Как защитить диплом от хищников

И Джин, фыркнув, возразила:

– Конечно, нет. Но была бы хотя бы морально готова…

– Как думаешь, может, стоит их отвлечь от ссоры? - слушая перепалку Дюка и двуликой, предложил Смерч.

Я кивнула. Завтра брат отбывал на службу, к южному барьеру. И не хотелось, чтобы его увольнительная закончилась вот так, ссорой с невестой.

– Ты сама согласилась, - провокационно заявил Крис и… – Ребята, мы с Трис не хотели вам говорить и портить момент, – начал Смерч, заходя в гостиную и обнимая меня, – но я вообще-то не будущий родственник и не в планах, а уже фактический. Мы с Трис на днях поженились…

Отвлек так отвлек, называется. Дюк с невестой больше не ругался. Хотя бы потому, что хотел теперь только одного: придушить наглого клыкастого и сделать меня немножко вдовой.

– Когда? Как?

Пришлось объяснять. На что младший заявил, что плевать хотел на обычаи детей ночи. И намерен выдать замуж сестренку по-нормальному. С пышной свадьбой, регистрацией и толпой гостей.

На что я заявила, что это только через его свадебный торт. И тут же уточнила, когда буду его пробовать…

В общем, мы едва не выбрали дату без согласия невесты. В смысле Джин. Но тут оборотница опомнилась и… Мы оставили Дюка и Джин обсуждать дату свадьбы, и не только ее. А я, уже почти перешагнув порог, вдруг вспомнила: песчаный крылатый шайтан. Тот, которого притащила совига. Его нужно вернуть в публичный бестиарий. И поспешила за ним.

Когда, крадучись, возвращалась с банкой под мышкой через коридор мимо холла, Дюк и Джин уже с упоением целовались. И я понадеялась, что свадьба таки будет скоро!

– Что это? – когда мы вышли на улицу, спросил меня Смерч, с подозрением глядя на банку.

– Твой мне свадебный подарок, - вздохнула я и пояснила: – Ты мне его сделаешь, если поможешь избавиться от этой твари.

– Убить? - приподняв бровь, спросил Смерч.

– Нет, подкинуть… – и пояснила, куда именно.

Смерч только вздохнул и, ворча, что аристократам не пристало лазить через заборы публичных бестиариев, согласился.

А потом мы наконец поехали домой. И я поймала себя на мысли: как быстро квартира Смерча стала моим домом. Наверное, все оттого, что родные стены – это не адрес. Это место, где тебя каждый вечер ждет любимый человек. Даже если он тот еще вампир!

Вот только к вампиру переселилась не только жена, но и ее диплом. И поутру совига принесла в клюве… Да-да,ту самую тварь, от которой Смерч вчера так старательно избавлялся.

Увидев в клюве гадину, Крис помрачнел и, буркнув, что свадебные подарки каждую ночь дарить готов, но другим способом, а не перекидывая тварей через ограду, унес пернатую на долгий разговор в кабинет.

Сначала из-за двери оного раздавалось возмущённое «ур-у-ру» и вкрадчивый голос Смерча, так что слов вампира было не разобрать, но потом… Дверь распахнулась, из комнаты вылетела сова, неся в лапах песчаного змея, и целеустремленно понеслась к окну.

– Куда она?

– Возвращает добычу, - победно улыбнулся Крис. И, судя по его хитрому выражению лица, в беседе с пернатой он использовал самые передовые достижения педагогики и дипломатии: угрозы, шантаж и сговор.