Щупальца осьминога

Щупальца осьминога

Джессика

Я смотрю на картину с осьминогом, висящую на стене в квартире Малькольма, и понимаю, что меня засасывает куда-то, как будто память пытается вернуть кусочки пазла, который так до сих пор и не может сложиться в моей голове.

Почему при взгляде на это чудовище, — а мне почему-то неприятно это животное до дрожи, — я вижу длинный коридор с мерцающими лампами, которые медленно проплывают над моей головой? И лицо. Я вижу лицо странного человека в очках, который склоняется надо мной и шепчет что-то успокаивающее. Только от его голоса становится ещё более страшно. Откуда-то издалека доносится голос, зовущий меня по имени, но я не могу оторвать взгляд от щупалец осьминога, и лишь когда Малькольм резко хватает меня за плечо, я прихожу в себя.

— Джессика, чёрт тебя дери, ты меня совсем не слушаешь! — Малькольм обиженно раздувает ноздри.

— Ты уволен, — шепчу я уже ставшую повседневной фразу и резко выхожу из его квартиры.

Мне нужно разобраться в себе.

Карл Малус

Я прихожу сюда каждый уик-энд и подхожу только к этому аквариуму. Наверно это странно — часами смотреть на одно и то же животное, но именно осьминог меня успокаивает. Его плавные движения зачаровывают, и на миг забываешь о неудачных опытах в IGH, коих в последнее время становится всё больше и больше. Воскрешать из мертвых — неблагодарное дело, взять ту же Алису, но бывают и удачные эксперименты. Возможно мне стоило выучиться на теутолога(1), это было бы более благодарным занятием.

Я всегда хотел привести сюда Джессику, но Козлов вынудил меня отдать девочку на удочерение, а до этого всячески препятствовал моим посещениям. После того, как Алиса чудом вырвалась из палаты, напав на медсестёр и Джессику, Козлов поставил ультиматум, по которому мне нужно было выбирать, кто останется в клинике для дальнейших экспериментов — мать или дочь. Я отпустил Джессику, иначе Алиса была бы уже мертва.

Джессика

Экран ноутбука мерцает голубым светом в кромешной темноте, а я сижу на продавленном диване и не понимаю, что делаю здесь. Какое-то время назад меня вдруг понесло на поисковик и единственный запрос в системе, который я набрала, касался осьминогов. Даже странно. Зная, что эти создания вполне безобидны, мне страшно. Я листаю картинки и читаю текст, но не могу сложить буквы в слова, потому что перед глазами одно и то же лицо. Этот человек, кем бы он ни был, не желает мне зла, я это знаю, но мне всё равно страшно. А потом я впадаю в забытье и в итоге оказываюсь на диване в темной комнате. Когда успело стемнеть? Я садилась за компьютер днем.

В океанариум идти уже поздно, если только не нарушить закон.

Карл Малус

Мне некуда спешить. Алиса никуда не денется, привязанная к кровати. Она думает, что я не знаю про тайный ход из её комнаты, которым она в последнее время часто стала пользоваться. Я не хочу знать, для чего ей понадобилось обманывать меня. Я не хочу ничего знать. В данный момент меня всё больше волнует Джессика и её расследование, которое может привести ко мне. Хочу ли я её увидеть вновь?

Я смотрю на Алису, а вижу её дочь. Я постоянно вижу её дочь. Во сне она прижимается ко мне, заглядывая в книжку и рассматривая картинки с осьминогами. Наяву я никогда не посмею подойти к ней.

Джессика

Вот он, красивый и странный. У него три сердца и голубая кровь. Откуда я это знаю, если не смогла толком прочесть то, что написано на экране? Я откуда-то это знаю, и это опять меня пугает, потому что теперь я не только вижу лицо мужчины, тихо шепчущего моё имя, но и чувствую его запах. Мне страшно и в то же время спокойно.

Кто же ты?

Завтра я пойду к убийце медсестры, точнее к тому, кто принял на себя вину за чужое убийство. Пора уже ближе подбираться к этому чудовищу.

Карл Малус

— Алиса?

Она открыла глаза, даже не пытаясь притвориться спящей.

— Карл, ты развяжешь меня?

— А ты больше не убежишь?

— Мне некуда бежать, — спокойно шепчет она, и я ей верю, потому что жертв больше не должно быть.

Я развязываю ремни, оставившие следы на её запястьях. Это уже привычное зрелище как для меня, так и для неё.

— Завтрак? — Она улыбается мне и весело соскакивает с кровати. У выхода Алиса оборачивается ко мне и произносит:

— Ты не спросил, видела ли я её.

— Это болезненно, — морщусь я.

— Болезненно знать, что тебя не любят, — шепчет она. — Я не убила тебя только потому, что ты спас меня и отпустил её. Но знать, что ты до сих пор думаешь о ней, больно.

— Я бы никогда не посмел.

— Конечно не посмел, — я знаю, что сейчас она улыбается, хоть и сижу к ней спиной. — Она тебе в дочери годится.

Я вздыхаю, зная, что если поддержу этот разговор, то опять придется пользоваться инъекцией, поэтому внезапно в голову приходит идея:

— Может в океанариум сходим?

Джессика

Все сошлось. Осьминог не просто так наводил страх. Все дороги ведут в океанариум, вопрос только — в какой именно? Поэтому я уже теряю терпение, наблюдая за аквариумом с осьминогом в шестом месте, где жду встречи с тем, кто может пролить свет на все, что случилось со мной. Вот только узнаю ли я его?

Я не думала, что посещение океанариума — это такое популярное времяпровождение граждан Большого Яблока, и конечно же огромное количество народа затрудняет поиск того единственного не знаю кого именно.

Карл Малус

Я чувствую её. Не знаю откуда и когда появился этот эффект, но в ожидании Алисы, я внезапно почувствовал присутствие Джессики. Это всегда было как наваждение и отрывки воспоминаний: каталка с полумертвой девочкой, звук кардиографа во время операции и биение сердца. Я так и не знаю до сих пор моего или её. Многим позже, когда мне пришлось отпустить Джессику, я продолжал следить за её жизнью. И именно эти обрывки воспоминаний прокручивались в моей голове при каждом её появлении в поле зрения. Вот и сейчас также. Я чувствую её.

Джессика

Это он. Воспоминания нахлынули внезапно какой-то теплой волной чего-то безвозвратно утерянного, от чего потемнело в глазах. Я искала убийцу, а увидела забытое прошлое. Я искала его для наказания, а увидела человека, с которым меня разлучили давным-давно, подчистив мою память и убрав всё то светлое и доброе, что было между нами. Если б я не страшилась осьминогов, уверена — мы бы встретились раньше.

Карл Малус

Я вижу Алису, которая торопливо подходит ко мне. Нельзя допустить, чтоб она увидела Джессику хоть на секунду. Нельзя допустить, чтоб Джессика увидела Алису, это может всё испортить. Жаль, что присутствие Джессики я смог почувствовать не сразу. Главное, чтоб она не увидела Алису.

Джессика

Что это за женщина рядом с ним? Мне надо подойти ближе, чтоб быть до конца уверенной в том, что я нашла убийцу.

Карл Малус

Я чувствую её присутствие ещё сильнее и не могу сдержать себя, чтоб не обернуться.

Алиса

— Джессика, — голос Карла замирает и растворяется легким эхом, когда он произносит имя моей дочери.

Я резко обернулась и увидела её. Достаточно секунду, чтоб понять — она меня узнала. Достаточно одного взгляда, чтоб понять её гримасу ужаса на лице — я для неё убийца.

Резкий удар по стеклу и сигнализация дает старт эвакуации. В толпе легче всего раствориться. Джессика не сможет нас догнать, а я изо всех сил тащу Карла за руку из океанариума.

Он резко останавливается:

— Я так не могу, Алиса. Дай мне возможность поговорить с ней, объяснить всё.

— Нет, — я резко разворачиваюсь к тому, чье сердце навсегда забрала моя дочь, — это зависимость, Карл, гони её от себя.

Карл Малус

Легкий ветерок развевает её тёмные волосы. Шум прибоя заглушают крики чаек, поэтому я бесшумно подхожу к ней и нежно обнимаю за плечи. Она, не поворачивая головы, ищет своей рукой мою.

— Ты бы хотел здесь остаться навсегда?

Я обхожу её и тону в тёмной бездне глаз.

— С тобой — где угодно и насколько угодно.

Она улыбается и насмешливо произносит:

— Ты даже ни разу не усомнился в том, что нужен мне.

Я помню эту улыбку, она была такой же лучистой, когда Джессика была ещё маленькой девочкой.

— А я нужен тебе? — Мне очень хочется услышать что-то, вселяющее надежду на будущее, но она наконец отрывает взгляд от морской дали и смотрит на меня в упор.

— Нет, — произносит она тихо, и от её интонации веет холодом.

— Ты не нужен мне, Карл, я — твоя зависимость, — произносит она голосом Алисы, и в тот же миг я чувствую, как сзади меня поднимается волна и обхватывает моё тело щупальцами осьминога, унося всё дальше и дальше от берега.

Алиса

Он подскакивает на кровати, выкрикивая её имя.

— Джессика здесь, Карл. Давай её встретим.