Как защитить диплом от хищников

Но в эту картину не вписывалась третья часть Чакры. Ее не должно было быть у драконов! Просто не могло! И все тут!

– Как? - вырвалось у меня ошарашенное.

Смерч и Ферри мне на этот вопрос обстоятельно, четко и внятно промолчали. Видимо, как и я, пытаясь найти объяснение тому, что только что узнали.

– Думаю, что стоит спросить об этом самих драконов, – наконец произнес Смерч.

Бывший председатель только согласно кивнул. И, не размениваясь на ожидания, вампиры поспешили к схинскому посольству. Правда, не в одиночку. А на четырех вседорожниках. В первый сел помощник Ферри, его секретарь и юрист, во второй – мы со Смерчем и самим Стоуном, в третий – экстренно прибывшие Тор, Эн и Стросс, в замыкающий – охрана бывшего председателя.

Старший Норд Ойло, которому Смерч успел позвонить, тоже было захотел поучаствовать, но все решили: в случае чего нынешний временный глава парламента должен быть целым и невредимым. Чтобы было кому вести переговоры и выставлять ультиматумы.

На город начали опускаться сумерки. И этот вечер будто лип к моим лопаткам. Он был вязким, тревожным, заставлявшим натянутые, словно тросы над пропастью, нервы гудеть от разрядов бегущего по ним напряжения. Я, сидя в магомобиле, сжала и разжала кулаки, стараясь успокоиться.

Рядом был Смерч. На его запястьях поблескивали Чакры. Губы Криса были плотно сжаты в линию. Он смотрел прямо перед собой. Сейчас вампир напоминал мне стрелу, лежащую в желобе взведенного арбалета. Один щелчок спускового крючка – и она устремится в полет, пробьёт собой любую преграду, прошьет даже железный доспех, как кленовый лист, чтобы достичь цели.

Ферри Стоун, сидевший рядом с водителем, чье отражение я ловила в зеркале заднего вида, выглядел постаревшим враз на пару десятков лет. И сейчас этот матерый политик был не в силах скрыть свои эмоции.

«Скоро все решится», - успокаивала я себя. Еще немного. Мы передадим драконам Чакры. И уже потом выясним, кто затеял эту игру. Обязательно выясним. Но сначала нужно снять обвинения с брата Криса, вернуть сына Стоуна и не допустить конфликта.

В этот раз я не стала развеивать заклинание поиска. И зеленая нить вектора взаимообратного поиска, оплетавшая Чакры, становилась с каждой минутой вся ярче и толще, свидетельствуя: мы приближаемся к цели.

Мы пролетели по проспекту, который ещё немного – и озарится огнями, повернули на улицу Литейщиков, свернули на линию Дюжины… где-то справа были залив и порт, а впереди маячил мост через Отру.

Чабили въехали на него и… Это было даже не чувство. Лишь его отголосок. Предчувствие. Подобное я испытала, когда сама готовилась запрыгнуть в фургон, что вез багаж фэйри.

Ограбление дивных… кажется, оно было совсем давно. По ощущениям – целую вечность назад. Хотя на самом деле минула лишь пара суток. И вот вновь словно кто-то поджег шнур запала и огонь бежит по нему, обещая вскоре неминуемый взрыв…

А в следующий миг в переднюю дверь врезался фаербол. И тут же выстрелы пробили лобовое стекло. Смерч, среагировавший первым, накрыл меня собой, заставив согнуться на сиденье.

– Не высовывайся! – скомандовал он, а сам выпрямился и, перегнувшись через спинку, судя по всему, схватился за руль. Во всяком случае, вседорожник вильнул и выровнялся. Но скрежет справа подсказал: мы все же чиркнули боком по ограждению.

И может, я бы послушалась Смерча и действительно переждала, прячась меж сиденьями, но лязг, который ни с чем не спутаешь, заставил меня поднять голову. Так могла звучать только авария. Когда железо сминается бумагой, вдребезги бьется стекло, ломаются кости. И я увидела, как чабиль, который ехал перед нами, пробивает ограждение и летит в реку. А на нас по встречке тараном лоб в лоб несется грузовой фургон.

– Налево! – рявкнула я, понимая, что в противном случае нас банально выдавят в реку.

Смерч выкрутил руль, за миг до удара разминувшись с фургоном. И тот вписался бы во вседорожник, ехавший за нами, но Стросс, сидевший за рулем, успел затормозить, и туша фургона пронеслась перед его капотом.

Это было последнее, что я успела увидеть, прежде чем нас отрезало от третьего вседорожника в колонне прицепом грузовоза, который развернуло поперек моста так, что железная туша фургона вынесла перила и зависла над рекой.

А вот мы со Смерчем на пару секунд оказались во встречном потоке, прежде чем вампир вернул чабиль на нашу полосу, чудом уйдя от еще одного лобового столкновения. Уже на выезде с моста. Я даже успела увидеть безжизненно-бледное лицо водителя напротив. Он мертвой хваткой вцепился в руль и замер, будто уже успев проститься с этим светом.

Боковое стекло его легкового магомобился чиркнуло по дверце нашего вседорожника, чтобы тут же брызнуть крошкой из стекла и пластика. И мы разъехались, чтобы больше никогда не встретиться.

Я выдохнула и, приподнявшись, попыталась прощупать пульс у бывшего председателя. Но не нашла. А потом услышала рык Криса:

– Не лезь! Он жив. Но сильно ранен.

Враз вспомнила слова Смерча о том, что истекающий кровью вампир себя не контролирует. И может загрызть любого.

И в этот момент разбилось и заднее стекло. Пульсар чиркнул в пяди от моего лица, опалив кожу, и врезался в спинку переднего сиденья. Тут же в нос ударил запах жженой искусственной кожи.

Демоны! На мосту была только первая часть засады. Еще несколько бронированных чабилей караулили нас на съезде.

Дожидаться еще одного выстрела я не стала. Сотворила аркан и, почти не глядя, бросила его в преследователей – в чабиль, который мчался за нами, с каждым мигом становясь все ближе. Попасть, увы, не попала, но хотя бы припугнула.

– Что творишь? - крикнул Смерч, который был ко мне спиной и не мог ничего видеть, зато слышал и чувствовал все прекрасно.

– Что-что… – рявкнула я в ответ. - Нас окружают злые враги. Одна я, добрая, сижу, из укрытия стреляю.

– Главное, в процессе обороны нас самих не убей! – раздалось недовольное, и чабиль снова вильнул.

– Тогда меняемся! – крикнула я Смерчу. - Так у нас больше шансов выжить!

С учетом точности моей стрельбы – так точно. Я легко могла убить всех вокруг, но так и не попасть в тех, кто пытается нас прикончить. У Криса же с этим проблем не было. Он кого надо, того на тот свет и отправит. Причем быстро, точно и с посмертной гарантией.

Похоже, вампир пришел к тем же выводам, потому что рявкнул:

– Держи!

И я послушно перегнулась через спинку переднего сиденья, вцепившись в руль. И в следующую секунду дернула его вправо, лавируя в плотном стремительном потоке.

Смерч же нырнул за пазуху пиджака водителя, который, судя по ранениям, был уже на пути за грань, и вытащил оттуда чарострел. Второй взял у Стоуна. Бывший председатель выглядел ничуть не лучше своего шофера.

– На случай, если кто-то из них дернется. - И в руку мне лег ствол чарострела. Другой Крис взял себе и отпрянул, давая мне больше свободного места. А в следующую секунду раздался выстрел. Что-то мне подсказывало, Смерч, в отличие от меня, попал с первого раза куда надо.

Я же резко выкрутила руль влево, маневрируя. Нога водителя застыла на педали сцепления, не позволяя прибавить скорости. Да и управлять чабилем, перегнувшись через сиденье, было тяжело. Недолго думая, засунула чарострел за опушку штанов и перелезла вперед. Благо салон был большим и широким, а я маленькой и юркой.

Отстегнула ремень безопасности у шофера, а потом, активировав дар на полную, спихнула бесчувственное тело водителя на Стоуна. Сама же уселась на освободившееся место и тут же вжала педаль в пол.

И тут по авто ударила очередь пульсаров из магомета.

– Да чтоб!.. - выругалась я.

Смерч в ответ шибанул стеной огня. И если бы нас преследовал лишь один чабиль, этого бы хватило, но, похоже, кто-то очень сильно желал добраться до Чакры. И подготовился основательно.

В стекле заднего вида отразился магомобиль, прорвавшийся сквозь завесу пламени. Не оборачиваясь, предупредила Смерча:

– Держись! Сейчас оторвемся!

Да, знаю, что на первый взгляд некоторые мои идеи могут показаться сумасшедшими, а на второй… Я могу это ещё и доказать! Последним сейчас и занялась.

Нажала на сцепление, переключила передачу, вдавила ботинок в пол, разгоняясь за пару секунд до сотки. Элементали под капотом взревели. Магомобиль рванул вперед. Тело Смерча от инерции впечатало в спинку моего сиденья.

Я резко выкрутила руль влево, вклиниваясь во встречный поток. Чабиль вильнул, и я ощутила себя не артефактором, предпочитающим точность и расчет, а исключительно страшной своей непредсказуемостью ведьмой. Ведь только она способна и судьбы по тормозному следу предсказать, и сделать и отворот, и приворот, и разворот на сто восемьдесят, от ворот поворот с шиворотом-навыворотом, и даже карму ломиком скорректировать. И остаться живой!

А магомеханик предпочтёт превентивно с комфортом сдохнуть! Потому что по всем законам логики, магии и здравого смысла мы уже должны были разбиться. Раз двадцать!

– В следующий раз уточняй, от чего ты собралась оторваться: от хвоста проблем или сразу от жизни? – фыркнул вампир и запустил еще одним арканом в преследователей. В этот момент я в очередной раз резко повернула, и заклинание свечкой ушло в небо.

– Трис! – гаркнул Смерч так, словно уверился: в школе вождения мне выдали не водительские права, а сразу лицензию на убийство. Причем в первую очередь себя.

– Ну извини! Я наши жизни спасаю!

– Да?! Я думал, ты пытаешься нас прикончить самым оригинальным способом.

Я ничего не ответила, лавируя во встречном потоке. Мы уже давно неслись по улице. И я лихорадочно просчитывала варианты. Преследователи остались позади. Но надолго ли? Я прокладывала мыленный маршрут, чтобы не вляпаться в пробку. Если остановимся – нас нагонят и изрешетят. Резерв Смерча наверняка уже почти пуст. Я тоже после поискового заклинания и нескольких арканов была не в ресурсе. А вот сейчас буду еще и не в потоке.

Резко дернув ручник, ушла в контролируемый занос, развернувшись на сто восемьдесят градусов. Чабиль встал по направлению движения. Я тут же ударила по газам и перестроилось в крайний ряд, а через пару секунд и вовсе свернула на пустую второстепенную. На ней магомобилей не было. А все потому, что дорога заканчивалась тупиком. Точнее – стройкой, олицетворявшей оный.

Через пару месяцев здесь должны были открыть многоуровневую парковку.