Безнадега

Сержант молча осмотрел высокого парня с вислыми по последней моде пшеничными усами. Глаза и нос отца, но выше и шире в плечах. Планета что ли у них такая, что все вверх лезут?

- Ладно, пусть остается. Молодежь учить надо. Парни, а что у вас тут такое было то раньше? Рейнджеры, отряд быстрого реагирования.

- Ах, это - Дан усмехнулся - так планета у нас простая, народ тоже, всяко бывало. Да и приезжих браконьеров стало в последнее время много. Хотя - он помрачнел - это уже в прошлом.

- Тогда перейдем к делу. Пропавшие патрули ищут?

- Ищут - сразу же откликнулся Коскен - число зондов увеличилось раза в три, даже флайер пилотируемый пролетал. Поиски сейчас сдвинулись в наш район.

- Понятно - Невелис повернулся к Цзы. Как самого опытного кадрового бойца он оставил его на совещании

- Что у нас по связи?

- Наши в обозначенное время не отозвались. Потом мы свернулись, наверху стало опасно.

- Плохо, что у нас против птичек ничего нет - задумался сержант.

- Почему нет? - заместитель Макруса живо вскочил и куда то выскочил. Буквально через пару минут он плюхнул на стол продолговатый ящик в армейской маскировочной окраске.

- Ни фига себе! - Цзы не смог удержаться и сразу открыл его - Это же тригонал!

Невелис присвистнул, тригональная гравитационная ракетная пусковая установка, новейшая разработка военных.

- И откуда это у вас? - уставился он на Кроскена. Тот покраснел и пожал плечами.

- Упала с неба - на недоуменный взгляд старого друга Дан сделал короткое пояснение, не любили в здешних краях бросаться словами - В горах нашли разбитый контейнер. Видимо наши резервисты что-то пытались сделать.

- Еще что есть?

- Два контейнера с ракетами к этому - Кроскен кивнул на ящик - коробка с армейским рационом, одежда и какая-то маскировочная конструкция.

- Что-что?

- Вот это - крепыш кинул на стол пластиковую ленту.

- Охренеть! - Невелис схватился за голову - Цзы, этим деревенским пижонам досталось "Покрывало".

- Это что-то вроде наших "накидок"?

- Ага - кивнул головой сержант - только ею можно целый лагерь накрыть. Вызови ка ко мне Бейбу, пусть займется делом - затем он повернулся к местным - А вы мне пока расскажете, как ведут в подобных случаях наши старые знакомые.

К концу дня в голове кадрового сержанта отчасти сложилась общая картина. Сильно она не радовала, но некоторые зацепки для дальнейших действия уже имелись.

- Здоровый у тебя, однако, парень, я и не знал - он кивнул в сторону Роса - И много еще я не знаю?

- Есть еще один. Пока малец, сидит в гротах. А вот жену похоронил четыре года назад, попала зимой в бурю.

Дан помрачнел лицом, а Невелис произнес дежурную фразу соболезнований

- Да пребудет она в лоне Матери.

- Да пребудет - Дан плеснул себе местного пива и добавил - Я вот думаю, а может это и к лучшему. Во всяком случае, ее не мучит язва неизвестности и уныния. А ты как, все бобылем?

- Нет, был женат, есть дочка.

- Где они? - вопрос со стороны чужого человека в нынешние времена невежливый.

- Может и быть здесь, у прабабушки.

- На той стороне хребта? - мужчина задумался - Питаешь все-таки надежду?

- Честно говоря, не очень - Брин скривился, как от зубной боли, а старый друг, положа ему руку на плечо, тихо добавил

- Куда мы все без надежды то.

Неожиданно со стороны входа послышался шум и в помещение столовой ввалился тучный, волосатый мужик.

- Эй, Дан! Что за нафиг тут происходит? Меня без пароля не хотели пускать. И что за люди тут у нас командуют? Где они были, когда я со своими парнями в городе отстреливался. Пошли к черту!

- Марк - Макрус скривился - ну какого черта ты шум развел?

- Марк - удивленно спросил Невелис - Марк толстяк?

- Это кто это тут толстяк? - здоровяк неожиданно легко для своего веса развернулся, на лице читались явно нехорошие намерения, но тут его взгляд уперся в насмешливую ухмылку Дана.

- А ты чего лыбишься? И кто этот хрен в военном камуфляже?

- Память у тебя у что-то короткая, Марк - глава отряда местных уже откровенно лыбился.

- Да, Макрус, за эти годы он так и не научился хорошим манерам.

Толстяк изумленно уставился на сержанта и выдохнул - Черт возьми! Это ты Росомаха?

- А кто еще, старый оболтус.

Объятия у Марка оказались под стать медвежьим. Он все не выпускал старого друга из своих мощных лапищ, раз за разом повторяя.

- Команда в сборе, команда в сборе, да быть такого не может! Ты, вообще, откуда и кто сейчас?

- Я - тяжело отдуваясь, Невелису удалось наконец-то вырваться из объятий - я сержант гвардии, командую вот этими оборванцами.

Он кивнул в сторону стоявших неподалеку троих бойцов.

- Так это ты тут командуешь?

- Как видишь.

- Да, Марк - кивнул головой Дан - теперь он у нас официально главный.

- И мне что, теперь под вами ходить? - толстяк стукнул себя в мощную грудь - Марк Рич никогда никому не подчинялся и подчиняться не желает! Где вы все были, когда Плу эти костистые твари захватывали? Когда парни, с моего гаража отстреливаясь, уходили из города.

- Марк, успокойся - Макрус поднял руки - Эти парни по прибытию полностью вынесли патрульный наряд, затем и спасательный отряд, и взяли вдобавок в плен двух колонистов.

- О! - выражение лица у толстяка сразу же изменилось. Он так и остался человеком настроения - А вот это уже по-нашему, с такими парнями можно и поработать.

- Толстяк, здесь командую только я, кадровый сержант гвардии - встал перед ним Невелис - А не нравится, скатертью дорога! Нарушение дисциплины я не потерплю! Это обычно кончается большой кровью.

Они уставились друг на друга как два быка перед боем. Как и в старые времена пришлось между друзьями вставать Макрусу.

- Так, парни, успокоились. Марк, Росомаха в своем праве. Сержант, наш толстяк непревзойденный охотник. Такими людьми не разбрасываются.

- Охотник? - Невелис скептически посмотрел на тучного и тяжелого мужчину - Да он же всех оленей в лесу распугает? Он же шуметь будет, как стадо буйволов!

Марк отчаянно запыхтел, а его кулаки сжались.

- Он мастер засад, и один из лучших стрелков планеты.

- Это так, сержант - к спорящей "молодежи" присоединился Ист - Привет, Марк, не обижайся на старого друга. Сам понимаешь, армия и привычка командовать. Сержант, на моем веку я много повидал хороших стрелков, но это парень лучше их всех. Он охотиться из дальнобойного оружия.

- Правда? - с интересом взглянул на старого приятеля Невелис.

- Да - буркнул нехотя толстяк - Мы стреляем из старинных кинетических.

- Офигеть! Их еще выпускают? Они же шумные.

- У нас делают. Вернее делали. А что шум? Мы ж издалека стреляем, да и девайсы всяческие для уменьшения шумности используем.

- А это уже очень интересно - Невелис указал на стол - Показывай.

Вскоре на простом дощатом столе лежали два длинных и странных орудия. И выглядели они не как музейные экспонаты. Тщательно выполненные, с хорошо пригнанными деталями, с одним из самых современных устройств для прицеливания, баллистическим указателем и набалдашником бесшумной стрельбы.

- Вот этим я стреляю на расстояние до полутора наших километра. А вот это мое любимое - бьет на три камэ. И учти, что нам не нужны тяжелые батареи и средства заправки.

Марк достал из интересного покроя жилета два продолговатых предмета.

- Это кинетические пули. Всегда с тобой и всегда готовы к бою.

- И много их у тебя?

- Достаточно, если гильзы не терять, то есть возможность перезарядки.

- Это так - сидевший рядом Макрус кивнул головой.

- У тебя, как я понял, свой отряд?

- Да, Росомаха, проверенные парни. Я с ними раньше на охоту ходил, все из нашего клуба.

- Тогда давай так, ты со своими будешь лично под моим присмотром. И никакой партизанщины!

Марк сузил глаза и пожевал губами.

- Идет! Только под тобой! Я ж не совсем без понятий, война как никак. Может, пивка?

Опорожнив небольшой бочонок, старые друзья переговорили о многом.

- Я в отличие от Дана, как видишь, семьей не обзавелся - толстяк покраснел лицом, но выглядел трезвым - уехал в город, а там девок полным полно, вот и упустил свое время. А потом как-то не до этого стало. Мой клуб был весьма популярен, девиц всяких хватало. А сейчас - он скосил глаза в сторону Дана - думаю, может и правильно. Беспокойств все меньше и себя меньше жаль. Для кого хранить?

- У Росомахи семья за хребтом - посмотрел на приятеля прямо Макрус.

- Может быть - добавил сам Невелис.

- Хм? Так скоро перевал снегом закроет!

- Вообще то, если ты еще не заметил, мы сюда воевать пришли, Толстяк.

- Лады - Марк закатил глаза - мы что-нибудь придумаем.

- Что-нибудь это что? - подозрительно спросил сержант. Он помнил хорошо годы, проведенные здесь в детстве, и все выкрутасы беспокойного приятеля.

- Да ничего такого - толстяк поднял кружку и сделал хороший глоток - надо только проверенной связью воспользоваться.

Сержант гневно стукнул по столу, сидевшие в столовой обернулись.

- С ума сошел! На нас идет охота, а ты хочешь, что нас засекли.

- Ты чего, Росомаха? - удивленно взглянул мужчина на военного - Проверенная связь, это наши птички.

Теперь пришла пора удивляться Невелису. Он хлопнул себя по лбу

- Как я мог забыть!

И в самом деле, на Плу со времен первых поселенцев сложилась своя "птичья почта", уже почти забытая, она служила в нынешние времена больше как хобби и развлечение.

- Есть у меня пара птичек, одна как раз на те места и заточена.

Сидевший до этого с флегматичным видом Дан рассмеялся - Ну ты и жук! От всех утаил.

- Так в наши времена без заначек никуда - Марк повернулся к сержанту - Так это, получается, из-за вас такая суматоха наверху? Мы еле обратно вернулись, пришлось транспорт в расселине оставить и пехом по катакомбам передвигаться.

- А ты откуда пришел? - вместо детского приятеля на свое место вернулся вояка - Покажи на планшете.

- Вот здесь - ткнул пальцем толстяк - Хорошая у тебя штука, мне бы такая тоже не помешала.

Сержант ухмыльнулся - Пока и так обойдешься - потом он развернулся к Дану - Макрус, возьми людей поопытнее и с моими орлами осмотри окрестности. Хотелось бы знать расстановку сил противника. Судя по данным от пленных, наличных сил у них немного. Плу хоть планета и малообитаемая, но все-равно дел у них тут хватает. Будем бить там где тонко.

- А что с пленными делать?

- Оставь блондина, с него можно будет чего поиметь, остальных в расход.

Командир местного ополчения кивнул головой, а Рич с интересом смотрел на сержанта.

- Росомаха, а ты ведь раньше жалостливее был, даже в драках до крови не бил.

- То раньше - зыркнул на него сержант, от его взгляда толстяк непроизвольно поежился. Ох, и круто прошлось время по его старому приятелю.

Невелис залег между большими камнями. Маскирующая накидка сама приняла цвет и форму окружающей местности, экранируя его тепло и прочее излучение. Неподалеку застыли два бойца его отделения. Еще ночью они "черепашьим шагом", то есть маленькое движение и две секунды покоя, достигли своих укрытий. При таком замедленном передвижении охранные камеры не реагируют. А камеры стояли, снятые с местных промышленных объектов. Прошлым вечером их срисовали разведчики, как и то, что в небольшой расщелине поисковики колонистов организовали промежуточный лагерь. Две большие бронированные машины доставили сюда все необходимое оборудование. Пришлые оборудовали в первую очередь периметр и расставили ловушки. Затем их патрули принялись методично проверять все входы в огромную карстовую пещерную сеть.