Холодный рай

Гл. 1

Как странно, вокруг тишина, спокойствие, даже ветер, что обязан ранним утром поднимать лёгкую рябь на море, словно впал в транс и забыл своё предназначение. Вероятно, так бывает перед смертью, затихает и ждёт своего часа.

Замерло всё: Солнце застыло и напоследок мягко согревает оцепеневшую от неожиданности землю, море очистилось до безумной прозрачности, что даже под водой вспыхнули радуги, рыбы вяло шевелят плавниками, морская скорпена забыла напасть на глупую зеленушку, большой краб заснул на плоском камне, лишь медуза слабо колышет ажурными щупальцами.

Молодой мужчина сидит на плоском валуне с непонятным вниманием смотрит на прозрачную воду, а в глазах недоумение и ожидание. Вроде здорово полностью расслабиться и отдаться своим мыслям, забыть о беспокойной жизни и мечтать. Как это не похоже на характер молодого человека, об этом говорит его энергичное лицо, обманчиво мягкий взгляд, худощавое, но сильное тело.

В последнее время в погоде происходят различные сбои, климат меняется, предсказать его изменения даже на ближайшее время проблематично. В атмосфере происходит хаос, просыпаются вулканы, прокатилась серия мощных землетрясений, торнадо сносят города, где-то заливает, где-то земля плавится от зноя. А люди, словно сходят с ума хапают и хапают, на фоне повальной бедности дикое обогащение, в руках горстки «избранных» все ресурсы и власть, лишь деньги определяют, кто святой и кто имеет право жить.

Виктор один из счастливчиков кто смог удержаться на узкой грани среднего сословия и не упасть в бедность, но и не воспарить в беззаконие с его богатством и вседозволенностью. Золотая серединка, но она самая искушаемая, ведь стоит немного постараться, переступить через свои принципы, через своих друзей и у тебя будет всё. Всё? А может наоборот? Ведь потеря Души не измеряется деньгами. Хотя сейчас очень многим глубоко наплевать на отсутствие таковой, есть деньги и ты почти бог.

Происходит нечто в природе и в сознании людей. Ощущение, что должно что-то произойти. Но что? Перемены. Но какие? Всем очевидно, надвигается Нечто. Кто-то с исступлением кидается в религию, кто-то стремится отобрать последнее у ближнего своего, а кому-то на наплевать и Великая Апатия поселяется в сердцах многих, так легче — так проще умирать.

Но Виктор человек действия, хотя и пришлось затаиться и ждать когда появится Его Величество Момент. Каким он будет, непонятно, но встряска произойдёт планетарного уровня. Всякий знает, так и будет, но не каждый может в этом признаться даже самому себе — все ждут…

Море шевельнулось, словно набирает воздуха в лёгкие и начинает подниматься. Виктор заворожено смотрит на неведомый процесс, нет волны, гребня цунами и валящего с ног урагана, море просто поднимается и уверенно наползает на прибрежную гальку. Нет, это не прилив, это что-то другое, вероятно это Начало Конца.

У молодого человека округляются глаза, он мгновенно скидывает с себя оцепенение и вскакивает на ноги.

Без единого пузырька море заполняет пляж и стремительно врывается в древние развалины Херсонеса. А вот здесь и начинает клокотать, словно набирается ярости, налетает на стены, захватывает всяческий мусор, срывается клокочущим водопадом в колодцы, мгновенно их, заполняя и устремляясь дальше.

На интуитивном уровне Виктор бросается не вверх от надвигающего моря, а прыгает в воду и плывёт прочь от берега. Странный поступок. Для обыкновенного обывателя очевидно, молодой мужчина желает быстрой смерти, но это не так, он как никогда хочет жить.

А на берегу творится кошмар, немногие люди, застигнутые врасплох стремительно поднявшейся волной, отчаянно барахтаются во вмиг вскипевшей воде, пытаются выбраться на берег, но их швыряет на скалы и морская пена приобретает красный цвет. Шансов спастись нет, море всех перетирает в кровавую кашу, слышны вопли стоны, но теряется в мощном гуле приливной волны.

Виктор лихорадочно гребёт прочь от берега и чувствует, как взлетает ввысь. Он поднимается выше и выше, он на гигантской волне, но не видно начала и края, просто поднимается горизонт и из поля видимости исчезает береговая линия и… город.

Пена щекочет тело, ощущение, что словно в невесомости, и был бы он тяжелее, провалился в воду, словно в омут, настолько сильно море насыщено воздухом и потеряло свою плотность.

Вся надежда доплыть до ближайших судов, там спасение, Виктор гребёт из последних сил. Внезапно один из кораблей словно срывается со скалы, затем тонет другой, следом один.

— Как же так! — срывается с губ вопль. Виктор не сразу понял, что кричит он сам. Мелькает паскудная мысль, сложить руки вдоль тела и ринутся вниз в насмешку текущим проблемам, но нет, он уверенно гонит из своего сознания. Да, он один, вокруг поднимается море, город полностью затоплен, мало кто спасётся. Но раз он пока жив, есть шанс и за него необходимо держаться.

Рыдания до судорог словно выворачивают его наизнанку. Он понимает, все, кого он любил, кого знал, с кем дружил, кого ненавидел, погребены Потопом. А это именно Великий Потоп, все самые разрушительные цунами в истории Земли на его фоне были бы едва заметной рябью. Но откуда он взялся, что растопило вечные льды на полюсах? Безусловно — это гений человеческой мысли! Наконец-то он создал оружие, способное снести живое. Ура, же получилось себя уничтожить! Всеобщее самоубийство, ненужно теперь поодиночке спрыгивать с верхних этажей и с размаху биться лбом в стену. Вот теперь можно повеселиться! «Череп Смерти» распухает за горизонтом чудовищным ядерным зонтиком, затмевая Солнце. Но причём тут Виктор? Причём тут любящие жизнь? А ну их! Всех в один Котёл с расплавленной смолой. Пусть взывают о помощи! А может, Господь услышит их вопли?

Море продолжает подниматься, ущелья и долины исчезают, возникают новые острова, горы мельчают. Испуганные птицы не выдерживают натиска стихии и как люди кончают жизнь самоубийством, целые стаи бросаются в воду, чтобы найти в смерти забвение. Даже дельфины потрясены, они не понимают, что скоро станут полноправными хозяевами на планете.

Небольшое стадо выныривает рядом с человеком, пускают фонтанчики, фыркают, осторожно подплывают, глядя на него умными глазами и призывно стрекоча.

— Вам весело, а мне не очень, — напрягшись, говорит Виктор, с опаской наблюдая за сильными животными. — Помогли бы, лучше, — усмехаясь, и без всякой надежды говорит он. Виктор не очень верит в истории спасения дельфинами людей.

Крупный дельфин подплывает совсем близко, едва не касаясь человека своим сильным телом.

— Ты зачем так близко поплыл? — испытывая страх, произносит Виктор, но непроизвольно тянется к жёсткому плавнику и неуверенно хватается за него. Он ожидал, что дельфин дёрнется и уйдёт на глубину, но нет, тот неожиданно плавно поплыл.

— Ты что, меня спасаешь? — не веря в происходящее, спрашивает Виктор.

Дельфин уверенно рассекает воду, а рядом ныряют и выныривают его сородичи, весело стрекоча, для них это развлечение, а для Виктора надежда избежать смерти. Удивительно — почему не проносятся пенные шквалы, волны не вздымаются, а лишь поднимаются из глубин бесчисленные завесы из пузырьков. Удивительно — нет ветра, небо синее как в сказке, без единой тучки и этот контраст с текущими событиями — ужасен. Но вдруг, нечто подернулось, высоко в небе появляется яркое сияние. Те птицы, что не решились последовать за своими сородичами в пучину моря, вспыхивают, словно спички в шаловливой руке мальчугана и выползает из-за горизонта тяжёлый гул. Словно катящиеся камни с горы страшные звуки, вздыбливают море и вверх, взлетает тысяча смерчей и молний.

— Что это?! — в животном ужасе вскрикивает Виктор и буквально сливается с телом дельфина.

Животное ощущает страх человека и ему страшно. Дельфины бросаются прочь от надвигающегося кошмара, но их настигает первый шквал, взлетают вверх блестящие тела, тяжёлый звук плющит, словно о наковальню молотом, затем всех засасывает в бесчисленные воронки злобных смерчей и разносит по всему небу.

Виктор мёртвой хваткой вцепился в плавник несчастного дельфина, животное дёргается в судорогах, вероятно, погибает. Его жалко до слёз, хотя вернее — пожалеть себя самого, но Виктор обнимает дельфина и плачет, ему кажется, это последнее живое существо, на планете которого он видит и прощается навсегда.

— Прости, — шепчет он дельфину. — Во всём виноваты мы, люди… прости.

Словно во сне он видит сквозь око гигантского торнадо насмешливые звёзды, его тянет к ним, не хватает воздуха, скоро его вышвырнет в космос и он, растопырив руки, будет нестись по орбите мёртвой Земли. Но причём тут дельфин?!!! В он виноват?!!!

Как на подушке из мягкого пуха их опускает на поверхность почему-то успокоившегося моря, смерч рассыпается, напоследок пролившись сильнейшим ливнем. Это уже не море, океан проник в него вместе со своими обитателями, Виктор сразу это ощущает. Дельфин не подаёт признаков жизни и медленно скользит в глубину.

— Ну, нет! — Виктор подныривает под него и головой подбивает наверх.

О, чудо! Дельфин слабо шевельнул плавниками, выпускает тонкий фонтанчик и неожиданно резко стрекочет.

— Ты жив! — Виктор целует его как родного. Дельфин вздыхает как человек, смотрит грустными глазами. Затем, позволяет обхватить его за плавник и уверенно плывёт к зависшим над горизонтом тучам.

Нещадно палит Солнце, мучает жажда и голод, кожа распухла от длительного пребывания в воде, вот-вот лопнет и появится кровь. На мгновение показался чёрный плавник акулы, но хищница не решается связываться с дельфином и уходит в глубину. Виктор сильнее хватается за плавник, испуганно озирается по сторонам. После всего пережитого, когда он уже прощался с жизнью, но словно воскрес, не хочется стать пищей для акул.

Тучи на горизонте уплотняются, сквозь них, как мираж, высвечиваются далёкие скальные выступы, озаряемые вспышками молний. Земля! Биение сердца зашкаливает в бешеном ритме.

— Быстрее, милый! — кричит Виктор и даже начинает грести одной рукой, помогая дельфину.

Мимо медленно проплывает всякий хлам: доски, пустые канистры из-под бензина, вывороченные с корнем деревья и целая сетка с кокосами.

— Кокосовое молоко! — озаряет Виктора догадка, от жажды едва не теряет рассудок, тянет руку, но из груды мусора выплывает труп женщины и наезжает мёртвым телом на лохматые плоды, обхватывая растопыренными руками.

С криком отдёргивает руку, но когда опомнился, кокосы и женщина уже отплыли далеко.

— А ведь это был шанс, — сам себе говорит Виктор, — пытаясь сглотнуть липкую слюну, но едва не расцарапал гортань.

Конечно, можно было бы отплыть от дельфина и броситься в погоню за кокосами, но не факт, что животное будет его ждать, а земля столь далека, в одиночку не доплыть.

Океан по имени Чёрное море, вновь очищается от мусора. Жутко ощущать, что где-то в его пучине скрываются затопленные города и сёла, повсюду вода и только как призрак в густой дымке земля подаёт сигналы на жизнь. Вот только нужна ли она?

Дельфин энергично рассекает воду, пенные струи обтекают тело, приятно щекоча, принося осмысление в воспалённое сознание. Остро захотелось жить — невероятное желание в мире, наполненном смертью. Виктор крутит головой, высматривает далёкие скальные образования, пытается понять, где он. Неожиданно в контурах земли он узнаёт знакомые очертания высокогорного плато Караби яйлы, но странно его видеть омываемое морем.