Трещины на льду

В этот раз лорд Волдеморт не остановился посреди аллеи, чтобы поднять взгляд на окно, из которого Андромеда за ним наблюдала. За обеденным столом он обращался исключительно к Сигнусу и Друэлле, и иногда — к Беллатрикс. Андромеда чувствовала себя так, словно на нее кто-то накинул мантию-невидимку, и, кажется, ей следовало бы облегченно вздохнуть, радуясь отсутствию интереса с его стороны. Но воздуха не хватало, грудь сдавило от разочарования, и Андромеда ненавидела себя за то, что реагирует именно так, а не иначе. Не так, как она ожидала от самой себя.

Запершись в своей комнате после чаепития, Андромеда, чтобы отвлечься, принялась за ответ на последнюю весточку от Теда.

«Здравствуй, дорогой мой друг! А если серьезно, Тед, то прости мне, что два дня молчала — все никак не могла собраться с мыслями… Атмосфера в доме оставляет желать лучшего, ничего нового. Вчера имела с матушкой неприятный разговор — она считает, что чистокровным волшебникам и думать нечего, чтобы заниматься чем-нибудь, кроме политики. Ну, на крайний случай есть ещё Аврорат и Департамент магической безопасности — это так, если не хватит таланта продвинуться до члена Визенгамота или кресла министра. Смешно, право. Но ещё смешнее и нелепее ее представления об истинном женском предназначении — девушка из семьи вроде нашей непременно должна найти себе такого же чистокровного жениха и родить ему кучу детей. Когда я намекнула, что такие взгляды хорошо вписываются в картину мира самых отсталых из маглов (я помню, ты мне рассказывал, как у них там обстоят дела с женскими правами!), то… короче говоря, ты бы видел ее лицо! Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Хотя и послушать мне тоже было что. Расскажи, как проходит твоя учеба? Не разочаровался в целительстве? И да, когда у тебя будут рождественские каникулы, не забудь обо мне, пожалуйста. Я по-прежнему хочу отсюда сбежать — пусть не навсегда, а так, на несколько часов хотя бы, да не с кем. А ты всегда был лучшим спонсором моих приключений — и даже не вздумай с этим спорить. Меда».

Тед Тонкс был ее лучшим другом уже долгие годы. Андромеда не могла сказать точно, с чего началась их дружба… Кажется, на первом году обучения их курсу задали эссе по зельеварению, и им пришлось взять в библиотеке одну книгу на двоих, потому что остальные экземпляры разобрали со скоростью молнии. Из товарищей по несчастью Андромеда Блэк, чистокровная девочка из Слизерина, и Тед Тонкс, магглорожденный мальчик из Рэйвенкло, довольно быстро превратились в закадычных друзей, а со временем… со временем пухлощекий парнишка с копной соломенных волос превратился в статного юношу с открытым лицом и лучистыми глазами, которые начинали совершенно по-особенному сиять, стоило Андромеде оказаться рядом.

Андромеда не знала, что делать с этим солнечным взглядом и как реагировать на мимолётные касания рук. Их дружбу словно просеивали через сито, и ей было страшно увидеть, что от нее в конце концов останется. Тед был прекрасным во всех отношениях человеком, и Андромеда совершенно искренне не понимала, что он нашел в ней — горделивой девице из семьи чистокровных снобов, в которой таких, как он, считали тварями похуже тараканов. После давнего скандала, во время которого Друэлла наказала ей разорвать всякие отношения с «магловским отродьем», Андромеда не смела и имени его упомянуть в присутствии родных. Не потому что стыдилась, а потому что боялась — то ли за себя, то ли за Теда, то ли за них обоих.

К тому же был ещё он. Андромеда злилась и не понимала, почему всякий раз, когда она думала о Теде, в ее голове во весь рост вставала тень его антипода — этот эпитет родился сам собой — лорда Волдеморта. И когда это началось? В тот день, когда она неосторожно следила за ним из окна? Или раньше?

— Меда! — Нарцисса ворвалась в комнату неожиданно. Она была взволнована, щеки ее разрумянились, глаза блестели лихорадочным блеском — словом, она совершенно не походила на снежную королеву, которую строила из себя обычно.

— Что такое? — Андромеда встала навстречу сестре.

— Там Белла… и мама… что-то серьезное… — Цисси, прерывисто дыша, развернулась и быстрым шагом пошла прочь.

Андромеда двинулась за ней, пытаясь вспомнить, когда в последний раз Нарциссу всерьез волновали разборки между матерью и Беллатрикс. Кажется, это было так давно, что сомнений не оставалось — в этот раз произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Я не хочу… не хочу, слышишь?! Иди к черту, мать! Идите вы все к черту со своими матримониальными планами! — голос Беллы, доносившийся из-за двери ее комнаты, срывался на визг, и Андромеда содрогнулась, представив, как могло выглядеть в эту минуту лицо старшей сестры.

Она опасливо огляделась и повернулась к бледной Нарциссе.

— Темный лорд уже ушел, — шепнула та, угадав невысказанных вопрос. — Отец заперся у себя, оставив все на маму.

— Я буду поступать так, как мне захочется! — рявкнула Беллатрикс за дверью.

— Ты и так поступаешь так, как тебе хочется, — спокойно, не повышая голоса, ответила ей Друэлла.

— Нет, мантикора тебя подери, нет! Вы никогда не давали мне поступать так, как я хочу! Но я думала, это потому, что я была чертовым ребенком… думала — вырасту, и все изменится…

— Когда ты спала с Рудольфусом, то тоже полагала себя «чертовым ребенком», дорогая? — в елейном голосе Друэллы проступил яд.

Что-то громыхнуло — как будто кресло со всей силы опрокинули на пол. Белла грязно выругалась, и в ту же минуту Андромеда и Нарцисса вздрогнули, услышав звон хлесткой пощёчины.

— Пока ты живёшь в этом доме, я не позволю тебе выражаться, Беллатрикс, — ледяным тоном предупредила Друэлла.

Белла истерически расхохоталась.

— Думаешь, я боюсь тебя? Куда страшнее мне будет оказаться снова в одной постели с Лестрейнджем — и снова, и снова, и снова, потому что вам хочется, чтобы меня насиловал непременно он…

Вторая пощёчина.

— Дерешься, как магла, — снова взорвалась гомерическим смехом Беллатрикс.

— Посмотри на себя… — в голосе Друэллы причудливо сочетались ласка и презрение. — Дикая, наглая, дерзкая. Такая, как ты, никогда не станет достойной парой Темному лорду… а ты стелешься перед ним, как дешёвая потаскуха…

— ПОШЛА К ЧЕРТУ!!! — взревела Беллатрикс.

Зазвучала короткая дробь быстрых шагов. Андромеда и Нарцисса едва успели отскочить от двери — Белла вырвалась из комнаты разъяренной кошкой, и воздух вокруг тут же загудел, пронизанный импульсами стихийной магии. Увидев сестер, она замерла. Грудь ее тяжело вздымалась, волосы разметались по плечам, глаза метали молнии. На правой щеке Беллатрикс Андромеда разглядела ярко-красный след.

— Ты, — задохнувшись от ярости, прошипела Белла. Она глядела на Андромеду ненавидящим взглядом. — Оттяпала себе самое лучшее, и теперь злорадствуешь?..

— Белла, успокойся, дорогая, — Друэлла появилась в дверях.

Беллатрикс в ответ лишь прорычала что-то невразумительное и ринулась вниз по лестнице. Спустя несколько секунд на первом этаже громко хлопнула входная дверь, и в доме воцарилась оглушительная тишина. Андромеда с трудом нашла в себе силы повернуться к матери, которая соляным столпом застыла на пороге комнаты Беллы.

— Что я себе «оттяпала»? — губы пересохли, говорить было сложно, но Андромеда все же задала этот вопрос, глядя Друэлле в глаза.

— А ты как думаешь? — сухо переспросила мать в той своей излюбленной манере, которая отбивала у ее дочерей всякую охоту продолжать разговор.

— Не знаю, — соврала Андромеда, хотя уже начинала понимать, что к чему, и от этого понимания ее бросило в дрожь. — Белла обручится с Рудольфусом? Вы так решили?

Нарцисса судорожно втянула воздух, Друэлла сдержанно улыбнулась.

— Она сама его выбрала, Меда.

— Это ошибка… Белла просто совершила ошибку… — Андромеда покачала головой. — Все мы ошибаемся…

— Темный лорд полагает, что за ошибки нужно расплачиваться, — Друэлла вскинула подбородок и смерила дочерей тяжелым взглядом.

Андромеду словно окунули в чан с ледяной водой. «Темный лорд полагает». Ей отчаянно не хотелось в это верить, но, кажется, он и впрямь оказывал какое-то невероятное, фантастическое влияние на жизнь их семьи. Андромеда и без этого едва выносила консервативную авторитарность Сигнуса и Друэллы, а теперь от нее, кажется, требовали смириться еще и с негласным диктатом воли лорда Волдеморта.

* * *

Рождество подкралось незаметно. Будучи ребенком, Андромеда любила этот праздник, теперь же он навевал тоску и тревогу. Особенно в этом году, когда на него, кроме привычно громких Блэков, чопорных Малфоев и заносчивых Розье, должен был явиться лорд Волдеморт.

И он явился. За праздничном столом Андромеде не удалось придержать свое любопытство — она то и дело искоса поглядывала на Волдеморта, и все пыталась понять, что в нем нашли все эти гордые своим происхождением чистокровные маги. До нее доходили слухи, что Темный лорд, хотя и потомок Салазара Слизерина, был полукровкой. Сколько в этих сплетнях правды, а сколько лжи? Впрочем, кем бы ни был Волдеморт, он обладал особой, мрачной харизмой, которая завораживала и пугала одновременно. Смотреть ему в глаза было все равно что смотреть в глаза кобры.

За весь вечер Волдеморт ни разу не глянул в сторону Андромеды, и она против воли ощутила, как ее переполняют обида и досада — словно ее лишали чего-то важного, словно каждый взгляд пронзительных темных глаз что-то для нее значил. Так ли это было на самом деле? Андромеда готова была во все горло кричать «нет» — она была уверена, что просто-напросто попалась на какую-то хитрую уловку, и только поэтому чувствовала себя обделенной и потерянной.

«Семейный праздник? Ха-ха-ха, как бы не так!»

Писала Андромеда в очередном послании, улучив момент, когда после чаепития все разбрелись по гостиным. Письма Теду странным образом успокаивали ее, хотя она и не могла рассказать ему о тех странных чувствах, что переполняли ее, мешая мыслить благоразумно и трезво.

«Я уже и не помню, когда мы в последний раз собирались на Рождество узким семейным кругом, Тед. В этот раз пришел даже сам-знаешь-кто, как будто и без него тут мало проблем. Беллатрикс разругалась с родителями — они решили, что она должна обручиться с Рудольфусом, а иначе они выжгут ее имя с семейного древа. Эта угроза — старая добрая традиция, которая очень хорошо работает на нас еще с детства. Впрочем, иногда мне кажется, что я готова нарочно сделать что-нибудь эдакое, чтобы проверить — выжгут или нет? Как ты понимаешь, варианта два: или это блеф, или мои родители такие же закостенелые, как наши предки. И я в равной степени готова поверить и в то, и в другое. Вопрос только в том, что бы мне такое провернуть в экспериментальных целях? Подскажи, Тед! И да, я готова вырваться в субботу на сказочную зимнюю прогулку, ты только не написал, где именно хочешь ее устроить. Жду ответа. Меда».

Запечатав письмо в конверт, Андромеда бросила короткий взгляд на клетку и обнаружила, что Шелы — ее совы — там нет. Быстро вспомнив, что сама же днем и выпустила птицу полетать, Андромеда прикинула, что сейчас та могла отсиживаться в совятне, как это всегда бывало, если окно в комнату долгое время оставалось закрытым.