И грянет буря

Глава 4

Утро красило тундру в приятные глазу цвета не смотря на осень и всё более укорачивающиеся дни, а я бежал и пытался изобразить белку-летягу… Ну или Отто Лиенталя, так кажется звали первопроходца дельтапланеризма. Крылья прибывали в яви, сложив жгуты в поверхность без щелей, я вновь разогнался, а потом оттолкнулся от земли и прыгнул вверх, начав планировать. Задница однако тянула меня к грешной земле. Так что буквально через пару десятов метров я вновь перешёл на бег, чтобы снова прыгнуть. И это был опупеть какой положительный результат!

Первая попытка полёта с планированием закончилась тем, что я не слабо приложился копчиком о землю. Хорошо, что она покрыта мхом, плохо, что что под ним встречаются ледниковые валуны, как в Карелии. Одну булку я таким не слабо отбил. Причём получилось всё как-то очень быстро, ноги потянули меня к земле, это нарушило ориентацию крыльев в пространстве, они повернулись не параллельно, а почти перпендикулярно её поверхности и бац, я уже с ней встретился. Кажется у лётчиков это называется сваливанием или как-то так. В любом случае моё определение было куда менее цензурно.

Путём экспериментов на бегу я в целом выяснил, что великанье, ну или человеческое тело к полётам вообще не шибко приспособлено. Но вот рысье как ни странно в этом плане оказалось по лучше. Четырьмя лапами проще бросить себя вверх для начала планирования, чем двумя ногами. На четыре лапы проще приземляться, продолжая бег. К тому же задними кошачьими конечностями оказалось проще подцепится к крыльям и держать в полёте равновесие, как раз как та белка-летяга. Эволюция вполне неплохо вылизала эту форму, я её просто взял на вооружение. Ну, насколько это было возможно. Можно было конечно и в гуманоидной притерпеться, но приземление всё портило. Четыре лапы тут определённо удобнее двух ног, как я и говорил. Первые пару дней и на них конечно всё получалось несколько неуклюже, но потихоньку я приспособился и приземлялся из полёта почти так же легко, как после обычного прыжка. Скорость передвижения при этом даже возросла. Несколько прыжков для разгона, планирование, приземление и снова повторить. Правда бежать теперь приходится в светлое время суток, огненные крылья уж больно заметны в ночи. Джек конечно ведёт наблюдение, но лучше перебдеть. Так что я как раз сейчас начал дневной забег, уже чувствуя запах моря, до которого наконец-то почти добрался и уже видел его глазами духа птицы.

Только вот помимо моря сейчас воробей углядел вдалеке какие-то строения, чем заставил меня остановится. Я сейчас оказался достаточно далеко от своего прошлого места жительства, чтобы в это захолустье не дошли слухи обо мне, а если о дошли, то по крайней мере без последних подробностей. А с жителями побережья надо выходить на контакт, всё таки они должны хотя бы примерно представлять, где у них тут обитает огромный белый дракон.

Так что Джек был отправлен в разведку поближе к замеченному жилью, а я продолжил свой путь к воде. Он по крайней мере уже был осмотрен и там не было ни неразумных хищников, ни магнатавров. Эти ребята представляли из себя негоко кентавра, но на основе не лошади, а мамонта. Ростом чуть пониже меня, но зато значительно тяжелее из-за своей животной части, покрытые серой шерстью с бивнями, торчащими из ртов они вероятно были довольно опасными противниками. Но к счастью вроде как не слишком агрессивными. Несколько раз Джек видел, что их племена пасут небольшие стада мамонтов, перегоняя их по тундре с места на место. Можно было и с ними конечно попробовать пообщаться, но я решил обождать. Я слышал что на побережье якобы есть человеческие поселения рыбаков, которые должны бы гораздо лучше знать о ближайших островах, чем магнатавры, которые вряд ли имеют свои корабли. Причём им именно они нужны, такую тушу мелкий рыбацкий баркас вряд ли потянет, не говоря о лодке.

Вскоре северные птицы могли наблюдать занимательную картину, как огромная рысь с светящимися крыльями влетела передними лапами в волны северного моря, набегающие на галечный пляж, покрытый округлыми камнями. Мне он напомнил одно место не далеко от Мурманска на Земле, которое вроде бы и называлось пляж «Яйца дракона». Правда не уверен, что там когда-то появлялись крылатые ящеры. Приземлившись, я сунул морду в солёную воду, а потом радостно ей помотал, отфыркиваясь. Наконец-то добрался до моря в этом мире, это ли не счастье.

Джек же наконец долетел до поселения и я как-то даже немного подзавис. Жили в нём не магнатавры, а гуманоиды вполне человеческого размера, только вот был один нюанс. Это были не люди, а эльфы. Архитектура тоже была несколько своеобразной и имела некие азиатские мотивы. По крайней мере именно такую ассоциацию вызвали у меня изогнутые крыши домов. Последнее кстати было особенно странно, с них вроде как должен хуже скатываться снег. Или может я чего-то не понимаю?

Однако помотав рысьей башкой, я всё таки решил пройтись прогуляться к аборигенам. Что бы там ни было, у небольшого причала стояли два не крупных корабля с фигурами лебедей на носах, так что с морем они определённо дружат. К тому же у эльфов срок долгий, они как правило хорошо могут в магию, так что должны бы вообще быть в курсе хоть какой-то информации о драконе.

С магией кстати тоже что-то получалось мутное. С одной стороны я слышал, что ушастые большие доки именно в магии природы и некоторым образом при упоминании их поселений ожидал увидеть что-то типа леса, населённого приручёнными тварями. Ну или чего-то вроде того. Однако деревьев вокруг эльфийских домиков как-то не наблюдалось. Нет, я понимаю, тут тундра, вечная мерзлота и всё такое, но блин! Я не великий маг, но за десяток лет всё равно что-нибудь бы придумал. Пусть не дубы бы рассадил, так хоть какие-нибудь плодовые кусты. Или это местный «Гринпис» и им их боженька не велит сажать здесь что-то из других климатических зон? Только морошка, только хардкор?

Северных ягод кстати вокруг поселения хватало, земля была прям покрыта ковром мелких кустиков. Так что эльфы вероятно живут рыбной ловлей, а витамины получают с берега. Так же в глаза бросились несколько здоровенных полярных волков, гуляющих вокруг посёлка и по его улицам. В одном месте Джек даже увидел, что на одном из них гордо едет девочка лет пяти. Ну, по человеческим меркам…Хотя ушастые вроде растут примерно так же быстро, как люди, просто лет до ста у них ветер в голове, как у типичных подростков. Это мои жёны исключения. Жизнь беспощадная стерва, она кого угодно может заставить быстро повзрослеть.

К поселению я шёл великаном, а не рысью, чтобы не дразнить судьбу. Может конечно у эльфов каждый второй друид-перевёртыш и придя зверем я бы как раз сошёл за своего, но я как-то уже привык к отношению людей к оборотням, а потому ограничился Михалычем. Через пару часов шага по берегу волки почуяли наш запах, а потом увидели и мою крупную фигуру, помогающую ходьбе копьём и пещерного медведя рядом. Топать по камням было не слишком удобно, но от близости моря я пока отказаться не мог, уж больно оно меня завораживало. На Земле ведь в последний раз видел и демоны побери успел соскучатся. Да и как вообще можно не скучать по морю, его красоте и величию, солёному запаху и свежему ветру, что дует над ним?

То ли волки не разделяли моего чувства прекрасного, то ли у них просто было паршивое настроение, но три хвостатых прибежали, чтобы преградить мне путь и зарычать. На это я вежливо ответил на эльфийском:

— Да осветят звёзды ваш путь. У меня дело к вашим двуногим товарищам.

Звери переглянулись и повторили предупреждающий рык, Михалыч их потуг не оценил и рявкнул в ответ. У него это получилось куда как по внушительней. Я же с прежней вежливостью проговорил на языке ушастых:

— Мой путь лежит дальше, не стоит на нём стоять. Лучше проводите меня.

К моему счастью на дальнейший конфликт звери не пошли и мы продолжили путь с своеобразным конвоем. Был ещё конечно вариант подпустить в голос магии, подчиняя зверей, но его я всё таки считал крайним. Хозяева четвероногих могли не оценить, да и от самих зверей слегка тянуло магией, можно было просто не достучаться до них. Твари же судя по моим ощущениям были если и не совсем разумны, то близко к этому.

Перед поселением нас однако встречали. Два десятка волков, два мага и четверо воинов с луками в руках и мечами на поясах. Держать паузу я не стал, а просто повтвторил традиционное эльфийское приветствие, подойдя ближе и надеясь, что мой акцент не слишком ужасен:

— Да осветят звёзды ваш путь.

— Пусть они ведут и тебя, путник — проговорил в ответ один из магов. Эльф был не слишком высокого роста, но производил впечатление довольно крепкого парня, держа в руке деревянный посох с каким-то кристаллом в навершии. Волосы мужик имел серебристые, но не уверен, что это седина, морщинистым он не выглядел, да и у одной из моих жён они примерно такие же — Как твоё имя и что привело тебя в наш дом?

Это был щекотливый момент. Врать вроде бы не стоит, знакомые с волшебством могут это почувствовать. Но и говорить своё имя тоже не охота, я вроде как помер и лучше бы до поры никому не знать, что слухи о моей кончине несколько преувеличены. Однако вряд ли по миру ходит сильно много рыжих великанов в броне, собственно вообще мои более менее цивилизованные сородичи обитают только в Рирте. По крайней мере на сколько я знаю. Так что если разговоры обо мне пойдут, то тот кому надо обязательно сложит два и два.

— Меня зовут эр Магнус ма Рирт и я в поиске белого дракона, что живёт по слухам где-то здесь. Вы кстати ничего о нём не знаете?

Эльф помолчал пару секунд, вероятно что-то обдумывая и проговорил:

— Белая Смерть облюбовал остров на северо-востоке отсюда. Но позволь спросить, зачем он тебе?

— Некоторым образом я гонец — хмыкнул я — Так вышло, что нужно передать ему одно послание. Как далеко тот остров, вы можете показать его на карте?

— Вряд ли Белая Смерть будет тебя слушать — пожал плечами эльф — Но если тебе натерпеться с ним встретиться, то думаю я могу этому поспособствовать. Будь сегодня нашим гостем.

На это мне осталось только пожать плечами. Конечно несколько напрягало, что ушастый зовёт дракона таким пафосным именем, но вроде бы эльфы любят всякие красивости. Хотя настороже всё таки следует быть, метка Изначального это конечно хорошо, но вдруг прибьёт раньше, чем разглядит её. Вроде я и не жилец уже, у меня просто есть отсрочка, а с другой стороны сильно сомнительно, что меня погладят по головке и утешат, если так глупо налажаю с поручением.

Карту мне продемонстрировали в одном из домов, который вероятно занимал сам маг. Внутри кстати было довольно симпатичненько, а кроме того как выяснилось эльфы имели привычку ходить внутри помещений без обуви, потому чистый деревянный пол радовал глаз. И немного напоминал о доме, всё таки на Земле только русские и японцы так поступают. Жаль только сгибаться пришлось в три погибели, двери здесь широкие, а вот потолки низкие.

Сама же карта представляла из себя довольно большой кусок кожи с весьма чётким изображением береговой линии и островов, кроме того хватало отметок, вероятно обозначающих глубины и наверно течения. Вид был мне местами знаком, Джек в последние дни поднимался весьма высоко, ведя разведку. Так что если масштаб выдержан, то мне дней пять идти обратно на восток, а потом можно приступать к заплыву.