Аниото. Проклятие луны

— Хочешь такой же? — отшутилась подруга, пытаясь спрятать смущение. Но ее выражение лица не скрыл свет включенных телефонов, что служили нам лампой, так как вопреки теплому вечеру, небо было пасмурное, словно кто-то натянул серый кусок ткани над нашими головами.

Парень издал смешок и покачал головой, отметая какую-то мысль, вертевшуюся на языке. Между обоими летали искры. И если Катины искры разбивались о невидимую стену — Файтов либо и правда не замечал ее намеки, либо это была его стратегия — то между Кирилловым и Решетовой это было взаимно. Но то ли не решилась друг другу в этом признаться, то ли считали, что это безнадежно. Но мне со стороны все четко видно. Осталось только убедить в этом Тину. Ведь она бывает очень непроницательной, когда дело касается конкретно ее.

— Осталось теперь с тебя стянуть это японское недоразумение, — кивнул Влад на мою футболку и усмехнулся.

Я только фыркнула, не собираясь поддерживать игру «кто кого остроумнее». Хотя парочка ответов в голове всплыло. За последние почти 3 недели, я сострила больше, чем за последний год. Не знаю, может, возросли мои навыки в шутках, или просто в этом поселке их понимают.

Но, вопреки ожиданиям одного наглого лицемера, следующий круг продул именно он. И вот уже Катя впилась в мужской торс глазами: парень, чертыхаясь, пытался стянуть джинсы, сидя на балке. Я же, напротив, не знала, куда их деть. Опять же, использовать носки как плату он не стал. Он, что, их месяц не стирал?

И тут, когда он нашел самое удобное положение, и вся компания замерла в ожидании зрелища, мы разом подскочили, услышав возмущенный мужской голос:

— Эй, вы что, черти, там творите?!

8.2

— Бежим! — Тина озвучила общую мысль, и вся наша компания, собрав пожитки и спрыгнув вниз, кинулась врассыпную, жутко хохоча.

— Вот сдался ему этот Старый Рынок? — Тина поравнялась со мной. А я думала, она побежала за Мишей.

— Вот-Вот, — Кириллов все-таки не бросил объект своих любовных фантазий. — Два года назад все торговые лавки переместились в теплый и уютный ТОЦ, а рынок все не разбирают.

— Нам же лучше, — хмыкнула Катя, передав мне забытую рубашку. Отношение к ней с отметки «нейтральное» переместилось на «почти положительное».

— Он, наверное… — Коля постучал двумя пальцами по горлу, и хохотнул. — Может, дружков-собутыльников ждал. Они тоже частенько на Рынке ошиваются.

— А где Влад? — крутанула головой Миханова, в поисках своего потенциального ухажера.

— Эй, Тинка, не забыла какое в Понедельник число? — перебил Коля, оставив вопрос Кати без ответа.

— Очередной день каникул? — выглянувшая в просвете туч луна, осветила ее насмешливое выражение лица, с ноткой беззлобного издевательства в зеленых глазах.

— Выпускной же, — улыбнулся Миша.

— Выпускной? — повторила я за ним, раскрыв рот, и с укором глянула на Тину.

— Будешь моим кавалером? — все та же озорная усмешка бродила по ее лицу.

— Я с ра… — начал было Миша, но Тина его перебила, по-свойски закинув руку мне на плечо:

— Я спрашивала Нику, — Тина вскинула подбородок, но, не выдержав серьезную маску, засмеялась.

Парень театрально схватился за сердце и отшатнулся.

Все дружно подхватили смех, даже Катя.

— Иди с Мишей, — шепнула я Решетовой. — Ты что…?

Подруга улыбнулась, сильнее прижав меня к себе.

— Тише, — почти невесомо выдохнула она.

Я лишь хмыкнула.

Конспираторша. Она просто дразнит его. А я на секунду действительно подумала, что мне придется идти на очередной выпускной. Мне и на своем хватило просидеть весь вечер в углу. А тогда я была разодета в пух и прах. Хотя, возможно, это потому, что я появилась в классе за две недели до начала экзаменов? Неважно, все равно я не горела желанием туда идти.

— Ник, — обратился ко мне Аполлонов, чем изрядно удивил. Переключил свое внимание с Катьки на меня? — На второй день мы собираемся на Дуськин пуп, ну там, где карьеры. Давай с нами.

— Ну не знаю… — протянула я. Воды-то я не боюсь, да и дно там не больше двух метров, максимум 2,5. А вот окружающий склон и холм с его угрюмые зеленые жители — другое дело.

— Я ее уговорю, — Тина, которая уже отлепилась от меня и о чем-то мило беседовала с Мишей, с готовностью вызвалась быть парламентёром.

— Ладно, пока, девчонки. Мих, — пожав на прощанье Кириллову руку, Колька быстро ретировался.

— Эй, я с тобой! — догнал его Миша.

— И я! — подхватила Катя.

Никому из них не хотелось идти пешком до Верхнего поселка. А 19-летний Коля еще в прошлом году сдал экзамен на права.

— Ну… — Тина хитро сверкнула своими зелеными глазами, а профиль с острыми скулами в свете луны сделал ее похожей на ведьму, — чем займемся?

— Дай отойду от твоей предыдущей затеи… — ответила я, смотря, как бледный диск с темными пятнами мелькает меж облаков.

— Тебе-то от чего отходить? — поинтересовалась подруга. — Ты сохранила свою футболку. И я хотела пригласить тебя на чай…

— Чай? В десять вечера? — ухмыльнулась я.

— Ну как знаешь…

Вскользь слушая подругу, то и дело бросала взгляды на серый камень, висевший на небе. Сегодня я чувствовала беспокойство: все нервы были включены на полную катушку, ощущение усилилось, когда Тина перестала пересказывать накопившиеся сплетни и впечатления от поездки в Японию. Ночной часовой мерцал непривычным желтым светом, и, казалось, совсем не похудел с прошлой ночи. Я, не переставая, думала, о странных снах и древних символах. А еще из головы так и не уходил мой недавний провожатый. Леопард… Как такое возможно? Здесь? Где зимой температура может опускаться до -40. А летом редко бывает долгая жара. Даже если предположить, что кто-то завел себе такого необычного питомца… Нет. Бред все это. Дикий зверь в небольшой квартирке? Да и денег, наверное, стоит немалых. Обычный поселковый житель вряд ли может себе такое позволить… Придется опять списать это на закидоны моей психики. С каждым днем я все меньше подобному удивляюсь. В который раз подняла глаза на усыпанный космическими стразами небосвод. Показалось, что я снова вижу этот желтый, свободолюбивый отблеск. Эти глаза… Не верится, что они принадлежали дикому, необузданному и свирепому зверю… Тряхнув головой, постаралась выкинуть из головы мысли, что разжигают во мне опасное любопытство.

— Тогда, увидимся завтра, — нарушила тишину Тина.

— Ага, — махнула в ответ рукой и направилась к своему дому с темно-синей калиткой.

Тина поражала тем, что ее не тяготило молчание — она всегда чувствовала, когда я не хотела поддерживать беседу, и мне нужно было подумать, и с легкостью могла прервать разговор, без тяжелого, неловкого и обидного напряжения.

Бабашка пила чай на кухне, я подошла к ней пожелать спокойной ночи.

— Ника, — позвала она, — я завтра в лес за грибами и жимолостью. Если хочешь…

— Я за, — не раздумывая, выпалила я.

Как бы я до чертиков ни боялась лесной чащи, любопытство было сильнее. Я должна была узнать, что это было за озеро и.… водятся ли в наших лесах леопарды, или, на худой конец, странные пумы.

— Только я возьму Тину, — добавила я.

Округлившиеся глаза бабушки, пораженной моим быстрым согласием, вернулись в обычную форму, а на лице расцвела улыбка. 72 года… А она до сих пор ходит в лес по грибы-ягоды. Конечно, за поселок она выезжает редко, но все-таки. Не каждая старушка решится пособирать дары природы даже в районе электростанции.

— Конечно. А ну поцелуй старушку на ночь, проказница, — тепло проворковала она, когда я уже собралась уходить, выполнив миссию, ради которой я и зашла на кухню.

Чмокнула бабулю в мягкую, дряблую щеку, вдохнув аромат старых книг и мятного чая, что исходил от нее, и поднялась к себе.

Девятичасовую баню я пропустила, а идти кипятить чайник и проводить вечерние процедуры в тазике не хотелось. Переодевшись в домашнее, открыла окно и забралась под одеяло. Странное чувство душило изнутри, что даже на прохладном чердаке мне казалось жарко. Повернулась на бок — теперь же спать мешал стрекот кузнечиков и кваканье лягушек вдалеке. Достала телефон и вдела наушники. Под музыку так и уснула.

Снился какой-то бред. Будто я танцевала в местном клубе «Лайбра» на странном маскараде, со мной был парень, а вместо головы у него — искусственная кошачья голова. Я смотрела в его неестественно желтые глаза с вертикальным узким зрачком, гадая, линзы у него или нет.

Так и проснулась с чувством незавершенности и загадки. Будильник, поставленный на 8 утра, звенел, разливаясь трелью соловья и журчанием горной реки. Нажав «подтвердить», подтянулась и встала с кровати. Надела халат, пошла сначала на кухню, где бабушка, ранняя пташка, уже жарила картошку с колбасой и яйцами, украв с тарелки горячую оладью, проследовала в баню проводить свои вечерне-утренние процедуры. Изрядно посвежевшая, вернулась в комнату и облачилась в свой черный спортивный костюм. Нервная дрожь от кончиков пальцев и до пят пронизывала все тело. Я не знала, был ли это нарастающий страх или надежда на удовлетворенное любопытство. Нанеся на открытые участки кожи почти сантиметровый слой средства от комаров, начала собирать сумку.

— Ника! — раздалось снизу, — иди завтракать!

В темпе закончила сборы и спустилась на зов жареных углеводов. Ох, я точно потолстею… Еще как.

— Привет, ежик, — и снова на моей кухне уничтожитель моей картошки.

Стиснула зубы, чтобы промолчать. Терпи, Ника. Когда он поймет, что тебя не проймешь, язвительных комментариев будет меньше.

Села рядом, придвинув к себе свою порцию яичницы с картошкой.

— Бабуль, мы ведь подождем Тину? — с надеждой в голосе спросила я, стараясь не коситься на парня в легкой куртке.

— Она звонила, сказала, что Миша ее попозже подвезет, — ответила бабушка, выливая чай в термос.

— Подвезет? — переспросила я. — А разве мы не пешком пойдем?

— Нет, — на короткий ответ все внутри неприятно сжалось. — Нас отвезут на пьяную тропу. Возможно, если повезет, мы еще и голубики насобираем. Но если не хочешь, мы с Владом одни поедем. Васька нас отвезет.

— Нет, я пойду, — выдавила из себя, но мое тело сопротивлялось на подсознательном уровне: вместо того, чтобы убедительно закивать, я замотала головой.

Не хватало мне еще посодействовать бабушкиной дружбе с Файтовым. Ну, Тина… Если она опоздает больше, чем на полчаса… Я сойду с ума не только от запахов и шорохов дикой чащи, но и от…

— Не спи, — щелкнув меня по носу, парень встал и пошел на выход за бабулей.

Сжала кулаки и загнала раздражение куда подальше. Надо держать себя в руках и сохранить холодную голову. Мне нужно попасть в лес. Может, по пьяной я дойду до места, куда в панике забрела позавчера?

Вздохнув, попыталось найти хоть что-то радостное в трясучей поездке на заднем сидении потрепанной Короллы с парнем, что испытывает мое терпение почти при каждой нашей встрече.

— Колян! — бугаеподобный дядя Вася с татуировкой морского флота на тыльной стороной ладони похлопал меня по плечу.

— Здравствуйте, — я поморщилась. Больше от прозвища, чем от тяжеловесной руки.

— Ты чего, я ж твой дядька! — мужчина почесал свою рыжеватую щетину, — Садись!