Рождественский ангел

      Но кое-кто откашлялся и выступил вперед, нарушая воцарившуюся идиллию.

      – Они не могут пожениться, ваше величество, – провозгласила леди Керолайн, – это будет мезальянс.

      – Ну вот, – огорченно протянула Сесилия, – я так и знала…

      – Но… – начал Дерил и осекся.

      Стефани вздохнула. А счастье было так близко!

      – Не нужно так расстраиваться, любовь моя, – король погладил любовницу по руке, а потом повернулся к Дерилу: – Я дарую вам титул графа Макдауэлла, Медвежьего лорда! Правда, без земель.

      Он повернулся к леди Керолайн и приподнял брови.

      – Этого достаточно, чтобы они могли пожениться?

      – Да, ваше величество, – с поклоном отступила баронесса.

      – Значит, решено! – король хлопнул в ладоши. – Заберите невесту и подготовьте ее к церемонии, а жених пока выпьет со мной и расскажет, откуда он к нам прибыл.

      Дерил ответил ему понимающей улыбкой.

      – Я упал с неба, сэр король. Но это будет долгая история.

      Для Стефани церемония прошла как в тумане. Бракосочетание провели в небольшой часовне леди Керолайн, в окружении гостей, а король и его фаворитка изъявили желание быть почетными свидетелями. Взгляд Стефани то и дело возвращался к мужчине, стоявшему рядом. Дерил был спокоен и даже суров, всю церемонию он продержался безупречно.

      Для Дерила вечер тянулся мучительно долго. Сначала он целую вечность простоял в главной зале перед королем и гостями леди Керолайн, рассказывая о своем мире, о машинах и самолетах, о вооруженной армии и о том, какие есть развлечения. Монарх буквально засыпал его вопросами, живо интересуясь принципами построения общества и труда людей. Рождественский бал баронессы определенно принес ей еще большую славу, благодаря человеку, упавшему с неба.

      Когда Дерил увидел Стефани в часовне, то мог думать только об одном – когда же церемония закончится, и они останутся наедине. Волосы девушки распустили по плечам и расчесали, а некоторые пряди подняли над ушами и закололи жемчужными гребнями. Платье на ней тоже было другое, цвета слоновой кости, с глубоким вырезом, открывавшим плечи и грудь. Она так преобразилась, что Дерил с удивлением понял, что это не сон, и он женится не просто на девушке, а на настоящей леди.

      Наконец, они остались одни, в комнатах, отведенных им леди Керолайн в качестве свадебного подарка, пока остальные гости продолжили пировать и праздновать рождественский бал внизу. Слуга оставил молодоженам поднос с вином и закусками и удалился, неслышно прикрыв за собой дверь. Стефани и Дерил посмотрели друг на друга.

      – Тебе понравилось платье леди Керолайн? – спросила девушка, пытаясь побороть смущение, и провела ладонями по талии, – она сказала, что сшила его себе в молодости, когда думала, что встретит своего единственного и выйдет замуж. Но при этом леди Керолайн убеждала меня, что оно еще не совсем устарело, потому что это было не более пятнадцати лет назад.

      – Когда ей было тридцать четыре? – ухмыльнулся Дерил, заключая жену в объятия.

      Она с трудом сдерживала улыбку.

      – Баронесса настаивала, что ей в ту пору было двадцать три.

      – Да-да. Я уже понял, что арифметика – не ее конек.

      Дерил поцеловал Стефани, поглаживая ее по обнаженным плечам и рукам. Его губы слегка пахли вином, но ей это понравилось. Она наслаждалась его ласками, закрыв глаза. Когда пальцы мужчины скользнули ей на спину, нащупывая крючки на платье, Стефани даже не подумала протестовать. Она помнила, как хорошо ей было с ним, и сгорала от желания снова дойти до пика удовольствия.

      – Как много одежды! – проворчал Дерил, запутавшись с тесемками. – Не люблю твой мир за то, что вы носите столько одежды.

      – А в вашем мире ходят полуголыми, милорд? – поддразнила его Стефани, заводя руки за спину и пытаясь помочь расстегнуть платье.

      – О, я расскажу тебе об этом, мой ангел. Но позже, – Дерил обхватил губами ее нижнюю губу и осторожно потянул. – Я думаю, что в домашней обстановке ты легко переймешь некоторые правила моего мира.

      – Ходить полуголой? – глаза девушки сверкнули.

      В ответ на губах Дерила заиграла коварная улыбка. Вдвоем они справились с платьем, и Стефани осталась в шелковой сорочке, доходившей ей до колен. Глаза Дерила потемнели. Мужчина сорвал с себя одежду, а она вдруг набралась смелости и принялась сама целовать его шею и грудь, припомнив, как он делал это с ней.

      Дерил безвольно уронил руки и откинул голову. Из его рта вырвался шумный выдох.

      – А мужские соски такие же чувствительные, как женские? – спросила Стефани, осторожно прикусывая зубками твердый комочек, окруженный плоским ореолом.

      Он достаточно грубо схватил ее за волосы и оттянул голову, заглянув в глаза.

      – Почти. Что это ты задумала, мой ангел?

      – Хочу попробовать, как это работает на тебе, – бесхитростно ответила она и опустила взгляд на пояс его штанов. – А женщина тоже может целовать мужчину… там?

      – Может, – Дерил быстро обхватил ее лицо ладонями и приподнял, – но не сегодня. Ты специально проверяешь мою выдержку, да?

      Стефани широко распахнула глаза от изумления, когда он толкнул ее на широкую кровать, а затем ловко освободился от остальной одежды. Она в который раз оценила его мускулистые ноги, узкие бедра и подтянутый живот. Дерил склонился над девушкой и одним махом разорвал ее сорочку от горла до подола, открыв трепещущее тело.

      – Всегда мечтал это сделать, – пробормотал он, опускаясь на Стефани.

      Она выгнулась, когда мужчина начал целовать ее шею, не пропуская нежного участка кожи за ухом и ямочку между ключицами. Приятные волны разливались по всему ее телу. Казалось, Стефани парила над землей, освободившись от всех забот и мыслей. Дерил крепко сжал девушку в объятиях, а она обхватила его ногами. Их поцелуи становились все яростнее и переходили в жадные покусывания. Бедра Дерила все плотнее прижимались к чувствительному месту между ее ног.

      Мужчина просунул руку и погладил ее в этом месте, и Стефани вскрикнула от непонятного ощущения, с одной стороны приятного, с другой – терзающего тело. Но она помнила, какое неземное удовольствие испытала, когда Дерил касался ее там языком, и могла только догадываться, сколько еще предстоит открытий.

      Дерил приподнялся на локте, заглядывая в ее раскрасневшееся от страсти лицо.

      – Будет немного больно, мой ангел.

      Стефани почувствовала, как он медленно входит в нее. От волнения ее дыхание участилось, но девушка даже не подозревала, как распаляет мужчину своим видом.

      – Только не закрывай глаза, моя любовь, – попросил Дерил, поглаживая ее по щеке.

      Стефани вскрикнула от короткого мгновения боли, и ее глаза наполнились слезами, но он не дал ей шанса запаниковать, продолжив плавно уходить и возвращаться внутри нее. Одну руку Дерил просунул под ее бедра, помогая двигаться навстречу себе. Стефани застонала, понимая, что он полностью владеет ее телом и душой в этот момент. Дерил склонился, ловя губами ее стоны и улыбаясь.

      Но вскоре улыбка сползла с его лица, уступив страсти. Движения стали резкими и отрывистыми. Теперь Дерил был во власти Стефани, ее поцелуи и прикосновения сводили его с ума. Он сделал последний рывок и содрогнулся, но к тому времени она уже парила где-то на волнах блаженства.

      Гораздо позже Стефани обнаружила себя дремлющей у Дерила на плече. Похоже, это он заботливо накрыл ее одеялом, чтобы не замерзла. Свечи в спальне почти догорели, погрузив комнату в полумрак.

      – Я не верю, что теперь мы всегда будем вместе, – прошептала она, погладив мужчину по груди.

      Дерил поцеловал ее в висок.

      – Придется поверить, раз уж нас поженил сам король.

      От этих слов Стефани моментально вынырнула из сладких грез в реальность.

      – Жаль, что он дал тебе только титул. Придется нам жить в Ривер-Веллей, где сгорела даже конюшня.

      Но Дерил ничуть не огорчился.

      – Я же говорил, что знаю, как восстановить твое поместье. Поверь, скоро мы сделаем его процветающим.

      От удивления Стефани подняла голову и заглянула в его смеющиеся глаза.

      – Но как?

      – Скажи, сколько в твоем мире стоит соль?

      – Соль? – девушка задумалась. – Достаточно дорого. Ее привозят из шахт на севере страны, но дерут за такое три шкуры.

      – Когда я спас короля, то обнаружил, что пещера – это природный соляной рудник. Потом поговорил с баронессой, и выяснил, что она находится на границе ее земель, но формально находится все-таки в твоих владениях. Мы наймем рабочих и начнем его разрабатывать.

      – Мы будем богаты?! – ахнула Стефани.

      – И ты сможешь вырастить своих тройняшек снобами, как и мечтала, – поддел ее Дерил, – ведь теперь они будут завидной партией для любого лорда.

      В ответ девушка стукнула его в грудь кулачком.

      – Я постараюсь их выдать замуж по любви. Думаю, мой пример будет достаточно заразителен.

      Когда все гости разъехались, а король со свитой отошел ко сну, на горизонте уже алели первые лучи солнца. Леди Керолайн и доктор Милленштейн устроились в крыле ученого и приказали подать чай и ранний завтрак.

      – Ваш бал удался, – заговорил старик, поглядывая в усталое, но довольное лицо баронессы.

      – Да, мой дражайший Изекиил. Все получилось, как мы с тобой планировали. Мне удалось обеспечить Дерилу место в обществе, и, слава богу, они со Стефани сразу приглянулись друг другу. Она – хорошая и добрая девочка, вполне достойная моего мальчика.

      – Как будто могло быть по-другому! – рассмеялся ученый. – Если за дело беретесь вы, леди…

      – Существовала опасность, что они друг другу не понравятся. Но я не позволю, чтобы род Макдауэллов угас на мне! Пусть у меня нет своих детей, но я с удовольствием стану крестной малышей моего славного потомка.

      – Раз в будущем у вас есть потомок, значит, ваш род не угас, леди Керолайн.

      Баронесса упрямо вздернула подбородок.

      – И благодаря кому? Подумать только! В том ужасном мире чуть не застрелили последнего Макдауэлла! Ты просто с ювелирной точностью вытащил его к нам, Изекиил.

      – Все к услугам миледи, – склонил голову довольный ученый. – Чем займемся дальше? Поищем в будущем кого-нибудь для тройняшек леди Стефани?

      – Ах, – отмахнулась баронесса, – им до этого еще расти и расти. Я вот подумала… может, сэру Августину пора немного отдохнуть от приключений? Решено! Завтра же я сяду писать… любовный роман

      конец