Mid game. Часть 1

— Хорошо. Люди с ограниченными возможностями — это отдельная тема. Но я с трудом понимаю тех, кто хочет остаться в игре будучи здоровым человеком. Каким бы ты неудачником ни был в реале, реал — это реал. Мы там живём, это наш дом, а игра — всего лишь временный мир, который рано или поздно исчезнет.

— Эти игроки видят одну сторону медали — яркую и привлекательную. Тёмную сторону, увы, они не замечают. Они не понимают, что чем больше ты проводишь времени в игре, тем сильнее ты теряешь связь с реалом. Если провести десяток лет, сражаясь с монстрами, сможешь ли ты вернуться на обычную работу? Сможешь ли вести обычную жизнь? Депрессия, отчаяние, и либо дурка, либо вовсе самоубийство.

— Мне реал вообще кажется чем-то далёким. Одно дело, когда ты сидишь в онлайн-игре за компьютером десятки часов, но всё равно кушаешь, гуляешь и делаешь свои дела в реале, а другое — живёшь в вымышленном мире, — после небольшой паузы Вилл дополнил, — И как я общаешься с одними скриптовыми НИПами.

— Ты сам выбрал свою судьбу.

— Уж лучше бегство, чем тюрьма или самосуд.

Вилл и Эрайз посмотрели друг другу в глаза. Никто не отводил взгляд. Наконец, вздохнув, Эрайз покачал головой.

— Ладно, я говорил, что речь пойдёт не об этом. Если углубиться в вопрос, то длительное пребывание в игре губительно для всех. Представь ученика десятых-одиннадцатых классов, который за несколько лет в игре забудет большую часть школьной программы. Представь IT-специалиста, который потеряет навыки программирования. Отрезанные от реала, мы с каждым днём теряем нужные для него навыки. Именно поэтому всё больше игроков не только бездумно играют, но и пытаются нащупать ниточки с реальным миром. Организовано что-то вроде школы, в которой немногие учителя из реала преподают школьную программу. Именно поэтому люди открывают свои магазины и кафе, чтобы не потерять деловую хватку и чем-то занять пустоту в душе. Именно поэтому некоторые программисты пишут код на пергаменте и отдают на проверку друг другу, просто для памяти. Ещё момент — не нужно забывать про инфляцию. Что такое жалкие ноль с лишним процентов? Вот только мы посчитали, что какая-нибудь вкусная булочка, которая стоит сейчас у НИПа один золотой, через два года будет стоить двести двадцать шесть.

Вилл невольно присвистнул. Он сам не задумывался о таком росте цен.

— Нормальный такой рост.

— А теперь представь ситуацию ещё через пару лет. Если до этого ты фармил и спокойно кушал несколько раз в день, снимал дорогую комнату и регулярно ходил к девочкам из борделя, то теперь тебе едва-едва хватает на покушать.

Вилл открыл инвентарь и посмотрел на свои золотые запасы. В сумке лежало около двадцати двух тысяч золотых. Сейчас это были огромные деньги, которые через пару лет станут жалкими копейками.

— Если всё действительно так, то в наших интересах выбраться отсюда побыстрее, — сказал он. — Нужно собрать этих Вась и вбить им, что влажные мечты о десятилетиях, проведённых тут, выглядят не так радужно.

— Это не так просто.

Эрайз сделал небольшую паузу и продолжил.

— Пока ты активно готовился к рейду, всё больше игроков прониклись этой идеей. Как зараза она активно поползла в игровом сообществе. С каждым днём таких игроков становилось всё больше. У них нет гильдии. У них нет названия. У них нет одежд с эмблемой. У них нет лозунга. Но у них есть идея. Неофициально мы их прозвали «Невозвращенцы».

Вилл почесал затылок.

— Вроде я слышал что-то про них. Мы сидели одним вечером с Брэйвом и Ди, и они рассказали, что в тот день десяток человек напали на игроков из «ЧСВ СТАТИКА». Мы ещё тогда предположили, что кто-то хочет замедлить сбор ресурсов и снаряжения для похода в рейд.

— К сожалению, ты прав. Через пару дней мы поймали трёх человек из этой шайки, и выбили показания. Всё оказалось куда серьёзнее. У этих «Невозвращенцев» есть лидеры, которые промывают мозги простым игрокам и настраивают их на радикальные действия. И если до твоего прохода рейда всё было относительно тихо, то после покорения первой ступени на пути домой они как с цепи сорвались.

Входная дверь открылась. В таверну вошёл мужчина лет двадцати пяти. Невысокий рост, широкие плечи, короткие волосы тёмно-русого цвета. Уставшие мягко-зелёные глаза внимательно оглядели таверну, остановившись на Вилле и Эрайзе. Намётанным глазом Вилл сразу заметил три или четыре вещи, которые однозначно выпали с легендарного подземелья. Через мгновение он вспомнил, что этот человек — офицер в гильдии Эрайза, который как-то провожал их к нему во время визита в гильд-дом «Багрового очага».

— Эрайз! — радостно воскликнул мужчина, подходя к столику. — Ты нашёл его. Здравствуй, Вилл.

— Привет, Алард.

Алард кивнул и посмотрел на Эрайза.

— Ну что, вы поговорили?

— Нет, ещё беседуем. Если хочешь, посиди с нами.

— Я пойду на улицу подышу. Там такое классное дерево растёт, со сливами. Вкусные, пальчики оближешь.

Бросив взгляд на Вилла, Алард направился к выходу. Подождав, пока офицер скроется на улице, Эрайз продолжил.

— Ты удивлялся, почему мы так долго проходили рейд? «Невозвращенцы» открыли охоту на рейдеров. Сильнее всего досталось саппортам. Сам понимаешь, их не так много, а скилловых и того меньше. Где-то через неделю после твоего прохождения случилось событие, которое мы назвали «Чёрный крест». За сутки было убито сорок девять целителей, и все они состояли в рейдах, которые были практически готовы ко входу. Целителей ловили вне безопасной зоны и забивали толпой. Пока нашли замены, пока их одели, пока объяснили им, что к чему. На всё ушло время.

— Знаешь, если так подумать, то я снова виноват в том, что кучу народу убили. Ведь вся эта движуха началась после того, как мы зачистили подземелье. Опять на моих руках чья-то кровь, — мрачно заметил Вилл, рассматривая капли крови, сбегающие по кровавой мантии.

— Ну, это в любом случае всё рано или поздно началось бы. Самое печальное, что ряды «Невозвращенцев» растут с каждым днём. Их очень полюбили различные отморозки, которые не хотят принимать установленные Высшим Советом правила.

— Как-как ты сказал? Высший Совет? — с ухмылкой перепросил Вилл. — Ещё пафоснее название не могли придумать?

— Название утверждал не я, так что вопрос не по адресу. Назвать его можно как угодно, хоть сборищем самовлюблённых индюков, главное — суть, которую Совет выполняет. Уже проработаны список правил и наказания за их нарушение.

— Уверен, что где-то в этих правилах есть пункт, за который товарищ Вилл будет сидеть в темнице.

— Мы вновь отвлеклись от темы. Как я сказал, различные отморозки стали покидать города и начали базироваться вне города. В принципе, игровой мир устроен таким образом, что ты можешь практически обходиться без НИПов. Всё необходимое ты можешь либо достать в мире, либо сделать сам. Некоторые декораторы научились создавать почтовые ящики и специальные кровати для сна. Следовательно, если тебе не нужна безопасная зона, ты можешь спокойно жить вне города с такими же моральными выродками. Кто-то остался в городе и спокойно продолжает играть внутри гильдий, сливая налево информацию. Собственно, именно оттуда были получены имена целителей, которые готовились к рейду. Но несколько дней назад «Невозвращенцы» перешли все границы.

Эрайз тяжело вздохнул.

— Помнишь наш давний разговор, когда я отправил вас к Амазонкам?

Вилл кивнул.

— Так вот. Мы говорили о том, что если можно наказывать игроков заточением в темнице, то различные отморозки могут в ответ похищать людей. Это и случилось. Когда они увидели, что подземелье начали проходить другие рейды, они похитили с десяток девушек из разных крупных гильдий, чтобы перетянуть на себя внимание. Сам понимаешь, чата нет. Возможности посмотреть, где именно заточены девушки тоже нет. Еда портится через пять дней. Если это время девушки протянут на запасах, то вскоре перед ними встанет выбор — либо соглашаться выполнять все желания этих отморозков, либо помирать с голоду. Я боюсь, что большинство девушек пойдёт на первый вариант.

Эрайз замолчал, словно ожидая реакции. Вилл лишь равнодушно пожал плечами.

— Кажется я понимаю, куда идёт разговор, но включу режим дурачка. Для чего ты тогда проделал этот путь, подвергая себя и других опасности, если вам нужно спасать девиц?

— Нам нужна твоя…

— Нет.

Холодный голос как хлыст разрезал тёплый воздух таверны. Эрайз молчал.

— Мне очень жаль тех девушек, но не в моих интересах бросаться геройствовать. Хватит. Закончится всё тем, что вновь случится какая-то непредвиденная херня, и меня вновь начнут обвинять во всех грехах.

— Твой ответ окончательный?

— Я всё сказал. Я теперь сам по себе, так что решайте проблемы сами.

Эрайз не стал напирать и встал из-за стола.

— Ну, очень жаль, что я проделал этот путь зря. Надеюсь, мы ещё встретимся.

Вилл удивился. Эрайз как-то легко сдался. Вилл был готов к тому, что его начнут убежать, уговаривать, умолять, но ничего этого не было. Глава «Багрового очага» кивнул, направился к выходу и остановился через пару шагов. После чего повернулся к Виллу и спокойно сказал:

— Да, кстати. Может тебя заинтересует одна девушка. Голубые волосы до поясницы, красивые голубые глаза, добрый характер. Ник Мория. Знаком с такой?

— ЧТО ТЫ СКАЗАЛ?

Вилл вскочил настолько резко, что ударился коленями о стол. Он с грохотом перевернулся, а в системном чате появилось сообщение, что тёмный артефакт получил ещё плюс пятнадцать пунктов к прокачке. Вилл этого не видел. Он подскочил к Эрайзу и был готов испепелить его взглядом.

— Девушка. Голубые волосы. Красивые голубые глаза. Зовут Мория, — спокойно повторил Эрайз.

Вилл, ещё с минуту назад сохранявший полное спокойствие, чувствовал, как в голове начался бардак. Мысли неслись как табун лошадей через тихое поле. Эрайз же, напротив, сохранял спокойствие.

— Стой! — крикнул он, когда Вилл побежал в сторону выхода. — Если ты на почту, то только потеряешь время.

Вилл замер в шаге от выхода. Его дыхание участилось, плечи поднимались, а пальцы сжались в кулак. С силой ударив в дверной косяк, Вилл развернулся к Эрайзу.

— Почему ты сразу не сказал, что её украли? К чему был весь этот цирк? Столько времени потеряли? И вообще, — Вилл сделал несколько широких шагов и остановился напротив Эрайза, — С чего мне верить тебе? Вдруг это твоя уловка, чтобы я помог вам?

Эрайз спокойно выдержал взгляд Вилла и не отвёл глаз.

— Ты у нас мистер скрытность, про свою личную жизнь никому не рассказывал. Как думаешь, узнал бы я что-то про Морию, если бы лично не видел её?

Вилл сделал глубокий вдох и постарался успокоиться. Сделав шаг к лежащему на полу столу, он поднял его, пододвинул поближе скамью и сел. Варианта было два. Если Мория действительно оказалась в игре, то её нужно обязательно выручать. Если же Эрайз лгал и пытался его использовать в своих целях, то на проверку в любом случае уйдёт время. Даже если Мория действительно попала сюда и с ней всё в порядке, на письмо она ответит не сразу. Промедление приведёт к тому, что с Морией могут сделать…что-то нехорошее. Выхода не было.