Гном 2: Орден стражей

— Мое почтение, уважаемый Брац, присаживайся за столик к стражам, — продолжил Тахон.

— Ну вот и ты туда же, — ответил Брац и пошел к свободному месту.

Тахон покашлял в кулак и произнес:

— Свои две новости хочу разбавить двумя вопросами. Первый: все ли верят в наличие у меня навыков или будем проверять? А второй: где моя броня, оружие и медальон?

Стражи посмотрели все на Браца, тот встал и произнес:

— Ну, все четыре необязательно проверять, достаточно двух, первый и так очевиден, раз ты здесь, а второй, — старший гном встал, сходил куда-то ненадолго, подошел к Тахону и протянул два кулака. — Нюхай, в какой руке?

— Я тебе что, собака что ли? — расхохотался Тахон, вдруг его смех перешел в громкий чих.

— Вот, а говоришь не собака, угадал, в обоих, — Брац раскрыл ладони, в каждой из них лежало по золотой монетке. — Доспехи твои и топор в оружейной, вечером принесут в твою комнату. Жилище твое теперь в самой высокой башне, вечером на площадке будем тебя назначать командором, если создатель не пошутил.

Камин в крепости

***

Лили проводила сына в его новое жилище. Башня командора была отдельным строением крепости. В ней никто не жил, по понятным причинам. Имела четыре этажа и винтовую лестницу по окружности. На первом этаже ничего не было, только люк в погреб, в который никто ни разу не спускался. Второй, оборудован под кабинет. На третьем, кухня. Четвертый, собственно, был спальней, имел большую кровать с балдахином, камин, шкуру медведя на полу, один создатель знает сколько ей лет, и небольшой балкончик с видом на площадку перед воротами. Множество факелов на стенах и свечей на высоких подставках.

Гномы поднялись в спальню.

— Поднялся и уже устал! — улыбнулся Тахон. — Чем вы тут вообще занимаетесь? Я так понял за крепостью следите вы сами? Тут же столько дел, каждый день, нужно готовить, одних свечей я больше тысячи насчитал, камин, стирка. Отнимает уйму времени, если нет помощников.

— Сынок, сказать по правде, мы тут не живем, — ответила Лили. — Крепость, конечно, наш дом, но скорей больше штаб. Целый год мы живем каждый сам по себе, иногда небольшими группами по два-три гнома. Охотимся на разных чудовищ, в разных землях, не только в Гидании. В общем боремся со злом как можем. Раз в год собираемся тут, чиним свои доспехи и оружие, делимся припасами и золотом. У нас, кстати, есть казна, там много чего лежит ценного, это плата за нашу работу, люди иногда бывают щедрыми, когда к ним во двор забирается волколак. Наверное, теперь ею будешь распоряжаться ты. Относительно недавно тут появился еще один гном, он не из нас, без навыков, говорит, что умер и оказался тут. Все это сомнительно, но ребята ему верят и доверяют присматривать за замком пока никого нет. Еще Брац никуда не ходит, он изучает свитки в библиотеке, ребята решили, что в этой сфере его помощь важней. Просвещает нас знаниями, так сказать.

— Мам, получается, ты все это время могла ко мне прийти? — грустно спросил гном.

— Нет, мы не можем видеться со своими родственниками, в свитках четко прописано, это карается сильнейшим наказанием, — ответила мама и слеза потекла по ее щеке.

— И я теперь не могу увидеться с дедушкой? — удивленно спросил Тахон.

— Правило распространяется на стражей, про командора там ничего не сказано, — ответила гномка. — Но, я все же нашла способ тебя видеть.

— Какой же?

— Одна знакомая ведьма мне помогла, за некоторую услугу, не спрашивай какую, помнишь рыжую кошечку, что была постоянно с тобой?

— Веснушка! Откуда ты про нее знаешь? — удивился гном.

— Это подарок ведьмы, в моей комнате, находится магическое зеркало, когда мне было совсем невмоготу, я смотрела в него и видела тебя глазами кошки.

— Вот это да! А теперь ты где живешь? Где твоя комната?

— В крепости рядом со всеми.

— Так, ты переезжаешь ко мне в башню! — обрадовался Тахон. — Будешь жить на третьем этаже, и пожалуйста, мам, приготовь что-нибудь вкусненькое на ужин, как в детстве.

***

Капитан Гурд Дубовая Башка сидел в своем кабинете, напротив него сидел в кресле Номен, глаза его светились красным.

— Почему ты не ищешь Тахона? — спросил Моррок, дух живущий в молодом маге. — Я же давно сказал где он.

Гурд встал, походил по комнате и ответил:

— Потому что он там, где должен быть сейчас.

— Возможно ему понадобится наша помощь, — продолжил дух.

— Все подготовки к походу ведутся, но тайно. Мы практически готовы выступить в такой снег. Как только ты сообщишь о том, что Тахону необходима срочная подмога, мы выдвигаемся. А теперь верни мне Номена и извинись перед парнем.

Глава 2 Неожиданная встреча

Дверь башни задрожала от сильных ударов ноги. Тахон проснулся, он прилег на кровать, немного подремать перед церемонией и был ужасно рад, что все оказалось не сном.

— Это что, мне каждый раз с четвертого этажа спускаться? Хорошо, тут еще деревенских мальчишек нет, уж они бы точно всю дверь обстучали, — Тахон встал, накинул телогрейку и вышел на балкон.

Внизу перед дверью стоял гном с его топором за спиной и двумя позвякивающими мешками в руках.

— Эй, тебе чего дружок? Сейчас собак спущу! — крикнул Тахон, перевалившись через перила.

Гном поднял голову вверх и посмотрел на Тахона:

— Враки, нет у нас собак, я бы знал.

Тахон увидел лицо гнома и обомлел. Перед запертой дверью стоял Ихард. Лицо его было один в один, как у до боли знакомого гнома, та же черная борода и телосложение. Даже голос был точно к у славного гридня. Гном выбежал с балкона и на радостях пропрыгал сразу через несколько ступенек, всю лестницу от верха до низа. Снял деревянную балку с железных крюков и открыл дверь.

— Ихард, как я рад тебя видеть, как ты сюда попал? — Тахон обнял стоящего перед ним гнома. — Ну, проходи чего встал как вкопанный, идем, мама блинчиков напекла.

Гномы поднялись на третий этаж. Лили накрыла на стол.

— Мне топор велели тебе передать, командор, — удивленно ответил гном. — И твои доспехи в этих мешках.

— Ихард, ты что не узнаешь меня? — спросил Тахон, садясь за стол.

— Ваша милость, или как вас называть? Дело в том, что я не Ихард, — ответил гном.

— Как не Ихард? — удивился Тахон.

— Меня зовут Рихард, а Ихард мой брат, я так понял, вы с ним знакомы?

— Вот это да, Ихард никогда не говорил, что у него есть брат.

— Был, — грустно произнес гном и опустил голову. — Пока я не умер.

— Сынок, как тебе не стыдно, сам сел за стол и расспрашиваешь гостя, — Лили отодвинула стул и жестом пригласила гнома к столу.

— Ага, садись, лопай и рассказывай, — сказал Тахон и проглотил блин целиком.

— Скоро построение на площади, надо быть там, церемония как-никак.

— Не переживай, дружок, без меня все равно не начнут, — рассмеялся Тахон, но резко замолчал, когда увидел недовольное выражение лица мамы.

Рихард сел за стол, выпил кружку медового кваса и начал свой рассказ:

— Мы с братом очень похожи, я его сильно подвел. Полюбил его жену и ничего не рассказывал. Она выбрала его тогда, а я сделал вид, что любовь прошла. Ну и через несколько лет, когда брат был на дежурстве, я пришел к его супруге и представился Ихардом. Всю ночь она провела со мной. Это конечно подлый поступок, но дальше хуже... Брат пришел со смены раньше положенного и застукал нас на месте, так сказать, преступления. Гномка не выдержала позора или осознания собственной измены, не знаю, в общем помутнение у нее в голове случилось. Вылила на себя какое-то масло из бутылочки и подожгла. Мы не успели ничего сообразить, да и чем помогли бы? Ну, брат схватил одеяло и накрыл ее, да уж поздно. Потом пришла стража, мы просидели в камере всю ночь. Главный во всем обвинил Ихарда и сказал, что повесят по утру. Не мог я допустить этого, чтобы из-за меня брата убили. Как стало светать я придушил полусонного гнома, дабы тот сознание потерял. Стража пришла, я представился Ихардом и меня повесили прямо во дворе казарм. Ощущение так себе, до сих пор шея болит.

— И как же ты воскрес? — спросил Тахон.

— А я откуда знаю? Потерял сознание, как полагается порядочному висельнику, очнулся в этой крепости. Смотрю, никого тут нет, только Брац этот, поехавший на своей библиотеке. Ну и остался, куда мне идти? Я полагаю так, что если создатель не принял меня к себе и вернул сюда, значит именно здесь я и нужен ему. А? Как думаешь?

— Ничего не могу сказать про создателя, — ответил серьезным голосом Тахон.

— Слушай, ты знаешь моего брата, как он? Жив? Здоров? Где сейчас? Клянусь предками, я все тебе про себя рассказал.

— Ихард, служит сейчас стражником в замке лорда Симон, имеет стабильное жалование и верных друзей. Твой брат мой друг.

— Друг моего брата — мой друг! — Рихард встал и поблагодарил хозяйку за ужин. — Благодарю, было очень вкусно. — после повернулся к Тахону и добавил. — Переодевайтесь, ваша милость, тебя скорей всего уже ждут, — гном так и не понял как обращаться к новому члену ордена.

Тахон взял оба мешка и понес наверх в свою комнату. Вытряхнув содержимое, гном был удивлен. Вместо его привычных доспехов стража ему принесли другие, более прочные и тяжелые. Молодой командор даже не знал радоваться ему или нет. С одной стороны доспех выглядел массивно и дорого, пластины явно были толще и до блеска отполированы, а с другой стороны его родной доспех дедушка подогнал под его размеры, был удобен и нигде не натирал.

— Ты где его взял, приятель? — крикнул Тахон.

— Так, Брац велел принести из специальной комнаты в оружейной, никто не знает откуда он там, но ясно одно сделан явно для командора, по нему же видно не для простого стража. Благородный и красивый.

— Я, конечно его померяю, но сдается мне он больше для церемоний и парадов.

Тахон накинул на себя нагрудник и вдруг понял, что полностью обмундирование надеть сам не сможет. Нужен помощник, чтоб одел наплечники, налокотники, наколенники, набедренник, да и сами ботинки со стальными вставками. Куча ремешков и шнурков.

— Дааа... с такой броней, нужно двоих оруженосцев с собой водить, как думаешь, Рихард? — улыбнулся Тахон.

— Зато, ваша милость, может в нем преспокойно ехать в столицу и просить руки королевской дочки, — расхохотался помощник. — Ладно, давайте помогу, на назначении в любом случае нужно быть в нем, а там как пожелаете.

Рихард, одел все части на свои места застегнул все ремешки и завязал все шнурки. Обувь оказалась впору, да и весь доспех подошел, словно сделан был по размеру Тахона. Даже шлем снимался и надевался очень легко.

— Удивительно, слушай, его как будто выковали для меня, — Тахон походил по комнате и даже присел в нем несколько раз. — Дополнительный вес хорошо распределен по всему телу, что практически не чувствуется, система шнуровки и подвязок сделана превосходно и пластины не сковывают движения. Ну-ка ударь меня, дружок.

Рихард отошел немного назад и разбежавшись на сколько хватало места в помещении, врезался плечом в грудь Тахона.

— Ха, — улыбнулся командор. — Доспех шикарен, но только, если уверенно идти в нем на бой, а так... ну вот представь, мне захотелось вдруг в туалет и что? Помощников искать? Или в штаны? Не солидно для командора... да и развязать можете не успеть!