая и толстая молния змеилась по шее, позвоночнику и бедрам, привлекая внимание к изгибам фигуры. Парень не обманул - действительно возникало желание дернуть за собачку и одним движением расстегнуть. Хотя спереди все было более чем прилично - и шея закрыта, и грудь.

— Беру. И вот те два.

Вечером приехал уставший Рома, сразу завалившийся спать. Успел только в щеку чмокнуть, вручить подарок и пробормотать поздравление. Утром сразу уехал, сославшись на дела. Мол, всего пару часов, а еще надо с тем, с тем и с тем встретиться. Я покивала, в меру пожаловалась на Яшу и спровадила наконец-то мужа, с облегчением переведя дух.

Весь день прошел в приготовлениях. Заехала в салон красоты, сделала прическу, маникюр, педикюр и еще сто пять приятных и не слишком процедур. Красота - это тоже тяжкий труд требующий вложений. Вот я и вкладывала. Прямые волосы закрутили, превратив в короткое, едва прикрывающее шею буйство локонов, и сделали челку, как у Одри Хепберн, только косую.

Перед Яшей я предстала во всеоружии.

— Это что такое? - возопил начальник, заламывая руки. - Я что просил?

— Для “просил” - сними каких-нибудь девочек, - отрезала я и сняла пальто, повернувшись к нему спиной. Через плечо оглянулась и подмигнула. - А я, между прочим, не последний человек…

— Ладно-ладно, я понял, - сдал он назад. - Отлично выглядишь. Эти…приехали уже. Стоят, на своем курлыкают…

— Учили бы язык, Яков Саныч.

— В моем возрасте? Да зачем? В общем, слушай, - Яша целенаправленно потащил меня за собой, вежливо улыбаясь попадавшимся на пути людям. - Панцовский сказал, к понедельнику вернется, все возьмет на себя. В понедельник эти собрались к нам в редакцию. Посмотреть, мол, что да как.

— Поняла. Все будет в лучшем виде, Яш.

— Надеюсь.

Шеф меня представил, американцы по-деловому пожали руки, спросили, чем занимаюсь. Потом подошла еще редактор женского журнала, и мы принялись просто болтать. Дела все равно все будут решать на работе, а не здесь. Болец периодически дергал меня за рукав, и я ему на ухо кратко пересказывала наши разговоры. Мужчина, кроме фраз из путеводителя, знал еще одну, про capital of Great Britain, но говорить это американцам как-то постеснялся, поэтому только молчал, глушил шампанское и улыбался.

— Я передумала насчет Амстердама, - заявила мужчине, отхватив его в конце вечера. - В Аргентину хочу. Пить матэ и валяться на пляжу.

— На пляжу ей…На твой пляж всей редакции придется месяц работать.

— Яша, Панцовский только в понедельник приедет. Пока только я.

— Вымогательница.

Засмеялась, в щеку его чмокнула и, слегка пошатываясь, пошла ловить такси. Чисто случайно выпитый бокал вина сразу же дал о себе знать. Рисковать собой и своим авто я не собиралась.

Во дворе дома в сумочке завибрировал телефон. Страшно матерясь сквозь зубы, я пыталась удержаться на ногах, найти мобильник и не растерять содержимое клатча. Получалось плохо.

— Да! - рявкнула я. Где-то вдалеке залаяла собака.

— Ты чего шумишь? - нежным, но уставшим голосом спросила Рита. - Что-то случилось?

— Нет, не случилось. Второй час ночи. У тебя последние мозги отказали?

— Но ты же не спишь.

— Ну и что? Ох, черт!

— Что? - испуганно воскликнула девушка.

— Сумку выронила, - ворча себе под нос, нажала кнопку своего этажа и начала собирать выпавшую косметику. Лифт плавно поехал вверх. - Так зачем ты позвонила?

— Я…Ты опять будешь ругаться…

— Да говори уже!

— Мне просто показалось, что с тобой что-то случилось. Как-то нехорошо сделалось.

— Смотри поменьше ужасов на ночь, - посоветовала ей и прислонилась спиной к двери, устало прикрыв глаза. - У меня все отлично.

— Точно все хорошо?

— Точно, точно. Ладно, сейчас будет мой этаж. Спокойной ночи.

Пока искала ключи, двери лифта бесшумно распахнулись, выпуская на чистую и ухоженную площадку. Я голову вниз опустила, пытаясь на ощупь найти ключи, но в руки лезло что-то не то. Тушь, помада, блокнот…Наконец, гремящая связка оказалась в руке, и я уже сделала шаг к своей двери, как из угла раздался медленный, резкий, хрипловатый и угрожающе-нежный голос: