Гном 2: Орден стражей

— Дедушка, откуда у нас собака?

Архид уже клевал носом и машинально пробормотал что-то непонятное.

— Что значит откуда? — ответила собака подняв мордочку. — Я давно у вас живу, ты что забыл?

По спине юного гнома пробежался холодок. Тахон прекрасно понимал, говорящих собак не бывает, но отчетливо слышал ее голос, похожий на скрип ржавых дверных петель. Гном спрятался под одеяло, высунув только глаза и лоб.

— А как тебя зовут? — спросил гном.

— Жучка, а тебя я знаю как, мы же давно живем вместе, — ответила собака.

— Так ты вовсе не пес, а собака? — спросил Тахон и уже начал вспоминать прошлое и задумываться, может и правда Жучка живет с ними.

— Действительно, собака, — завиляла хвостом Жучка.

Дедушка окончательно провалился в сон и даже был слышен негромкий храп.

— Можно к тебе под одеяло? — спросила вдруг собака. — Я никогда раньше не спала в кровати. В будке спала, на крыльце спала, во дворе и возле камина тоже, а вот в дедушкиной постели никогда.

— Не знаю, надо его спросить, — ответил Тахон и попытался протереть глаза тыльной частью ладоней в надежде, что собака исчезнет. — Дед не любит, когда я что-то делаю без спроса.

— А я вот люблю делать без спроса, — собака вдруг встала и подошла к гному. — Сейчас вот, например, в твой сон залез без спроса. Как тебе такое?

Тахон сильно испугался и отодвинулся как можно дальше от края кровати к стене.

— Так вот ты какой командор "избранник создателя", — собака вдруг расхохоталась таким же скрипучим голосом.

Маленький гном очень сильно испугался и заорал на весь дом:

— Деда! Просыпайся, Деда!

***

— Деда! — Тахон проснулся среди ночи в башне командора крепости в своей спальне.

Страх, который он испытывал во сне, оставался и после пробуждения. Гном встал и добавил дров в камин, огонь осветил комнату и страх потихоньку стал оставлять тело.

— Чего таращишься? — проснулась Лили. Мать спала на второй кровати в его комнате, так решил командор. — Кошмары сняться?

— Если бы, — ответил сын и лег обратно в постель. — Мне приснился архидемон. Он смог забраться ко мне в голову, это плохие новости.

— Очень? — спросила гномка.

— Нужно посоветоваться с ведьмами и духом горы. Если демон нашел путь в мою голову, скорей всего он знает все, что знаю я.

Командор долго ворочался, разные мысли лезли в его голову и не давали покоя. Теперь когда страх прошел, Тахон не понимал чего он так испугался и жалел о том, что не задал архидемону важных вопросов. А был ли это он? Собака всего лишь сказала: "Так вот ты какой командор "избранник создателя"". По сути это мог быть кто-то другой. Сильный маг, например, или дух.

Под утро Тахон встал, открыл железным ключом свой сундук на полу, немного покопошившись в вещах, нашел свой медальон. Надел себе на шею и уколол палец об острый шип в центре украшения. Капли крови упали на оберег и наружная руна "Рихт" засветилась. Гном лег на кровать и проспал, как убитый, до самого обеда.

Проснувшись, Тахон прямо в рубахе и штанах, в которых спал, спустился быстренько по ступенькам и выбежал из крепости на площадь. Нашел там Дружу, черную лохматую собаку, которую он забрал вместе с големом. Присел перед ней на корточки, потрепал густую шерсть на шее, поднес свое лицо как можно ближе к ее морде и глядя в глаза серьезным голосом произнес:

— Видишь меня? А тебя вижу!

Глава 23 Капитанская дочка

— Да не так, пап, смотри как надо, — Амата взяла из рук отца свой арбалет. — Видишь металлический крючок на моем поясе? Цепляешь за него тетиву и давишь всем телом, вот так. Потом вторую точно также. Вот в эти ложбинки вставляешь болты. Готово! Оружие заряжено.

Капитан Гурд Дубовая Башка стоял на стене замка лорда Симон со своей дочерью и пытался научиться стрелять из арбалета.

— Это улучшенный вариант, — продолжила Амата. — Видишь два спусковых крючка рядом? Можно их нажимать по отдельности, подходит, когда противник далеко. А можно и сразу два, тогда оба болта полетят одновременно в цель, обычно так делают когда враг очень близко и нет времени целятся. В упор, так сказать.

— А что делать если противников несколько? — Гурд пытался делать свой голос как можно добрее, у него не было опыта общения с детьми, особенно с девочками, оттого он сильно смущался. — Как ты успеешь перезарядиться?

— Арбалетчики, пап, как и лучники, бойцы второй линии, — ухмыльнулась молодая гномка. — Чтобы до нас добраться, врагу нужно сначала убить всех мечников впереди нас. А вообще у меня два кинжала всегда с собой и множество тренировок с молодым господином, сыном генерала, я рассказывала. В замке поговаривают, ты участвовал в Великой битве двести лет назад и даже имеешь награду от самой королевы, а не знаешь, где должны стоять стрелки. Это же азы военной тактики. — гномка ухмыльнулась.

— Амата! — Гурд взял дочь под руки, прислонил спиной к каменному зубцу стены и приподнял над полом. — Кто тебе сказал про награду?

— Ты меня пугаешь, папочка, — Амата вовсе не испугалась огромных рук Гурда, но сделала вид. Эй уже не раз приходилось справляться с гномами физически сильней ее. — Тетя Альма мне рассказала, а что?

— А то, что это тайна, если хочешь, то королевская! — Гурд поставил девушку на место. — А тетя Альма будет наказана сегодня!

— Мда... Хороша награда, о которой нельзя рассказывать. — удивилась Амата. — Какой тогда в ней смысл?

Капитан взял в руки арбалет и выстрелил по глиняному горшку, заранее поставленному в нескольких шагах.

— Ты много знаешь о сражениях, но ни разу в них не участвовала, — проговорил Гурд не смотря в сторону дочери. — После первого же боя, если повезет остаться в живых, ты прикусишь свой язык и перестанешь об этом болтать.

— Извини, папочка, я и впрямь много говорю.

***

По всей крепости раздался звон колокола. Старый маленький колокольчик командор приказал заменить и стражи заказали в столице большего размера. Братья близнецы Ихард и Рихард подбежали к механизму и хотели было уже спускать люльку, как Рихард вспомнил про пароль. Гном взял в руку веревку, которая привязана к колоколу и дернул на себя два раза. В ответ, снизу, веревку на себя потянули три раза, это означало, что у горы стоят свои и их никто не принуждает вызвать подъемник насильно. В противном же случае в ответ нужно было дергать также два раза. Ихард начал крутить ручку механизма и люлька медленно опустилась вниз. В колокол снова позвонили и гном принялся крутить в обратную сторону.

Люлька поднялась, в ней стоял дед Архид, капитан Гурд Дубовая Башка с дочкой Аматой и тетка Альма с Бетти Подотринос. Гномы стояли молча и смотрели то на одного брата, то на другого.

— Ихард мы тебя закопали в землю, чтобы похоронить, а не посадили, как какой-нибудь цветок на грядке, — улыбнулся капитан Гурд. — Ты что, новый вырос?

— Я Рихард, ваша милость, — ответил гном на которого смотрел Гурд. — Брат его.

— Капитан! — заорал Ихард во все горло. — Дай-ка я тебя хорошенько обниму!

Гости вышли из люльки и гном обнял старого друга.

— Вот так, встреча! — радостным голосом произнес Гурд. — Дружище, ты живой, я и подумать не мог.

Из башни командора вышел Тахон в доспехе командора, по стечению обстоятельств, он как раз был на нем. Командор отправил стража за дедом в замок и не думал, что они приедут так быстро, да еще и не одни, поэтому попросил начистить доспех до блеска свою маму. Лили вышла вслед за сыном. Бетти увидев Тахона бросилась к нему и повисла на шее. Гном посмотрел в глаза маме, та неодобрительно покачала головой. Тахон взял руки гномки в свои и тихонько произнес:

— Бетти нам нужно поговорить, — и тихо добавил. — Чуть позже.

Гномы обнялись и радостно спрашивали друг у друга, наперебой, как дела и как здоровье. Двери главного зала открылись и из них вышел Брац.

— Приветствую дорогих гостей в нашей крепости ордена стражей! — Громко и как можно внятно произнес Брац.

— Это наш старейшина Брац, — представил друзьям командор. — Он занимает должность управляющего в моей крепости и по совместительству библиотекарь и казначей.

Командор похлопал старейшину по плечу и продолжил:

— Дорогой Брац, позволь представить тебе моих друзей. Это мой дедушка его зовут Архид, он превосходный кузнец мастер-оружейник, вдобавок обладает навыком "Рунная магия".

— В прошлом, — перебил внука Архид. — Теперь я стар и мои руки не слушаются.

— Дедушка скромничает, — продолжил Тахон. — А это дядя Гурд Дубовая Башка капитан замка лорда Симон, личный телохранитель его светлости Сергиуса Симона, также отвечает за безопасность всего замка.

— Ответственная должность, — ответил Брац.

— Это тетя Альма, они с дядей Гурдом любят друг друга. Дядя даже сделал ей предложение, но она так и не дала свое согласие.

— Мой мальчик, об этом не обязательно всем знать, — смутилась Альма.

— А это Бэтти, — Тахон немного замешкался, подбирал слово как ее представить. — Подруга.

Бэтти посмотрела на Тахона, глаза ее заблестели от влаги и гномий носик почему-то зашмыгал.

— А эта девушка я не знаю кто, — взгляд командора упал на симпатичную молодую гномку со светлыми волосами. Тахону вдруг показалось, что он знает ее всю жизнь и даже знает, как ее зовут, вот только вспомнить не может.

— Мое имя Амата, — ответила сама за себя девушка. — Дочка я капитанская, кстати, а почему ты называешь его дядя, мы что родственники?

— Дядя Гурд мне как родной, хоть у нас и разная кровь, — Тахон оторопел от такого напора и обратился к капитану. — Ты мне не рассказывал ни про каких дочек.

— Я сам недавно узнал, — пожал плечами гном-ветеран.

Брац переговорил в сторонке с близнецами, те сбегали в здание крепости и вернулись обратно.

— Минуточку тишины, — попросил старейшина и все замолчали. — Пока в столовой готовится наивкуснейший ужин, в честь вашего прибытия, предлагаю погулять по крепости и полюбоваться всеми ее видами.

— Ой, а можно я помогу на кухне? — загорелась желанием Альма.

— Ну, конечно, если вам так угодно. Братья проводят, ответил Брац.

***

Тахон стоял перед Бетти в своей комнате на четвертом этаже башни командора. Гномка смотрела на него не дыша. Глаза ее светились от счастья, она наконец-то увидела своего гнома.

— Так значит ты живешь тут? — спросила Бэтти.

— Я живу в этой башне, на этом этаже спальня, — ответил командор.

— А на второй кровати кто спит? — поинтересовалась девушка.

— Видишь ли, у мамы была своя комната в женской части крепости, но я настоял, чтобы она жила со мной, — Тахон поначалу не мог смотреть на Бетти, но позже, через силу, посмотрел и ничего не почувствовал. Гном был уверен, будет не легко расстаться с девушкой, теперь же он стоит перед ней и ничего не чувствует. — Бетти, нам нужно поговорить.

— Я слушаю, — девушка приготовилась, она предполагала, что гном, которого так ждала, сделает предложение выйти за него за муж или на худой конец, предложит переехать к нему в крепость.

— Понимаешь, — начал Тахон. — Мы с тобой еще очень молоды и первая любовь, она всегда несчастна. Я читал про это в какой-то книге, да и дедушка говорил.