Дважды укушенный

Глава 3

-    Мама права, Джули. Элли будет не просто расстроена, когда узнает, что мы сделали. Она проснется от боли, ей понадобится кровь, и она будет ужасно зла, когда узнает, что мы все выпили.

Элспет притормозила на полпути через гостиную, услышав комментарий Виктории, доносящийся из кухни. Ее сестра была права. Она проснулась от боли и потребности в крови. Исцеление началось всерьез в тот момент, когда она закончила последний пакет крови этим утром, и быстро стало мучительным. Только к полудню все самое худшее закончилось, и она, обессилив, заснула. Элспет удалось поспать всего четыре часа, прежде чем жуткая боль, вызванная жаждой крови, заставила ее снова прийти в сознание.

Она проснулась полчаса назад, поднялась с кровати и направилась в ванную, чтобы быстро принять душ и смыть засохшую кровь, прежде чем осмотреть свои раны в зеркале. Они были исцелены, по крайней мере, на поверхности. Но спазмы голода были не единственной болью, которую испытывала Элспет. Глубокая пульсирующая боль в нижней части спины сказала ей, что внутри все еще происходит исцеление, мышцы снова соединяются вместе, а глубокие ткани восстанавливаются.

Сделав несколько глубоких, медленных вдохов, чтобы побороть боль, Элспет быстро вытерлась, собрала мокрые волосы в хвост и надела черные джинсы и футболку. Затем покинула свою комнату, стремясь добраться до кухни, и выпить еще пять или шесть пакетов крови, чтобы облегчить боль ... по крайней мере, судороги. Боль от самого исцеления не прекратится, пока наночастицы не сделают свою работу, но она могла выдержать это, если ощущение кислоты, льющейся по ее венам и атакующей ее органы, уменьшится. Только потребляя больше крови, можно было бы достичь такого эффекта.

«Вот только правда ли то, что она только что услышала?» Это звучало так, как будто не было никакой крови, и никакого облегчения от этой боли. Руки Элспет сжались в кулаки. Виктория была права. Она была по-королевски взбешена тем, что они выпили всю ее кровь.

-    Поделом ей, что она заставила нас спать на надувном матрасе, - сказала Джулианна без всякого сочувствия в голосе. - Она могла бы уступить нам кровать и спать на диване. Там достаточно удобно. Или она могла бы спать в гостевой комнате вместе с мамой. Но нет, она должна была спать одна, а нас уложить на этот ужасный надувной матрас. Я вообще не спала. И не знаю, как ты это сделала.

-     А я и не спала, - призналась Виктория. - Просто притворилась спящей, чтобы не слушать твои разглагольствования.

-    Мило, - с отвращением сказала Джулианна.

-      Извини, - сказала Виктория с искренним раскаянием в голосе, а затем добавила, защищаясь: - но Джули, ты уже шесть недель твердишь о переезде Элспет в Канаду.

-     Ну, ведь она так и сделала. Просто собрала свои вещи и улизнула, пока мы были в Италии. Без предупреждения, и даже намека до того звонка.

-    Ей сто сорок два года, Джули. Элспет давно пора было жить одной, - торжественно произнесла Виктория.

-    Да, но она могла бы, по крайней мере, взять нас с собой.

-     И как она могла это сделать? - раздраженно спросила Виктория. - На этот раз ей удалось уехать только потому, что мама уехала из страны. Если бы мы были в Англии, мама взяла бы под контроль Элспет и снова остановила бы ее, как делала это каждый раз, когда Элли поднимала вопрос о переезде.

Сжав губы, Элспет закрыла глаза. Она хотела жить самостоятельно с пятидесятых годов, когда для женщин стало приемлемым работать и жить самостоятельно. Это было в начале двадцатого века. Женщины получили право голоса в 1920-х годах и вскоре начали получать высшее образование и дипломы. Все больше и больше женщин присоединялось к рабочей силе и начинало жить самостоятельно. Элспет хотела быть одной из таких женщин, но каждый раз, когда она поднимала этот вопрос, мать отговаривала ее.

Элспет всегда подозревала, что ее мать использовала некий контроль над разумом, чтобы «убедить» ее. Но эти подозрения исчезали почти сразу же, как только появлялись, и снова появлялись, только тогда, когда ее матери не было рядом. Заметив это, Элспет на сей раз держала свои планы при себе, отказываясь даже думать о них в присутствии матери. Именно поэтому и планировала уехать, зная, что ее матери не будет дома или даже в Англии.

И это сработало. У нее было целых шесть недель блаженной независимости, и она наслаждалась каждым ее мгновением. Но теперь с этим покончено. Ее мать последовала за ней сюда, в Канаду, и, похоже, собиралась здесь остаться.

«Спасибо Джулиане и Виктории», - с раздражением подумала Элспет. «Честное слово! Она почти полтора века мирилась с удушающим воспитанием их матери, а сестры не могли дать ей больше шести недель, прежде чем притащить мать сюда?»

Нахмурившись, Элспет продолжила свой путь на кухню и пронзила сестер взглядом, когда увидела пустые пакеты из-под крови на столе между ними. Всего их было десять, поняла она с первого взгляда. Все до последнего пакетика, которые у нее были ... и на два

больше, чем они обычно съедали за сутки.

-     О, Добрый день, Элспет. Как ты себя чувствуешь? - спросила Джулианна сладким голосом.

-     Как будто я должна надрать тебе задницу, - мрачно ответила она. - Ты не могла оставить мне даже одного пакета моей собственной крови? Ведь знала, что я выздоравливаю и проснусь с болью и нуждой в ней.

-     О, прости меня, сестра. Мы не ожидали, что ты встанешь так рано. Хотя мы и сами уже несколько часов не спим, - резко закончила она.

-    Привыкай, - холодно ответила Элспет. - А еще лучше, поезжай и зарегистрируйся в отеле.

-     Девочки! - Мартина поспешила на кухню, взглядом заставив их замолчать, а потом нетерпеливо сказала: - Не понимаю, почему вы трое не можете поладить.

Элспет нахмурилась, но просто сказала: - я так понимаю, вы не привезли с собой кровь?

-    Нет, - со вздохом призналась Мартина. - Но я позвонила в «Аржено Энтерпрайзис» и заказала небольшое количество. Насколько я понимаю, они заняты и не собирались доставлять их до завтра, но ... - она быстро добавила, когда Элспет испуганно ахнула и открыла рот, чтобы возразить, - я позвонила твоему кузену Бастьену. Он попросил кого-нибудь доставить груз сегодня вечером. Слава богу, что он тут всем заправляет, - пробормотала она.

Элспет только хмыкнула, а затем повернулась и сердито посмотрела на сестер.

-     Твои сестры сожалеют, что бездумно выпили все до последней капли твоей крови, - добавила мать, свирепо глядя на близняшек. - Они не подумали об этом.

-    Верно, и тот факт, что они выпили по пять пакетов каждая за пару часов, в то время как обычная для них норма всего лишь три или четыре пакета в двадцать четыре часа, только подтверждает эту теорию, - прорычала Элспет и развернулась на каблуках, чтобы сердито выйти из кухни. Кипя от злости, она подошла к столику в прихожей, схватила ключи и сумочку и повернулась, чтобы открыть дверь.

-    Стой!

Элспет остановилась так резко, что едва не потеряла равновесие. Выбросив вперед одну руку, она ухватилась за стол в прихожей, чтобы не упасть, а затем повернулась лицом к матери.

-    Что случилось, мама? - устало спросила она.

-     Пойдем на кухню, выпьем сока или чего-нибудь еще. Я уверена, что ты сможешь продержаться до тех пор, пока кровь не доберется сюда.

Элспет сделала шаг к ней, прежде чем боль, сковавшая ее тело, заставила ее остановиться и покачать головой. Она заметила удивление на лице матери, но просто повернулась и пошла обратно к двери, бормоча: - Мне больно, и мне нужна кровь прямо сейчас.

Она успела выскочить на лестничную площадку, прежде чем мать поспешила за ней.

-    Ты не можешь уйти.

Элспет заметила, что ее мать была шокирована, и заподозрила, что Мартина снова пыталась контролировать ее, но не смогла. Очевидно, боль помогала ей бороться с железным контролем, который мать всегда оказывала на ее мысли и действия. - мрачно подумала она, но лишь ускорила шаг, опасаясь, что сопротивление продлится недолго.

-    Элспет.

Она услышала стук каблуков Мартины, когда ее мать поспешила за ней следом, но даже не осмелилась оглянуться, когда начала спускаться по лестнице.

-    Куда это ты собралась?

-    В ночной клуб, - коротко ответила она.

-  Ты не можешь, - тут же запротестовала мать. - Твоя подруга Мередит пригласила нас сегодня на ужин. У тебя нет времени, чтобы выйти за кровью.

Элспет снова остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на мать. - Ужин?

-    Да.

-    И ты согласилась? - спросила она с удивлением.

-    Девочки были голодны, а еды у тебя не было, - сказала Мартина, делая шаг вниз.

Элспет нахмурилась. - Здесь полно еды. В морозильной камере есть фрукты и овощи,

йогурт, яйца, хлеб и мясо.

-    Да, но ничего такого, что могли бы съесть твои сестры, - с досадой сказала Мартина.

-      Потому что ты не умеешь готовить, а они не потрудились этому научиться, - раздраженно ответила Элспет, затем потерла пульсирующий лоб и добавила: - Вам придется пойти на ужин без меня.

-    Что? - Мартина испуганно ахнула. - Не говори глупостей.

-      Это не глупости, мама, - тихо сказала Элспет. - Мне нужна кровь. Это просто здравый смысл, что я пойду и позабочусь об этом, а не рискну в таком состоянии оказаться рядом со смертными.

-    Или ты могла бы перекусить внуком Мередит, - предложила Мартина и, когда Элспет в шоке подняла на нее глаза, добавила: - Совсем чуть-чуть, чтобы продержаться до прибытия груза. В конце концов, это - чрезвычайная ситуация.

-    Это не чрезвычайная ситуация, - проворчала Элспет. - Чрезвычайная ситуация - это когда вы отчаянно нуждаетесь в крови и не можете получить ее где-либо еще, как от смертного донора. Я могу пойти в ночной клуб и добыть его.

-      Ну, тогда я пойду с тобой, - тут же сказала Мартина, спускаясь еще на одну ступеньку. - В конце концов, девочки тоже не оставили мне крови.

Элспет нахмурилась и покачала головой. - Это не так...

Ее слова замерли, когда мать сделала еще один шаг вниз, подойдя достаточно близко, чтобы протянуть руку и взять Элспет за запястье. В тот момент, когда пальцы Мартины сомкнулись вокруг ее кожи, в голове Элспет стало пусто, и она забыла, о чем они спорили.

Она с недоумением посмотрела на мать, а потом услышала, как внизу открылась входная дверь, и послышались приглушенные голоса. Повернув голову, Элспет оглянулась через плечо и увидела, что Уайатт заводит в дом пожилую пару. «Они принесли с собой поток прохладного воздуха и множество восхитительных ароматов», - отметила она, когда ее рот сжался при виде вошедшей пары.

Элспет сразу же узнала Вайолет, сестру Мередит. Обе женщины были очень похожи внешне: стройная фигура, короткие белые волосы и большие голубые глаза. Хотя глаза Мерри, казалось, всегда искрились весельем и радостью. «К Вайолет же это не относилось»,

-     заметила она. «Несомненно, благодаря ее мужу Оскару», - подумала Элспет, скользнув взглядом по высокому, худому, как палка, мужчине со злым лицом.

-    О, привет, - сказал Уайатт, заметив их на лестнице. Какое-то мгновение он задумчиво смотрел на Элспет, а потом перевел взгляд туда, где мать держала ее за запястье. Одна бровь поднялась, но он лишь сказал: - Вовремя. Ужин готов.