Как защитить диплом от хищников

Впрочем, на внуков претендовала ещё и прабабушка – моя ба. Крис оплатил ее лечение, нашел лучших специалистов среди вампиров. Маги крови смогли не только поднять старушку на ноги, но и зарядить ее такой энергией и волей к жизни, что она грозилась ещё понянчить не только правнуков, но и их детей. А судя по тому, что ба начала заниматься спортивной ходьбой да еще участвовать в соревнованиях и (!) занимать призовые места, свое обещание она вполне могла выполнить.

Но это все было потом, а пока Мирта отошла, уступив очередь следующим поздравлявшим: Эннет и… Клыку! Как и когда познакомились организатор гонок и нимфа, никто не знал. А эта парочка упорно и таинственно молчала. А вот чего скрыть не могла – это своей влюбленности. Нимфа была без ума и от лысой, как коленка, головы байкера, и от его бороды, заплетенной в две косицы. А что до других мужчин, то… Ветреная Эн и думать забыла о них. А Клык… Байкера я столь счастливым не видела так давно, что даже никогда! Он улыбался так широко, что это слегка пугало окружающих.

Но Смерч, узнавший вечером после свадьбы, что вскоре станет отцом, и сразу многодетным, улыбался ещё шире.

Четыре года спустя

Чем ближе полночь, тем еда в холодильном шкафу вкуснее. Если это полночь новогодия, то тем более. А если учесть, что стейки приготовил Смерч… М-м-м… Да-да, Крис, когда-то заявивший, что из кулинарных навыков в совершенстве владеет только способностью заказывать еду из ресторана и максимум может сходить в магазин, научился готовить. Правда, исключительно мясо. Зато во всех вариациях. Ах да, еще блинчики! И мой сон спустя несколько лет совместной жизни сбылся. Но на кексы или даже оладушки кулинарный талант мужа уже не распространялся. Блинчики и мясо. И точка.

– Уснули? - обнимая со спины меня, стоявшую с тарелкой у окна, спросил Смерч.

– Угу, - отозвалась я, ставя стейк, который так и не успела надкусить, на тумбочку.

Наша шебутная троица с трудом сегодня улеглась. И я могла поспорить, что проснется ранним утром и сразу побежит проверять подарки, которые дух новогодия положил им под елку.

– Какие планы на эту ночь? - провокационно уточнил Крис, щекоча дыханием мне ухо.

– Смотреть на снег, - промурлыкала я.

За окном город действительно утопал в пышном воздушном снегопаде. А еще – в ярких праздничных огнях.

– Отпивать из бокала игристое вино, – добавила, повернувшись к Крису лицом. - И целовать тебя. – И потерлась щекой о его щеку.

– Отличный план, - согласился Смерч. - Предлагаю начать прямо сейчас…

Когда пробила полночь и наступило новогодие, мы так и не заметили. Потому что слишком увлеклись этими самыми поцелуями. И поняли, что ещё один год начал свой отсчет, только по залпам грянувших фейерверков.

И рассмеялись.

А я прижалась к Смерчу. Моему мужчине. Надежному, как выстрел в голову. Единственному, как последний шанс. Да, порой с ним было непросто. Но в жизни вообще много сложностей. Но их все можно преодолеть. Вместе.

Главное, чтобы рядом был тот мужчина, с которым ты можешь позволить себе побыть слабой. Потому что он, если нужно, будет сильным за вас двоих. ***

ОТ АВТОРА

Дорогие друзья!

Вот и подошла к концу вторая из трех историй по миру «Хищников наших дней». Я искренне надеюсь, что совсем скоро мы с вами еще заглянем на лекцию к Катафалку, узнаем об особенностях шифрующих артефакторв и выясним, какие вопросы схинским драконам лучше не задавать. И, да! Обязательно побродим по зимней столице, прокатимся на коньках по замерзшей Отре, заглянем в кафе «На загривке лепрекона», чтобы отведать жареных пирожков и горячего глинтвейна и узнать о традициях новогодия у дивного народа.

История Трис и Смерча оказалась сродни самой осени. Яркой, неумолимой, жаждущей перемен и меняющей что-то в нас самих. Я писала эту книгу с ощущением раннего утра, еще утопающего в густых предрассветных сумерках, и ожиданием чуда, когда ещё немного – и все начнется сызнова. С чистого, как первый снег, листа.

И я надеюсь, что это ожидание волшебства, которое должно непременно случиться, мне удалось передать меж строк. Чтобы, читая об отчаянных приключениях героев, вы улыбались и согревались, словно в золотых осенних лучах. Мне хотелось, чтобы вам, дорогие друзья, от этой книги стало чуточку теплее, как от пледа, накинутого на плечи, как от чашки свежесваренного крепкого горячего кофе. Теплее, даже если за окном – трескучий мороз или промозглая распутица.

А ещё мне очень хочется, чтобы вы, любимые читатели, были счастливы, любимы, здоровы. Чтобы ваши хлопоты были только приятными, а поводы для грусти – незначительными. Благости вам, радости, взаимопонимания. И исполнения самых заветных желаний. Ведь именно смелая мечта – первый шаг к дерзкой цели. Мечтайте. Дерзайте. И пусть у вас все получится!

С любовью Надежда Мамаева.