Пума

Уже через час он в полной амуниции рассматривал подготовку его с лейтенантом вайперов к полёту.

Взлёт уже не казался страшным: истребитель шёл по полосе как приклееный — параллельно с ним взлетал и вайпер Пумы. Оказавшись в космосе, командир начал тестирование новичка — связки, фигуры пилотажа, проверял реакцию.

— Нет, блядь, Викинг, ты чего уши развесил? А если я бурт???

— Сука! Стальные у тебя нервы! Интересно, а яйца какие?

Нильс оставлял эти реплики без комментариев, полностью сосредоточившись на управлении машиной — ИскИн в её работу включался крайне редко и касался, например, автоматического катапультирования в атмосфере. Так что флиртовать с лейтенантом не очень опытному пилоту было просто некогда. Уже после посадки (как и в первый раз удачной) был оглашен вердикт:

— Надо еще поработать, — буркнул Локсли. — Недельку эту погоняем и в звено.

Переодевались вместе — Нильс решился на первый шаг, но, внезапно ощутив смущение, ограничился только взглядом — Пума, вскинув одну бровь, покинул раздевалку.

Майерс, видимо, догадываясь, на чьем вайпере будет летать Викинг, начал избегать парня. Занятия с лейтенантом были действительно занятиями — он передавал опыт, щедро, пусть и с язвительными репликами, но без пренебрежения. Уже через три дня Нильс стал способен к словесному пикированию во время управления истребителем.

— Викинг, не зевай!

— Пума, я на хвосте, смотри в оба!

— Да ну! — промурлыкал омега, и его вайпер прошел в считанных метрах от днища машины Нильса.

— Блядь! — вырвалось у того.

— Думаешь, оскорбил? — вдруг перешел на скользкую тему командир.

— А тебя волнует мнение других, Пума?

— Нет, Викинг, но я готов его выслушать, — в голосе чувствовался вызов.

— Я понимаю, что для тебя это всё стресс, — Нильс, вздохнув, решил высказать свои соображения — Пума сам напросился. — Для всех нас стресс. И кому-то секс действительно помогает. Но почему не выбрать одного партнера и быть с ним?

— Потому, что это война, — прозвучал сухой ответ.

— Война и года не продлится, а у тебя вся жизнь впереди, так и будешь прыгать?

— На базу!

Вайпер Локсли врубил ускорители и вырвался вперёд. Когда Нильс оказался в ангаре, то лейтенанта уже не было. Это был очень странный разговор, причем реакция Локсли была очень непонятной: сам начал разговор — сам обиделся. Хотя парень тщательно подбирал каждое слово, чтобы не оскорбить своего начальника. «Омега, что с него взять», — подумал он. Их занятия по подготовке продолжились: Нильс во всём ощущал отчуждение — холодный взгляд, сухие и сдержанные слова.

— Я хотел бы извиниться, — начал наконец парень, когда они с Локсли переодевались после очередного тренировочного полёта. — Не должен был разговаривать в таком тоне.

— Викинг, отъебись, — раздраженно пытался напялить на себя ботинок омега.

— Не понимаю, зачем тебе это надо и кому ты хочешь доказать, — Нильс попытался поймать взгляд Пумы. — Но если тебе нужна помощь, можешь поговорить со мной.

— Сопли сначала подотри, свои и Майерса, — фыркнул тот и с ветерком вылетел из раздевалки.

Итак, через неделю Нильс уже присоединился к звену Беркута и Инфинити. Майерс перешел на раптор, но через два дня подписал заявление о переводе.

— Зачем? — спросил парень, отловив бету в коридоре.

— Да что ты понимаешь, везунчик! — отвернулся Хэл, а Нильс за плечи с силой развернул его лицом к себе.

— Почему Локсли держал тебя в звене? Беннет был против, да?

— Это Беннет меня навялил в эскадрилью потому, что мой отец когда-то давно спас его шкуру. Отъебись! — Майерс оттолкнул Нильса и проследовал в свою комнату.

Парень последовал за ним — борясь с сухими рыданиями, Молния поведал свою историю на «Сороковке», скорее всего, впервые вываливая на слушателя своё оглушающее чувство вины. Нильс успокаивал товарища — поглаживал по спине, волосам, но желания заняться сексом у него не возникало. Он вообще понял, что на Майерса у него больше никогда не встанет. Грудь распирало негодование. К счастью, был поздний вечер — есть время для того, чтобы хоть как-то успокоиться до утра.

Отловить Локсли одного не составило большого труда — омега с планшетом на коленях в задумчивости составлял план вылетов.

— Если бы ты соблюдал устав, не пришлось бы прогибаться под Беннета, — начал сходу Нильс.

— А я не прогибаюсь, — лейтенант, наморщив лоб, поднял на него глаза.

— Прогибаешься. Делаешь то, чего от тебя ожидают. И из-за этого гибнут люди, — держать жесткие слова в управе было уже невозможно.

— Магнуссон, не забывай, что разговариваешь со старшим по званию, — Пума вскочил на ноги, сверкая гневным взглядом.

— Я разговариваю с омегой. Сильным омегой. Как альфа, — Нильс подошел вплотную и навис над Локсли.

Выражение лица командира резко изменилось на затравленно-виноватое, у него затряслись губы. Чтобы прийти в себя, ему понадобилась пара секунд — вновь вернулась прежняя дерзость, даже агрессия.

— Проваливай, Викинг, — прошипел омега.

Нильс после секунды колебания пошел восвояси — в момент, когда Локсли дал слабину, ему хотелось его обнять, прижать к себе — он увидел его настоящего, живого. Пусть и совсем не так парень представлял себе момент их откровений. Но всё же злость пересилила — на совести Локсли была жизнь Ацтека. Да, это война, но зачем было поддаваться капитану, допуская к управлению вайпером человека, который был на то не способен? Пума заблудился в паутине своих же комплексов и ограничений, практически распадался на глазах Нильса на части — теперь он видел явно. Но в то же время командир не подпускал ближе. Почему? Боялся ли? Или считал, что Нильс не может иметь добрых намерений?

Отчаянно хотелось поговорить с ним, но не удавалось — с того момента омега был практически неуловим. Либо же он злился за наезд по поводу Майерса, либо — стыдился своей слабости перед альфой. Ведь даже в его практически ежедневных перепихах с пилотами было ясно, кто там главный.

Вскоре Майерс покинул базу. Нильс удачно влился в своё звено — Беркут и Инфинити и раньше принимали его за своего. Локсли же вел себя подчеркнуто официально, почти всегда обращаясь к негласному лидеру тройки — Филлипсу.

На этой неделе был запланирован вылет всех звеньев эскадрильи: необходимо сопровождать гуманитарный транспорт с Нарси до Бельтера — предельное по дальности для вайперов расстояние. Локсли летел с ними — в назначенное время десять истребителей стремительно выскочили из коридоров станции.

Две трети дороги прошли без происшествий — пилоты изредка переговаривались между собой по внутренней связи, чтобы развеять скуку, пока неповоротливый грузовик плавно двигался к своей цели. Как и вайперы, он не был способен совершать прыжки.

— На радаре что-то есть, — сообщил Беркут. — Много мелких.

— Пираты! Птички — в строй! — скомандовал Пума.

Вайперы выстроились согласно общепринятой оборонительной схеме, встречая полдюжины кораблей малого класса — они были крупнее, чем истребители Космофлота: явно предназначены для транспортировки штурмовиков. Вся эскадрилья прилагала максимум усилий, чтобы не позволить пиратам подобраться к транспорту и его грузу.

Три нападавших корабля были подбиты, когда один из оставшихся выпустил в сторону транспорта снаряд.

— Блядь, что за хуйня? — выругался Инфинити.

— Старый образец, нашими не перекрыть, беру на себя! — почти крикнул Пума и направил свой вайпер наперерез ракете.

Нильс понимал, что это не самоубийство — за месяцы службы бок о бок с Локсли он знал: тот всегда действует на грани. Значит, он хочет отбить снаряд по касательной. Расчет оказался почти верным — снаряд действительно изменил курс от столкновения с вайпером, но выдал разряд на корпус истребителя, разрушая практически полностью его левую сторону. От удара вайпер начал вертеться вокруг вертикальной оси с огромной скоростью.

— Пума, катапультируйся! — заорал Нильс — его никто не услышал.

Истребитель продолжил своё продольное вращение — пилот не отзывался. Два оставшихся пиратских корабля спасались бегством.

— Беркут, я присмотрю за Пумой! — сообщил Нильс новому лидеру эскадрильи.

— Викинг, мы вернемся, — ответил пилот.

Парень не знал, остался ли в живых Локсли — предпочитал не думать об этом. Он обязан жить, должен! Они еще многого друг другу не сказали! Чтобы добраться до Пумы, нужно было выполнить стыковку. Чтобы пристыковаться — остановить вращение. В условиях открытого космоса ждать его окончания можно было несколько часов — недопустимая роскошь в сложившейся ситуации, где каждая минута при таких перегрузках отнимала несколько лет жизни.

Нильс внимательно наблюдал за неуправляемой космической фрисби, пытаясь рассчитать нужную скорость и угол — чтобы пристыковаться к брюху рыскающего вайпера, нужно было вращаться идентично.

Через несколько мговений он раскрутил свою машину и начал сближение — от перегрузок потекла носом кровь, голова стала свинцовой, но сейчас любая ошибка значила бы верную смерть для них обоих — расстояние между днищами машин составляло всего несколько метров. Секунда — треск обшивки и гул. На консоли замигало два значка: один сообщал об успешном завершении стыковки, второй — повреждении правого двигателя.

Мыслей об обратном пути не было — только о Кевине. Жив ли он? Надежды уже было мало, в голове и вовсе морок, но руки выполняли нужные действия на автомате. Альфа врубил маневровые, стараясь погасить вращение — через пару минут ему это удалось: теперь сцепленные машины были неподвижны. Вооружившись импульсником, Нильс разгерметизировал свою кабину и, отцепив шланг, по которому в шлем поступали кислород и вода, вышел в открытый космос. Кислорода должно было хватить минут на пятнадцать. Он перебирал руками по обшивке — единственной его страховкой были фиксаторы, встроенные в перчатки брони — стараясь добраться до второго вайпера. К счастью, створка кабины с правой стороны оказалась практически неповрежденной — вторая была оплавлена и покорежена, как и вся левая часть машины — и Нильс разблокировал её с помощью своего ключа — импульсник не понадобился. Хотя парень не был уверен, что с его помощью смог бы вскрыть боевую машину.

Локсли жив! Об этом говорила индикация на шлеме, но лейтенант был без сознания. Когда Нильс отстегивал его от кресла пилота, он на секунду очнулся и пробормотал: «Прощай, Викинг… Жаль, что…» — и отрубился снова. Только благодаря заранее включенному каналу связи альфа услышал его. Как можно более бережно альфа, практически волоком, прижимая лейтенанта к фюзеляжу сначала одного, потом второго вайпера, передвигался в сторону кабины.

Затащить туда пусть достаточно худосочное, но безвольное тело было непросто — мешалась броня, делавшая хрупкого Локсли неповоротливым, а также сам размер кабины, рассчитанной на одного пилота. Нильс сам едва там помещался, а как разместиться вдвоём? Парень максимально опустил спинку кресла и подтянул омегу себе на живот. Когда он убедился, что сможет закрыть створку, подцепил к шлему Локсли свой шланг — раненому воздух важнее, а у него еще есть чем дышать - так он себя успокаивал. После этого он отключил захват, отпуская разрушенный вайпер в свободное плавание, и задал на автопилоте координаты базы — хотя и понимал, что на обратный путь всё равно не хватит энергии — и подал сигнал SOS.