Секреты в Дыму

— Прекрати, — сказал я, отводя взгляд. — Черт возьми.

— Серьезно? Ты чувствуешь это?

— А разве это не очевидно?

— Мне трудно понять, что чувствуют другие люди по отношению ко мне. Я… надеялся, что ты чувствуешь именно это.

Я придвинулся ближе к Томасу, протянул свою руку и почувствовал счастливое облегчение, когда он скользнул своей ладонью по моей.

— Я знаю, что ты прав насчет меня, — тихо сказал Томас. — Все, что ты сказал. Это все правда. Но это так трудно. За время службы в Дозоре я сталкивался с почти невозможными проблемами, даже со смертью. Я победил их все. Жалко, что единственное, что я не могу сделать, это быть самим собой. Это так просто. — Голос Томаса дрогнул, и в этот краткий миг я услышал страх и печаль молодого омеги, который просто хотел, чтобы его любили таким, какой он есть. — Почему это так трудно, Райнор?

— Ты сильный, Томас. Я восхищаюсь твоей силой. Ты достоин уважения, потому что ты всегда был сильным и хорошим, и кем бы ты ни решил быть, альфой или омегой, это ничего не изменит. Я поддержу тебя, несмотря ни на что. Ты не будешь один. У тебя есть я, и у тебя есть другие. Рейс всегда поддерживает своих товарищей.

В глазах Томаса стояли слезы; я обнял его и прижал к себе.

— Хорошо, — сказал Томас и достал из кармана маленький флакончик. Даже в ночи я видел, что это его ароматическая маска. Он поднял флакон на уровень глаз, осмотрел, и его лицо напряглось от решимости. Мелькнула рука, и флакон, вихрем пролетев, разбился о камни. Я уловил запах мускуса альфы, доносившийся морским бризом, а когда вода омыла разбитые остатки, аромат исчез.

Некоторое время мы сидели вдвоем, и оба думали о будущем. Томас готовился к битве, а я готовился прикрыть его спину при любом исходе.

Когда мы вернулись, огонь угас до слабого мерцания. Делос уже улегся в гамак, а Грейсон и Альтаир готовились идти в дом, чтобы уложить Далию в постель. Мы пожелали друг другу спокойной ночи; я и Томас вынесли наши постельные принадлежности наружу и положили их рядом с тлеющими углями, которые я присыпал горстью песка. Он прижался ко мне, и я поднял тепло своего тела, чтобы согреть его. Туманные облака то и дело расплывались, открывая взору потрясающую россыпь звезд. Ночь была спокойной, и, кроме серых облаков, которые весь день висели над горизонтом, не было никаких признаков того, что через несколько часов обрушится на порт Олд Шор.

Нас разбудил раскат грома. Я отбросил одеяло и сел, на мгновение забыв, что нахожусь на пляже. Соскочил с подстилки, как будто вскочил с постели по звонку будильника, и покатился по песку. Томас делал то же самое; он был на ногах, мрачно оглядываясь по сторонам в поисках форменной куртки, которой там не было. Над океаном сверкнула молния, за ней последовал еще один раскат, мы посмотрели друг на друга и рассмеялись.

Уже рассвело, но небо заволокли темные тучи, заслоняющие утренний свет. Затем начался дождь. Как будто кто-то повернул кран, и нас тут же залило. Я подхватил наши постельные принадлежности, и мы бросились к хижине как раз в тот момент, когда небо озарила еще одна молния.

Далия заплакала, а Грейсон пытался ее успокоить. Альтаир отодвинул жалюзи и выглянул в окно: гром сотрясал хижину.

— Нам пора уходить, — сказал он.

— Согласен, — ответил Делос.

— Пойдем, милая, — сказал Грейсон Далии. — Сейчас мы полетим домой.

— Мне страшно, — пробормотала она, цепляясь за руку Грейсона.

— Не волнуйся, ты полетишь со мной и папой.

— Верно, — сказал Делос. — И я буду лететь над тобой, чтобы убедиться, что ты в полной безопасности. На тебя не попадет ни капли дождя.

Делос повернулся ко мне и сказал:

— Вы с Томасом тоже должны держаться ниже меня. Молния меня беспокоит.

Я кивнул и протянул руку Томасу.

— Ты готов лететь в грозу?

— Почему бы и нет? Я уже почти все сделал.

Дождь шумел, как тысяча стучащих по крыше кулаков, и я подумал, устоит ли рыбацкая хижина старого Гифа к тому времени, когда утихнет ураган. Делос вышел первым, и в своей драконьей форме он создал огромную волну льда, чтобы укрыть нас от ливня, пока мы перебирались и укладывали всех на спины. Затем Делос взлетел в небо, за ним Альтаир, а потом я. По мере того как мы поднимались, ветер становился все сильнее, он швырял нас туда-сюда и мешал держаться курса. Если бы были только мы три дракона, я бы не так волновался. Такой шторм мог бы быть забавным, несмотря на опасность, но с нами был ценный груз, и я просто хотел вернуться на станцию, где они были бы в безопасности.

Очередная молния коснулась океана, и последовавший за ней раскат грома сотряс всего меня. Вода под нами билась о скалы в кипящих брызгах, а дождь хлестал как серый занавес. Далеко в дымке, в направлении города, я увидел красную полосу света, которая медленно поднималась в небо. Она вспыхнула ярким красным шлейфом, как распустившийся цветок, и за ней последовал пронзительный и тревожный визг.

— Что за черт? — воскликнул я. — Делос, это то, о чем я думаю?

— Это сигнальная ракета, которую я передал Дозору! — прорычал он в ответ.

— Что-то случилось! — крикнул Томас.

Казалось, что мы движемся по зыбучим пескам. Ветер и дождь не давали нам лететь так быстро, как мы могли бы, а город все еще находился в милях от берега. В небо взметнулась еще одна сигнальная ракета.

— Я вижу! — сказал Альтаир. — Там огонь, я могу различить его тепловую ауру. Похоже, это северо-восточная часть города!

— Пост Дженнифер, — сказал Томас.

Мы миновали мыс и повернули, чтобы низко пролететь над землей, над проносящимся под нами пологом деревьев, похожим на журчание серо-зеленого моря. Потом мы оказались над фермерскими угодьями на окраине города, и своими драконьими глазами я смог различить пульсирующую ауру далекого пламени.

— Это не похоже на пожар в здании, — сказал я.

Томас потянул меня за шипы, пытаясь рассмотреть.

— Удар молнии? Деревья?

— Возможно, — сказал я, и в тот же момент белая вспышка пронзила воздух и потрясла нас оглушительным взрывом. Когда звон в ушах утих и яркие пятна исчезли из глаз, я услышал, как Далия застонала, и увидел, что Делос кружится в небе, как раненая птица, пытающаяся удержаться на высоте. Он падал со своего места над нами, и я видел черный дым, клубящийся из его крыла.

— Делос! — крикнул я.

— Черт, — простонал он.

Шкура дракона была прочной и могла выдержать любое воздействие стихий, но от прямого удара молнии невредимым мог остаться только громовой дракон. В его крыле зияла обугленная дыра, но Делос все еще пытался подняться над нами.

— Мы поможем тебе лететь! — сказал я, но он крикнул, чтобы мы оставались на своих местах.

— Не будь глупцом! Я могу выдержать, а люди — нет.

— К черту! — крикнул Томас. — Ты не можешь летать сам! Райнор, помоги ему!

— Он прав, Томас. Если в нас ударит… Ты наиболее уязвим на моей спине.

— Тогда позволь мне взобраться в твои лапы, — сказал он и уже двигался по моему телу, используя мои чешуйки и позвоночник как опоры для рук.

— Ты идиот! — Но я знал, что его не остановить — и знал, что он прав. Делос нуждался в помощи. И несмотря на турбулентность, Томас взобрался быстро и без колебаний. Казалось, весь страх исчез. Передо мной был капитан дозора, которого я почти никогда не видел. Полный решимости, и даже гроза не встанет у него на пути. Я понял, что именно этот дух с самого начала привлек меня к Томасу.

Томас крепко обхватил руками мою ногу и закрепил свои ступни вокруг моей лодыжки так, что надежно стоял на моей ноге, а я взмыл вверх, чтобы подставить спину Делосу. Он обхватил меня за крылья и навалился на меня всем своим весом, и я чувствовала, как он изо всех сил старается удержаться в воздухе.

— Не жди нас, — сказал я Альтаиру. — Доставь Грейсона и Далию на станцию. Летите низко!

— Что мы будем делать с пожаром? — крикнул в ответ Альтаир. — Делос не в том состоянии, чтобы лететь куда-то, кроме станции.

— Мы с Райнором полетим, — сказал Томас. — Дозор уже должен быть там.

— Даже с дождем у вас будут проблемы, если из-за ветра огонь перекинется, — сказал Делос. — Я вам нужен там.

— Нет. — Томас залез в куртку и достал две синие сферы. — У меня есть это.

— Драконий лед! — удивленно сказал я. — Томас, ты прекрасный ублюдок.

Наконец, мы поднялись в воздух над станцией и, огибая сторожевую башню, в штопоре спустились на насест. Альтаир приземлился первым, чтобы Грейсон мог сойти с Далией, а затем вернулся, чтобы помочь Делосу.

— Я присоединюсь к вам, как только смогу, — сказал Альтаир.

— Просто убедись, что с ним все в порядке, — ответил я и, качнув крыльями, поднялся обратно в небо. Томас остался сидеть на моей ноге, а я подогнул ногу поближе к телу, чтобы укрыть его. Вот и все. Без Делоса единственным способом контролировать непокорное пламя были две сферы, которые Томас держал в руке. И я понял, что он должен быть тем, кто их использует.

Глава 10


Томас

Дождь застилал мне глаза, и я едва мог видеть. Райнор летел быстро и низко к земле, следуя по улице и используя окружающие здания как прикрытие от ветра. Казалось, что мы летим по туннелю. Кончики его крыльев опасно близкими к зданиям, а брусчатка проносилась подо мной всего в нескольких метрах. Затем дорога превратилась в грязь, и мы достигли окраины. Прямо перед нами группа офицеров Дозора скакала на лошадях в направлении пожара, и Райнор пролетел над их головами. Я оглянулся и увидел, что Кастель ведет их за собой. Ее глаза расширились, когда она увидела меня, но мы двигались так быстро, что они уже оказались на расстоянии крика.

— Я вижу дым, — сказал Райнор. — Огонь, он на Дельфуне! Дерево! Наверное, молния попала в старое дерево. Клянусь богами, все полыхает.

Он видел намного дальше моих глаз, но еще через несколько минут полета дым стал явным, и тогда я увидел огонь. Он потрескивал в густой кроне древнего дерева, а темные извилистые формы ветвей поддерживали пылающий полог, словно массивный факел. Мы добрались до сторожевого поста и обнаружили, что там никого нет; офицеры уже забрали пожарную телегу и лошадей. Райнор полетел дальше, и мы быстро добрались до основания холма Дельфун, где под дождем собралась вся община, и они беспомощно смотрели на пламя. Тропинка была слишком крутой и узкой, чтобы по ней могла проехать телега.

Офицер Комранд была там с двумя другими офицерами, пытаясь успокоить две пары супругов. Остальную толпу настолько захватил огнем, что им потребовалась секунда, чтобы понять, что мы прибыли, и они не оборачивались, пока Комранд не помахала мне рукой.

— Капитан, слава богам, что вы здесь, — сказала она. — Мы не можем добраться до огня и…

— Мой ребенок там, наверху! — завопила женщина, вырываясь из рук своего товарища. — Мой сын, Эллиот.

— Пожалуйста, — сказал мужчина, подходя к нам со своим товарищем. — Мы думаем, что наш мальчик тоже там.

— Эллиот никогда бы не пошел туда, если бы не ваш сын! — сказала женщина. — Мы сказали ему держаться подальше от Маза.