Эхо потопа

Глава 4. Изгнание

Терес подошёл к своему противнику и ударил его камнем по колену. Раздался вопль. Он стоял у поверженного, но ещё живого врага.

-Позорная смерть… - проговорил поверженный златоликий.

-Не смей его убивать – послышался голос сзади.

Терес обернулся и увидел Вириата, держащего в руках топор.

-Почему? – усмехнулся Терес.

-Если ты его убьёшь, нам будут мстить. Мы должны его вылечить, каким бы он ни был уродом.

-Вам? Мне, казалось, что вы неспособны убивать.

-Сражённый варваром на диких землях, почил самозабвенно воин… - твердил златоликий.

Терес подошёл к нему и снял шлем. Великим воином оказался странного вида человек – его голова была выкрашена в красный цвет. Десятки искусно нанесенных шрамов переполосовали всё лицо, образуя затейливые узоры и ещё сильнее лишая его сходства с человеком. Это существо смотрело прямо в глаза Тересу, отчего ему сделалось не по себе.

Омерзение объяло Тереса, и он приставил к повергнутому врагу клинок.

— Значит так, сейчас цена твоей жизни не сильна велика.

-Ошибаешься… Один просвещенный стоит десяти тысяч, подобных тебе.

-Один просвещенный сейчас стоит рассказа о том, как ты летаешь на этих крыльях. Расскажешь – пропущу лекаря, соврёшь или утаишь что-то – я вернусь и добью тебя.

Златоликий ухмыльнулся. Тереса это жутко взбесило, и он решил разговорить своего врага радикальным способом – наступив ему на запястье, он взял кинжал и вогнал его в сочленение доспехов. Златоликий задёргался, завыл, стал пытаться остановить кровь. Зрелище отпугнуло Вириата, который предпочёл наблюдать за происходящим на почтительном расстоянии.

«Эти крылья – древний артефакт, созданный моими предками. Они управляются силой мысли. Стоит их подключить, как ты поймёшь. Им не нужно топливо или что-то ещё» - заскулил, хватая ртом воздух златоликий.

«Быстро снимай их» - скомандовал Терес. Его враг подчинился и снял крылья, которые отсоединились от доспеха. Терес попытался подойти к своему врагу, на мгновенье потеряв бдительность. Тот бросился на него и повалил на землю. Терес оказался под своим врагом, который навис над ним всей массой своих доспехов. Всё вело к тому, что Тереса сейчас задушат. Он чувствовал, что ещё мгновение, и его шея будет раздавлена…

Но тут послышался хруст костей. Тереса окропила кровь. Сначала он подумал, что это его кости ломаются, не выдержав напора. На него обрушилась, туша воина. Из последних сил, он отодвинул её в сторону. Встав, он увидел перед собой Сланию, которая стояла, держа в руках пращу. Её лицо было неестественно бледным, губы что-то невнятно шептали, глаза застыли на поверженном и уже мертвом противнике.

-Спасибо – сказал Терес.

-Как ты могла! – закричал Вириат–Как…

Из домов выбежали остальные жители. Во всех глазах читался ужас в сочетании с презрением, обращенные к Слании. Она же стояла, опустив руки.

-Зачем ты это сделала? Ты в своём уме? –проговорил Дивикон.

-Я не знаю… - сказала Слания.

-Убийца! Сволочь! Больная! – подошел к ней Вириат и ударил её. Она расплакалась.

Тереса увиденное зрелище не на шутку разозлило. Он подошёл к Вириату и точным ударом в челюсть повалил его на землю.

-Не смей её трогать. Она спасла мне жизнь.

-Вон отсюда оба! Чтобы глаза мои вас больше здесь не видели! – крикнул Дивикон.

-Вы так резко сменили своё мнение о своей родне? – спросил Терес.

-Она нам больше не родня – лугдун не может быть убийцей! – сказал Вириат.

-Ты изгоняешься, Слания. Прости, но так требуют традиции - опустив голову произнёс Дивикон.

-Почему... Почему вы не поймёте - если бы я не убила этого златоликого, он бы задушил Тереса, а потом кого-нибудь из вас! Вы что, всерьёз оплакиваете убийцу? Вы в своём уме!? - закричала она.

-Убив его, ты не уменьшила количество убийц на свете - сказал Вириат.

-Куда мне теперь идти...

-Можешь пойти со мной и закончить начатое - сказал Терес, протянув руку Слании. Она посмотрела на него со смесью злобы и надежды.

-А ты, ты собой доволен!? - сказал Дивикон - Мы тебе доверились, считали, что тебе можно доверять, а ты принёс нам кровопролитие у стен домов. Что мы теперь скажем, когда за ним придут?

-Скажите им правду. Можете взять мой клинок и показать его в подтверждение - сказал Терес и кинул им в ноги свой акинак - только, верните мой плащ.

-Мы тебя пощадим. Но больше на глаза нам не попадайся - сказал ему Вириат, только что оправившийся от удара.

-Ты бы пощадил меня, если бы был способен убить - ответил, уходя Терес.

Тересу кинули под ноги его плащ. Он отошел в сторону, дал знак Слании идти за ним. Теперь он попробовал поднять крылья, которые лежали рядом с трупом его врага. Они были на удивление лёгкими. Терес мог нести их в одной руке. Он ещё опасался их испытывать. Спустя полчаса, когда он отошел на достаточное расстояние

-Куда ты теперь направишься, домой? - спросила Слания.

-Нет, я должен отомстить - ответил Терес. Теперь уже за тебя.

-Не стоит. Я заслужила своё изгнание - ответила она.

-Куда ты направишься?

-Я... Я пока не знаю - ответила она. По обычаю, изгнанным даётся один день, чтобы покинуть пределы Лугдунума навсегда.

-Тогда, пока наши пути не разошлись, расскажи мне всё что знаешь об этих златоликих.

-Хорошо, Терес, я расскажу всё что знаю. Эти златоликие прилетают с юга и требуют от нас дань живым товаром. По их словам, это плата за то, что перед потопом их предки возвели стены на перевалах.

-Так вот оно что... Ещё один допотопный народ.

-Да, Терес, они пережили потоп благодаря чудесам техники, вроде того, что ты держишь у себя в руках. По слухам, они собираются восстановить своё былое величие и покорить землю.

-А этот символ?

-"Путь к богам из бесконечных знаний" - так мне объяснили его значение. Все эти пираты, акефалы, наёмники из Нурагии служат им, делая за своих господ грязную работу. Они говорят, что таким способом они искупают грех собственной непросвещенности. Златоликие требовали от нас, чтобы мы признали их богами. За отказ нас обложили данью - поэтому я была вынуждена охотится на вас.

-А почему им нужны рабы, если есть столько добровольцев?

-Не знаю. Но я чувствую, что они затевают что-то ужасное - сказала Слания, заплакав.

Терес понял, что его месть должна настичь не Сланию, а народ златоликих. Всё встало на свои места - ангел спас его, потому что ему суждено принести расплату за все их злодеяния. Терес был воодушевлён. Но одно его смущало - вид плачущей девушки, по его вине лишившейся всего.

-Слания, у меня есть к тебе предложение - сказал Терес.

-Да?

-Ты не можешь просто жить в этих ущельях. Я мог бы привезти тебя домой, в Баласдаву и приютить тебя.

-Я не знаю… Наверное сейчас я предпочла бы просто умереть.

-Не позволю – ответил Терес.

-Почему?

-Остынь. Решать, что делать со своей жизнью в таком состоянии нельзя.

-И что ты предлагаешь? Убьёшь меня сам?

-Я отвезу тебя в Баласдаву. Поживёшь там, а после решим, что с тобой делать.

-Будто у меня есть выбор – сказала Слания и неожиданно бросилась в объятия к Тересу.

Эти объятия были варвару как бальзам на душу. Его объяло облегчение, душа пела.

-Тогда я отвезу тебя, и отправлюсь на войну.

-Нет, одного я тебя не пущу - сказала она.

-Договорились - ответил Терес – одному в этом походе мне будет тяжело.

-Куда мы направимся?

-В первую очередь, нам надо найти пиратов, пленивших меня- они должны знать какие-нибудь зацепки.

Терес стал осматривать крылья - они крепились к спине ремнями. Не составило труда подогнать их под себя. Терес надел их на себя, и металлическая пластина уперлась ему в затылок. Странное чувство - Тересу показалось, что он ощущал крылья, как собственные конечности. Казалось, он мог управлять ими всю жизнь. Стоило только подумать о том, чтобы они подняли его, и из них вырвалось пламя, Терес чуть-чуть поднялся над землей. Ощущенья были непередаваемые. Он попробовал летать кругами, разогнавшись, но быстро понял, что на большой скорости ветер слишком сильно дул в лицо и было невозможно открыть глаза. Но всё равно это был самый быстрый способ передвижения - ни одна колесница не могла бы его догнать. Терес аккуратно приземлился рядом со Сланией. Она смотрела на него с удивлением.

-Как? Ты умеешь пользоваться этой штукой?

-Я не знаю, оно само получилось - ответил, отходя от удивления, Терес.

-Ты уверен, что это безопасно?

-Их прошлому обладателю, видимо не хватило ума соврать - ответил Терес - в любом случае, это самый быстрый способ добраться до цели.

-А что делать мне? Бежать за тобой?

-Я могу нести тебя. Только, наверное, стоило бы тебя привязать.

-Я взяла верёвку - думала, что она пригодится чтобы спустится вниз, но похоже её придётся применить несколько иным путём - сказала она, подошла к Тересу и прижалась к нему.

-Ты уверена? - смущенно сказал он.

-Ну же, не надо стесняться -говорила она, привязываясь к нему - всё это просто ради нашей безопасности. Терес заправил её волосы под одежду, чтобы их не опалило пламя крыльев. Он убедился, что Слания привязана крепко и взлетел.

Под ним был тот же мир, но с высоты птичьего полёта он казался совершенно другим. Бесконечные просторы, освещённые утренним солнцем. Ветер обдувал лицо Тереса, но эта неприятность казалась мелочью, в сравнении с тем, какое открытие он совершил - как прекрасен оказался мир, если смотреть на него свысока. Эти проходы, по которым они возвращались домой теперь казались лишь трещинами на лице земли. Кроны лесов теперь были слабо отличимыми от зелёных полей, а деревушки народа гор были лишь несколькими пылинками на горизонте. Терес с трудом различал пути внизу - знакомые ориентиры не годились. Горная гряда сменилась бескрайним зеленым простором лесов. Тут и там были видны стоянки козерогов. Оставалось только гадать, о чем они думают, видя над собой странную "птицу".

Спустя некоторое время, Терес почувствовал изменения в вое крыльев и то, что прежде плавное движение стало прерывистым. Это беспокоило Тереса - неизвестный механизм пыхтел как выбившаяся из сил лошадь. Рисковать было нельзя - Терес решил спустится на землю. Когда крылья медленно спускались между деревьев, он посмотрел на Сланию - казалось, она заснула.

Когда Терес коснулся ногами земли, то ему с трудом удалось сохранить равновесие. Он наклонился вперёд и упал. Чтобы не придавить Сланию, он выставил руки вперёд. Неожиданная встряска её разбудила - она застала Тереса в очень неловкой позе. В любой другой день это вызвало бы у неё улыбку, или даже хохот. В любой другой, но не сегодня.

-Где мы?

-Неподалёку от города Андизир - тут живут свинопасы, или как они сами себя называют ларанаи.

-Ты говорил, что вы с ними - враги - ответила Слания.

-Если мы хотим узнать больше о наших врагах, то лучшего места найти невозможно.

-Ещё раз - прервала его Слания - ты же говорил, что вы воевали с этими людьми.

-Да, мы с ними воевали, но дань собрана - к тому же, нападать на свободного уксбура, пришедшего с миром значит обрекать свой народ на гнев всего племени.

Лицо Слании было непривычно угрюмым. Терес понял, что её вряд ли удастся убедить в безопасности этой авантюры.