Упрямый доходяга
- Автор: Харитон Мамбурин
- Жанр: Фантастика
- Цикл: Самый Красивый Гном
Читать книгу "Упрямый доходяга"
— Можно сказать и так, — вновь подал голос Энно, — Вы довольно точно описали метаморфозу, не имея ни малейшего представления о её сути.
— Шериф тоже хотел в Купель, — объявил я, — Он был одним из немногих совершенно одиноких разумных Хайкорта. Призраком, разбираться с устройством которого в новой жизни никто не стал. Благодаря своей железной воле, характеру и воспитанию, барон Бальтазар Тайрон Баунд, бастард королевского рода Волт и подданный королевства Кронвуд, служил шерифом города Хайкорт в течение многих десятков лет. Пока «мечтатели», среди которых была влюбленная в него Целестия Теттершайн, сержант его личной гвардии в прошлой жизни, и сам Эскобар Мадре, не пришли к нему с определенным предложением, исходящим от Эйдиуса Доннорифта. Бальтазар согласился и… его искалечили. С тех пор он потерял возможность разделяться с собственным телом.
— Как именно его искалечили? — голос Энно был полон сдержанного, холодного, профессионального любопытства.
— Доннорифт, руководствуясь неверным и теоретическим пониманием принципов переноса энергетических структур, которое получил извне, случайно сплавил воедино призрак шерифа с его же собственным трупом, в попытке создать обычного желтоглазого. Эксперимент провалился.
— Что же он тогда испытывал? — потрясенно пробормотала шаманка.
— Боль, — ответ Базилиуса был лаконичен и прям, — Сильную боль, к которой нельзя привыкнуть.
— Не только, — решил перейти я к финальной части, — От негативных ощущений старые воспоминания бывшего барона актуализировались. Он вспомнил, что являлся прямым противником Незервилля и решил подготовить диверсионный план вместо того, чтобы прекратить собственное существование. Многоступенчатый план, включающий в себя как успех исследований Доннорифта, так и возможный провал. Он служил посредником между доктором и всеми остальными участниками — поддерживал легенду ученого среди «мечтателей», искал работу для Мадре, устанавливал бомбы…
— Бомбы?! — голоса слились в хор.
— Да, в некоторых важных частях конструкции, лежащей под канализацией Незервилля, установлены бомбы. Еще две в депо — одна установлена на сам паровоз, вторая заложена в его ремонтном цехе. Их должен был активировать Доннорифт… после того, как я его убью два или три раза. Сам шериф такой возможности был лишен… стал лишен, когда доктор перевел всю больницу в осадный режим. Бальтазар не ожидал, что встревоженный расследованием Эйдиус запрется так плотно, что лишь моё тело будет способно выманить его наружу.
— Вы устроили подставную дуэль перед дверьми больницы, убили Баунда, позволили Доннорифту вас похитить, освободились, вступили в схватку…, - перечислял Ахиол под кивки окружающих, — …победили доктора со свитой из клонов, в процессе уничтожив мозг Мадре и вызвав проклятие Бога-Из-Машины, которое одним махом вывело из строя все механизмы лаборатории, включая детонаторы. Я прав?
— Вы не упомянули, что я обманул Бальтазара, не став по его совету убивать доктора несколько раз, но всё верно, — согласно покивал я, жутко желая поскорее закурить.
— Зачем вы это все сделали, Криггс?
Это был трудный вопрос. Тот, на который придется ответить слишком полно, на мой собственный вкус. Жаль, что не ответить нельзя.
— Должник. У шерифа был должник в городе. Такой, который бы исполнил его просьбу, даже после того, как Бальтазар Тайрон Баунд умер. Если бы я арестовал шерифа или просто убил, то эта неизвестная мне персона должна была пристрелить Эльму. Я не мог рисковать дочерью, поэтому согласился на план преступника, который в итоге… слегка скорректировал, убрав оттуда взрывы и прочие разрушения.
Вновь поднялся умеренный шум сдавленных переговоров.
На самом деле, никакого должника в природе не существовало. Доннорифт совершенно не преувеличивал, говоря о собственных связях и возможностях. Единственное, что меня спасало до момента, когда я попал в его логово, было лишь то, что он был упрямым, жадным, эгоистичным сукиным сыном, не желающим передать окружающим ни грана собственных исследований. За этим большим столом сидят минимум четверо Основателей, которые бы меня сдали доброму доктору упакованным и перевязанным бантиком.
Вредный скелет просто сделал мне предложение, от которого я не мог отказаться.
— Думаю, мы услышали всё, — помявшись, огласил Ахиол, — Мастер Криггс, вам есть чем дополнить?
— Да, перед тем как я предложу Совету ознакомиться с бумагами Баунда, у меня есть два заявления, — вновь приняв независимую позу, я с непроницаемой мордой лица уставился на присутствующих, — Первое будет, разумеется, в моих интересах. Я пришел в этот город занять вакансию охотника на ихорных монстров. Теперь, когда локальная опасность для Должников устранена, я хотел бы вернуться к своим прямым обязанностям, более не отвлекаясь на дела, в которых ничего не понимаю. Мне нет дела до местных интриг, тайн, проблем и целей.
Мэр тут же закачал головой, мол, что ж ты творишь, зачем со своим суконным рылом-то в калашный ряд… но я еще не закончил.
— Вторым, раз мне выпала возможность выразить свои мысли, будет простая и приземленная фраза — люди не машины! — повысил я голос, — Даже мертвые, даже уходящие на тот свет по щелчку ваших пальцев, они остаются людьми! Орками! Гоблинами! Эльфами! Вы попытались сделать из Хайкорта механизм, почти не требующий внешнего вмешательства. Не нуждающийся в надзоре, в менеджменте, в прогрессе. Клетку, в которой крысы сами себе насыпают корм, меняют воду, развлекаются, в обмен предоставляя вам ресурсы и труд по первому зову. На самом деле, как бывший гражданин другого мира, я рукоплещу вашему гению, выстроившему посреди пустыни идиллическое общество с потрясающим коэффициентом полезного действия! С другой стороны, видя, как сборная солянка любителей, опираясь всего лишь на место, где они могли бесконтрольно и безопасно общаться, буквально взорвала всю вашу идиллию к чертовой бабушке, я хочу отметить один старый факт — рабовладелец, почивающий на лаврах, умирает от ножа в спину, воткнутого рабом!
Молчание длилось долго. Достаточно долго, чтобы я просто кивнул всем в знак прощания, покинув помещение. Передав родственнику Энно папки с бумагами шерифа, я уведомил его, что буду в «Теплом приюте», если вдруг понадоблюсь.
— Виски, мастер Криггс? — улыбка Зальцера была бледновата, но гномоэльф держался бодрячком, учитывая, что в городе час назад как прошла самая массовая казнь преступников со дня его основания.
— Пиво есть холодное? — выдохнул я. В глотке за все эти речи пересохло безбожно.
Пиво нашлось, и я с удовольствием приложился к кружке. Один большой и красивый плюс в бытии компактным разумным заключается в переосмыслении размеров. Когда я в первой жизни был большим дядей, то для меня понятия килограмма и литра не существовало. Был «литрик», «килограммчик» — такие маленькие, уютненькие, порционные. Литровая кружка тогда была лишь сосудом, откуда можно лишь пару раз отхлебнуть. А тут… отпив в волю, я с наслаждением крякнул, утирая пену из-под носа. Всего-то четверть ушло! Экономия!
— Соленые крекеры? — сделал предложение бармен, пододвигая тарелку, и я с удовольствием захрустел угощением.
Впереди, скорее всего, могли быть проблемы. При желании, меня могли обвинить в убийстве Мадре, плевать на то, что Должник, находясь в полной сенсорной депривации, давно уже слетел со всех катушек. Могли решить, что я утаил часть исследований Доннорифта, поиск которых был бы полным бредом в лишенном освещения бункере, но это бы все равно испортило мою жизнь. В конечном итоге, могли просто назначить козлом отпущения, после того как я признался, что пошел у преступника на поводу. Это все уже от меня не зависело, действовать придется по обстоятельствам.
Проглотив пережеванную печеньку, я запил её второй порцией пива. И замер, не убирая кружку ото рта.
Меня скрючило под испуганное оханье Херна. Выскочивший из-за стойки хозяин засуетился вокруг меня, валяющегося на полу и дергающегося от болевых судорог. Те вскоре отпустили, продержавшись какие-то десять секунд, но дергаться я не прекратился. Меня душило от хохота. Надо же! Что я только не жрал! От болотных кореньев до крови Должника! Где меня только не носило! Чего только не ел! А «худоба» прошла от печеньки! От соленого крекера!!
— Всё в порядке, мастер Херн! — прокряхтел я, продолжая ухохатываться, — Сейчас встану.
Хоть одна приятная новость. Наконец-то смогу набрать немного массы, прекратив напоминать голодающего Поволжья. С низким ростом смириться — одно дело, а вот с тем, что ты человек-пушинка…
Открыв свои характеристики, полюбовался «заслугами».
Черт побери, приятно не иметь недостатков! Ну, за идеального Магнуса Криггса! …и с печенюшкой!
Спустя еще три кружки пива и два часа времени за мной пришли, чтобы вновь вызвать в продолжавший заседать Совет. Было немного нервно так вот стоять перед этими существами, я понятия не имел, до чего они могли досовещаться и что именно решить. Однако, надежда, что им не чужда логика, была сильна, стройна, а еще пахла пивом и крекерами.
— Мастер Магнус Криггс, — взял слово так же скрывающийся за капюшоном Ахиол, — У Совета сейчас масса важных дел, необходимо принять множество решений, но первым делом мы решили разобраться с вами…
— «Разобраться» звучит не очень обнадеживающе, — неосторожно заметил я под влиянием трех литров пива.
— Все обвинения в ваш адрес, прозвучавшие под сводами этого зала, признаны ничтожными! — голос бога внушительно зарокотал, заставляя утихнуть пару шепотков, — Вы ничего не выгадали из всей этой трагедии, а лишь честно и методично исполняли возложенный на вас долг в меру его понимания! У Хайкорта нет к вам претензий!
Сделав внешне морду кирпичом, мол «а как иначе-то?», внутри я выдохнул так и не залитое алкоголем напряжение. Шансы, что в этом мутном и гадком деле мог быть замешан Основатель, решивший прикрыться мной, были совсем не малы! Однако, прокатило…
— Совет принял также во внимание озвученные вами пожелания, которые и собирается удовлетворить по мере сил, — снизил тон с торжественного на повседневный мэр, кивая сидящему недалеко от меня типу, а затем слегка ехидно добавляя, — …и в меру понимания, разумеется.
