Завещание фараона

— Он… хотел посетить Город Мёртвых…

— А сейчас он где?

— Полагаю… у себя… Царица! Я думал…

Лицо солнцеподобной потемнело. Тонкие ноздри затрепетали, в глазах заплясали бешеные молнии.

— Отлично, — немыслимо ровным голосом произнесла она. — Немедленно стражу к Агниппе и Мена. — И, не сдержавшись, Нефертити крикнула: — Может быть, ты хоть на этот раз не будешь «думать»!..

Ани, ещё раз поцеловав пол у ног солнцеподобной, выбежал из зала.

Нефертити прикрыла глаза.

Боль…

Сильная боль опоясывала живот, сводя с ума. Наверное, не следовало так волноваться из-за какой-то рыжей девчонки, которая никуда не денется…

Кусая губы, чтобы не застонать, царица вновь хлопнула в ладоши.

— Жреца Аменемопе ко мне. Пусть принесёт что-нибудь от боли.

Шелест минут…

Шорох одежд…

Жрец склонился перед солнцеподобной.

Внимательные глаза, озабоченно нахмуренные брови, капли из прозрачного пузырька в кубок с вином…

— Тебе необходим покой, о солнцеподобная.

Молодая женщина обессиленно вытянулась на диване и прикрыла глаза.

О боги, если бы она ещё могла позволить себе этот покой…

— К вам начальник стражи, — послышался от входа негромкий голос рабыни.

— Царица никого не принимает, — сурово ответил жрец.

— Принимает, — Нефертити, сжав губы, села. — Ступай, Аменемопе. Придёшь через десять минут. Зови! — велела она рабыне.

Ани вошёл очень неуверенно и, опустившись на колени, не смел поднять голову.

— Я слушаю, — поторопила его солнцеподобная.

— О царица… — воин поднял голову и мигнул, не выдержав взгляд дочери Ра. — Прости меня… Они… Агниппа и Мена… Они бежали!

— Бежали?.. — хмыкнула царица. — Немедленно отряды ко всем городским воротам! Сейчас ночь, они никуда не денутся из города. На рассвете их…

— Царица… — сдавленно пробормотал стражник. — Они покинули Фивы.

— Что?

— У них… через седьмые ворота Северной стены… они показали приказ… подписанный мной. Я не знаю, как… вероятно… когда Мена гостил у меня… я…

Царица поднялась. Чело её было мрачнее тучи. Неистовое пламя билось в глазах, когда солнцеподобная смотрела на распростёртого у её ног человека, рвалось наружу.

Она заговорила — медленно, с расстановкой, и тон её мог поспорить своим безжалостным холодом с ночной пустыней:

— Если ты хочешь жить, то поймаешь Мена и Агниппу. Разошли гонцов с их описанием по всему Египту. Пусть скачут и день, и ночь, потаёнными тропами, и в бурю, и в жару. Объяви высокую награду: поймавший беглецов получит столько золота, сколько весит сам. И если этой девчонке удастся ускользнуть от тебя… Клянусь Сохмет, тебя бросят в клетку с голодными львами!.. Ступай.

Начальник стражи поклонился и оставил покой дочери Солнца бледный, как полотно.

[1] Та Сет Аат — древнее название Долины Царей.

[2] Та Дехент — с древнеегипетского переводится как «пик». Древнее название горы Эль-Курн (Аль-Корн).

[3] Аттический талант равнялся 26,2 кг серебра или 2,62 кг золота. То есть каждый из всадников вёз чуть больше пяти килограммов.

[4] Египетский лён в тонкости и лёгкости не уступал шёлку: 1 м2 льняной ткани весил всего 5 граммов.

[5] Схенти — набедренная повязка мужчин-египтян. Поддерживалась поясом и украшалась передником.