Mid game. Часть 1

Глава 5

Мрачные болота не зря прозвали «Мёртвой зоной». Кроме форта с кучей элитников и боссом, вокруг ничего не было. Ни мобов, ни полезных ресурсов для крафта, одни лишь овраги, болота да туман. Если бы сейчас сюда забрёл случайный игрок, решивший побродить по безлюдной локации в пятом часу утра, он бы сильно удивился.

В овраге засели несколько десятков игроков, одетых в самую лучшую экипировку. Все её предметы были специально окрашены в тёмный цвет, помогающий не выделяться. Каждый был занят своим делом. Кто-то закреплял зелья на поясе. Кто-то осторожно накладывал бафы. Кто-то тихо перешёптывался с товарищем. Кто-то погрузился в мысли и собирался с духом.

Эрайз и Алард внимательно всматривались в форт, смотря, как вдоль стен плывут лысая кривая макушка и светлые волосы лучника. Сам форт со стороны выглядел не слишком внушительно. Оправдывая название, с высоты птичьего полёта форт был похож на равносторонний треугольник. Низкие стены примерно с семь метров, в паре мест кладка сильно отломилась. Вместо внушительных башен с бойницами на каждом углу треугольника была небольшая площадка, которая чуть возвышалась над стенами. Ничем не примечательный форт, но имелись две проблемы, мешающие лёгкому захвату.

Первая — это болотистый ров вокруг форта. И если все болота в этой локации не наносили никакого урона, то болото вокруг форта накладывало сильное отравление при любом соприкосновении. Пробежать по нему нельзя, перепрыгнуть или перелететь телепортом тоже из-за ширины рва. Вторая сложность — внешний вход в форт только один. Ворота расположились прямо между двух возвышений, с которых было удобно расстреливать подходящих. Через реку был переброшен мост в несколько метров в ширину.

— Пять минут, — прошептал Алард.

Эрайз кивнул. Он постоянно косил глаза в сторону таймера, и каждый раз, когда время приближалось к 4:57, внутри немного нарастало волнение.

— Внимание! — постарался он громко прошептать. Десяток макушек тут же повернулись к нему. Алард шикнул на парочку, воркующую в другом конце рва. Повисла тишина.

— Сейчас будет чек рейда. Если вы готовы, то подтверждаете. Как только я даю команду, тут же пьёте зелья и кушаете еду на статы. Рейд чек!

Все послушно подняли указательный палец. Пока все подтверждали готовность, Эрайз бегло пробежал глазами по рейдовой плашке. Вроде бы все группы были составлены правильно. Через пятнадцать секунд интерфейс оповестил, что весь рейд в составе двадцати девяти человек готов.

— Бафы!

Рейд зашевелился, словно муравьи, в которых ткнули палкой. Все начали шустро жевать еду и запивать её зельями. Эрайз влил себе в рот заранее приготовленное «Сильнодействующее зелье сопротивления магии IV уровня», закусив «Булочкой с дубовыми желудями» и запив после этого «Сильнодействующим зельем укрепления II уровня». Эти зелья относились к категории «сильнодействующих» — они давали наибольший прирост к характеристикам среди аналогичных зелий, но действовали всего пятнадцать минут. Если отбросить драгоценные моменты на подготовку, то к моменту атаки они будут действовать ещё меньше. С другой стороны, их важно выпить заранее, поскольку в бою будут задачи важнее.

За минуту весь рейд получил нужные бафы. Единственные, кто не наложили усиления — целители, поскольку их бафы были слишком заметные. Одна вспышка могла выдать наблюдателям из форта расположение атаки, и тогда весь план накроется. Эрайз вновь скосил глаза. До начала атаки осталась минута.

Выглянув изо рва, Эрайз посмотрел на форт. Там всё было как обычно. Вдоль стены также проплывали две головы, на мгновение мелькнула вспышка из-за использованного умения для расправы над очередным воскресшим элитным мобом. Если доверять поступившим пару дней назад источникам, то время атаки на форт практически совпадает со временем смены караула. Расслабленность, помноженная на внезапность, может сильно помочь.

Эрайз забрался обратно и оглядел весь свой рейд. Волнение заметно невооружённым глазом. В конце концов, они не солдаты элитного подразделения, а простые игроки, отправившиеся на спасательную операцию. Волнения прибавлял факт, что второго шанса не будет. Все понимали, что если не спасти девушек сейчас, то многие из них просто не дотянут до следующей подобной вылазки. Вишенкой на торте общего волнения было понимание, что они шли сражаться не против бездушных скриптовых монстров, а против живых людей, способных творить страшные вещи.

Парень в тёмном кожаном доспехе с небольшими багровыми вставками волновался сильнее всех. Его рука, держащая переливающийся завораживающей призрачной дымкой лук, заметно дрожала. Эрайз встретился с ним взглядом, и прочёл в юных глазах смесь страха и решимости. На вид пареньку было около восемнадцати. Эрайз кивнул и легонько похлопал парня по плечу.

Глубокий вдох. Пора.

— Вперёд!

Эрайз ухватился за редкие клочки влажной травы и выскочил изо рва. За ним потянулись остальные. Тут же рейд выстроил боевой порядок, оттачиваемый на изнурительных тренировках. Впереди шли рыцари и воины света. Вооружённые щитами и закованные в тяжёлые доспехи, они принимали урон на себя, блокировали атаки и накладывали на рейд защитные заклинания. В центре держались элементалисты и прочие дамагеры, заточенные на урон по области. Их задача — в случае необходимости залить площадь мощным массовым уроном и уничтожить врага. Как и положено, в центре также держались два творца, готовые по необходимости наложить усиление сразу на весь рейд.

Хилы разделились на три группы. Первые шли за танками, готовые захилить их. Вторые держались сзади. Их задача — исцеление центральных групп. За прикрытие этих целителей отвечали стражи. Несколько целителей шли по бокам вместе с разбойниками. Их задача — нейтрализация вражеских целей. Сперва целитель накладывал врага в сон. После этого разбойник, используя «прыжок за спину», подбирался к врагу, отменяя в последний момент умение, чтобы не нанести урон и не сбить сон. Пока жертва спала, разбойника связывал руки и затыкал рот, лишая возможности использовать заклинания. Простая, но эффективная тактика захвата.

Именно захват, а не их убийство стояло во главе миссии. Эрайз и остальные руководители были решительно против ненужных жертв. Пусть «Невозвращенцы» и творили страшные вещи, их нужно схватить и судить, а не казнить, иначе игровое сообщество быстро погрузится во тьму. * * *

— Эй, Череп. До конца смены осталось десять минут, развлеки меня чем-нибудь. Не хочешь анекдот рассказать?

Череп, нежно поглаживающий клинок двуручника, бросил очередной хмурый взгляд.

— А те чё, клоун?

— Нет, — со всей серьёзностью постарался ответить Керпул. — Ты — разносторонне развитый человек, который знает много смешных историй.

Череп не уловил сарказма в голосе Керпула и важно задумался.

— Ну…это…да не знаю я.

— Ну пошути хоть как-нибудь. Можешь даже тупо. Типо, хорошая у тебя жена, самостоятельная, ты постоянно в командировках, а она всё рожает.

Череп несколько секунд молчал, а после залился грубым смехом.

— У-у-у… — протянул Керпул.

— Типо, типо, — Череп попытался унять смех, — типо он постоянно в командировках, а жена, того, жарится с другими и рожает ему.

— Эх. Верно, Черепушечка, умничка ты какой, всё верно понял.

Керпул вновь посмотрел на таймер. До конца смены осталось восемь минут. Не успел он выпустить стрелу в очередного возродившегося скелета, как внизу, во дворе форта, начался кипиш. Из форта спешно вышло с сорок человек, причём половину Керпул видел в первые. Все были одеты в лучшую экипировку под сорок девятый уровень, забафаны и готовы к бою. Одна часть, в которой были ближники и хилы, направилась к воротам. Вторая часть, состоящая из магических классов, направилась к лестнице.

— Что происходит? — удивлённо спросил Керпул.

— На форт планируется нападение, — ответил маг в синем магическом халате. Лицо его было таким спокойным, словно он вышел подышать свежим воздухом. Стоящие рядом с ним маги в точно таких же синих халатах были похожи на косплееров, закупившихся по скидке в одном магазине. Не поднимаясь на стену, маг продолжил, — Атака будет через пять минут. Стой на стене спокойно и не подавай виду, что мы тут.

— Нападение? Что? Как? Кто?

Маг властно поднял руку.

— Ты задаёшь слишком много вопросов. Что непонятного — на форт нападут, нападающих нужно убить. Бери пример со своего товарища — сидит, меч ласкает, как девку, и не задаёт никаких вопросов.

Керпул глубоко вздохнул и постарался успокоиться.

— Вот, молодец, — сказал маг. — Теперь возвращайся на стену и изображай расхлябанность. Как только увидишь нападающих — даёшь сигнал к атаке и расстреливаешь врагов со стены. Эй, громила. Ты спустишься к воротам.

Череп удивлённо поднял взгляд и кивнул с небольшой задержкой.

— Какой душка. Ждите атаки, — бросил маг и пошёл к воротам.

Керпул проводил его взглядом. Ещё пять минут назад он мечтательно думал об отдыхе. Теперь же ему придётся стоять на передовой вражеского нападения. И ведь никто не предупредил об этом, хотя об атаке, судя по всему, было известно заранее. Вернувшись на стену, Керпул тревожно обвёл взглядом местность. Одни болота да безлиственные деревья, в основании которых клубился туман. Никаких признаков нападения. Керпул вспомнил наказ и попытался спокойным шагом пройтись вдоль стены. Череп не подавал никаких признаков волнения и вальяжно покачивал двуручником, время от времени бросая взгляд за стены. Казалось, его никак не взволновало известие, что на форт с минуты на минуты нападут. Приласкав меч, он спустился к воротам. * * *

Раздался сигнал тревоги. Всё пока шло по плану. Эрайз прекрасно понимал, что фактор внезапности полностью на их стороне. Расхлябанные невозвращенцы, привыкшие к тому, что их особо никто не трогает, не смогут быстро подняться по тревоге и отбить мощный удар единым кулаком. До моста осталось менее пятидесяти метров, а с форта только-только начали прилетать первые атаки. Стальная стрела попала точно в центр щита, а огненный шар, попавший в одного из воинов света, под всеми защитными бафами нанёс жалкие крохи урона.

— Защитный клич! Первый!

Защитный клич III уровня.

Заклинатель на 5 секунд защищает себя и все дружественные цели в радиусе 20 метров от замедления, оглушения и опрокидывания.

Стоимость использования: 150 ед. физической энергии.

Время перезарядки: 24 секунды.

Под ногами всех игроков в рейде загорелась едва уловимая тёмно-синяя аура. Заклинание рыцарей «Защитный клич» было неоценимо в массовых сражениях. На тренировках перед нападением отрабатывалось и его правильное использование. Действие пять секунд и перезарядка двадцать четыре позволяли пяти рыцарям держать защитный эффект на рейде постоянно. Эрайз использовал его первым и обозначил сразу свой порядок в очереди. Разумеется, в пылу сражения, как это всегда бывало в обычных играх, такие тайминги всегда сбивались или использовались с неким опозданием. Эрайз всё же всей душой верил в свой рейд и в то, что всё пройдёт отлично.