Безнадега

Местные известняки за прошедшие десятки тысяч лет оказались пронзены десятками ходов и лабиринтов. В микротрещины проникала вездесущая вода и вступала в контакт с минералами, образовывая подземные пустоты. На округлой возвышенности находился пост колонистов, а то, что большая часть бойцов противника, это именно они, стало известно достаточно быстро. Странный рыгающий язык, с глотанием гласных и обрезанием слов. Пришлые вели себя ожидаемо нагло и уверенно. Невелис не смог расшифровать их переговоры, мешал неизвестный код, добавляемый в передачи, а необходимой аппаратуры у них под рукой не было.

Он еще раз взглянул на часы, уже пора. Мысленно он начал "разогревать" тело, используя мнемотехнику, привитую еще на службе в гвардии. Не так то просто после нескольких часов ожидания вскочить и начать действовать.

В двух километрах южнее Марк Рич прильнул к глазку прицела. Все вычисления уже совершенны, патрон загнан в патронник, отжата спусковая скоба, древний механизм убийства готов к делу. В кружке прицела плывет марево, солнце встало, начало нагревать скалистую поверхность, создавая воздушные завихрения. Но кто как ни он более знаком с местными условиями? Пора!

Часовой, закутанный в маскировочную накидку, даже не понял откуда пришла смерть. Его голова просто раскололась, вспыхнув красным облачком. Его напарник, глядевший в другую сторону, умер чуть позже. Следующая тяжелая пуля расколола боевое следящее устройство, вырубив всю охранную цепь. Тяжелый лазер с мощным блоком питания стал бесполезным куском металла.

"Пошла" - Невелис уже встал и метнулся к краю расщелины. Фигурки внизу ничего даже не поняли, когда сверху вниз полетели какие-то свертки. "Ведьмин огонь" штука зловредная, выжигает все в радиусе ста метрах. Три мощных заряда прилетели вниз неожиданно и застали врага врасплох. Поначалу еще слышались какие то душераздирающие крики, потом все стихло. Невелис осторожно выставил щуп и оглядел в планшет дно расщелины. Мдяяя, даже поживиться будет нечем.

А вокруг нарастал шум современного боя, бухали одиночные взрывы гранат, шелестели импульсные разряды, иногда пищали по комариному лучевые удары. Рядом бухнулось чье-то тело, это был Цзы.

- Есть связь? - глухо спросил сержант.

- Сеть пошла - удовлетворенно кивнул связист.

Невелис тут же расправил планшет и начал "обзвон" командиров ячеек. Они заранее "повесили" на местности сеть, заэкранировали ее и теперь могли переговариваться друг с другом.

- Дан, что у тебя?

- Первый пост взяли! - в эфире зазвучал знакомый прерывающийся голос - Тут со вторым проблемы, у меня двое раненых.

- Понял, жди подмоги. Налич, доклад.

- Сержант - голос его помощника звучал спокойно, есть выдержка у человека - мы выбили броневики, но второй успел шарахнуть в сторону оружейников. Связи с ними пока нет. Со мной только Дачин и два местных.

- Я с этими сам разберусь, а ты давай к Макрусу. У него проблемы.

- Цзы, давай со мной, посмотрим, что там у оружейников.

- Есть, командир.

Третий боец, бывший в засаде, капрал Изоф, умудрился вывернуть при обратном прыжке ногу, и его оставили на месте. А они, быстро ныряя между камней и мелких расщелин, двинулись в сторону узкого распадка. Здесь, на усыпанной щебнем площадке дымили два броневика колонистов.

- Армейские, Р-150 - зло сплюнул Цзы - нашим же оружием нас бьют, командир.

Они упали у огромного колеса и осмотрелись. Сквозь открытый левый люк просматривалось тело убитого вражеского бойца, осколком ему перерезало горло. Кровь тонкой струйкой вытекала наружу и окропляла каменистую почву. Вдруг рядом послышался шум, Невелис вскинул излучатель и наткнулся взглядом на открытое лицо Бочили. Сквозь откинутый щиток наблюдался покрытый потом лоб, оружейник тяжело дышал. Вскочивший связист помог ему снять с плеча тело второго бойца.

- Что с ним? - кивнул на лежащего Риво сержант.

- Импульсным зарядило, внутренние повреждения. Рану я закрыл, антишок вколол - Бочили говорил прерывисто, затем выхватил с пояса флягу и жадно присосался к ней - Мне отлетевшим камнем досталось - он показал на погнутую кирасу - Хорошо две надел, первая то в труху. Тогда и сознание потерял, вот очнулся и сразу сюда.

- Понял - сержант снова развернул планшет.

- Командир - Бочили кивнул в сторону напарника - его бы к медикам.

- Я уже вызвал транспорт.

- Воздух!- неожиданно закричал Цзы и упал рядом с дымящим броневиком. Невелис пригнулся за бортом машины и закрутил головой, затем увидел в голубом небе темную черту.

- Флайер, черт, и явно не наш. Бейба! О боги океана, эта сука помехи ставят!

Неподалеку поднялся султан разрыва, вскоре еще несколько. В эфире послышались ругательства и крики, назревала паника. Но краем глаза Невелис успел отметить несколько ярких черточек.

- Командир, тригоналки! - заорали над ухом.

Командир вражеского флайера попытался уйти, совершив немыслимый пируэт. Хорошая у него стояла на борту противоперегрузочная система! Затем он решил достать уже близкие ракеты своим импульсником и запоздало выпустил противоракеты. Но новейшая система ПВО людей сработала на все сто. Две стрелы пронзили вражескую машину, переведя ее полет в пологое пике.

- Молодца! - довольно заулыбался Невелис и тут же отправил в эфир - Уса, быстро на место падения!

Послышался шум колес и у броневиков резко остановился трехколесный мотоцикл. За рулем сидел молодой пацан, он широко улыбался, сбоку висел короткий импульсник, видимо полицейский. Парень был доволен серьезным поручением.

- Садись с ним! - крикнул сержант Цзы. Связист послушно нырнул в корзину для пассажира и машина сразу же сорвалась с места. Водитель, не смотря на возраст, дело свое знал. Трехколесник ловко забрался по осыпи и вынырнул к узкой тропке. Удачная техника для подобной местности!

- Много? - Невелис хмуро кивнул в сторону лежащих тел, их уже накрыли полотняными покрывалами.

- В моей группе двое - лицо Макруса было измазано красной глиной, щеки пробороздили кровавые черточки, задело летящими камешками - больше досталось парням из второй линии, слишком рано себя обнаружили и не успели спрятаться. Эх.

- Да, вот так, с кровью, боевой опыт и получаем.

Сержант бросил короткий взгляд на хмурое лицо старого друга, тот понимающе опустил веки. Лишние слова тут не нужны. Они снова принялись за командование, их нынешнее тяжкое бремя. Необходимо похоронить мертвых, эвакуировать раненых, собрать трофеи и убираться в укрытия.

- Командир, мы вскрыли флайер - раздался в наушнике голос Цзы. Уже с полчаса он с местными техниками возился у упавшего вражеского воздушного аппарата. По старинке люди называли их флайерами.

Невелис запрыгнул в стоявший на подхвате трехколесник, молодой паренек нажал на педаль и яростно урча, машина прыгнула вперед. Летун свалился в небольшое углубление на плато. По внешнему виду можно было сразу сказать, что эта машина не принадлежит людям. Странные угловатые обводы с выступающими ребрами жесткости. Внешняя обшивка распорота острыми камнями, виднеется внутренний, похоже, что бронированный отсек. Именно его и вскрывали уже с полчаса. Задняя часть флайера с двигательной установкой совершенно разбита в хлам ракетами. Как он умудрился и сесть, непонятно.

- Командир, посмотри - узкоглазый солдат кивнул внутрь отсека. Невелис осторожно пробрался между пластинами искореженного металла, с любопытством разглядывая неизвестные механизмы. Наконец он стоит у искривленной крышки входа в пилотную капсулу.

Удар о землю не прошел даром и для нее. Каркас здорово согнулся, впечатав места для пилотов вниз. Чужак, сидевший впереди стал похож на сломанную куклу, умер скорей всего сразу. Второму чужому повезло меньше, ему сломало ноги, сквозь комбинезон виднелось зеленого оттенка мясо, вскрытое сломанными элементами корабля. Человек чуть подался вперед, пришлось даже скинуть кирасу, и уткнулся на немигающий взгляд Урда. Зрачки, чуть суженные в горизонтали, широко расставленные глаза, вытянутая челюсть. Кожа и в самом деле напоминает кожу пресмыкающегося, но цветом похожа на загорелую человеческую. Чужак молча смотрел на своего врага, затем он поднял тонкую как плеть конечность и показал на голубую приборную панель, затем на пробоину сзади, затем снова уставился на человека.

- Ты понимаешь меня, чужак? - Невелис смотрел прямо в глаза существа, принадлежащего расе, уничтожающей человечество, и не чувствовал ни ненависти, ни зла, только непонятную досаду. Зачем Эти пришли из далекой Галактики, зачем они так ведут себя? Неужели во Вселенной так мало места? - Вижу, понимаешь. Это мы сделали, да мы. И это только начало, начало настоящей войны. Ведь вас мало?

Головой урда дернулась, видимо он не мог сдерживать свои эмоции, уже, будучи одной ногой в могиле.

- Значит, сегодня мы удачно начали свой счет. Вы рано нас списали, чужаки. Ты сейчас умрешь, а я пойду дальше убивать твоих сородичей. Мы это можем, ты видел. Только перед смертью ответь мне, чужак, зачем вы пришли к нам?

Урд закрыл глаза, он тяжело дышал, сквозь раны сочилась зеленоватая кровь. Наконец он опять поднял глаза и немигающее уставился на человека, в них не было страха, только тоска свинцом наливалась в краешках глазниц, отяжеляя взгляд.

- Фсее решит небо, целовек. В пустоте жифет только один род - урд казалось шипел, выдыхая последние в жизни слова. Он попытался сказать что-то еще, но из его зубастого рта пошла зеленая жидкость, а глаза закатились.

Невелис подождал с минуту, заодно и оглядывая кабину пилотов. Затем он отломал от корпуса ярко-зеленый цилиндр, слишком он выделялся здесь. Захватив заодно пояс с убитого пилота, сержант выдвинулся наружу.

- Цзы, возьми у местных взрывчатку и уничтожь здесь все.

- Мы сюда еще и эту скалу уроним - связист кивнул в сторону каменного выступа - скроем по возможности место падения. И я, командир, скрутил у аппарата аварийный передатчик, буду разбираться.

- Молодец, давай только быстрее - Невелис махнул трехколеснику, солнце уже перевалило свой экватор, пора было закругляться.

- Вот черт! - Бочили попытался стряхнуть с волос насыпавшуюся пыль - Опять бьют по площадям, уроды.

В тусклом свете налобных фонарей клубилась пыль, пол иногда вздрагивал, стукая толстые подошвы армейских ботинок. Временами сверху падали камешки, стены также подрагивали, где-то предательски скрипело. Боец встревожено повернулся к напарнику - Слушай, Изоф, а нас тут не замурует?

- Не должно - бывший полицейский из отряда быстрого реагирования внимательно огляделся - здесь сплошная порода, ты осыпей опасайся, и на тех участках к стенам не подходи. Тут во время землетрясений все опасное обычно падает.

- А это что? - Бочили показал вверх, именно оттуда слышались отголоски взрывов. Урды с орбитальной станции обрабатывали тяжелыми зарядами поверхность плато. Они не стали больше посылать поисковые отряды, а просто уничтожали здесь все живое. Людям пришлось уйти глубже под землю.

- Это-то? - Изоф улыбнулся - Это укусы травника.