Защитник тьмы

— Да что с тебя взять, тёмная? Разве что салом разжиться, так не люблю жирное, — усмехнувшись, махнул я рукой. Как ни странно, язык оказался понятен, хотя ощущение чужого сознания напрочь отсутствовало.

Мег: — Странно! Как такое возможно: понимать чужую речь без накопленного опыта прежнего разума?

Шон: — Хозяин, ты у меня спрашиваешь?

Мег: — Ха-ха, ну должен же я с кем-то поделиться недоумением. Не вываливать же лишнюю информацию на голову этой толстухи.

Шон: — Подозреваю, что воздействие на тебя тёмной нити — это как связь с древними духами. Понимание языка берётся из сознания связанной с нами девушки. Судя по упоминанию о плате и кое-каких оговорках мертвецов, вызов демона — дело рук этой страдалицы. Заклинание должно обеспечивать средства коммуникации с разумом вызываемого объекта.

Мег: — Отличное предположение! Может, ты тогда и об упомянутых демонах что-то можешь сказать?

Шон: — Под это понятие подходит любой относительно разумный объект, выдернутый из параллельной вселенной. Даже я отношусь к этой категорию.

Мег: — Хм, вон каких слов нахватался. Вещаешь, как наставник в школе магии.

Шон: — Так ведь ты ничего не забываешь, а накопленной информации достаточно для просвещения даже такого необычного существа, как личный тотем мага.

— Э-э-э… не поняла, — широко раскрыла глаза жертва ритуала, с недоумением рассматривая меня. Сделав неутешительные выводы, она задумчиво уставилась в небо и тихо добавила, — Вроде использовала правильное семейное заклятие. Неужели сил хватило лишь на поднятие зомби?

Едва слышное бормотание, не предназначенное для моих ушей, я всё же расслышал.

— Посмотри на себя, толстуха! Сейчас ты больше похожа на зомби, — окинул я ехидным взглядом лежащую на плащах девушку.

— Ты… я тебя… раб, найди мне одежду! — вернула на меня сразу потемневший от гнева взгляд собеседница. Видно, к такому отношению к себе она не привыкла.

Хорошо хоть двигаться пока не могла, а то бы устроила мне разборки.

— Ага, бегу аж спотыкаюсь, — наклонив голову, я с интересом наблюдал за переливами чувств в ауре тёмной. Недоумение. Злость. Снова недоумение. Наконец, полная растерянность.

— Не понимаю! Раб или зомби должен беспрекословно выполнять приказы, — озадаченно продолжала смотреть на меня девушка. С трудом повернув голову, она увидела рядом разваленный надвое алтарь и тела мёртвых магов. Вернув взгляд на мою ухмыляющуюся рожу, едва слышно пробормотала, — Тогда где тот, кто прикончил светлых и прервал ритуал?

— Они мне не понравились, — пожал я плечами и присел на половинку разбитого алтаря. Кивнув на трупы косой взгляд, продолжил, — Эти типы не представились. Не объяснили, что здесь происходит. Сразу стали кидаться какой-то дрянью. Пришлось прибить.

Шон показал, как это выступление выглядело со стороны. Щуплый паренёк с безразличной маской на чумазом лице выдаёт этакий комментарий.

— Не верю! Врёшь ведь! — тёмная подозрительно сузила глаза. Казалось, сейчас они пытаются просверлить во мне кучу дырок, чтобы попытаться понять, что внутри. Даже при сильном удивлении логика девушку не покинула, и она начала рассуждать, — Раб или обычная нежить не могли расправиться с двумя дипломированными адептами света. Ты хочешь присвоить чужую победу. Похоже, демон сделал своё дело и убрался. Хотя… как он мог уйти, не получив с меня плату?

Ауру собеседницы опять накрыла волна неуверенности.

— Что заладила: раб, да раб? Сама вызвала, а теперь принижаешь мои подвиги. Вот так и помогай неблагодарным тёмным! — скривился я. Хотя понять жертву ритуала можно. Схватку она не видела. Да и никак в своём теперешнем виде я не тяну на образ победителя.

— Но ведь печать на лбу… — попыталась поднять руку девушка, чтобы указать на причину недоумения. Ей удалось лишь слегка пошевелить ладонью.

Шон: — Хм, точно, у тебя на голове есть заковыристое украшение с магической начинкой, похожее на татуировку.

Мег: — Так убери эту гадость. Ещё в рабах я не ходил!

Шон: — Сделано. Это было какое-то заклинание, но оно отлично впиталось в нить привязки к тёмной. Похоже, оно изначально настраивалось на нашу новую знакомую, а мы через нить можем манипулировать её энергетикой.

Мег: — Это радует. Проще будет работать с повреждёнными энергоканалами пострадавшей.

— А теперь? — потёр я чуть зачесавшийся лоб.

— Как… но… — едва слышно прошептала тёмная.

В огромных глазах жертвы ритуала просматривалась бездна недоумения, а в ауре отразился целый вихрь различных эмоций.

Следовало срочно прекратить это безобразие в биополе. Жизненные структуры и энергетические каналы и так повреждены, а тут ещё переживания накатывают непрерывными волнами.

— Тебя как зовут, чудо тёмное? — улыбнулся я, пытаясь руками стереть со своего лица грязные разводы. Ничего не получилось. Руки не отличались чистотой, как и остальное тело.

— Всё же демон… ненормальный… — вынырнув из шторма эмоций и быстро успокоившись, пришла к выводу девушка, — Значит, плату ты с меня не возьмёшь! Отлично! Одна проблема решена. Меня зовут Эватария — потомственная призывательница духов из рода До-Два.

Мег: — Интересно! Быстро сменила тему. Вторую проблему озвучить не желает.

Шон: — Вот ещё тайну нашёл! Да изгнать она тебя хочет. Дело сделано. Причина твоего вызова пропала. Демон должен исчезнуть отсюда, во избежание дальнейших проблем. Думаю, опасные семейные заклинания здесь под запретом.

Я покачал головой:

— Хм… слишком длинно. Будешь просто Эва.

— Но так нельзя, — нотки тщательно скрываемого недовольства проскочили в голосе собеседницы, — Сокращения имени позволительны только для общения близких родственников.

— И нечего обижаться! — задумался я. Объяснять нашу с ней связь не было никакого желания, — Подумаешь, какие мы правильные! Значит, некоторое время побудем родственниками. Можешь называть меня Мег. Считай, дядюшка с дальних краёв приехал, навестить глупую племянницу.

— У-у-у… сам дурак! Я не глупая, — недовольно надула губки тёмная, — А для дядюшки ты слишком молод. К тому же все в замке знают, что ты мой личный раб.

Эва пребывал в шоке и не понимала, что произошло. Чтобы досадить напоследок светлым, она использовала тайное семейное заклинание вызова тёмной сущности. Мать в детстве показала дочери тайник, где хранился заветный свиток с текстом. После смерти родителей девушка не забыла об этом. Приехавшая в замок тётка мало чему учила родственницу. Ей самой не хватало ни силы, ни знаний, ни умения, чтобы считаться хорошим магом. Небольшой доход с деревни при замке всё же позволил накопить денег для поступления в академию, куда тётка и отправила Эву. Всего в полудне пути от замка и произошло нападение светлых. Остаться без магической силы для урождённого мага — состояние гораздо хуже смерти. Так жить девушка не хотела.

Как рассказывали легенды: после заклинания призыва в выбранное тело обычно вселялся демон и на некоторое время захватывал его. Голодное потустороннее существо набрасывалось на присутствующих, убивало их, конечно, если хватало сил, и исчезало, выпив всю жизненную энергию. В данном случае вселившийся в раба демон, похоже, обладал незаурядным умом, раз оказался способен шутить и не собирался уходить, расправившись с врагами. В семейных хрониках ни о чём подобном не упоминалось. Кого же тогда она вызвала?

— Ага… умная, а связалась с двумя светляками по уровню силы гораздо выше тебя, — ухмыльнулся я, кивнув на тела за спиной.

— Не надо ехидничать! Не знаю, откуда они здесь появились, — обиженно нахмурилась девушка, — Мы всё ещё находимся в тёмной области. Их кто-то привёл. Врагов у нашей семьи предостаточно. Тётя предупреждала, что недавно на дороге рабы замечали чужаков.

— Какого… ты тогда сюда попёрлась? — посмотрел я с недоумением на собеседницу.

— Академии волшебства располагаются в нейтральных землях, — попыталась дёрнуть плечом Эва. Получилось плохо. Тело пока её не слушалось, — С обычными разбойниками я бы справилась. Раб, подай мою одежду!

— Сейчас, только подошвы смажу, — ухмыльнулся я, в очередной раз нагло окинув взглядом пострадавшую, — А вежливо попросить трудно?

— Раб, принеси одежду… пожалуйста, — злобно зыркнув на меня, невнятно буркнула девушка.

— Для особо тупых повторяю: меня зовут Мег, — я даже с места не сдвинулся, с кривой насмешкой глядя в глаза собеседнице. Следовало сразу поставить её на место. Видно, общество здесь весьма отсталое, раз пользуются таким пережитком, как рабство.

Ну уж не знаю, как материла меня в душе девушка, но через минуту томительного ожидания всё же выдавила из себя:

— Мег… пожалуйста… принеси одежду.

— И где я её найду? — покачал головой я. Кивнув на кучку материи возле бывшего алтаря, добавил, — Те лоскутки, оставшиеся после ножей магов, вряд ли прикроют твоё тело лучше теперешнего состояния.

Аура Эвы чуть не взорвалась от злости. В данный момент я специально провоцировал её, вызывая сильное чувство. Не было другого способа быстро восстановить способность девушки двигаться. Короткий управляемый шторм в ауре позволит быстрее наладить связь мозга с нервными окончаниями. Не хотелось самому ворочать весьма объёмную фигуру бывшей жертвы алтаря. Ну что поделать, не люблю я тёмных магов, а уж толстых тем более. Это же надо так себя не уважать, чтобы превратиться в кусок жира.

Наверное, всё же какое-то домашнее обучение здешние молодые одарённые проходят, раз собеседнице удалось справиться с нахлынувшим чувством и членораздельно пояснить:

— На краю дороги за кучей трупов должен валяться мой сундук с одеждой.

— Хм, отлично! Объект поддаётся обучению, — ехидно подмигнул я и направился в указанном направлении. Недовольное сопение за спиной показало отношение собеседницы к моим словам.

Захотелось и себе подобрать подходящий костюмчик. Подобие шорт с ремешком на поясе меня совсем не устраивало. Комплекция убитых магов значительно превышала мои скромные габариты, так что воспользоваться их одеждой никак не получится. Пришлось поискать что-то среди кучки трупов, на которой я лежал ранее. Наряды местных жителей меня слегка озадачили. Люди, в том числе и маги, щеголяли в весьма лёгких одеждах, а плащи обеспечивали им лишь защиту от дождя и ветра. Судя по всему, сейчас идёт лето. С временем дня я затруднялся определиться, солнца не видно, но небо ровно светилось довольно ярким матовым светом.

На лбах всех убитых красовались татуировки, подобные той, что прежде находилась у меня на голове. Похоже, сопровождали девушку только рабы. С большим трудом, ворочая мёртвые тела, я, наконец нашёл то, что искал. Погибший был примерно моей комплекции. Может, чуть шире в плечах и с развитыми мышцами, но это пустяк. Его одежда выглядела почти новой и ничуть не пострадала в сражении. Помимо коротких штанов, я позаимствовал у него превосходную рубашку, плащ, мягкие сапожки и кучу оружия, крепящегося на кожаных ремешках под плащом и поверх него. Похоже, этот тип числился в свите тёмной охранником.