Зажечь огонь Его сердца

— Рош, — обратилась я к мужчине, при этом не сводя взгляда с Ксандера, — ты заверил меня, что лорда Арнэла осмотрел врач. Что он жив и здоров, и что его перевели просто в другую тюрьму. Ты подтверждаешь эти слова?

Я перевела взгляд на Роша. Мужчина явно не ожидал такого расспроса. Уловив его быстрый вопросительный взгляд на короля, мне уже не нужно было никаких ответов.

— Ты же обещал, Ксандер, — прошипела я. — Ты просил меня о помощи… Мы же заключили тогда сделку… И ты обещал!

Мне нужно было выплеснуть и боль, и горечь, и обиду. Я подняла руку и размахнулась, желая дать пощёчину этому… жестокому лгуну. Но Ксандер поймал её. Я стиснула зубы, сдерживая слёзы, и с ненавистью посмотрела на мужчину. Вырвала из его стальных тисков свою руку и прошла мимо него во дворец. Он не сказал ни слова. Не оправдывался. Не останавливал меня. Просто дал уйти. Он обманул меня. Воспользовался мной и обманул. Не сдержал своего слова! Он убил человека, который по факту просто хотел мне помочь вернуться в мой мир. Арнэл не затевал никаких интриг против него. И он убил его. Тогда какого чёрта он думает, как поступить с теми, кто пытался свергнуть его и покушался на его жизнь? Пусть убивает здесь каждого, к чертям собачьим! Слёзы душили меня, и я знала, что никто меня не утешит, никто не придёт. И я дурочка ещё поверила Ксандеру? Ему просто нужна была ночь любви ради какого-то чёртового кристалла! И всё. Как же больно ощущать себя обманутой, использованной… и осознавать свою доверчивость.

— Тебе язык отрезали за время моего отсутствия или что с тобой произошло, Рош? — кричал я на сидящего передо мной друга. После ухода Ари, я весь кипел от злости. Приказав Рошу следовать за мной в кабинет, мы вошли во дворец. И теперь, когда мы остались наедине, я уже не сдерживал себя.

Мне нужно было выплеснуть всю ярость. Я и так едва сдерживался при Арнанде, но Рош просто вывел меня из себя окончательно. Да, трудно было бы скрыть от жены смерть Арнэла, но оставалась надежда на поддержку друга. И что в конечном итоге произошло?

Рош молчал, уставившись в окно, видимо, пережидая бурю. Но я был не уверен, что сегодня всё пройдёт гладко.

— Ты решил поумничать и помолчать? — наконец, сев в своё кресло, задал я вопрос. Рош медленно перевёл на меня свой взгляд.

— Глупо её обманывать. К тому же, я не любитель встревать в чужие ссоры, и в особенности, в счастливые семейные отношения.

— Если бы я не знал тебя так долго, подумал бы, что ты завидуешь, — фыркнул я, но ярость продолжала бушевать во мне.

— Если бы я не знал тебя так долго, — в свою очередь спокойным тоном произнёс Рош, — подумал бы, что тебя подменили.

— Сам же говорил о великом счастье найти истинную! — напомнил я ему его же слова.

— Да, говорил и могу повторить. Благодаря ей ты не умрёшь, залечишь любую рану, она напитает тебя своей силой, тебе не придётся искать для этого других женщин, — приятная мелочь, не находишь? Но я никогда не говорил тебе о том, чтобы вводить её в курс королевских дел. В курс наших дел, Ксандер. И знаешь, чем это чревато?

— И всё же решил поумничать? — фыркнул с презрением я, сделав глубокий вздох. А Рош продолжил:

— Это чревато тем, что женщина стала слишком много знать из того, что ей не положено. Вмешиваться в дела, в которые ей не следовало совать свой нос. Если ты решил изменить свои планы по поводу нашего будущего — просто скажи мне. Я не стану мешать и просто выйду из игры.

— Что за дурь ты несёшь?! Ты же сам знаешь, что я никогда не предам свой народ! — гаркнул я на Роша.

Молодой мужчина скривился и вновь задумчиво уставился в окно.

— Ты решил, что мы будем делать с этими магами? — спросил он, не смотря мне в глаза.

— Нет ещё, — устало откинувшись в кресле, потирая глаза, ответил я ему.

— Разве у тебя есть сомнения? — продолжал давить на меня Рош, теперь сверля меня взглядом.

— Послушай, что не так? — устало проворчал я. У нас почти никогда не было разногласий. Рош всегда поддерживал меня и помогал. Но сейчас у меня создавалось ощущение, что он решил полностью растоптать меня, когда мне так нужна была его помощь и поддержка.

— Что не так? — вставая с кресла, повышенным тоном повторил вопрос мужчина, и это было впервые, когда Рош говорил со мной таким тоном. — Ты бы раньше даже не задавал мне подобного вопроса, Ксандер! Мы с самого начала знали, что нужно истребить белых магов. Всех. Без исключения. А теперь у тебя возникают сомнения? Твоя последняя идея едва ли вкладывается в голову! Ты знаешь, что она за собой повлечёт?! Ты только что сказал, что не предашь свой народ, а в результате?

— Я не предаю!…

— А отдать наших людей этим тварям ты можешь, верно!

— К твоему сведению, — также вставая со своего места, яростно заговорил я, — каждый монах, который решил совершить призыв — убит. Каждый! И мне не нужны их тела. Это разве не доказывает мою преданность?

— Тогда какого демона ты носишься с этими магами? Казни их публично и всё! — развёл руками Рош.

— Потому что… потому что…

— Потому что тебя осудит истинная? — вновь переходя на повышенный, недовольный тон, предположил Рош.

Я прикрыл глаза и стиснул до боли зубы.

— Ты не понимаешь…

— Я понимаю твою слабость перед ней! Но хочу хотя бы знать, Ксандер, помимо любовных утех, ты получаешь от неё то, что позволит нам выиграть эту войну и разрушить магию, освободить наших людей?

Я впервые ссорился с Рошем. Отчасти он был прав. И я сам прекрасно это понимал. Вздохнув и отведя в сторону взгляд, я вытянул руку, ладонью вверх. На её поверхности загорелся огонь.

— Ну, хоть что-то идёт по плану, — выдохнул Рош и направился к выходу. Но я слышал, что он задержался у дверей. Я уже повернулся к нему спиной и подошёл к открытому окну, желая как можно быстрее оказать одному и собраться с мыслями.

— Я взял ключ от комнаты хранителя у твоей истинной…

— Только не говори мне об этой лживой твари. Ты становишь таким же параноиком, как и Орден, — огрызнулся я.

— Я лишь надеюсь, Ксандер, даже молюсь, чтобы это действительно оказалось ложью. Чтобы то, что я прочёл, оказалось полным бредом. И самое главное, что виной всему может стать твоя истинная. Она разрушит тебя. А ты — королевство.

— Прекрати нести чушь! — закричал я, и за окном раздался гром. А за Рошем захлопнулась дверь.

Я устало прислонился лбом к холодному стеклу. Рош прав в одном: истинная не должна была стать помехой в осуществлении моих планов. Но ведь Ари… искренне желает мне помочь. Она искренне начинает любить это королевство, мой мир. Я искренне желаю иметь настоящую семью. Жену, королеву, любовницу и друга в одном лице. Что было бы сейчас, если бы я не отходил от своего плана ни на шаг? Ари возненавидела бы меня. А впрочем, если она узнает (а она уже догадалась, что однажды я её обманул и убил «святого» Арнэла), то возненавидит меня и так. Она уже ненавидит меня.

Я всмотрелся в грозовое небо. Я не могу контролировать свою силу. Я уже погряз в крови и мне не отмыться от неё. И если признаться самому себе… то мне плевать на этот факт. Я не смогу стать лучше в её глазах, чем я есть на самом деле. Ей придётся принять меня таким, каков я есть. И ей придётся принять мою историю.

Ари — моя истинная. Я не смогу отпустить её, а значит, она навсегда останется со мной. Ей придётся остаться со мной. Навсегда.

Я вошёл в наши покои, и застал Ари, сидящую за книгой в руках, в кресле у открытого окна. Глаза покраснели от слёз, взгляд холодный и сдержанный. Она уже переоделась, но не ложилась спать, хоть было уже поздно.

— Нам нужно поговорить, — заявил я и медленно начал направляться к ней. Ари никак не отреагировала и я громко вздохнул. — Ари, ты слышала, что я сказал?

Медленно опустив книгу, меня пронизали ледяным взглядом. Даже огонь в моей крови, кажется, превратился в колючий лёд.

— Мне плевать на твои оправдания, Ксандер. Мне плевать по каким своим рассуждениям ты убил лорда Арнэла. Ты обманул меня — в первую очередь. Использовал, заставил довериться тебе. Ты просто не заслуживаешь шанса на какое-либо оправдание! Я не хочу видеть тебя. Я не могу… любить человека, который меня обманывает…

— Ари! — прервал я её речь, которая острым лезвием причиняла боль моему сердцу. — Ты выслушаешь меня, и не будешь делать поспешно свои выводы…

— Свои выводы?! — отложив в сторону книгу, с гневом во взгляде, также перешла на крик Арнанда, и встала с кресла. — Это не мои выводы, Ксандер. Это неоспоримые факты! Ты убил его! Ты же сам говорил мне, доказывал, заставлял поверить, что ты не казнишь каждого жителя деревни, если поймаешь одного вора…

— Но я тебе говорил и о том, что в Ордене не служат маги, которые не преданы главной цели — свергнуть меня, — как же тяжело с ней вести споры! Я преодолел расстояние между нами и, положив руки на её плечи, попытался притянуть к себе, но Ари запротестовала, с гневным взглядом смотря на меня.

— Ты можешь хоть понять всю опасность, которая тебе грозила в тот день или нет? — попытался достучаться я до своей истинной. — Ты доверилась человеку, который служит Ордену и цели — свергнуть меня? Ты рассказала ему о татуировке, и он понял, что ты — моя истинная. Твоя смерть убьёт и меня, Ари. Как я могу верить ему, что он собирался отправить тебя в мир, о котором мы даже все понятия не имеем? Как я могу поверить, что он не использовал тебя в своих целях против меня?

— О, так ты меня защищал или же всё-таки себя?! — ещё больше разгневалась моя истинная и вырвалась из моих рук. Она отошла от меня на расстояние, обняв себя руками, словно, защищаясь от меня, и на её лице я увидел всю её боль, обиду и злость. Просто кожей прочувствовал на себе её гнев.

Я устало сел в кресло, с которого она только что встала. Немного поразмыслив, я заговорил первым.

— На тот момент, Ари, я тебя не любил. Да, ты была моей истинной, моим спасением и, навряд ли, я осознавал, что вообще смогу полюбить другую женщину. Нас практически ничего не связывало с тобой. Да, я не буду оправдываться и спорить. Я солгал тебе. Жестоко. Но я не жалею о принятом мною решении убить лорда Арнэла. И причины я тебе высказал, повторять не буду. Ты достаточно умная женщина, чтобы всё понять. И да, на тот момент я спасал себя, ограждая тебя от опасности, — я обречённо вздохнул и прикрыл глаза рукой. — Наверное, я никогда не изменюсь, Ари, как бы я не желал этого сам. Есть долг и обязанности, которые не считаются с моим или твоим видением ситуации. И прости, что накричал на тебя, что подорвал твоё доверие.

— Ты никогда не сожалеешь о своих действиях? — с истеричным смешком произнесла Ари. Я скривился. Что я мог ответить? Хорошенько обдумав свой ответ, я произнёс:

— Наверное, нет. До сегодняшнего дня ни одно моё решение или действие не имело отрицательного результата. Разве что только… сожалею, что обманул тебя и втянул в это всё. Но разве ты бы поняла в тот день всю серьёзность и опасность действий белого мага? Разве ты его знала настолько хорошо, что могла просто так взять и довериться? Твоим доверием к нему руководил лишь твой страх передо мной. Ты меня, Ари, не знала, и доказывать тебе в тот момент что-либо было глупым и бессмысленным занятием. Вспомни себя, твой страх и твою ненависть ко мне. Ты поняла меня лишь благодаря прожитому со мной времени, благодаря нашей любви.