Весна в октябре

— Этого не произошло за последнюю тысячу лет!

— Вот как? Ты знаешь, что было тысячу лет назад? — поднял бровь Орочимару.

— Конечно! Тогда родился Рикудо Сеннин, он верил, что люди изменятся, он дал им чакру, чтобы они могли понять друг друга. Но люди превратили её в оружие!

— Я не настолько тонкий знаток истории, зато знаю, что количество смертей со времён Воюющих Кланов радикально уменьшилось. Что после того, как вы с Хаширамой-сама основали систему деревень, почти перестали гибнуть гражданские. Даже три Мировые Войны Шиноби слабо отразились на обычных людях. И сравнительный мир подстегнул прогресс, ускорил как научное развитие, так и эволюцию социума.

— Но шиноби продолжаю убивать друг друга, при этом гибнут и непричастные. Вспомни Аме! Вспомни Узушио! Вспомни свою же Коноху.

— Ну-ну, тот, кто живёт в Скрытой Деревне всегда рискует. Зато для соседних городов, всего лишь в паре часов бега обычного генина, ничего необычного не происходило. Впрочем, это неважно. Я вполне разделяю твоё стремление к миру.

— Ты? — изумился Зецу.

— Конечно. Войны и конфликты, несмотря на свою забавность, серьёзно мешают исследованиям. И если подумать, как существование такой силы, как Великие Деревни, почти прекратило войны среди обычных людей, так и некое бессмертное могущественное существо, может прекратить войны среди шиноби.

— Даже девять биджу не смогли этого сделать! Люди использовали их для войн.

— Ты прав. Это значит только одно — этот некто должен быть могущественней всех биджу вместе взятых. И чтобы сами хвостатые звери были на его стороне. Всё просто, правда?

— Ты говоришь о себе? — изумился Зецу. — А как же твои разговоры о исследованиях?

— Ку-ку-ку, ну, иногда выйти из лаборатории и размять ноги тоже полезно, — рассмеялся Саннин. — Но чтобы не заниматься совсем уж мелкими глупостями, у меня есть и будут могущественные подчинённые. К примеру, несколько джинчурики, которые обожают своего Хокаге.

— Ты мне просто так рассказываешь, что Коноха владеет несколькими биджу? — подозрительно спросил Зецу. — Неужели ты уверен, что я не ускользну из твоей тюрьмы? Или собираешься убить меня прямо здесь?

— Ку-ку-ку, ну что ты? Убить — это величайшая глупость и бесцельная трата ресурсов. Мне очень пригодятся твои шпионские таланты.

— И ты думаешь, что я буду добровольно работать на тебя? Видимо, ты — идиот или безумец!

— Ну-ну, некоторые считают безумцами любых гениев. Не возражаешь, если ты поучаствуешь в одном из моих экспериментов? Буншин, принеси Образец-4!

Ближайший клон коротко кивнул и удалился. Через минуту он вернулся с обвившейся вокруг его тела и предплечья большой белой змеёй.

— Как видишь, тело этого экземпляра состоит из той же ткани, что и остальные Зецу. Очень интересные свойства клеток Хаширамы-сама позволили Котоамацуками Шисуи-сана восстановиться не за десять лет, как предполагалось изначально, а чуть более, чем за год. Пусть результат не настолько хорош как мне бы хотелось, и массовое использование исключено, но это даёт некоторую свободу действий.

Желтые глаза чёрно-белого Зецу округлились. Он, осознавая грозящую ему учесть, зажмурился, вокруг его головы схлопнулись схожие с мухоловкой листья, и Зецу лихорадочно заметался по пузырю Водяной Тюрьмы.

Саннин усмехнулся. Из его руки, удерживающей сферу дзюцу, выскользнули несколько змей и обвили брыкающееся тело. Две змеиные пасти сомкнулись на иззубренных листьях и развели их в стороны. Ещё пара мелких змей вонзила клыки в сомкнутые веки и открыла Зецу глаза.

Оболочка тюрьмы лопнула и стекла вниз коротким водопадом. Голова удерживаемого в воздухе существа была с силой повёрнута в сторону белой змеи в руках клона Орочимару.

Змея склонила голову набок и её глаз засветился красным светом. Три томоэ трансформировались в четырёхугольный сюрикен, который полыхнул алым светом и вновь распался на отдельные запятые.

— Ку-ку-ку, Зецу-кун, и стоило так сопротивляться? — спросил Орочимару, аккуратно ставя чёрно-белое существо на пол.

— Я был обязан, повелитель! — ответило существо. — Простите меня!

— Ну-ну, не стоит так сокрушаться, мы ведь действительно были противниками. Ты осознаёшь суть своего долга?

— Да, преданно служить вам, Орочимару-сама и подчиняться во всём.

— Великолепно! Ну а теперь, пока у нас есть немного времени, вкратце расскажи мне, что важного происходило с того момента, как ты был создан. Говорил ли Мадара правду Обито-куну или тот был обычным доверчивым дураком?

— Я даже смогу всё показать вам, Орочимару-сама. Я всё записывал!

— Ах, да, Обито-кун говорил о твоей способности. Ну что же, приступай.

* * *

Шикамару рассказывал, что когда-то распределение по командам было тихим и незаметным событием. Что учитель просто называл состав команды, в класс заходил джонин-сенсей и будущие шиноби шли знакомиться и выполнять миссии. Наруто считал такую систему отстоем. Братик Орочимару правильно сделал, что упразднил обычай и превратил распределение в торжественную церемонию, где все могут увидеть будущих крутых ниндзя. Правда Шикамару сказал, что он знает человека, который когда-то видел шиноби, которому говорил однин джонин, который случайно услышал разговор, что это была инициатива Советника Джирайи. Но Наруто знал, что глупый извращенец, который заставлял его неподвижно сидеть на каменной плите, балансирующей на остром сталагмите, не может придумать ничего хорошего. Наруто не знал, что в нём нашла мама Цунаде, но пообещал себе, если тот маму обидит, то ни одна сила в мире не защитит извращенца от его гнева. Попытки Эро-советника втереться в доверие, пообещав дать подписать контракт и, потом, как-нибудь, научить технике отца, Наруто проигнорировал. Во-первых, от мамы он знал, как Джирайя получил контракт с жабами. Наруто своим Бьякуганом давным-давно подсмотрел печати дзюцу Призыва, и была высокая вероятность того, что техника забросит его именно к призывным животным его отца. Узумаки не собирался кидаться сломя голову, он попросит братика Орочимару подстраховать его Хирайшином. Во-вторых, хоть жабы и были очень сильным кланом, но оставались ещё змеи (они были круты, несмотря на то, что Манда был злобным ублюдком и Наруто доставляло редкостное удовольствие наблюдать, как братик выбивает из него сопли, когда тот стал требовать сто человеческих жизней за призыв). А ещё были слизни. Наруто очень нравилась Кацую, они прекрасно ладили, с её помощью у него прекрасно получались медицинские техники, но ему хотелось чего-то жопонадирающего. Чего-то запредельно крутого, как у братика Нагато, с его хамелеонами, гигантскими собаками или огромными птицами.

Наруто вновь начал подпрыгивать от нетерпения и тут же почувствовал, как сильные руки Шикамару и Ли ухватили его, заставив снова замереть на месте.

— Команда три. Суйгецу Ходзуки, Таюя Узумаки, Кимимаро Кагуя. Джонин-сенсей — Анко Митараши.

Услышав знакомые имена, Наруто радостно помахал сестрёнке Таюе, обменялся злыми взглядами с высокомерным подонком Суйгецу и улыбнулся Кимимаро, с которым неплохо ладил. Когда вышла сестрёнка Анко, Наруто расцвёл в широкой улыбке.

Снова Дайкоку-сенсей называл незнакомые имена и неинтересные номера команд, а Наруто вновь прыгал в нетерпении, пока Ли и Шика опять не повисали на его руках.

Наруто знал, что ему нужно быть сдержанней, в конце концов, у него прекрасно получалось с неподвижностью при использовании режима мудреца. Но только не в то время, когда он собирался сделать шаг к своей мечте — стать крутейшим шиноби и, чуть погодя, таким же великим Хокаге как братец Орочимару!

Они с Шикой и Ли сдали экзамены великолепно. Несмотря на проблемы с чакрой, Ли сумел создать Моку Буншин вместо обычного клона, а вместо Каварими он просто сверхбыстро перебежал с места на место, оставив за собой тут же выращенное бревно. Да и Моку Хенге, которое им показывал дядюшка Ямато, дальний родственник мамы, было таким же крутым как и обычное. Получив свои протекторы, друзья отметили это событие вкуснейшим раменом старика Теучи и усиленно тренировались всю неделю, готовясь к церемонии распределения.

Когда вся Академия собралась на полигоне, и выстроенные ровными рядами ученики выслушивали приветственную речь Хокаге, Наруто из-за своего нетерпения почти не слышал слова одного из самых родных людей. Орочимару-нии говорил что-то о предстоящем пути, о Воле Огня, он преодолении препятствий. О большой ответственности и высоких ожиданиях деревни от своих новых шиноби. Но Наруто интересовало только одно — когда же назовут их имена.

— ... Нейджи Хьюга, Тентен, Кидомару. Джонин-сенсей — Тенма Изумо.

Наруто приветливо помахал брату Хинаты, улыбнулся Тентен. Их шестирукий напарник был слегка заносчивым, поэтому Узумаки немного посочувствовал друзьям. Впрочем, если что, Нейджи без проблем надерёт тому задницу, ведь он такой же крутой, как и Хината-тян! Их сенсея Наруто лично не знал, он был очень молодым, лишь на несколько лет старше своих генинов.

— Шика, а кто их сенсей? — шепнул Наруто.

— Он был в команде Итачи Учиха, учеником года в Академии. Говорят, что он очень быстр.

Наруто кивнул и вновь заёрзал в нетерпении.

— Наруто, не дёргайся, или я тебя свяжу тенями! — вновь зашипел Шикамару.

Наруто решил заняться планированием — погрузившись в мечты о карьере шиноби, миссиях и о шляпе Хокаге. Перед его затуманенным взором проходили вереницы будущих шиноби Конохи, объявлялись их команды, появлялись сенсеи, но Узумаки думал лишь о предстоящих миссиях.

— ... Ягура Рьюдоин, Хаку Юки. Джонин-сенсей — Токара.

Услышав имя Хаку-тян, Наруто вновь встряхнулся и радостно начал махать той руками. Мало того, что её мама Джунко дружила с мамой Конан, так ещё и Хаку-тян была очень милой и доброй девушкой, прекрасным ирьёнином и вообще красоткой. При этом не такой злюкой, как Каруи!

— Команда тринадцать. Шикамару Нара, Наруто Узумаки, Рок Ли. Джонин-сенсей — Майто Гай.

Друзья даже не старались удержать Наруто. Тот подпрыгнул и вскинул кулак в воздух.

— Ятта! Нашим джонином стал Гай-сенсей! Пойдём, даттебайо!

Наруто ухватил Ли и Шику за руки и помчался к ослепительно улыбающемуся шиноби в ярко-зелёном обтягивающем костюме с причёской «под горшок». Ноги упирающихся друзей оставляли в дёрне полигона безобразные борозды.

Встав рядом со своим сенсеем, Наруто оглядел шеренгу остальных команд, обвёл взглядом учеников и выпускников Академии, взглянул на Хинату, прижавшую к груди руки, на Ино, сердито надувшую губки, ослепительно улыбнулся своему классу, показал язык Саске и ободряюще кивнул малышне, среди которой стоял братишка Конохамару со своими друзьями. Чувства переполняли Наруто, так что он снова не выдержал. Вскинув кулак в воздух, Наруто завопил во всю силу лёгких:

— Команда 13 надерёт всем жопы! Наш джонин — Гай-сенсей!

По рядам учеников пронёсся тихий гул.

— Почему Гай-сенсей именно у них? — недовольно воскликнула сестрёнка Каруи.

— Это нечестно! — поддержала её Тентен, удостоившаяся согласного возгласа Нейджи и кивка Кидомару. Их наставник недовольно скривился.