Гном 2: Орден стражей

— Друг, — ответил Тахон и крепко обнял мага.

— Тахон, — скрипящим голосом проговорил Номен. — Полегче, я же все таки не гном и мои кости могут не выдержать твоих объятий.

— Как тут? Все живы? Здоровы? Как дедушка? Как дядя Гурд? Рассказывай, — радостно спрашивал гном.

— Да все нормально, — улыбнулся Номен. — У нас лейтенант только один пропал, с остальными все хорошо.

— Разыщи дядю Гурда, будь добр, пусть придет сюда.

Номен побежал, даже куртку не накинул, только и слышно было, как хлопнула дверь.

Тахон ходил по комнате, добавил дровишек в камин, потом сел на диван и долго смотрел в потолок в одну точку, снова походил и уже хотел сам выйти на улицу, как дверь скрипнула и на пороге появился капитан Гурд Дубовая Башка.

— А, вот и прогульщик наш явился, — Расхохотался капитан, вытянул вперед обе руки и направился к Тахону. — Слушай, ты в следующий раз, когда захочешь взять отпуск, хоть предупреждай меня. Заставил старого гнома переживать. Дай тебя обниму по-отцовски.

— Я рад, дядя Гурд, — ответил Тахон.

— Ну что, сынок, сейчас спустимся в подвальчик и пока Альмы нет, выберем самую дорогую бутылочку. Как ты на это смотришь? — радостно сказал Гурд. — А что это за доспех на тебе? Как у королевского генерала, не меньше.

— Боюсь, я не надолго... — серьезным голосом ответил Тахон и рассказал капитану Гурду все, что с ним произошло.

***

Поздняя ночь. В доме Гурда сидел на диване командор Тахон, вокруг него собрались друзья. Бетти плакала рядом, крепко обняв любимого гнома. С другой стороны сидел дед Архид, у камина на стульчик присела Вира и жарила булочку на палочке. Альма налила всем горячего чаю и отрезала по куску черничного пирога.

— Так значит Лили жива? — сказал Архид, глядя в огонь. — И что же она за все это время не появилась у нас?

— Стражам нельзя, дедушка, видеться с родственниками, она боялась, что придя к тебе наткнется на меня, мы же всегда вместе были, — ответил спокойным голосом Тахон.

— Значит ты в курсе... — дед повернулся и посмотрел на молодого гнома.

— Для меня ты всегда останешься родным... — сказал внук.

Гурд походил по комнате и гордым голосом произнес:

— Значит все так, как мы и думали, вылазке быть, и поведешь всех ты, командор Тахон Скалозуб. Пара десятков легендарных гномов это конечно хорошо, но врагов будет тысячи, десятки тысяч, может и больше... без королевской армии и их магов, без лучших эльфийских лучников, без помощи глубинных гномов, мы вряд ли одолеем архидемона. Нам нужно всех объединить.

— Поэтому я и здесь, — ответил Тахон, — Решаю первую проблему, внезапную зиму в Гидании. Если ее не решить, большинство умрет и без помощи темных сил. Вира, ты умеешь читать на древнем эльфийском языке?

— На древнем? Скорей нет, чем да, — эльфийка повернулась к командору, сняла с палочки поджаренную до хрустящей корочки булочку и принялась жевать. — На древнем языке мало эльфов могут читать. Я на современном то далеко не все слова знаю, хотя была отличница в классе.

— Позволь узнать где ты училась? И вообще, расскажи побольше о себе, — спросил Тахон. — У нас не должно быть секретов друг от друга, тебе я все рассказал о стражах.

— Никаких секретов и нет, — ответила Вира с набитым ртом. — Родом я из Черного леса, ты уже знаешь. Отец мой, командир отряда лучников, учит эльфов стрельбе из лука. Мать травница, лечит болезни и травмы. Изготавливает различные эликсиры, это вытяжка из растений такая или настой на спирту, также бывает и на масле. Училась я в лесной школе, у нас прекрасные учителя, после того, как прочитала все учебники, попросила отправить меня в столицу, в школу, где учатся дети богатых людей. Мой отец дальний родственник нашего эльфийского короля, попросил его заплатить за мое обучение. Да тот и так бы согласился, ему тоже нужны были толковые эльфы. Ну я и отучилась, ночевала там в библиотеке.

— У вас есть свой король? — удивился Тахон.

— А чем мы хуже людей? — улыбнулась Вира и принялась жевать черничный пирог, запивая чаем. — Ты наверное удивишься, но и у глубинных гномов тоже есть свой король. Так вот, я много еще чего знаю, увлекалась историей земель и темными существами, в общем всем, чему могла научиться. Мне много лет, ты не забыл? Но вот с древним языком... могу попробовать, конечно, мне нужен текст и время подумать...

— Завтра вечером телепортируешься со мной в крепость.

— Телепорт? Я никогда раньше... Немножечко волнительно и боязно.

— Ничего не бойся, мы прыгнем с тобой вдвоем, — решительно сказал командор.

— Вдвоем? А как же я? — Бетти подняла голову и посмотрела на гнома. — Я думала ты меня возьмешь к себе.

— Бетти, вы нужны мне пока здесь, ведите себя так, будто ничего не произошло, занимайтесь обычными своими повседневными делами.

— Но Тахон, я места себе не находила, думала ты умер, хотела уже идти искать по сугробам, — слезы снова навернулись на глазах гномки.

— Я теперь командор, меня часто не будет рядом, могу умереть в любой момент, такая моя ноша и долг. Я дал клятву, придется, смириться с этим.

В дверь дома постучали три раза. Гурд открыл и в комнату зашел Ихард с заснеженной бородой.

— Вы за мной посылали, ваша милость? — обратился он к капитану.

Потом осмотрелся в помещении и увидел Тахона на диване.

— О, здорова! А я уже тебя помянуть успел! — обрадовался гном. — Где пропадал? Тут без тебя ужасная скукота.

— Ихард у меня для тебя отличная новость, — Тахон встал, подошел к стражнику и взял двумя руками за его руку. — Твой брат Рихард... Он жив.

— Рихард? — гном посмотрел в глаза Номена. — Ты им все разболтал? Вот и верь после этого людям.

Номен в ответ отрицательно покачал головой.

— Рихард живет в крепости на горе Морок, он не знает как, но после смерти оказался там, — спокойно продолжил командор. — Он помогает стражам следить за хозяйством и был крайне рад узнать, что я с тобой знаком.

— Да иди ты... Врешь поди... я лично снимал его тело с петли, при мне его хоронили, — гном шмыгнул носом и вытер его рукавом. — После сам откопал и перезахоронил здесь у стены замка.

— Значит создатель решил иначе, он жив, здоров и его место теперь среди стражей, — улыбнулся Тахон. — Скоро встретитесь, я обещаю, а пока никому об этом и о том, что меня видел, не говори. Может ему что-то передать?

Ихард нервно посмотрел на капитана Гурда:

— Есть в доме чего покрепче?

Гурд кивнул Номену и тот быстрей ветра сбегал в подвал за бутылью. Капитан вынул пробку из горлышка, налил гному целую кружку и протянул. Ихард выпил ее залпом, вытер губы и произнес:

— Скажи этому засранцу, что с него причитается! За все мои нермы... невры... тьфу ты... нервы во... Пусть готовит быка и бочку медовухи, не меньше.

— Обязательно передам, — сказал Тахон.

Ихард поднял ладонь на уровне глаз, на пальцах его красовались два одинаковых серебряных перстня.

— И еще вот что, будь любезен, передай ему, — гном снял один и отдал Тахону. — Этот я снял с его трупа и ношу по сей день, нам мама подарила в день рождения на память.

Друзья еще долго беседовали, рассказывали друг другу различные истории и лишь под утро все в повалку задремали.

Глава 5 Каменный голем

Тахон сунул ключ в замочную скважину, провернул и дверь библиотеки открылась.

— Пожалуйста, проходите, — сказал гном Вире и Тать.

Эльфийка зашла в комнату и тут же принялась рассматривать книги на полках, брала их в руки и быстро перелистывала странички.

— Картинки ищешь? — ухмыльнулся гном. — Я тоже книжки без рисунков не люблю читать.

— Нет, — улыбнулась Вира. — я смотрю, читала эти книги или нет. Я думала в Гидании нет больше книг, мне неизвестных. Можно я после тут посижу пару месяцев?

— Они же написаны на гномьем языке, ты его знаешь?

— Очень плохо, но общий смысл, я думаю, уловлю, — радостным голосом ответила эльфийка.

— Если будут какие-то трудности обращайся ко мне, деточка, — в библиотеку зашел старейшина, услышав разговоры в его святилище. — Позвольте представится, мое имя Брац, меня зовут тут старейшина. Хотя некоторые меня всего на несколько столетий младше. Вот скажите, имеет ли значение какие-нибудь там четыреста или восемьсот лет, если нам всем несколько тысяч?

— Думаю, не особо, — ответила эльфийка.

— Вы что-то хотели? — спросил Брац командора.

— Видишь ли, дорогой смотритель нашей крепости...

— Вот, смотритель уже лучше... — перебил Брац.

— Дело в том, что одна, очень любопытная ведьма, прочитала слова, написанные на барабанном свитке, почему-то на эльфийском языке. Все бы может и ничего, но после этого как раз и пошел снег в Гидании. Не мешало бы его маленько выключить, а то вся нежить перемерзнет и нам ничего не достанется.

Тать стояла в сторонке, смотрела на потолок, что-то насвистывала и чертила носиком туфельки невидимый полукруг на полу.

— Бывает, — серьезным голосом ответил Брац. — Помню, в молодости чего только не вытворял. А эльфийка, стало быть нам поможет прочитать свиток и найдет инструкцию по использованию снегоподающего механизма?

— Да, только она не уверена, что справится...

— Ничего, уверенность приходит с годами.

Брац отодвинул шкуру, зажег свечи на подсвечнике и открыл крышку люка.

— Новая лестница, как ты и велел, Рихард постарался на славу.

— Отличная работа, пусть зайдет, у меня к нему пару вопросов.

Все спустились в подвал. старейшина зажег свечи в напольных подсвечниках, позаботился, принес и расставил их побольше. В комнате стало светло. Тахон хотел было зарядить край бумажного рулона в пустой барабан, но Брац его остановил:

— Позволь, этим буду заниматься я, на всякий случай, твоими ручищами, командор, только быка за рога домой вести. Так где, примерно, ты прочитала эльфийские слова?

— Ну, я вставила, прокрутила пару раз, может три... — ответила Тать.

Гном закрепил конец бумажной ленты и плавно не спеша прокрутил барабан два раза.

— Смотри, тут? Главное вслух не читай больше...

— Крути, еще, ага, вот она, — ведьма показала пальчиком не дотрагиваясь до бумаги. — интересно, как переводиться фраза, Вира, тебе знакомы буковки?

Эльфийка подошла и стала высматривать знакомые символы во всем тексте.

— У меня есть увеличительное стекло на деревянной ручке, могу дать, — произнес Брац.

— Угу, пожалуйста и можно мне хотя бы немного подумать в тишине...

— Хорошо... — шепотом ответил Брац и показал жестами ведьме и командору, что им всем лучше уйти на время.

— Мы будем в столовой, придем позже или сама приходи, если проголодаешься, — сказал Тахон и полез по лестнице.

— Угу.

***

Тахон сидел в своем кабинете, крутил пальцем в ухе и разглядывал большого черного паука в углу под потолком. В дверь постучались, гном сказал, чтоб входили и на пороге появился Рихард.

— Вызывали, командор? — гном снял шапку и зашел в комнату.

— Не вызывал, а просил зайти, — ответил Тахон, достал серебряный перстень из кармана и положил на стол. — Бери и присаживайся на диван.

— Что это? — удивился Рихард, он взял кольцо и принялся его рассматривать. — Это что, моего брата? — гном сел на диван. — Такой у меня и у него был, нам мама подарила.