Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!
![Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!](/uploads/covers/2022-11-28/svadba-bez-braka-ili-v-peklo-elfov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Анна Бахтиярова
- Жанр: Фантастика / Фэнтези
Читать книгу "Свадьба без брака, или в Пекло эльфов!"
— Грегор? — Великолепный вопросительно приподнял брови.
— Что? — отозвался тот глухим голосом.
— Так ты и Сабина… хм… того?
— Чего того?
Я закрыла лицо руками. И тут же ими всплеснула.
— Не мужики вокруг, а сплошные недоразумения! — возмутилась, глядя на родственничков гневно. — Одним словом — эльфы. Называйте вещи своими именами. Да, кувыркались эльф и ведьма в койке. А не можете сказать такое вслух, озадачьтесь более насущными вопросами. Разве у ворот не армия Корнелия? Что делать-то будете? Рогов у меня больше нету. А ушами неприятелей вряд ли разогнать получится. Этого добра у них самих в избытке.
— Армия Корнелия, — протянул Грегор и грязно выругался. А потом с тоской посмотрел на потолок, явно пытаясь придумать план действий. Или хотя бы намек на него. — Тебе нельзя здесь оставаться, — объявил он мне. — Никто не должен видеть тебя такой.
— Из-за присказки? — уточнил Великолепный с опаской.
Грегор мрачно кивнул.
— Из-за нее с
— «Твоя жена», — передразнила я сердито. — У меня вообще-то имя есть. И как этот ушастый… хм… — я запнулась и невольно коснулась ушей собственных, подумав, что придется теперь избегать подобного эпитета. — В общем, как Айри меня уведет в долину, если за воротами армия Корнелия? У вас есть средство становиться невидимками?
— Нет, — Грегор поморщился, пряча гнев. Ему, по-прежнему, не нравилась моя манера общения. — Ни у кого нет таких средств. Зато у нас есть тайный туннель, ведущий из города в лес.
— Чего? — Великолепный уставился на полководца, как баран, честное слово. — Откуда?
— Оттуда. Мы с парой приятелей нашли на старых схемах города. Еще когда молодыми были. Расчистили завалы, укрепили кое-где стены и стали в долину бегать на свидания. Отец Роэна в то время запретил нашим мужчинам туда наведываться. Мол, нечего распутный образ жизни вести.
— И правильно, — припечатала я.
— Чего правильного-то? — поддел муженек. — Тогда бы тебя на свете не было.
Грегор сердито кашлянул и махнул рукой в сторону выхода.
— Идемте, отведу вас в туннель. Нечего время терять.
— А Роэну что скажешь? — спросил Великолепный, пока я морщилась, глядя на папеньку.
— Что жена твоя сумела сбежать до осады, а ты ее разыскивать отправился.
Я закатила глаза. Опять «жена твоя». Никакой оригинальности. Видно, я всё же в мать пошла. Ну, частично. Я хоть девушка с юмором. Да и бедовая к тому же. А это всё явно не от полководца унаследовалось.
— Главное, пусть на голову что-нибудь наденет. Платок повяжет, что ли…
— Так она точно внимание привлечет, — возразил муженек. — Ты когда-нибудь видел, чтобы наши женщины в платках ходили? Они и шляпы-то не носят. Пусть так идет. Пронесет — отлично, нет — значит, все всё узнают. Мне уже плевать, если честно. Подустал я от безумств и катаклизмов.
Я только плечами повела. Без платка, так без платка. Я в последнее время рога не часто прятала, а тут длинные уши в эльфийском городе. Подумаешь, какая невидаль.
…Как ни странно, до туннеля мы добрались без приключений. Никто в нашу сторону даже не смотрел. Местные были озабочены важными делами. Одни пытались укрепить стену камнями, другие прятались по домам, третьи бродили туда-сюда, спрашивая друг друга, выдержит ли стена атаку неприятелей.
— Может, использовать туннель, чтобы вывести всех из города? — спросил Великолепный по дороге, чем заслужил гневное фырканье полководца.
— На стене особая магия. Пробить ее не так просто. А выйдя в лес, мы окажемся в опасности. Ты представляешь всю эту ораву в лесу? Многие женщины вообще не покидали город. Они такой вой поднимут, что вмиг выдадут наше местоположение.
— А как эти захватчики вас нашли? — поинтересовалась я. — Ну, город ваш? Он же скрыт от посторонних.
— От людей и ведьм. Не от эльфов, — отрезал Грегор и снова скривился, мол, стоит ли вообще открывать рот ради того, чтобы спросить глупость.
Я не оскорбилась. В пекло Грегора с его самомнением. Это он — полководец без полка в городе, окруженном со всех сторон. А я… хм… допустим, ведьма. Вернусь в долину и буду жить в лавке, как и раньше. Никуда не уеду. Пусть даже не рассчитывают. Главное, из леса выбраться, сохранив все части тела. В том числе, новые.
Туннель прятался под строением, служившим местом поклонения древним богам. Перед ним стояла статуя красивой женщины. Эльфийской, разумеется. С длинными ушками. Вот только… Только…
— Ты чего? — удивился муженек, когда я замерла перед статуей.
— Ничего, — буркнула я и пошла дальше. Но едва мы попали в туннель, вход в который скрывался за портретом еще одной эльфийки, я не удержалась и спросила: — Что за посох в руках богини?
— Да черти знают. Магический. Древний, — отозвался Великолепный, размашисто шагая по каменную полу и оставляя следы. Тут давно никто не ходил.
Это место само было очень и очень старым. От камней веяло сыростью, и казалось, они способны рассыпаться в прах, если ударить посильнее. А ведь туннель, наверняка, создали предки нынешних ушастых, чтобы вывести народ из города в случае осады. Да только позже о нем забыли. Ну, правильно: в приоритете красота, эстетика и всё такое, а войны — это нечто эфемерное. Обучение военному делу ни к чему, а запасной выход из города — штука совершенно лишняя. Разве что неуемная молодежь по нему на свидания бегала. Во главе с полководцем, который в то время им не был.
Грегор сердито кашлянул.
— Вот как ты учил историю, — попенял он моему супругу. — Это посох единой силы. Сие означает, что все мы — эльфы нашего города — единое целое.
— А-а-а, — протянула я многозначительно.
Ибо сомневалась в объяснении предполагаемого папаши. Я видела этот посох раньше. На картинке в одной из старых бабкиных книг. Ведьмовских книг! Давно. Еще до отъезда из долины. Но отлично запомнила, как тот выглядел. Уж больно чудным казался наконечник, который оплетала змея, а из ее чешуи росли побеги. В детстве я считала, что это некая особенная змея, живущая в глубине леса. Когда же спросила у бабки (книга-то была на древнем языке, которому она меня не учила), та рассердилась. Мол, нечего недетские картинки рассматривать и вопросы не по возрасту задавать.
К той книге я больше не прикасалась, про посох давно забыла, однако могла поклясться, что каменная эльфийка держала именно его. Такую змею ни с какой другой не спутаешь.
— Как только доберетесь до дома, пусть твоя жена собирает вещи и уезжает из долины. Еще до утра. Чтоб никто ее не увидел. Из местных. А то слухи быстро расползутся.
— А если не успею до ближайшего утра? На сутки отъезд отложить можно? Ну, если сидеть дома и прятать ото всех длинные уши?
— Можно, — разрешил полководец. — Но только на сутки.
Он не понял, что я издеваюсь и никуда отправляться не намерена. Зато об этом прекрасно догадался муженек. Подарил взгляд, полный желания испепелить меня на месте. Но еще бы я испугалась.
— Пришли, — оповестил полководец и отодвинул деревянную заслонку. Сверху ее покрывали трава и листья. Ни за что не поймешь, что под ней тайный ход. — Отсюда самый короткий путь в долину. Идите вон по той тропке. Именно по ней, не сворачивайте на более широкие дорожки. И скоро будете в лавке.
Меня тянуло съязвить, что, мол, ведьма всегда путь к дому найдет, но решила смолчать. Хотелось распрощаться с папенькой поскорее и добраться восвояси, а там… там взяться за матушку с Мойрой. И в пекло отъезд! Уши, не уши, с места не сдвинусь!
— Идем, — кивнула я мужу, ступая на едва заметную в траве тропку. — Поскорее. Что-то я неважно себя чувствую.
На меня резко навалилась усталость. Хоть ложись прямо тут и спи.
Однако покинуть лес сразу не получилось. Незамеченными мы не остались. Чертов Корнелий рассредоточил армию по округе, и несколько эльфов-захватчиков оказались совсем близко.
— Вон там голоса! Я слышу! За теми деревьями!
Великолепный кинулся к тайному проходу, но Грегор торопливо закрыл заслонку и оттолкнул того прочь. Понял, что все скрыться в туннеле мы не успеем, а показывать его врагам никак нельзя. На что он надеялся, я не имела ни малейшего понятия. Да, у него были с собой и лук, и колчан со стрелами. Но противники тоже вооружены. И их больше.
— Бегите! — приказал он нам.
— Нет. Мы тебя не бросим! — воспротивился муженек, в котором внезапно проснулось благородство и желание защищать сородича.
А я… Меня качнуло, по телу — от затылка до кончиков пальцев на руках и ногах — прошла боль. Я со стоном повалилась на колени, утыкаясь лбом в траву.
— Вэллари, ну ты нашла время валяться! — рассердился муж.
А Грегор замахал руками.
— Поднимай ее и тащи отсюда. Оба убирайтесь!
Великолепный, беззвучно чертыхаясь, схватил меня за локоть, пытаясь поднять на ноги, а эльфы уже бежали к нам и радостно вопили. Еще бы! И полководец, и племянник правителя разом! Да за такой улов Корнелий их озолотит. Муженек издал боевой клич и… схватил с земли палку. Увесистую. Приложишь такой, мало не покажется. Но у противников-то стрелы! И мечи!
— Да чтоб вас всех! — возмутилась я, глядя на свои руки, упирающиеся в траву.
На них появились чешуя и перепонки между пальцами.
Как? Да черти знают!
Я коснулась ушей. От недавней длины не осталось и намека. Уши, как уши. Самые обычные. Зато… зато появилась та часть, которая доводила меня до белого каления все последние месяцы. Треклятые рога!
— Ну, в пекло!
Меня накрыла злость.
Опять всё сначала, да?!
Что ж, кто-то мне за это сейчас заплатит.
— А ну всем стоять! — заорала я, поворачиваясь к захватчикам.
Те подчинились. Ибо очень вовремя из-за туч вышла луна и осветила всё вокруг, включая мой изменившийся облик.
— Дея! Это богиня Дея! — испуганно завопили эльфы и, как и в прошлый раз — у лавки — повалились на землю.
Я не стала медлить. Решила исправить свою же ошибку.
— Убирайтесь вон! Вон из этого королевства! Домой! Всем скажите! Если кто посмеет ослушаться и остаться, обещаю наказать. И их самих, и всех потомков! А Корнелия не слушайте. Он глупец, смеющий противиться воле богини! Бегите! И передайте мои слова остальным! Скорее!
Эльфы послушались. Унеслись так быстро, что даже б ветер не догнал. А я сердито посмотрела на притихших Великолепного с Грегором, выругалась и поплелась по тропке в сторону долины.
Вот и отпала необходимость уезжать. Уже не эльф, а снова чудо-зверушка.