Ходок. Новый Мир

Глава 5. Поступок

Бескорыстие — одно из главных преимуществ сильного человека.

Слова наставника по боевым искусствам бурсы для низшего сословия городища рода Вяземских.

Суровый, крупный, в расцвете сил мужчина обвёл взглядом ледяных глаз бурлящее городище. Он отсутствовал здесь около года и только сегодня вернулся через Врата. Цели поиска достичь не удалось. Прорваться в высшую сферу инфа не получилось. И это несмотря на то, что Олег отказался от развития всех лучей среднего уровня, сосредоточившись только на стихиях. А ведь когда-то у него были амбиции стать адептом полного круга первых двух инфосфер. Но жизнь внесла свои коррективы. Объять необъятное не вышло.

Вокруг было слишком оживленно. Разношерстные группы стремились к центру поселения, переговариваясь на ходу. Чтобы узнать последние новости, к одной из таких стаек и пристроился Олег.

— И что, после месяца пыток безумного трупоеда отрок смог убить двух младших стражей? — ахала толстая розовощекая молодуха.

— Прикончил бы и всю дежурную четверку, если бы не Николай Воздушник. Повезло, что тот проходил мимо, а ветер донес эманации смерти! — таращила в ужасе глаза дородная тетка постарше. Первая очень походила на неё, такая же не умная сплетница.

— Мать, старшая сестра или тетка, — отметил наблюдательный Олег.

— Ничего себе!! А ведь говорят, что юнец всего лишь жалкий «бесконечный»! Ему даже инф не позволили активировать в прошлом году, — продолжала снабжать стороннего слушателя дополнительными сведениями молодка.

— Много ты понимаешь! Каким-то чудом в морге парень одолел пурушу. Вот Мать и наградила его. Напитала источник и даже активировала первый луч, — бабенка поопытней являлась воистину неиссякаемым источником информации.

— Да хватит вам уже трещать, сороки. Подумаешь, первый луч. У самих, небось, по два уже. С таким уровнем развития ему даже через Врата в Лоск не попасть. Тоже мне, нашли героя. Да и прибил малец желторотиков, которые даже в самостоятельный поиск не ходили ни разу, — седоволосому поджарому мужичонке не понравилась восторженность спутниц, вот он и осадил их.

Выяснив, что хотел, Олег, по прозвищу Лед, отстал от семейной, как он уверился, четы.

— Оно мне надо, — лениво подумал мужчина и уже развернулся, чтобы двинуться к постоялому двору. Своего дома он не имел. Ведь большая часть жизни проходила вне этого мира. Да и в центральном полисе рода Вяземских инф поселился недавно. Так что ему не было особого дела до происходящих тут вещей.

Впрочем, для жизни здесь он имел свои причины. Хоть фамилия и была захудалой, да ещё и в опале. Пару деревень, да тысяч на сто-двести народу городок — вот и все, что осталось, у некогда грозного рода. Да и то население разбегалось. Каждый хотел выполнять повинность в безопасности. А здесь сильных инфов не хватало. Они не всегда могли защитить не пожелавших идти путём возвышения людей. А ведь большинство просто хотело добывать ресурсы в Лоскутном мире, чтобы к 30–40 годам верховная богиня перестала их призывать сквозь Врата, и жить мирно и спокойно.

— Болваны, — выказал свое отношение к черни Олег и почувствовал, как в груди снова похолодало. Так было всегда последнее время. Перекос в развитии давал о себе знать.

Три стихии ему удалось познать и укротить. Вода, воздух и огонь исправно служили адепту, а вот земля не давалась. Причем первая явно превалировала над другими, вызывая дисбаланс и неприятные ощущения. Слишком уж он задержался в средней инфосфере. Необходимо было побыстрее взойти на верхний инф, но, без полного наполнения хотя бы одного из двух источников, прорыва ждать не стоило.

— Хорошо, что я не выбрал развитие первооснов. Тогда шансы возвыситься были бы вообще минимальны, — подбодрил себя Олег и двинулся наперерез прущей к Площади Собраний толпе.

Как это часто бывает в жизни, намерение мужчины убраться восвояси изменил случай.

С достойным восхищения упорством девчушка не старше десяти лет от роду волокла за руку симпатичную, достаточно молодую женщину с потухшим взором.

— Мама, мама, пойдём!!! Нужно выручать братика! — уверено вещало настойчивое чадо, дёргая взрослую с такой силой, что ту аж пошатывало.

— Аня, смотреть на казнь выше моих сил. Ты же знаешь, я ходила просить милости у князя. Меня даже на порог не пустили. Затравили собаками. Мы никто. Полунищие переселенцы из опустевшей разоренной деревни. И бесталанные к тому же.

— Никогда нельзя сдаваться! Никогда, слышишь!! Эх, был бы жив папа!! — взъярилась малышка, но тянуть родительницу за собой перестала.

Она бросила ладонь матери и, ловко лавируя между людьми, пулей понеслась прочь, мигом скрывшись из виду. Новая тактика дала лучший результат, чем «насильное волочение». Увидев, что дочь исчезла, мать заволновалась и куда расторопней, чем ранее, ринулась следом.

— Вот уж бедовая! А ну обидит кто!? — обеспокоенно бормотала женщина, продираясь через поток спешащего на вече народа.

Ноги Олега сами собой развернулись и понесли за заинтересовавшей его парочкой. Женщину он быстро нагнал, вышел вперёд нее и, как ледокол, раздвигал перед нею толпу, позволяя протискиваться все дальше.

Так они и продрались аж в первый ряд предстоящего действа. Малявки нигде видно не было. Зато хорошо можно было разглядеть другое: деревянный настил с плахой посередине. На нем стояло двое: кряжистый, как пенёк, заросший волосами, словно мхом, в закрывающей лицо маске мужчина и высокий, худющий паренёк.

— Палач и тот самый преступник, о котором судачили сплетницы, — сразу понял Олег.

Лёд всмотрелся в лицо мальчишки. Волевое, с приятными чертами, слегка выдающимся вперёд подбородком и густыми русыми бровями. В общем, обычный габитус для парня из славского рода. Таких тысячи на просторах огромной империи. Но было, однако, в нем то, что удивило даже многоопытного инфа. Взгляд приговорённого к смерти не выказывал страха. Юнец с презрением рассматривал гомонящую толпу и улыбался.

— Странно… Почему его не связали? Обычно всех связывают, чтобы не дёргались, — проговорил рядом плюгавый рыжий мужичек.

— Так цэ ж… — икнул сложивший пухлые руки на необъятном брюхе пузан, от которого за версту несло пивным перегаром, — У мене кум у варті працює. Він казав, що клятий душегуб той не боягуз зовсім. Убалакав його не хомутать, обіцяв не дьоргатись та втікати не буде. Всі вої парубка жаліють, але виру платити нікому[1], - говорил толстяк громко и на одном из очень распространённых в империи наречий. Он безжалостно коверкал слова классической речи, тем не менее, все его с легкостью понимали.

Вот уже тысячу лет как старые обиды народов ныне единого государства были забыты. Новые условия не располагали к междоусобицам и национальной розни. Тут бы уцелеть. Однако традиции, обычаи и, конечно же, говор сохранились.

Наверное, Русь, как ещё называли Славскую империю, стала одной из наиболее разношёрстных в этническом плане мировых держав. И еще наиболее свободолюбивой.

За океаном все было не так. Там всех уже давно оболванили под единую общенациональную гребенку. Вольностям, а тем паче лихачеству, в этих странах места не осталось.

Утратив интерес к беседе, Олег оглядел остальную площадь. Недалеко возле эшафота находились народный обвинитель и родственники погибших. Чуть поодаль на резном, дубовом, выносном троне восседал князь.

Охраны возле государя не наблюдалось. Во-первых, подданные его любили за крутой, но справедливый нрав. А во-вторых, седой как лунь и бородатый господарь мог одним щелчком пальцев убить всех здесь присутствующих.

Единственный из рода Вяземских он преодолел все три инфосферы, слив их воедино. Именно поэтому фамилия пока ещё и существовала, а не была расформирована императором. Зачем порождать конфликт, если у Вяземского наследники по мужской линии отсутствовали. А четырнадцатилетнюю дочь сватали многие подконтрольные семьи.

Но вот, привлекая внимание, раздался сигнал рожка, и собравшийся люд притих. Вперед вышел облачённый в чёрный кафтан обвинитель.

— Согласно законам Славской империи князь постановил казнить преступника путём усекновения головы! Приговор привести в исполнение немедленно, — огласил вердикт представитель власти и отступил в сторону.

Едва лишь прокурор закончил речь, как палач указал пареньку на плаху. Юноша ещё раз оглядел толпу, скривился и положил голову на деревянный чурбан. Сделал он это присев, так и не встав на колени.

Народ одобрительно загудел. Русичи ценили храбрость. Большинство мужиков решило опосля выпить за упокой души строптивца. Сердобольные бабы всплакнули. Даже воинам дружины стало искренне жаль парня. Но закон есть закон. Нарушишь хоть раз, и порядка не будет.

Олег преисполнился гордости за соотечественников. За свою жизнь он немало попутешествовал. И даже присутствовал на такой- вот казни в одном из городков Европейского Лиги.

Там преступника поливали грязью, закидывали объедками и камнями. Власти сделали из всего происходящего настоящее шоу, которое переросло сначала в попойку, а потом и оргию. Причём спали друг с другом все. Различия между мужчинами и женщинами не делали.

— Срам! — сплюнул на землю Лёд, поморщившись от неприятных воспоминаний.

Между тем события на агоре шли своим чередом. Не успел палач занести топор, как кто-то в толпе громко вскрикнул, словно ему отдавили ногу. А на деревянный помост, сверкая голыми пятками и размахивая толстыми русыми косами, вспорхнула девчонка.

— Тогда казните и меня! — закричала она и закрыла приговорённого маленьким тельцем, крепко обняв руками.

Люд зашушукался. Русичи детей любили. Обидеть ребёнка значило привлечь к себе неприятности и являлось очень плохой приметой. В отличие от Панамериканского Объединения Корпораций, где слова «кровные узы» ничего не значили, а такого понятия как семья не существовало. Да Азиатского Союза, где были распространены телесные наказания и относились к отпрыскам излишне сурово.

В Империи все было по-другому. Даже князь Мстислав нахмурился, решая, что делать, а кат бессильно опустил секиру. За убийство невинных детей ему не платили. Да если и платили бы, он все равно не стал бы этого делать.

На краткий миг все вокруг замерло, словно кто-то очень могущественный поставил весь мир на паузу. И тогда Олег решился.

— Я заплачу виру, — уверено произнёс он и сделал шаг вперёд.

[1] Так это ж… — икнул сложивший пухлые руки на необъятном брюхе пузан, от которого за версту несло пивным перегаром, — У меня крестный работает в страже. Он сказал, что проклятий душегуб не трус вовсе. Уговорил его не связывать, обещал не дергаться и не пытаться убежать. Все воины парня жалеют, но виру платить некому[1]