Хроники старого мага. Книга 3

Говард шёл по плитам дорожки, полностью собранный, и готовый к любым неожиданностям, насколько это возможно. Карие глаза смотрели на мир вызывающе. Весь его облик выдавал раздражение. Суконная туника серого цвета едва закрывала колени, была застёгнута на длинный ряд множества пуговиц, тянущийся до самого подбородка. Короткий стоящий воротник с небольшими стальными накладками по бокам шеи был широк достаточно, чтобы в него можно было опустить нижнюю часть лица. Широкие рукава заканчивались узкими длинными манжетами, застёгнутыми на пуговицы и тянущимися от самых запястий до середины предплечья. Свободные чёрные штаны были заправлены в высокие кожаные сапоги со шпорами. На голову была надета суконная шапочка с меховой оторочкой. К ней спереди была приколота серебряная пряжка, на внешней поверхности которой был вычеканен герб клана Борнов. На широком поясе из металлических блях был подвешен длинный меч и кинжал, а в руке зажат длинный посох без всяких украшений. Если исключить металлическую пряжку на шапочке, то вся одежда молодого человека была лишена украшений и иных излишеств. Он остановился в нескольких шагах от молельни. На площадке возле молельни стоял магистр и любовался окрестностями. Одежда его была тёмно-серого цвета, с нашитыми на ткани мантии черепами, свастиками и символами смерти. Он был высок и худощав, подпоясан широким кожаным ремнём с выдавленным на коже рисунком. Его чёрный плащ имел высокий стоячий воротник с металлическими накладками на его боковых поверхностях. Суконный колпак, расшитый золотистыми шнурками придавал лицу особо высокомерное выражение. В руках он держал длинный, белый костяной посох, украшенный барельефами на своих поверхностях. Его худощавое, скуластое лицо с орлиным носом и чёрными глазами было загорелым, как у человека, проводящего на улице много времени. Магистр много работал над своим образом, чтобы каждый встречный сразу признавал в нём жреца культа Мортис.

- Хорошо у тебя здесь, Говард. – Проговорил магистр. – Как происходит сбор силы?

Говард даже не пытался подойти незаметно. Скрыть от магистра своё присутствие ещё никому не удавалось. Даже если ставили обманки или заклятия сокрытия. Магистр легко их взламывал или обходил, и никогда не ошибался с личностью собеседника.

- Отлично. И, кажется, вы уже один раз так начинали разговор. Так в чём вопрос?

Магистр обернулся и внимательно посмотрел на Говарда. Спустя немного времени он вздохнул и продолжил.

- Как всегда в твоей сестре Лидии, её сыне и последствиях её родов.

- Что-то с ребёнком? – нахмурившись, спросил Говард.

- С ним-то всё в порядке. Спит за двоих, ест за троих, орёт за одного и растёт не по дням, а по часам. Всем бы детям рождаться такими здоровыми. Ты так и не помирился с Лидией?

- Она поняла и приняла мою правду, но не может простить мне убийство её мужа. Мы по-прежнему хорошо общаемся, но между нами появилось лёгкое отчуждение.

- Это нормально. Со временем она сможет тебя простить. Не дави на неё. Прогуляемся? Не часто у меня появляется свободное время. Ты точно уверен, что муж Лидии умер?

- Абсолютно. Я лично убедился в его смерти. Его огонёк жизни погас после столкновения с оборотнем. Вы же знаете, что оборотни не оставляют живых, если не оборачивают в себе подобных. И ещё неизвестно, что лучше. Я бы предпочёл умереть.

- Жаль. Это ты, Говард, поспешил.

- Да кто же знал, что вынашивание его ребёнка активирует спящие магические способности?

- Да, какие были бы возможности? Узнай мы об этом явлении раньше, привезли бы его к нам. Я бы подложил под него всех некондиционных девок нашего клана.

- Теперь-то что об этом печалиться?

Медленно прогуливаясь по дорожкам территории клана, эти два господина тихо переругивались между собой. Было видно, что они делают это уже не в первый раз. А потому разговор протекал без злобы и ненависти, спокойно, как констатация факта.

- Иногда мне, Говард, жаль, что ты настолько хороший убийца. После тебя нет смысла кого-то искать или куда-то посылать поисковые отряды.

- За это вы меня и цените.

- Как идёт процесс восстановления поместья?

- Медленно. Магические выбросы, которые Лидия произвела во время родов, выбили из окон все стёкла и нанесли серьёзный ущерб коммуникациям и несущим конструкциям здания. Остаточные следы магии были столь велики, что нам пришлось сначала распутывать спонтанные проклятия и вытягивать из повреждений магические излишки, разряжая заклятия. Только потом мы смогли наносить восстанавливающие заклинания. Мы пока только восстановили каркас и коммуникации.

- Это те заклятия, что ты взял из библиотеки Невила? Нам повезло, что ты такой хороший менталист. И с памятью у тебя не было проблем.

- Не зря трудился столько лет. Мозг, развитый занятиями менталистикой, позволил мне за несколько месяцев восстановить все книги из личной библиотеки Невила.

- Почему ты не отправил Лидию в специальное родильное поместье кланов?

- Во-первых, для того, чтобы ей не подменили ребёнка шпионы из другого клана. Это же единственное такое поместье для всех кланов. А о пророчестве знали многие. Можно было ожидать чего-то подобного. Ну, а во-вторых, кто же знал, что у Лидии проснулись магические способности? Когда начались выбросы, было уже поздно перевозить роженицу. Всё, что я мог – это эвакуировать население и прислугу в другие поместья. Остался сам и заставил угрозами остаться повитуху. Это были самые «весёлые» мои трое суток. Одна кричит от боли, вторая воет от страха, а я мечусь по дому, пытаясь выставлять щиты и нейтрализовать выбросы, и снять спонтанные проклятия. А вокруг дома с воем бродят мои зомби. Выбросы их подзаряжали так, что они стали двигаться быстрее, а некоторые даже восстановились от износа. Никогда не думал, что роды у магичек могут быть настолько разрушительны. Когда всё закончилось, и прибыла охрана во главе с Аланом, я просто отрубился.

- Не забыв срисовать отпечаток ауры ребёнка.

- Постоянная бдительность. Жадных до чужих детей всегда было много, особенно если ребёнок с сильным магическим даром. А по отпечатку ауры я бы его где угодно нашёл. И это все знали. Поэтому попыток кражи не возникло.

- Могли грохнуть, пока ты был без сознания.

- Сомнительно. Да и зомби без поводка могли всех убить в поместье, кроме ребёнка и роженицы. А антиаппарационный барьер был включен, и не дал бы им возможности сбежать. Они это знали.

- Точно не тронули бы ребёнка и роженицу?

- Точно. Я поставил на них метки для моих зомбей. Теоретически, в будущем, они даже смогут ими управлять.

- Осталось только пристроить мать и дитя. – Лукаво проговорил Магистр. Было видно, что и эту часть разговора они проводят не впервые.

- Не вижу проблем. Алан пристроил их в своём поместье. Поставил в три ряда охрану, а теперь нарезает круги вокруг Лидии. Опекун мордредов.

- А что, Лидия Малфоа. Звучит. А отец точно был черноволосый? Что-то пушок у ребёнка светленький.

- Будем надеяться, что волосы ребёнок получил от матери. Она была светлой блондинкой. И Алан блондин. На фоне остальных детей ребёнок не сильно будет выделяться. Да и сильный магически ребёнок для Алана – это статус.

- Ты прав. Если все дети будут блондинами, старший не будет выделяться. Лучшей маскировки не придумаешь: Хочешь спрятать – положи на видное место. И ребёнок прямо статусный. В этом возрасте у детей магическое ядро не просматривается, а этот прямо светится. И его ещё не развивали. Что из него вырастит лет через двадцать при хороших тренировках?

- Надежда на выживание нашего королевства в войне с демонами и орками. Осталось лишь сохранить и вырастить. Слишком много врагов знает о нём. Чувствую, придётся повоевать за него, и не раз.

- Лучше иметь союзников. Не отказывай Алану, раз он так этого хочет. Из него союзник полезный. А для ребёнка воспитатель – хороший. Род Малфуа всегда были хитрыми и скользкими, при этом всегда получали выгоду. При таком воспитании он станет весьма живучим. А это важно.

- То, что выгоду хочет получить – уже вижу. Но я ему прямо сказал, пусть терпит до конца лета, пока траур не пройдёт. Тогда и свадьбу сыграем. Если Лидия не будет против.

- Об это мне беспокойся. Алан для этого слишком скользкий. Он уже достаточно сильно протёр Лидии уши. И Алан ей нравится. Пара, можно сказать, сложилась. Осталось, чтобы ты был не против.

- Тогда пусть ждут осени.

- Приятно было с тобой поговорить, Говард.

- Учитель, скажите, зачем мы повторяем этот разговор из раза в раз?

- Ты ещё не понял? Чтобы я знал, что ты всё понял в своих поступках, а в твоей жизни и решениях ничего не поменялось. Для клана сейчас это очень важно. Слишком неспокойно вокруг стало в последнее время.

- В моих решениях ничего не изменилось.

- Но нужно кое-что изменить.

- Это что-то новое в наших разговорах. И что же надо поменять?

- Тебе надо жениться.

Говард даже поперхнулся от такого предложения. Прокашлявшись, он спросил.

- Зачем? И куда я приведу невесту? На руины?

- Нужно это в первую очередь для тебя. А привести невесту… Зря ты не смотришь вокруг себя, Говард. Ради тебя женщины готовы жить даже под открытым небом, не то, что среди руин.

Магистр оставил стоять ошеломлённого Говарда посреди дорожки, а сам направился дальше, ехидно посмеиваясь.

***

Прошло три дня переговоров. Меня готовили к ритуалу. И я готовился к ритуалу. Верховный жрец был казнён. Как мне потом объяснили, его убили за нарушение традиций гостеприимства, и за оскорбление вождя, ибо именно вождь оказал нам покровительство и признал нас своими гостями. После пира мы всей компанией посетили Храм, где вождь дал приказ всем собранным жрецам на проведение обряда для меня. Слов я не понимал, но грозный рык, обращённый к жрецам, и палец, направленный в мою сторону, были красноречивы. Некоторые жрецы попытались выступить против, и были убиты практически на месте. Остальные высказали единодушие о моём излечении. Храм стали готовить к ритуалу: расчищалась площадка в главном зале, проводилась разметка большой пентаграммы. Вождю обещали сообщить момент, когда все действия для ритуала будут закончены. Все эти дни вождь умудрялся сочетать пиры с неконтролируемым пьянством и государственные нагрузки, управляя большим количеством народа. Мне же с каждым днём становилось всё хуже. Приближалось полнолуние, которое я намеривался либо пережить за пределами города, либо встретить уже перерождённым. Я уже начал отчаиваться и искать способ покинуть город, не причинив неудобств и вреда посольству. В тот день, когда я уже намеривался поговорить с Балиным об отъезде из города на несколько дней, нас вызвал к себе вождь для сообщения. Ранним утром мы прибыли во дворец. Встретили нас не в центральном зале, а во дворе. Вождь как всегда был собран словно для войны, но на этот раз золотых побрякушек на нём не наблюдалось. Толпа воинов окружала своего вождя. Увидав нас, он не стал тратить время на ритуалы приветствия. Прежде, чем Балин и остальные успели покинуть сёдла своих пони, он проорал нам небольшую речь. В нашу сторону направился молодой жрец и протянул мне кусок ткани, сложенный в несколько раз. Я взял его и развернул. Это была грубая туника без рукавов, выполненная из шерсти, плетённой на примитивных ткацких станках. С обеих сторон туника была покрыта рядом грубых рун, вышитых вручную. Ко мне повернулся Балин.