Ангелы постапокалипсиса: Война

Глава 8

Изначально штурмовой корпус не был охотниками на демонов. Они, как, собственно, и следует из названия корпуса, должны были штурмовать вражеские укрепления. Реалии Великой войны потребовали создать под это дело особые отряды.

Поначалу они состояли из одних гренадеров. Те тихонько подбирались к вражеским укреплениям, закидывали их гранатами, а потом врывались внутрь и рубили в фарш всех, кто попадёт под горячую руку. Одновременно с этим наши и вражеские солдаты бежали наперегонки к месту прорыва. Кто успел первым, тот, как правило, и забирал развалины себе.

Со временем полевые укрепления стали основательнее. Одними гранатами их уже было не взять. Потребовались саперы с минами, с бомбометами. Потребовались огнеметчики, чтобы выжигать бункеры. К ним добавились корректировщики огня, если получится связь наладить, и всякие специалисты по чужому военному имуществу, чтобы его быстро против врага обернуть.

Всё это уже не десяток отчаянных парней, это приличный отряд с кучей снаряжения. Его в складках местности не спрячешь. Стало быть, им понадобилась охрана: стрелки и пулеметчики. В общем, самой логикой войны нарисовался эдакий разношерстный отряд, заточенный под конкретную задачу. Первыми эту логику постигли германцы, но и остальные быстро переняли полезный опыт.

После несостоявшегося Армагеддона командование перенацелило штурмовиков разносить гнезда демонов. Больше нечисть ничего не строила. С охраной у них всегда дела обстояли из рук вон плохо, и гнезд тогда пожгли — только успевай строить новые! Ну и демонов, что при гнездах были, тоже повыбили.

Затем у кого-то в аду соображалка всё-таки сработала, и демоны стали свои гнезда строить поглубже в тылу, однако к тому времени штурмовики уже накопили богатый опыт по борьбе с адскими тварями. Логично, что потом на них эту борьбу и повесили.

Слоноподобный демон уже одолел полпути до церкви и совет от специалиста по его уничтожению был бы весьма кстати.

— Какие будут приказания, лейтенант? — спросил я.

— Нужно сдержать демона, пока гражданские не уберутся отсюда! — тотчас ответила лейтенант.

— Он не один, — напомнил я. — И на всех у нас боеприпасов не хватит.

— Если уничтожить демона, остальные отступят, — уверенно сказала лейтенант.

— Осталось уничтожить демона, — сказал я, подразумевая, что сейчас самое время огласить полный и четкий порядок действий по его ликвидации.

— Ага, действуйте, — сказала лейтенант, пристраивая коробку на скамейке. — Я прикрою.

Тут я только головой покачал. Слов не было. Вот только, к сожалению, лейтенант была права. Ситуация сложилась в стиле: "а куда деваться-то?" Пришлось действовать.

— Могу предположить, что его слабое место — хобот, — спокойно сказал Факел.

Я тотчас выстрелил. Моя пуля угодила в самое основание хобота. Шкура казалась толстой, но пуля прошила ее с видимой легкостью. Брызнула кровь. У этой твари она была буро-рыжей, как цвет ржавчины. Демон поднял хобот и затрубил. Прозвучало довольно-таки сердито, но он и без того выглядел злющим как черт, так что пес его знает, достал я его "иглу" или нет. Не завалил демона — это точно.

— Не похоже! — крикнул я через плечо.

— Сейчас из огнемета проверю, — отозвался Факел.

Лейтенант открыла коробку. В воздухе поплыл легкий приятный аромат. С улицы через окно тянуло гарью, так она сразу переменилась на сладковатый запах спелых персиков. Мне они всегда нравились, хотя лакомиться ими доводилось, увы, нечасто.

Демон на ходу закрутил хоботом. Небось тоже учуял. Его неуверенность мгновенно передалась бесам. Палить они не перестали, но вспомнили, что неплохо бы не бежать к нам всей толпой, а укрываться между перебежками, понапрасну тратя время.

Если бы они все разом вломились, даже не знаю, как бы мы отбились, а так демон пришел первым. Пока он шел, я выстрелил ему между глаз. Пуля содрала клок шкуры и отскочила.

— Благослови, Господи! — воззвал Факел, и пинком распахнул дверь.

У меня едва успела промелькнуть мысль, что если он в доме Божьем и дальше будет открывать двери ногами, то наверху могут сильно рассердиться, как демон уже был тут как тут.

Крыльцо для него оказалось маловато. Демон поджал уши, чтобы за колонны не цеплялись. Лейтенант вынула из коробки ангела. Я услышал, как ахнули мастеровые. Один хотел было добавить что-то непечатное от восторга, но на полуслове прикусил язык. Демон остановился. Факел жахнул ему в морду из огнемета.

Жахнул от души, не пожалел горючки. Демон отступил на шаг, мотая мордой. Брызги горящей жидкости разлетелись во все стороны. К нам внутрь ни капли не залетело, а вот крыльцо и земля перед ним прямо заполыхали. Демон резко мотнул головой вверх-вниз, и пламя стекло с морды ему под ноги. Шкура на ней облезла и почернела. На щеках так вовсе клоками свисала. Демон раздраженно фыркнул и отступил еще на шаг назад.

Бесы начали палить по двери. Несколько пуль залетели внутрь. Одна звонко щелкнула по стене и отрикошетила в скамейку, где и застряла рядом с коробкой. Правда, на тот момент пустой. Лейтенант держала ангела перед собой, стоя прямо посреди прохода. Ее пули не задели. В главном зале кто-то вскрикнул.

Факел бесстрашно шагнул вперед и прикрыл дверь. Пули замолотили по ней. В зале продолжали орать, перекрывая даже треск выстрелов. Кто-то вообще завывал дурниной. Сквозь вой прорывался голос сторожа. Изъяснялся он уже почти исключительно непечатно и по тому, что я сумел расслышать, дела там обстояли совсем дрянь.

— Факел, там нас часом не обошли?! — крикнул я.

На площади бесов было порядка полусотни. Если прибавить к ним тех, что уже полег, не хватало минимум полувзвода. Хотя, конечно, тактика — не их конёк.

— Не похоже, — отозвался Факел. — Но люди напуганы.

Я кивнул и сосредоточился на очередном бесе. Он привлек мое внимание тем, что перед каждым выстрелом старательно прицеливался. Не то, чтобы это как-то заметно сказалось на точности пальбы, но не зря говорят: "постоянная практика — путь к совершенству". Поймав момент, я плавно спустил курок и бес опрокинулся на спину, уронив винтовку в канаву.

Демон продолжал стоять перед входом, словно бы о чем-то глубоко задумавшись.

— Ну и чего он ждет? — проворчал я.

Словно бы в ответ вдали раздался протяжный вой.

— Мутанты, — сказал Факел.

— Этого следовало ожидать, — спокойно сообщила лейтенант. — На мутантов ангел действует не так сильно, — после чего уже встревоженным тоном добавила: — Гражданские разбегаются!

Пуля влетела в мое окно и, шваркнув в стену где-то над головой, отлетела мне под ноги.

— Да и пусть, — тихо отозвался я.

На улице впереди выскочил одинокий мутант. Он быстро огляделся, задрал морду и призывно завыл.

— Что значит "пусть", Глаз?! — возмутилась лейтенант. — Они же погибнут!

— Они погибнут, если останутся здесь, лейтенант, — отозвался я.

К первому мутанту на улице присоединилось еще три.

— Эти уроды пришли за нами, — добавил я. — Точнее, за вами, лейтенант. Гражданские им не нужны.

— Тогда разделимся! — предложил Факел. — Пусть уходят через подвал, а мы выйдем через заднюю дверь.

Мы с лейтенантом одобрили идею. Она вслух, я — кивком. Мутантов на улице было уже семеро. Демон продолжал буравить главный вход тяжелым взглядом. Бесы палили и пули громко щелкали по фасаду. Лейтенант коротко поставила задачу мастеровым: прекратить панику среди гражданских и организованно отступить через подвал. Те немедля рванули прочь.

— Сколько у нас времени, Глаз? — спросила лейтенант.

По моим прикидкам, чтобы добежать от улицы до дверей церкви мутантам потребовалось бы не больше минуты. Пока они крутились на одном месте и их там собралось уже порядка дюжины. Какой-то бес громко заверещал. Стрельба смолкла.

— Минута максимум, лейтенант, — отозвался я.

Лейтенант оглянулась назад. Из главного зала доносились крики, звуки ударов, треск рвущейся ткани и грохот падающих предметов. Можно было подумать, что там не бегство, а битва.

— Эй там, быстрей! — рявкнула лейтенант.

— Они идут! — завопил кто-то в главном зале.

На какой-то миг наступила тишина, которую оборвал звон разбитого стекла.

— Куда?! — заорал сторож. — Назад! Все в подвал! Стоять, дурила!

— Да пусть бегут, — прошептал я, и крикнул: — Факел, запри дверь!

Мутанты сорвались с места и со всех ног помчались к церкви. Из развалин выпрыгивали еще уродцы. Когда стая поравнялась с демоном, в ней навскидку было уже десятка три. Один из них умудрился попасть в ловушку. Перекувырнувшись через голову, он тоненько взвизгнул и, прихрамывая, поскакал дальше.

Демон подобрался и низко, утробно зарычал. Меня от этого рычания аж до печенок пробрало! Да что меня, по стенам церкви поползли трещины.

— Надо уходить! — крикнул я.

— Держать позицию! — тотчас отозвалась лейтенант. — Люди еще не ушли!

— Позиции сейчас не будет, — ответил я, но привычка к дисциплине взяла свое.

Я остался на месте. Факел шагнул во вторую башенку, чтобы держать под контролем ее окно. Туда с улицы заглянул мутант. Факел встретил его струей пламени. Мутант с визгом убрался.

Окна оказались узковаты для этих уродцев, но протиснуться они могли. Особенно которые помельче. Один такой буквально ввинтился в мое окно. Я его застрелил, и он остался висеть на подоконнике, закрывая проход. Двое других вцепились в него сзади, прогрызая себе путь. Я слышал, как они чавкали и клацали челюстями. Не самый воодушевляющий звук.

Демон тем временем продолжал рычать, и трещины становились все больше. Дверь зашаталась. С потолка отвалился кусок штукатурки.

— Падает! — крикнул Факел, с неожиданной для меня прытью отскакивая назад.

Впрочем, и я в один миг в коридоре оказался. Передняя стена рухнула, погребая под собой дверь и окна. Мутантам тоже досталось. Те, кого придавило, жалобно верещали. Те, кого не придавило, бросились на нас.

Мы все трое быстро пятились по коридору. Мутанты не отставали ни на шаг. Первую троицу Факел залил струей из огнемета. Горящие уродцы с визгом покатились по полу. В пламени разом взорвались забытые на полочке патроны. Тощий мутант с подпалинами на боку коротко взвизгнул и рухнул мордой вперед. Лейтенант крепко прижимала к себе горшок с ангелом, одновременно правой рукой пытаясь вытащить из кобуры револьвер.

Когда мы влетели в главный зал, там уже не осталось никого. Мой взгляд зацепился за разбитое окно с высаженной наружу рамой. На ней болталась синяя тряпка. В боковом коридоре я заметил сторожа и одного из мастеровых. Не усатого, а второго. Они затаскивали в подвал какого-то старика. Тот вцепился в перила мертвой хваткой и кричал, что под землю он ни ногой.

— Уходите! — крикнул я.

— Да, сейчас, — отозвался сторож.

— Мы их долго не сдержим! — весьма разумно отметила лейтенант и остановилась у входа в коридор.

Как раз там, где мы их вообще не сдержим. Мутанты и без того ловко карабкались по стенам, а с открытыми боковыми коридорами они бы нас в момент окружили. Собственно, если бы не Факел с его огнеметом, нас бы тогда же и сожрали. Он залил пламенем всё пространство перед нами, а мы с лейтенантом расстреливали тех, кто сквозь него прорывался. Большей частью просто добивали.