Как защитить диплом от хищников

– А есть еще что–то кроме предположений? - Я оттолкнулась от столешницы и, выпрямившись, скрестила руки на груди.

– Только то, что чрезвычайный полномочный посол дивных, сидхэ Тормил Морхи Сульмерил, вдруг срочно заторопился на родину… А вместе с его кортежем, возможно, из страны вывезут и Чакру… Но официально мы не имеем права ни досматривать фэйри, ни останавливать их чабили… Если не хотим ещё одного межрасового конфликта. Так что ты мне нужна, что бы убедиться : Чакра с ними не покинет пределов страны. А если она все же у них, то ее нужно будет выкрасть. ..

– И как выглядит эта самая Чакра? - поинтересовалась , начав понимать, зачем я понадобилась Смерчу. Все же найти хорошего взломщика-артефактора непросто. Но чтобы он еще и смог совершить ограбление на бешеной скорости, да так, чтобы никто этого не заметил…

– В этом–то и проблема: я не в курсе. А драконы отказываются говорить, ссылаясь на то, что мы и сами должны знать, раз ее украли.

Твою ж!.. Я чуть не взвыла. Судя по тому, как при этом на меня мрачно смотрел Смерч, у него были аналогичные мысли.

– Знаешь, в нынешнем положении все же есть один плюс, - слегка успокоившись, выдохнула я, стараясь взглянуть на ситуацию под позитивным углом. - Если мы все же украдем эту Чакру у воров, то и им предъявить нам будет нечего.

– Трис, тебе никто не говорил, что твое спокойствие, самообладание и оптимизм могут оскорбить чувства паникующих? – усмехнулся в ответ Смерч. Причем произнес он это таким тоном, чтоб было непонятно, шутит ли он или говорит серьезно. А потом добавил: – Только если нас поймают, то и тебя, и меня ждет тюрьма. Мы нарушим закон о дипломатической неприкосновенности.

– В таком случае, когда нас арестуют, – скопировав интонацию вампира, отозвалась я, – в зале суда выдвигать обвинение будет не прокурор, а мозгоправ. Потому что посягнуть на собственность фэйри могут только законченные психи.

И я выразительно посмотрела на Смерча. На что тут же услышала ироничное:

– Вот что ты за человек, Трис! Не артефактор, а лекарь душ, честное слово. Я тебе – мысль, ты мне – сразу диагноз.

– Заметь, не я это сказала, - не смогла удержаться от ответного ехидства. – Кстати, а кто–то ещё знает о твоей безумной затее?

– Да. Трое. Я им доверяю, как себе, и сегодня тебя с ними познакомлю…

Я при этих словах невольно мысленно усмехнулась, потому как могла познакомить Смерча с семью парнями-байкерами, в компании которых я не то что им, себе не доверяла.

– Только это произойдет не сейчас, а через… – не подозревая о моих мыслях, продолжил вампир и глянул на наручные хоронсы. – …через два часа, как закончатся переговоры. А пока – вот твои документы для оформления. Отнеси их в отдел кадров. Там тебе выпишут пропуск, как дипломнице. С ним ты сможешь посещать библиотеку ведомства.

С этими словами он протянул мне зеленую папку с бумагами.

– А вот тут – маршрут кортежа. - И мне вручили уже синий переплет. Судя по тому, что меж завязок проскакивали искры магии, прочесть содержимое могли только избранные. Для стороннего же взгляда там не обнаружилось бы ничего интересного. – Чабили с послом, его помощником и их багажом отбывают сегодня вечером по трассе Бис-9 и будут двигаться в сторону воздушного порта. Их дорога займет около часа. За это время нужно выкрасть чакру из зеленого фургона. В нем будет находиться весь багаж дивных.

– А почему ты сам не можешь обыскать багаж? - задала, как мне казалось, резонный вопрос.

– Потому что я уже пытался проникнуть к сидхэ. И обнаружил пренеприятнейшую вещь : на мою ауру настроена куча сигналок. Хотя на месте дивных я бы поступил так же – в первую очередь опасался бы тех, кто кровно заинтересован в том, чтобы помешать моим планам.

– А разве всемогущие фейри способны кого-то опасаться? - иронично уточнила я, вспомнила надменные, преисполненные чувства собственной значимости лица, которые мелькали порой в новостных листках.

– Конечно, нет. Я оговорился, - тут же вернул мне ехидное замечание Смерч. - Они лишь превентивно заботятся о своей безопасности, правда, при этом подвергая риску всех окружающих. К слову, об опасности : скорее всего, на все вещи багажа будут наложены не только охранные заклинания, но и чары флера. Но у тебя к ним отличная сопротивляемость .

Я на это ничего не ответила, лишь подумала, что, кажется, начинаю понимать, почему вампиров так не любят оборотни. И это вовсе не оттого, что клыкастые физически сильнее. А ещё могут, в отличие от блохастых, сопротивляться пси-атакам, обладают магией и способны уложить недруга на лопатки не ударом лапы в глаз, а доводами. Нет.

Раздражают сыны ночи тем, что они многозадачные : могут одновременно и мгновенно анализировать ситуацию, и просчитывать ходы противника наперед, и… бесить! И в последнем они особенно преуспели. Один кровопийца – так точно! Впрочем, вслух сказала совершенно другое :

– Ты слишком высокого мнения о моих способностях.

– Просто ты прошлой ночью сумела меня впечатлить.

Смерч произнес это с такой интонацией, что меня неудержимо тянуло уточнить : мы все еще говорим о моем таланте мага-артефактора или нет? Судя по тому, как на миг дернулись уголки губ вампира, он ждал именно этого вопроса. Провокатор фтырхов!

Ну уж нет. Не дождется! Я тоже умела дразнить.

– Увы, о тебе я не могу сказать того же, - промурлыкала и, развернувшись, походкой от бедра пошла к двери.

Лишь перешагнув порог, позволила себе через плечо бросить мимолетный взгляд назад. Оказалось, что все это время Смерч смотрел мне в спину. Пристально. Как может смотреть только хищник.

Я покинула кабинет и, только пройдя с десяток шагов, поняла, что не поинтересовалась, где, собственно, искать этот самый отдел кадров.

Развернулась и поспешила обратно. Толкнула ручку двери со словами:

– Ты не сказ… – и осеклась.

Определенно, к виду почти обнаженного Смерча я была не готова. Из одежды на вампире были лишь боксеры. В руках он держал штаны от делового костюма, а на спинке кресла висела одежда, в которой он пришел ко мне утром. Похоже, Смерч переодевался в униформу для деловых переговоров. И тут я. Вся такая внезапная.

– Пожалуй, зайду позже. - Все же самообладания, что бы не обращать внимания на вид Кристофа, у меня не хватило.

– Не стоит. – Один наглый клыкастый не испытывал и тени смущения, натянул на себя штаны и взял рубашку. - Позже может не быть времени.

– Как дойти до отдела? – все же я смогла невозмутимо задать интересовавший меня вопрос. Сказать, что я при этом не пялилась на накачанный пресс Смерча и задн… бедра, было бы погрешить против истины.

И как я старательно ни отворачивала голову в другую сторону, каким–то загадочным для себя образом сумела разглядеть и татуировку из вязи рун на левом плече, и широкую спину с рельефом мышц, и след рваного застарелого шрама на правом подреберье. Последнее невольно наводило на мысли, какой же должна была быть рана , если у вампира с его потрясающей регенерацией осталась эта отметина.

Но больше того, что мой взгляд, как приклеенный, возвращался к вампиру, меня поразили собственные игры разума. Вдруг некстати вспомнилось, какие нежные и одновременно напористые губы у Смерча, и то, что он сам пах морозом, лаймом и мятой. Каким горячим и каменно-напряженным было его тело, когда мы целовались прошлой ночью…

Вот крых! Я не о том думаю. Да еще, похоже, очень выразительно! Иначе почему голос Смерча прозвучал в ответ так хрипло :

– Третий этаж, триста сорок седьмой кабинет. - Кристоф рвано выдохнул, словно не просто прочел мои мысли, но и с энтузиазмом воплотил их в реальность.

А потом на миг прикрыл глаза, и, когда вновь посмотрел, это был взгляд вампира, который даже собственный контроль держит под присмотром. Холодный расчет и никаких эмоций. Мне бы такое самообладание. Но увы… Когда вышние раздавали выдержку, я стояла в очереди за пятой точкой, которая отлично умеет находить приключения.

– Через два часа я жду тебя здесь . Не опаздывай, Трис, - с этими словами вампир начал затягивать запонки.

– Хорошо. – Увы, до спокойствия Смерча мне было далеко, и мой голос прозвучал чуть сипло.

И я сочла за лучшее уйти. На этот раз безо всяких попыток провокации. Просто убраться из комнаты, в которой за пару минут воздух вдруг стал нестерпимо знойным, куда-нибудь подальше. Неважно куда.

Коридор встретил меня прохладой. И я целеустремленно направилась по нему к лифту. В злополучный отдел кадров. «Так, Трис Торвин! – приказала себе. – Все мысли о деле и только о деле!»

Полная решимости, я спустилась на третий этаж, отыскала дверь с табличкой триста сорок семь и постучала. Дождавшись «Войдите», которое прозвучало столь сухим тоном, что этим голосом можно было осушать болота в промышленных масштабах, я толкнула створку.

Что ж… Местная канцелярия впечатляла всем: и интерьером в ало-белых тонах, и настолько идеальным порядком, что даже свет, струившийся в окна, кажется, был строго дозирован и проникал через тонированные стекла только по расписанию, и числом вампирш на квадратный фут.

Я невольно отметила, что все дамы, сидевшие за своими столами в отделе, несмотря на разную внешность, возраст, прически, макияж, были похожи в одном : их хотелось накормить! Потому что вампирши были настолько худыми, что, не приведи небо, сильный западный ветер… Их же подхватит первым порывом, и они нелегально эмигрируют в Тиббенойскую долину холмов. Все сразу. Оптом.

Впрочем, это оказалось первым и весьма обманчивым впечатлением. Потому что в противовес легкой телесной архитектуре у клыкастых особ имелся весьма тяжелый характер. Во всяком случае, у секретарши, к которой я обратилась, так точно!

– Значит, дипломница… – протянула она задумчиво и смерила меня таким взглядом, словно встречала с хлебом и солью. Только без. А потом перевела свой взор на бумаги, которые я все ещё держала протянутыми над ее столом.

Вампирша взяла листы изящными, музыкальными пальцами. К слову, маникюром на оных можно было смело препарировать: алые ногти по форме напоминали миниатюрные стилеты.

– Да, я собираю материал для своей работы. Меня направил сюда профессор Ульрих фон Грейт, - постаралась, что бы голос звучал твердо.

Но создалось впечатление, что она этого даже не услышала , пробегая взглядом строчки. А вот когда дошла до летящей подписи Кристофа, то удивленно вскинула бровь. И уже посмотрела на меня иначе.

На долю секунды мне показалось, что я попала в разделочный цех. Причем не на экскурсию, а в качестве основного рабочего материала мясника.

Я могла поспорить, что сейчас вампирша перебирает варианты причин, по которым я могла оказаться тут. И, судя по всему, ни один из них ей не нравился.

Молчание затягивалось . На нас уже начали бросать заинтересованные взгляды коллеги клыкастой. А обладательница убийственно-алого маникюра все сверлила меня взглядом. И тут дверь позади хлопнула, и рядом со мной очутилась еще одна дочь ночи. К слову, она была не такая стройно-подтянутая, как дамы в отделе. А еще, в отличие от секретарши, прямо-таки фонтанировала энергией.

Вместо приветствия я услышала требовательное: