Дорогой панцирной пехоты

* * *

На столике появилась особая жаровня. Кажется, что в ней ничего нет, а дымок тянется. Приятный такой, расслабляющий. Рассказчик как вдохнул, аж зажмурился от удовольствия.

— Только недолго я в госпитале был. Уже месяца через полтора сила с операций во вред стала. Забавно, что сперва это медикус заметила и только в особых случаях вызывать стала. Как-как… наблюдательная она была безумно. Любую мелочь подмечала.

А я подрос, по плечо людям стал. Ну и начали учить: щит, меч, топор, кулачный бой, борьба и прочее такое. Честно сказали: "Как тебе правильно драться, понятия не имеем, так что будем как всех. Ну а ты уже думай, прикидывай; чего надумаешь — говори, проверим"

Так до весны и дожили. Всю зиму Старшой мне про людской мир рассказывал, а я ему — как у нас в Аду живется. Потихоньку и другие на мои рассказы собираться стали. Перед самым выходом я неплохо в земных делах разбираться начал — удивился, что мы аж полтысячи человек так легко собрали.

Долго Старшой смеялся. "Все просто, — говорит. — Со всеми давняя договоренность была. Всего-то делов оставалось — пройти да собрать".

А как дороги просохли, мы выступили. Оказывается, что и первый найм Старшой еще осенью нашел.

Две недели марша — добрались до врага. Такая же наемная рота, как и мы. С утречка поднялись, собрались, выстроились и на них. Ну а они на нас, соответственно. При схождении постреляли, потом щитами уперлись, никто передавить не может. У первых рядов и щиты, и доспех хороший, так что даже раненых почти не было. Стоим, бодаемся. И тут Старшой с ветеранами клин из строя выбросил, чужой строй проломил, до капитана ихнего дошел, и они сдались. Ага, вот так вот банально.

Я еще удивился. Я-то помнил, как прошлым летом насмерть с кавалерией резались, как в замке защитники уже знали, что проиграли, а все равно дрались. Не все, разумеется.

А тут вот так вот.

У Старшого спросил, он долго смеялся: 'Это ж наемники, чего им до упора биться, когда они поняли, что мы сильнее? Захотели бы — не вопрос. Не захотели, нам же лучше — потерь не будет. А прошлым летом мы с дружиной дело имели'

Противники свалили, а мы потопали дальше. Через три дня вышли к настоящей цели — колдовской башне.

Ага, и ее хозяин меня призывал когда-то. Я мигом припомнил, где подземный ход выходит…