Воскрешенный любовник

***

За фермерским домом, в котором пахло печеньем с шоколадной крошкой, Рэйвин шла по лугу, траве и полевым цветам еще предстояло ожить, неубранная территория все еще была пуста после холодных объятий зимы. Шагая в сторону дальней границы леса, она вспоминала свое появление в этом месте и в этом времени. Она неправильно рассчитала траекторию и попала сюда не с первого раза.

Остановившись, Рэйвин запрокинула голову и посмотрела на галактику над ними. Сам факт, что она была здесь… она знала, что это чудо, исключение в естественном порядке бытия, и она должна ценить данную ей редкую силу. Вместо этого она чувствовала себя пустой. Потерянной.

С другой стороны, это был совершенно новый мир для нее, и не потому, что она была не в том краю, который местные называют «Старым Светом». Действительно, это был старый свет. Когда она там жила. там не было ничего старого. Там жили все вампиры.

Но прошли века, и все изменилось. По крайней мере, для того, кто перепрыгнул из эпохи в эпоху, а не планомерно прожил это время.

Время, как выяснилось, не было линейным в прямом смысле этого слова. Оно скорее напоминало толстую книгу с короткими рассказами, все моменты можно было перечитывать, проживать заново, существуя в параллельной бесконечности, потому что реальности неразрывно связаны. Смертные, как чтецы, пролистывали метафорические страницы своей истории, буквы, пробелы и знаки препинания были годами, десятилетиями, прожитыми жизнями.

Никто не знал, что все было предопределено. Даже их решения и свободная воля были заданы заранее… потому что их судьбы были начертаны на непрерывной ленте, которая никогда не заканчивалась, включался повтор — и старое становилось новым.

Особенность в том, что начав свою историю, ты не можешь ее закончить. У тебя нет выбора, кроме как читать, и нет воспоминаний о том, что было в прошлых жизнях.

Критически важно, чтобы смертные не знали правду о времени. В противном случае они смогут заскакивать на истории других и оказывать недопустимое влияние…. и, будучи третьей стороной, вносить изменений в уже напечатанный том — и такой беспорядок не нужен ее автору.

Рэйвин опустила голову. Окинув взглядом луг, она ощутила, как ее засасывает время, но не в метафизическом смысле. Воспоминания завладели ею, она перенеслась на другое поле, в «Старом Свете». И там, рядом с ней стоял ее кузен Сэвидж, он кричал на нее, его лицо было перекошено яростью. Он велел ей бежать, ведь к ним приближались стражники… но она не оставила его… а потом полетели стрелы… и его убили у нее на глазах.

После этого произошло много событий, ужасных событий, событий, которые изменили ее коренным образом. Боль, которую она вынесла, дала ей силу, способную оживить Сэвиджа… а потом ей пришлось оставить кузена. Он видел, что она изменилась. Он также стал свидетелем тому, что она сделала с аристократом, который взял ее силой. Затем она появилась здесь, в этой эпохе и в этом месте, чтобы снова увидеться с ним. Ей была ненавистна мысль, что Сэвидж страдал от незнания, как сложилась ее судьба, но также Рэйвин понимала, что ему нужно несколько столетий, чтобы отойти от того, что она сотворила, и чему он стал свидетелем.

И вот они здесь, в Колдвелле. Снова вместе. Он даже нашел свою пару, что было благословением.

Но он смотрел на Рэйвин не как раньше. Иначе и быть не могло.

Мысли о небольшом коттедже, в котором они жили, когда она была сиротой, а он ее уордом, заставили ее оглянуться на фермерский дом. Женщины в нем были так добры к ней, так заботливы.

Если бы они узнали, что она наживую сняла с мужчины кожу и насадила его задницей на кол, прямо у входа в его замок, относились бы они к ней с состраданием? Вряд ли. И да, прошло много столетий, но это убийство, как и все другие в тот вечер, было столь зверским, что прошедшие годы не могли сгладить сию тяжесть.

По этой причине ее кузен изменил свое отношение к ней.

Подняв руки, Рэйвин посмотрела на свои ладони, ожидая увидеть капающую с них кровь, сияющую красным в свете луны. Для нее резня произошла каких-то пару ночей назад. Ее тело все еще болело после насилия со стороны того аристократа.

Он заслужил все, что произошло с ним. Она ни о чем не жалела. Но сейчас она хранила в тайне этот секрет, равно как и сторону, которую никто не знал в ней.

Нет, неправда. Сэвидж чувствовал это, поэтому так смотрел на нее. Ребенок, которого так тщательно оберегали… превратился в того, кого следовало опасаться.

— Мне здесь не место, — прошептала она в ночи. Ни здесь, ни где бы то ни было.

Какое-то движение выдернуло ее из внутренней ловушки мыслей, и, сосредоточившись, Рэйвин осознала, что полностью повернулась лицом к фермерскому дому.

В окнах кухни она увидела троицу, двух мужчин и женщину. Они сидели за столом, между ними лежал лист бумаги, они что-то рисовали на нем.

Темноволосый мужчина в толстовке завладел ее вниманием, и словно почувствовав это сквозь разделяющее их расстояние, он поднял голову и посмотрел на нее.

С включенным в доме светом Нэйт в действительности не мог видеть ее.

И пусть так и остается, для ее же блага.

Но больше, конечно, для него.