У Короля любовница

Глава 3

Это было что-то с чем-то! Девушка я, конечно, стойкая, многое в жизни довелось вытерпеть, но пережить все эти колкие взгляды и открытое осуждение, которое, стоило мне войти в бальный зал, откровенно читалось на лицах и в ужимках почти всех придворных. Честно, для меня проход в толпе оказался своего рода подвигом. Спасибо королевской выдержке Сиенны, передавшейся, видимо, с молоком матери, сама я не смогла бы сохранить лицо каменным в таких условиях.

Насмешки так и сыпались со всех сторон! В большинстве своём присутствующие даже не старались говорить шёпотом, словно специально желали, чтобы я услышала их “бесценное” мнение. Наверняка, ждали, что Королева в слезах убежит прочь. Счас! Раскатали губу. Я скорее патлы бы их повыдирала, чем такое. Чтобы не сорваться, мне оставалось только одно — постараться абстрагироваться и идти дальше, глядя строго перед собой. Но звуки это не заглушало и пыл дворцовых склочников не умерило.

Я даже пару раз уловила одобрительные фразы в сторону моих гадюк -камеристок. Ума не приложу, как Сиенна, слыша всё это буквально на каждом балу, позволяла себе ничего с ситуацией не делать? Хотя с другой стороны... Покопавшись в её воспоминаниях, я поняла, что по-началу и придворные не были так нахальны, и сама она саркастичные высказывания принимала за чистую монету. Ну, не знаком этому нежному цветочку сарказм, что поделать? Не научила жизня. Я же наоборот, в любом честном комплименте сначала постараюсь найти подоплёку, ожидая подвоха отовсюду, и только потом, если не увижу её, может быть, поверю в искренность. Думаю, такой уклад мысли больше подходит Королеве.

Лина сопровидила меня к столику с напитками, к которому я устремилась, стоило обнаружить его в зале, остальные камеристки быстренько рассосались кто куда, небось, получать похвалы за свою подставу и разносить очередные слухи о моей глупости, недалёкости и всём таком прочем. Ничего, недолго вам осталось радоваться, змеюки подколодные.

Мне немного полегчало, когда опрокинула в себя бокал крепкого вина. Эх, на Земле уже несколько лет ни капли в рот не брала, даже по праздникам, а тут и суток не прошло. Ничего, это временная мера, будем считать не алкоголем, а успокоительным. Как там говорится? Боже, прими за лекарство!

Мой незабвенный супруг в зале уже присутствовал, сидел за столом и играл в карточную игру с другими мужчинами. Даже ухом в мою сторону не повёл.

Но вообще, должна признать, обстановочка и организация мероприятия мне понравились. С правой стороны зала располагались длинные столы с перекусом и питьём, левую часть занимали маленькие круглые, с подставленными креслами, столики для отдыха и разнообразных настольных игр. Конечно, нашлись и вездесущие слуги с подносами, полными бокалов да закусок, но под ногами они не путались, в основном шныряли между игровыми столиками. У дальней стенки играл живой оркестр, а центр зала был освобождён для танцев. Которые начались почти сразу после моего прихода, как и положено по этикету.

Естественно, Королеву никто пригласить не посмел, ибо первый танец мне — в соотвествии с тем же грёбанным этикетом — положен только в паре с Королём коли мы оба присутствуем на мероприятии. А ему, как водится, не было до своей супруги никакого дела. Зато моя скромная персона очень интересовала дворцовых сплетниц, которые вскоре окружили меня, что стая голодных чаек. И начало-о-ось.

— Ваше Величество, какие у вас новости? Как дела в Листрии? Ваш брат ещё не выбрал невесту? — Дамочки не потеряли надежд охомутать выгодного жениха.

— Ах, Ваше Величество, хорошо ли вы себя чувствуете? Мы слышали, вчера вам не здоровилось. Что лекарь говорит? Как вам микстура для сна? — С намёком, мол, мы в курсе про твои самоубийственные мысли.

— Вы, как всегда, прекрасно выглядите, Ваше Величество! Розовый вам очень к лицу! — Просто издёвка под видом комплимента.

Я пожала плечами на политические вопросы, отмахнулась от интереса к моему здоровью, но вот про одежду... Этого только и ждала.

— Ой, полно вам, не стоит саркастировать, дамы, — показательно вздохнула. — Я и сама знаю, что выгляжу как какое-нибудь пирожное с излишком сахара. Но что поделать, если у моих камеристок такой ужасный вкус.

Откровенное признание своих недостатков сбило сплетниц с толку. Я не торопила их с реакцией. Наконец, одна перестала хлопать глазками и спросила:

— Но почему же вы тогда не переоделись? Сомневались до последнего? — Попыталась она доказать, что я не знаю, а лишь догадываюсь.

— Я доверилась им, а когда увидела результат. времени на смену наряда уже не осталось. Не опаздывать же на бал? Королеву ведь все будут ждать, чтобы начать танцевать, а я не хочу доставлять дискомфорт своим подданным, — постаралась скрыть пренебрежение в голосе. — К тому же, настоящие монархи должны уметь не терять достоинство в любой ситуации и в любой одежде. А я потомственная принцесса королевского рода с давней историей, меня воспитывали в этом ключе с пелёнок. Ничего, переживу разок.

На слове “разок” многие не выдержали и хихикнули. Я сделала вид, что не заметила.

Пусть смеются, пока могут, скоро всё изменится. Хорошо смеётся тот, кто делает это последним.

— Но полно о грустном! Давайте же веселиться! — заулыбалась я и обратилась к оркестру, что как раз располагался поблизости. — Маэстро, белый танец! Дамы, не стойте столбами, приглашайте же быстрее кавалеров, пока всех не расхватали!

Да, в этом мире тоже существует такая традиция. И я поспешила ею воспользоваться, раз уж предыдущая мелодия подошла к концу. Аристократки -чайки снова захлопала глазами, теперь уже в поисках, кого бы вытащить в центр зала, я же свою цель наметила уже давно. И быстро пересекла танцевальную зону прямёхонько в его направлении.

— Дорогой мой супруг, — нежно и с хорошо читаемой надеждой в голосе спросила у Короля, по-прежнему сидящего за своим столиком с картами в руках, — я приглашаю вас на белый танец. Вы ведь не откажете обожаемой супруге в столь скромной просьбе?

Жермиен медленно повернул ко мне голову, явно не веря в происходящее. Его скромная ромашка Сиенна позволила себе подобную наглую выходку? Поставила мужа в неудобное положение перед придворными? Нонсенс! Я едва сдержала кривую ухмылку. На тебе!

— Дорогая супруга, — ответил Король бархатным голосом, плохо скрывая раздражение,

— как же я могу бросить товарищей по игре в такой ответственный момент? Мы в самом разгаре раздачи. Вы несколько не вовремя. В другой раз. Быть может.

Ну, я так и думала, иного ответа от него и не ждала. Что не проигнорировал меня — уже хорошо, а то с него станется. Театрально потупившись, я глубоко вздохнула, всем видом показав свою невообразимую печаль, и ответила с отчётливой грустью в голосе без единой капли сарказма:

— Да, я понимаю, это действительно важно. В другой раз в таком случае.

— С вами с удовольствием потанцевал бы я, Ваше Величество! — обратился ко мне один из упомянутых товарищей Короля по игре. — Если бы не дурацкие правила этикета.

— Ах, виконт Эстер, что вы такое говорите, — я закатила глаза. Издевается, конечно, потехи ради, видимо, но этим тоже можно воспользоваться. — Сейчас в любом случае белый танец. Если вы с вашей густой шевелюрой ещё могли бы кое -как сойти за даму, то из меня кавалер совершенно никудышный.

— Неужели вы не пригласили бы меня сами?

— Моё сердце и тело отдано лишь одному мужчине, виконт, и это мой муж, — фыркнула я и, резко развернувшись, уцокала каблучками прочь.

Спасибо, виконт Эстер, что подыграли. Очень чётко получилось. Смею надеяться, мой выпад хоть немного задел Жермиена и заставил дрогнуть его чёрствое предательское сердце. Нет, ну а что? Надо же как-то менять ситуацию в свою пользу. А если у супруга любовница, то разбираться с ней одной — этого будет мало, требуется ещё и мужа к себе привязать. Иначе что ему помешает просто завести новую?

Но виконт... Экий прохвост! И позвол же подобные фразы прямо при Короле выдать! Яйца у этого Эстера стальные просто. Хм, а что он делал за одним столиком с Жермиеном? На сколько помнит Сиенна, они не слишком ладят. Не всем нравится политика и поведение нового Короля, и виконту Эстер в том числе. О, знаю! Решил обыграть его, дабы потешить самолюбие! Ну, удачи, в таком случае.