Кровь на золоте

— Ну вот, — обрадовался Ивейн. — Значит, если мы найдём Крысло, то может быть, найдём и того, кто нанял его.

— Логично, — одобрил Буги и добавил. — Но что если Крысло непричастен к этому?

— У вас есть другие версии?

— Пока нет, — согласился гремлин. — Поэтому, твой вариант меня устраивает.

— Кстати, — щёлкнул пальцами Шип. — Крысло постоянно ошивался и выспрашивал все подряд про все наши убежища и ходы, когда поступил в П.П.П.П. Правда, тогда мы не обратили внимания на это.

— Откуда ты всё это помнишь? — изумлённо спросил Ивейн.

— У Шипа память, как у бородатых, — саркастично протянул Буги, с наслаждением затягиваясь. — Он помнит даже, как в детстве я один раз натравил на него снежного червя. И не упускает случая мне это припомнить, к месту и не к месту.

— Я бежал от него несколько часов и чуть не свалился в расщелину, — заорал Шип и, оглянувшись, снизил тон и зашипел. — Конечно, тебе, одноухий, это может казаться смешным, но…

— Вы знали друг друга ещё в детстве? — решил остановить их спор Ивейн.

Гремлины недоумённо уставились на него.

— Ну, естественно, — хмыкнул Буги. — Мы братья. А разве не похожи?

— Просто одно лицо, — не моргнул глазом Ивейн.

В принципе, ему не пришлось даже врать, так как для него пока было тяжело различать гремлинов по лицам.

— Кстати, я — старший, — важно сказал Буги.

— На один год, — буркнул Шип.

— И что? — хмыкнул Буги. — Всё равно.

— Слушай, — Шип вновь перешёл на шипение. — Если ты думаешь, что если…

— А как ты собираешься найти Крысло? — встрял Ивейн.

За то недолгое время, которое он провёл вместе с братьями гремлинами, они уже порядком поднадоели ему своими спорами по любому поводу.

— Легко, — хмыкнул гремлин, моментально переключившись на новую тему. — В П.П.П.П. принимают только по поручительству одного из членов гильдии. А Крысло привёл, насколько я помню, Дов… Дон… Дог…

Ивейн поник. Он уже понял, кого имеет в виду гремлин.

— Что, великолепная память уже даёт осечку? — саркастично произнёс Буги.

Шип открыл было рот, чтобы ответить, но Ивейн перебил его.

— Доран, — со вздохом произнес он. — Его зовут Доран.

Гремлины с удивлением взглянули на него.

— Ты его знаешь?

Ивейн рассказал им о Доране. В комнате повисла гнетущая тишина.

— Мда, — произнёс Буги и застучал по столу пальцами. — А вот это уже проблема.

— Спасибо, без тебя бы мы не заметили, — буркнули Шип.

Буги со злобой уставился на брата.

— Обязательно комментировать каждую мою фразу?

— Если бы ты говорил умные вещи, мне бы не пришлось их комментировать, — огрызнулся Шип.

Висок Ивейна вновь пронзила боль. Ему уже до зубовного скрежета надоели эти двое. Ивейна удивляло лишь одно — как они до сих пор не перегрызли друг другу глотки.

— Но всё-таки есть одна зацепка, — раздражённо сказал он. — И если вы наконец замолчите, то я её озвучу.

Через несколько секунд после того как он произнёс последнее слово, ему пришла мысль, что не очень хорошо грубить двум вооружённым гремлинам, один из которых глава гильдии убийц, а второй — его правая рука. Но, к его удивлению, гремлины замолчали и заинтересованно посмотрели на Ивейна.

— Валяй, — махнул рукой Шип.

Ивейн рассказал о гибели Дорана и своих предположениях насчёт причастности Крысло к его смерти. Выслушав его до конца, гремлина молча переглянулись.

— Мда, — сказал Буги и почесал затылок. — Ну что же, есть ещё какие-нибудь идеи?

— Нет, — буркнул Шип. — Может быть, теперь ты что-нибудь придумаешь, голова?

— У меня есть одна мысль, — быстро произнёс Ивейн, пока гремлины вновь не начали ругань. — Мы можем узнать у вашего алхимика, кто брал у него яд и таким образом найти Крысло.

— А с чего ты решил, что это именно он предал нас? — вдруг сказал Буги.

— Что? — заморгал Ивейн.

— Тебе нужно найти этого крысёныша, — начал объяснять гремлин. — Но ведь мы не можем быть уверены, что это он помогал Регату.

— Но вы также не можете сказать, что это не он, — возразил Ивейн.

— Верно, — согласился Буги и кивнул на связанного дварфа. — Мы узнаем это вот у него.

— Это да, — протянул Шип, поглаживая подбородок. — Но ведь дварф может очнуться только завтра, а у нас совсем мало времени. Если они знают про потайной вход, то стража может найти нас и здесь.

— Ладно, — хлопнул рукой по столу Буги. — Тогда давайте поступим так. Шип, ты вместе с ним направишься к Чокнутому, а я пока подожду, пока дварф не очнётся. Встретимся здесь вечером и поделимся результатами.

До Ивейна вдруг дошло, что он до сих пор не знает, где они находятся.

— Кстати, а где мы? — спросил он.

— Потайное убежище, — буркнул Буги. — О нём знаем только я и Шип. Надеюсь.

— Ладно, — произнёс Шип. — Не стоит болтать попусту, нужно торопиться. Времени мало.

Ивейн был с ним полностью согласен. Вдруг, он увидел, что гремлин достаёт из-за пояса матёрчатый мешок.

— А это ещё зачем… — начал было Ивейн, как вдруг гремлин накинул мешок ему на голову.

— Мы всё-таки в нашем потайном убежище, — объяснил Шип. — Конечно, мы уже выяснили, что ты не с Регатом, но осторожность не помешает.

Ивейн испытал острое чувство дежавю, но решил не спорить с ним, так как, судя по всему, гремлин и так был не в духе. Они прошли вниз по лестнице, при этом, Ивейн чуть было не скатился по ней кубарем, споткнувшись о ступеньку. Его спасло лишь то, что Шип успел схватить его за плечо. Они вышли на улицу.

— А теперь я могу снять мешок? — поинтересовался Ивейн.

— Нет, — буркнул Шип. — Пройдём ещё пару кварталов на всякий случай.

Ивейн устало вздохнул и подумал, что за время нахождения в Распутье, мешок на голове — не самое худшее из того, что с ним произошло. * * *

К счастью, вскоре Шип снял мешок с головы Ивейна. Он зажмурился от яркого солнца, ударившего ему в глаза. Ивейн огляделся — они находились недалеко от паба «Храп кабана». Рядом с ним стоял Шип, одетый в длинный, почти до пят, плащ с накинутым на голову капюшоном. Гремлин так сильно скрючился, что со стороны его можно было бы принять за карлика горбуна. Заметив удивлённый взгляд Ивейна, Шип воровато огляделся и сердито буркнул:

— Если что, меня ищет вся стража Распутья. Тем меньше я буду похож на беглого гремлина, тем лучше. Так, а теперь нам нужно отправиться к Чокнутому. Он живёт недалеко от Стоков…

— Постой, — остановил его Ивейн. — Мне нужно сначала навестить друзей.

— Друзей? — фыркнул гремлин. — Может быть, сразу расскажем всем бардам в кабаках, что у нас на хвосте стражники, чтобы они рассказали об этом всем и каждому?

— Во-первых, я обещал им вернуться ещё на рассвете и они наверняка места себе не находят, — сердито произнёс Ивейн. — А во-вторых, если ты так хочешь, необязательно говорить им, что тебя разыскивают. Они же тебя не знают.

— Ладно, ладно, меньше болтовни и больше дела, — буркнул гремлин, натягивая капюшон ещё ниже на глаза. — К тому же, они могут нам помочь. Надеюсь, они не стражники?

— Гилберт — алхимик, Громхак — библиотекарь, а Кремень — торговец, — рассказал ему Ивейн.

— Чудесная компания, — фыркнул Шип. — А ты часом не циркач?

— Историк.

— Хорошо, — вздохнул гремлин. — Веди.

Ивейн повёл гремлина в трактир. Когда они проходили мимо статуи возведённой Торк Меваду, он увидел, как навстречу им неторопливо идёт небольшой отряд стражников, состоящий из четырёх человек. Ивейн застыл как вкопанный, размышляя о том, как им лучше обойти их, ну а Шип, недолго думая, схватил его за рукав и с неожиданной для гремлина силой увлёк его за собой в переулок. Шип выглянул из-за угла и выругался.

— Стража направляется к нам. Нужно уйти от них.

Гремлин поправил плащ и направился вперёд по переулку. Ивейну ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Некоторое время они шли молча, петляя по переплетению переулков и улочек. Вдруг, сзади них послышались тихие шаги.

— За нами двое, один орк, второй — дварф, — буркнул гремлин, даже не оборачиваясь.

— Как ты узнал? — с изумлением спросил Ивейн.

— По звуку шагов. Нужно поторопиться.

Они свернули в очередной переулок и очутились в тупике. Прямо перед ними стоял старый покосившийся дом с заколоченной дверью. Шип повертел головой и выругался.

— Что мы будем делать? — спросил Ивейн.

— Драться, — хмуро произнёс гремлин и скинул плащ. — Твой арбалет с собой?

Ивейн кивнул. Он уже и позабыл о том, что вооружён.

— Ты стоишь тут и отвлекаешь преследователей, а я нападу на них сзади, — озвучил свой план гремлин.

Не успел Ивейн возразить, что его не совсем прельщает роль приманки, как Шип уже направился к углу дома и спрятался в тёмном закутке, взяв наизготовку нож. Шаги приближались. Ивейн нервно сглотнул и подумал, что всё-таки неплохо было бы в будущем подучиться стрельбе. Так, на всякий случай. Наконец, шаги стали раздались совсем неподалеку. Ивейн услышал два до боли знакомых голоса, один из которых что-то сердито шипел, а второй сердито ухал. Вдруг, голоса смолкли. Из-за угла осторожно высунулась голова орка. У Ивейна отлегло от сердца. Он знал лишь одного орка, который носил очки (хотя, по правде сказать, Ивейн в своей жизни знал только одного орка.)

— Громхак! — обрадовано воскликнул Ивейн.

Орк широко улыбнулся, оскалив клыки, оглянулся и помахал рукой кому-то стоящему за его спиной.

— Ивейн! — произнёс Громхак и вышел из-за угла. — А мы уже подумали…

Он прошёл мимо закутка, где затаился Шип. Ивейн вспомнил, что гремлин не знает в лицо его друзей, хотя и слышал о них от Ивейн.

— Стой, там… — попытался предупредить Ивейн, но было уже слишком поздно.

Гремлин абсолютно бесшумно прыгнул на спину Громхаку и занёс нож для удара. Но орк, не растерявшись, схватил гремлина за шкирку и отбросил его в противоположную сторону переулка. Невероятным образом гремлин сумел приземлиться на ноги, еле удержав равновесие, и швырнул нож в Громхака. Орк еле успел пригнуться, лезвие буквально просвистело около его уха, едва не сбрив его под корень. В ответ Громхак вытащил из-за пояса небольшую дубинку и, издав воинственный клич, бросился на гремлина. Мгновенно оценив ситуацию, Шип понял, что не успеет достать второй нож, и, разбежавшись прыгнул, ударив орка в прыжке сразу двумя ногами, совсем как того стражника в пабе. Правда, в отличие от дварфа, Громхак сумел устоять на ногах, но всё же, от удара он отшатнулся на несколько шагов, ударившись спиной о стену. Гремлин достал из-за пояса кинжал и взял его наизготовку, приготовившись к броску. В этот момент из-за угла выбежал Кремень, размахивая над головой секирой. Ивейн понял, что если он не остановит их, то, в конце концов, в переулке останутся три трупа. Он набрал полную грудь воздуха и закричал во всю мощь своих лёгких:

— Хватит!

Драка моментально остановилась, и все её участники с удивлением уставились на него.

— Это Громхак и Кремень, мои друзья, — быстро объяснил Ивейн, пользуясь короткой паузой. — А это Шип — он из П.П.П.П. и помогает мне найти Крысло.

— Может быть, ты ещё листовки расклеишь по всему городу с моим портретом? — зашипел гремлин.