Mid game. Часть 1

— Что, не жалеешь, что отказался переодеться? — спросил Валентин.

Вилл покачал головой.

— Нет. Этот комплект был на мне в тот самый день, да и вообще, я прикипел к нему. Пусть остальные думают что хотят.

Венж всё тем же неспешным шагом прошёл на «арену». За своим столом он оказался в одиночестве. Это немного настораживало. Кто знает, какие тараканы ползают у него в голове и что он задумал.

Вилл скосил глаза на таймер. Цифра «59» через десяток секунд сменилась на «00». Двенадцать часов ровно.

— Слушание начинается, — раздался спокойный голос Аирилайи. * * *

— Погоди, что? Ты сейчас прикалываешься? Я должен сдаться и согласиться на слушание?

— Именно.

Эфклин ответил максимально серьёзно. Да и вообще он был не тем человеком, который шутил в подобный момент.

— То есть ты на полном серьёзе предлагаешь вернуться туда, откуда всё началось? Мы же сегодня ночью говорили, что слушание не поможет.

— Вилл, а у нас больше нет выхода. Посмотри сам. Убить Венжа? А чем это поможет? Похитить его? А, ты же, наверное, не в курсе. На днях «Амазонки» попытались провернуть такой трюк. Итог — три убитых девушки и изгнание гильдии из Совета. Хорошо, предположим, мы чудом выкрадем его. Через пару дней он расколется, вот только за это время станет великомучеником, который был вынужден солгать ради спасения. У нас остаётся один вариант — переиграть его на слушании, чтобы ни у кого не было ни малейшего сомнения в его вине.

Вилл немного приуныл. Получив днём письмо, что Эфклин хочет встретить и поговорить, он подумал, что тот нашёл выход. С другой стороны, задача «Потопить Венжа» в области математики отнеслась бы к разряду заданий с двумя звёздочками. Поди реши её просто так.

— Но ни у меня, ни у него нет доказательств. В чём тогда смысл слушания? Тем более публичного? Это же шапито.

— В точку, — кивнул Эфклин. — Бессмысленное, наполненное перекидыванием какашек в духе «ты виноват — нет, ты виноват» слушание. Совету такой цирк лесом не сдался, но я их уговорю. К тому же, они не будут знать, что в нужный момент всплывёт деталь, которая перевернёт всё.

— Осталось только найти эту деталь, — хмуро закончил Вилл.

— А кто говорил, что будет легко.

Эфклин ловко вскочил на своего ездового коня. Если вороной конь Вилла напоминал обычного коня из реальной жизни, то конь лидера «Пиратов» больше соответствовал ездовому питомцу в онлайн-игре. Тёмный, как чёрная дыра, а глаза и копыта горели адским огнём, освещающим поздний вечер ярче десятка факелов.

— Хорошо. Что мне делать сейчас? — спросил Вилл.

— Качайся. Навёрстывай упущенные две недели. Пока всё работа ляжет на нас. Как только мы что-то нароем — я дам тебе знать.

— И ради этого короткого разговора ты тащился в такую даль?

— Скажем так, у меня недалеко от сюда назначена ещё одна встреча, — уклончиво ответил Эфклин.

В этот раз Вилл не смог подавить любопытство.

— Слушай, что вы мутите? То какой-то поставщик продаёт вам товары, то лидер топовой гильдии под ночь встречается не пойми с кем.

Эфклин легонько ухмыльнулся.

— Скажем так, эта игра даёт возможность осуществить мечту. Чем мы и занимаемся.

Как и ожидалось, он ничего не рассказал. Вилл не стал напирать. Либо это слишком личное, либо слишком громкое, что пока не следует знать посторонним. Коротко кивнув, Эфклин устремился на своём чёрном коне в наступающую чёрную ночь. * * *

— …добив босса, я тут же побежал к выходу. Мне было просто страшно оставаться рядом с этим обезумевшим человеком, — Вилл заметил, что Венж косо посмотрел в его сторону. — Покинув подземелье, я сразу побежал к Эфклину, поскольку он курировал рейд. Рассказав, что случилось, мы сразу побежали ко входу, откуда вскоре появился Виллиус. Он не только отказался сдаться, но и напялил шмотки с рейда и напал на нас, после этого сбежав. Мои слова может подтвердить сам Эфклин. Всё, мне больше добавить нечего. Хотя нет, есть. Я очень рад, что сегодня выпал шанс восстановить справедливость.

— Спасибо, Венж. Можешь сесть.

Венж сдержанно кивнул и сел обратно за дубовый стол. Вилл холодно смотрел на него. Мерзкая и лживая рожа не вызывала у него никаких чувств, кроме презрения и ненависти. Ничего нового в его словах не оказалось. Он практически пересказал весь второй том своего «народного творчества», переврав практически всё, что было на самом деле. О том, что именно его смерть стала причиной последнего сброса, Венж, разумеется, умолчал. Всю вину он свалил на Кэтти, а в предыдущей попытке был похожий сброс, но уже из-за Купидончика, которого, якобы, Вилл не дохилил.

Лодап несколько раз останавливал Венжа и задавал наводящие вопросы. Этот человек не зря сразу не понравился — своими вопросами он словно пытался увести тон в сторону явной виновности Вилла. Даже в случае с выдуманной смертью Купидоныча акцент шёл на то, что именно Вилл, как хил, виноват в последнем сбросе.

«Интересно, заметили ли это другие?» — подумал Вилл. Сейчас его интересовала реакция людей. Юная девушка с забавным бантиком на голове испуганно приложила руки к губам. Кто-то переговаривался с товарищами. Несколько человек вскочили на ноги и что-то яростно кричали в его сторону. Несмотря на заглушку, Вилл видел, как лица сидящих рядом поморщились от громкого крика.

Совет отреагировал более сдержанно. ДядяКузьма о чём-то тихо перешёптывался с сидящей рядом женщиной. Кузнец хмуро смотрел в одну точку, словно размышляя о чём-то. Эфклин смотрел на Венжа таким же презренным взглядом, с которым смотрел на Вилла в тот самый день. Лодап нахмурился так, словно Вилл съел заживо под сотню человек.

— Ужасно, просто ужасно. Не хотелось бы оказаться на Вашем месте, Венж.

— Попрошу без категоричных суждений. Виллиус, теперь мы хотим послушать Вашу версию, — сказала Аирилайя.

— Нам это будет полезно, — едко добавил Лодап. — Интересно будет послушать человека, который не только несколько месяцев скрывался, но и не удосужился ничем помочь другим проходящим рейдам.

На колкость Вилл ничем не ответил. Волнение, сдерживаемое внутри, начало вырываться на свободу. Приватный разговор с Эфклином — одно дело. Разговор на несколько тысяч человек, бо́льшая часть из которых уверена в твоей вине — совсем другое.

Вилл сглотнул. В горле застрял ком. Мысли начали путаться. Вилл судорожно пытался ухватиться хоть за одну, но все они ускользали подобно шаловливому ручью, протекающему сквозь пальцы.

— Вилл, — тихо сказал Валентин. — Если волнуешься, представь, что ты говоришь только со мной. Может, станет полегче.

— Да…спасибо.

Пальцы мягко погладили дубовый стол, поверхность которого покрылась каплями крови, спавших с комплекта. Вилл почти физически почувствовал, как ухватил за кончик мысль, старательно от него ускользавшую. Начало. Прибытие в «Блокпоста воющего леса».

Выдохнув, Вилл начал рассказ. Всё время он смотрел в одну точку, представляя, что ведёт беседу с Валентином, с Брэйвом или Ди, или же Морией. Так действительно было легче. В голове одна за другой, как и во время разговора с Эфклином, всплывали сцены событий того дня. Вилл настолько погрузился в рассказ, что не услышал, как его прервали.

— Вилл. Ау. Вы меня слышите? — недовольно спрашивал Лодап.

Вилл очнулся лишь после того, как Валентин ткнул его в бок. В этот момент на ум сразу пришла Ди. На душе стало несколько теплее.

— Вы можете объяснить, к чему эти слова, что Вы, якобы, спасли хила из другой группы, и что Вы, якобы, видели, как Исуки и Венж что-то опять не поделили? — недовольно спросил Лодап.

Если во время рассказа Венжа он всеми силами старался его обелить, то здесь напротив, постоянно задавал вопросы в негативном ключе. Внутри начала закипать злость.

— Вилл. Спокойно.

Валентин опять тонко прочувствовал душевное состояние. Видимо, это и была его сильная сторона, помогающая находить ключ ко многим людям. Эмпатия. Да, он был прав. Сейчас нельзя идти на поводу у эмоций и дать увести рассказ в сторону.

— Потому что так нужно для полной картины, — спокойно, насколько позволяло внутреннее состояние, ответил Вилл, и продолжил.

Несколько раз Лодап вставлял замечания и вопросы, но Вилл не прерывался. В очередной раз пришлось прогнать через себя события того дня, и по мере приближения к концу ком в горле становился всё больше. Сказав, что на самом деле из-за Венжа был сброшен проходной заход, Вилл краем глаза заметил, как в зале все удивлённо начали переговариваться.

Лодап в этот раз воздержался от комментариев. Он наклонился к сидящему рядом мужчине и что-то уверенно стал нашёптывать на ухо. Стараясь унять дрожь в голосе, Вилл дошёл до момента, когда Венж убил весь рейд. Услышав это, весь зал поднялся на уши. Ужас, непонимание, недоверие — весь спектр эмоций Вилл почувствовал очень тонко. Некоторые люди повскакивали со своих мест и что-то яростно закричали в его сторону. Мелькнула мысль, что кричали те же самые люди, что и ранее.

— Я был прав. Было полезно послушать этот замечательно отрепетированный рассказ. Лично я для себя многое понял, — с многозначительным видом сказал Лодап, словно после слов Вилла он познал тайну вселенной.

— Извините, но я не могу это спокойно слушать. Мало того, что этот…этот…мерзавец переврал абсолютно всё, так он ещё и посмел очернить мою любовь к Кате. Это просто…

— Я Вас поняла. — устало прервала его Аирилайя. — Вилл, скажите, почему Вы сбежали, а не сдались?

Вилл решил не лукавить и ответить честно.

— Мне…было страшно. Поставьте себя на моё место. Вы только что вышли из рейда, в котором двадцать восемь замечательных людей убил один гнусный тип. И этот тип выскочил из рейда в числе первых, напел всем в уши свою версию, и доказать, что виноват он, а не ты, в тот момент было невозможно. Сидеть взаперти, будучи невиновным, мне не хотелось. Я поступил правильно.

Говоря это, Вилл косо посматривал на Венжа. «Доказать вину в тот момент было невозможно». Судя по тому, что лицо Венжа не изменилось, в этих словах он не увидел никакой угрозы.

— Хорошо. Венж, Вы сказали, что у Вас есть свидетель.

Эфклин попал в яблочко.

— Не столько свидетель, сколько человек, который видел то, что было в блокпосте…в общем, она всё расскажет.

Аирилайя подала рукой знак, и один из стражников подошёл к девушке, сидевшей в первом ряду. Она неуверенно вышла на «Арену», слегка сжав плечи. Оделась девушка максимально просто — белая рубашка, клетчатая красно-чёрная юбка. Один глаз прикрывала спадающая чёлка. Встав за трибуну, она перекинулась взглядом с Венжем и с нотками неуверенности в светло-зелёных глазах посмотрела на Совет.

— Здравствуйте, Кинсо.

— Д-добрый день.

— Венж заявил Вас как свидетеля. Расскажите, пожалуйста, что Вы видели в тот день. Помните, дача ложных показаний наказывается согласно пункту восемнадцать точка три игрового Кодекса.

Кинсо кивнула и нервно поправила чёлку.

— Если кто не знает, я одна из участниц «Продолжения следует». Мы работаем над ежедневным выпуском новостей по игровому миру. Так как ходили слухи, что в первое легендарное подземелье скоро войдёт рейд, мы посменно дежурили возле входа, чтобы увидеть всё своими глазами. Ранним утром был мой черёд на дежурство. Я решила отправиться через «Блокпост воющего леса», вышла из портала и увидела под три десятка человек, вот-вот готовых выступить. Их лидер, мужчина со светлыми волосами, Кнайт, как раз заканчивал воодушевляющую речь. Когда рейд начал выходить, я заметила, что Венж и этот…Виллиус, — девушка косо посмотрела на Вилла. — Что-то не поделили. Я услышала не всё, но девушка с красными волосами просила Виллиуса успокоиться не лезть не в своё дело. Он вышел из себя, замахнулся на девушку, но Венж перехватил руку и завязалась потасовка. Я до сих пор не могу понять, как человек, который обрёк на гибель пятерых человек в лагере с королём-гоблинов, может играть за хила и отвечать за других людей. Его нужно было сразу выгнать из рейда, и тогда ничего плохого бы не случилось.