Ангелы постапокалипсиса: Война

— Ну, или на улице, — предложил я.

Факел неохотно кивнул.

— Я прошу прощения, — громко, для всех, сказал он, и уже тише, но всё же недостаточно тихо, добавил уже для меня: — Но ты сам сказал, что на улице нам и без него будет чем заняться.

— Я что-то пропустил? — спросил сторож.

— Этот поганец, — Факел кивком указал на труп. — Вместо дирижабля вызвал бесов.

Он всё-таки напугал людей до полусмерти. Те в панике заметались. Кто-то рванулся к дверям и остальные устремились следом. Которые испугались меньше — или оказались более бережливыми — похватали свой скарб. Как мы их удержали, до сих пор удивляюсь. Наверное, выручило то, что они все ломанулись к главному входу, а тут проход узкий. Факел, расправив плечи, его почти перекрыл.

Потом на шум прихромала лейтенант и, быстро уяснив суть проблемы, хорошо поставленным командирским голосом заставила всех замолкнуть, после чего пообещала, что военные их защитят. Поэтому бежать никуда не надо, да и всё равно некуда. Вокруг бесы. Ей поверили.

Впрочем, в таких ситуациях люди часто верят в то, во что они хотят поверить. Беженцы прекратили метаться и под руководством сторожа занялись подготовкой к обороне. В смысле, они по-прежнему большей частью бесцельно суетились, но уже не порывались удрать. Кто-то взялся закладывать окна чем под руку подвернется, другие стаскивали мебель поближе к главному входу, чтобы потом устроить из нее баррикаду. Труп культиста куда-то уволокли. Запах, впрочем, остался.

— Позвольте полюбопытствовать, госпожа офицер, — улучив момент, когда рядом не было никого из гражданских, осведомился сторож. — И какой у нас план?

— Вообще-то, никакого, — так же тихо ответила лейтенант. — Попробую всё-таки достучаться до наших, а вы все постарайтесь выиграть мне время.

— Ну, это уже кое-что, — тихо сказал сторож.

Я только головой покачал. Идея была, прямо скажем, так себе. Лейтенант заметила.

— Если у тебя есть другие идеи, Глаз, выкладывай смело, — сказала она. — Я внимательно слушаю.

— Никак нет, — признал я. — Идей нет. Разве что отвлечь их как-нибудь.

Если эти поганцы увидят ангела, им наверняка будет не до гражданских. По крайней мере, всем кроме мутантов. С другой стороны, это также будет означать, что вся эта сволочь навалится на нас. Тоже не самый выигрышный вариант, если хорошенько-то подумать.

Взгляд лейтенанта метнулся к красной коробке и обратно ко мне. То ли она поняла меня с полуслова, то ли сама о том же самом думала. С нее станется.

— Отличная идея, Глаз, — похвалила лейтенант. — Если мой план не сработает, воспользуемся ею. А пока постарайся убить как можно больше врагов своим единственным патроном.

Последняя фраза, должно быть, шла как шутка. Несмешная. Я пообещал постараться и направился к главному входу, прикидывая, как бы мне не умереть подольше. Ничего по настоящему стоящего в голову не приходило.

Факел протопал к дверям и, приоткрыв левую створку, выглянул наружу. Со сторожем пришли двое гражданских. Судя по одежде — мастеровые. Сторож вручил им по трехлинейке и по пять патронов на брата и велел быть наготове. Те изобразили на лицах вселенскую скорбь. Впрочем, с оружием они, как оказалось, обращаться умели. По крайней мере, сумели его зарядить без моей помощи. Мальчишка со штыком крутился тут же, пытаясь высмотреть хоть что-то из-за широкой спины инквизитора. Я оглянулся назад. Лейтенант склонилась над здешним радио.

— Господин снайпер, — окликнул меня сторож. — Простите, совсем запамятовал. Я тут кое-что нашел для вас.

Он протянул мне две пачки патронов. Германских. Аккурат к моей прелести.

— Спасибо, — от души поблагодарил я.

— Да не за что, — отозвался сторож. — Одно дело делаем.

— Где вы их откопали-то? — поинтересовался я, заряжая винтовку.

Патроны были чистенькие, явно не в земле валялись.

— Да как вы и советовали, — ответил сторож. — Сходил до бронепоезда.

— Вот уж не думал, что после бесов там что-то ценное осталось.

— Не осталось, — спокойно пояснил сторож. — Но я уговорил их поделиться трофеями.

Я с пониманием кивнул.

— Идут, — объявил Факел.

— Много? — спросил я.

— Пока вижу с десяток бесов, — ответил Факел. — Думаю, это разведчики. Встретим их здесь.

Не успел я выразить свое согласие с его планом — в кои-то веки он предложил что-то разумное! — как на улице бабахнул взрыв.

— Один подорвался, — сообщил Факел.

— Эх, я-то надеялся на дичь покрупнее, — с легким вздохом произнес сторож.

— А я надеялся, что дичь покрупнее к нам сюда не заявится, — тихо отозвался я.

Сторож усмехнулся.

— И то верно, — сказал он. — Давайте, что ли, и дальше вашими молитвами.

Кто бы был против? Другое дело, что наверху обычно мои молитвы были не в приоритете.

— Да, было бы неплохо, — тихо согласился один из мастеровых.

Этот был с короткими усиками и держался бодрее, чем его приятель. Сторож указал им обоим позиции позади нас и строго-настрого наказал без команды не стрелять. У меня сложилось впечатление, что мастеровых это вполне устраивало. Настолько вполне, что они бы с удовольствием там весь бой просидели, не высовываясь и ни в кого не стреляя. Меня бы, кстати, это тоже устроило. Честно говоря, не люблю я всяких ополченцев и прочих штатских на поле боя. Никогда не знаешь, чего от них ждать.

— Враги на подходе, — шепотом предупредил Факел. — Я их тут встречу, а вы добивайте кто уцелеет.

Сторож послал мальчишку передать гражданским, чтоб спрятались и сидели тихо.

— А где второй? — тихо спросил я.

— Дежурит у запасного входа, — прошептал в ответ сторож.

— Здесь есть запасной вход?

— Есть, — ответил мне сторож. — Даже несколько, но остальные кирпичом заложены. Придется разбивать. Это если бы было зачем выходить.

— Ну, возможно просто придется, — тихо сказал я. — Когда патроны закончатся.

— А, ну да, — сторож кивнул. — Запасной выход там, — он указал в сторону главного зала. — До конца и направо. А кроме того в главной башне есть спуск в подвал. Там по левую руку стена обвалилась и можно выбраться на улицу.

— Ясно, — сказал я.

Факел отступил к стене и поднял раструб огнемета. Мы со сторожем взяли оружие наизготовку. Я осторожно глянул наружу через щель. Бесы шли уверенно, в полный рост. Уж не знаю, что им тот культист по радио наплёл, но серьезного сопротивления они точно не ждали. Впрочем, и я бы, увидев незакрытую дверь, первым делом решил, что тут уже все разбежались. Бесы на ходу о чем-то громко лопотали по своему. Их язык никто так и не удосужился изучить, но, думаю, если бы кто-то сейчас перевел, то вряд ли бы их предположения сильно отличались от моих.

Я убрался обратно, чтобы не заметили ненароком. Через несколько секунд на крыльце послышались шаги. Факел пнул дверь ногой и окатил бесов струей пламени. Накрыл сразу всех, а освященное пламя — это, скажу вам, мощная штука. Даже бесов пробрало. Они с воплями скатились с крыльца и половина там же на дорожке и осталась. Тех, которые пытались уползти, сторож дострелил.

Вскинув винтовку, я тем временем через прицел пробежался взглядом по руинам перед нами. На углу я заметил еще одного беса. Бес тоже заметил меня.

— Берегись! — сказал я, делая шаг назад.

Факел тотчас закрыл дверь. За ней бабахнул выстрел. Пуля шваркнула о стену где-то правее двери.

— Ну что ж, — сказал я. — Эффект внезапности мы выбрали по полной. Теперь всё будет всерьез.

— Насколько всерьез? — тихо поинтересовался усатый мастеровой.

Я для себя так его и прозвал: "Усатый".

— Их там около сотни, — сообщил я. — Минус эти, — я кивком указал на закрытую дверь. — Плюс те, кто услышали выстрелы. И теперь они знают, что мы их ждём.

— И на что нам тогда надеяться? — куда более убитым тоном спросил Усатый.

— На Господа, — уверенно сказал Факел.

Его уверенность Усатому не передалась. Второй мастеровой шепотом молился о спасении души. На сохранение тела он, похоже, уже не рассчитывал.

— Глаз, прикроешь нас сверху? — спросил Факел.

Ага, с этой башни, откуда в случае прорыва врага и деваться-то будет некуда. Как говорится: покорно благодарю!

— Нет, — сказал я. — Слишком уж очевидная позиция. Мне там просто не дадут высунуться. Я с вами.

— Отлично! — ответил Факел. — Сочту за честь погибнуть рядом с тобой.

— Вообще-то, по плану мы должны убраться отсюда живыми.

— И как звучит этот план? — сразу поинтересовался сторож.

Оба мастеровых тоже изобразили на лице самый искренний интерес.

— Ну, он еще не сформулирован, — признал я. — Но цели поставлены, а детали будем прорабатывать по ходу дела.

Сторож заверил, что ему такие расклады не впервой. Факел лишь спокойно кивнул. Я бросил взгляд по сторонам. Справа и слева от входа располагались небольшие закутки. В каждом было одно окно. Высокое и узкое, с остроконечным верхом, оно выходило как раз на площадь перед церковью. Раньше, наверное, окна были украшены витражами, но теперь остались лишь разбитые рамы да осколки цветного стекла под ногами. Я выбрал закуток слева. Сторож прошел в тот, что справа.

Бесы не заставили себя ждать. В развалинах замелькали рыжие фигуры. Загремели выстрелы. В дверь бесы таки сумели попасть. Не сразу, но сумели. Оказалось, что ружейная пуля ее не пробивала.

Сторож время от времени постреливал в ответ. Одного беса он точно завалил, когда тот перебегал от руин к ограде. В свою очередь, бесы засыпали пулями его окно. Пара штук даже в него влетела и сбила крест на стене. Сторож тотчас бросился его поднимать, чуть не словив затылком третью пулю. Я стоял, облокотившись спиной на стену напротив своего окна, и спокойно ждал. Факел нетерпеливо поглядывал в мою сторону: "мол, давай уже, убей кого-нибудь!", но у него хватило выдержки не дергать меня.

Затем из развалин выскочил командир бесов. Тот самый, в костюме. Я тотчас взял его на прицел. Бес взмахнул саблей и что-то заверещал. Наверное, призывал своих бойцов в атаку. Ко мне он повернулся в профиль и моя пуля прилетела ему в висок. Бесы прямо над его трупом устроили перевыборы командира с разделом имущества. Уложили трех кандидатов. Четыре трупа одним выстрелом — это, согласитесь, неплохо! Кроме того, мы выиграли пару минут.

Новым предводителем стал лохматый бес в меховой безрукавке, расшитой алыми узорами. Завладев саблей своего предшественника, он тотчас укрылся за оградой и оттуда погнал остальных в атаку.

Мы выбили морд десять, причем половина — на счету сторожа. Я подстрелил одного с динамитной шашкой в руках. Ее взрыв сразу увеличил счет выстрела до двух бесов. Следующая пуля досталась мордастому типу с двумя мясницкими тесаками в лапах. Я тогда почему-то подумал, что у инквизитора могут возникнуть с ним проблемы. Факел сжег двоих на крыльце.

Остальные бесы попрятались за укрытиями да в воронках и стали нас оттуда обстреливать. Это было разумно, и потому мне сильно не понравилось. Охватив главный вход полукольцом, бесы палили по окнам и главному входу. Будь на их месте нормальные стрелки, они бы попросту не дали нам высунуться.

— Они чего-то ждут! — крикнул я Факелу.