Звезда сомнительного счастья

- Но, директор! Произошло досадное недоразумение, которое мы должны немедленно исправить! Человек попал в неведомый мир! – девушка взлохматила ещё больше свои светлые, и так стоящие дыбом, волосы.

Я узнала ту самую сектантку, которая водила руками по воздуху на той полянке. Так вот ты какой, северный олень! Я снова прислушалась к тому, что творилось в кабинете. Девушка, одетая в маленькую кофточку и супермодные джинсы, по-прежнему переживала о совершенной ею оплошности.

- Но, директор! Я признаю свою вину и прошу у вас возможности для её исправления. Мы сможем отыскать эту девушку, которая сейчас наверняка шокирована, напугана и пребывает в растерянности! Это в том случае, если её не растерзали дикие звери! – добавила девушка с горечью в голосе.

- А ты Зоряну слушай больше! – блеснул глазами старик, которого девушка называла директором – Она тебе ещё и не такие страшилки про Тёмный Лес поведает!

При этом он махнул рукой, намекая на то, что слушать девушку он больше не намерен. Девушка развернулась на каблуках, сердито что-то пробурчала и выскочила из кабинета.

В моё поле зрения попала рыжеволосая женщина, которую я сразу не заметила. Она была в похожей мантии из тонкого шёлка, что была и на директоре. Она подошла к столу и стала смотреть на графики, выгнув идеальную бровь.

- Я могу отправиться за человеком, Ладимир – тихо сказала женщина, отложив в сторону бумаги – я узнала о ней кое-что, думаю, что смогу её вернуть домой.

- Не стоит! – старик задумчиво смотрел в окно – Она не вернётся. Считайте, что теперь её дом – там!

- Но, Ладимир! Вы же знаете, что она может быть тем самым камнем, от которого пойдут круги на воде! Как в том случае, с отступниками из Ордена! Из-за того, что они образовали портал, от этого возмущения туда же попала женщина по имени Анна! И не мне говорить вам, каким камнем она оказалась! Насколько это может быть опасно для того мира? Мы этого знать не можем! Мы оба с вами не обладаем даром предвидения, так что я предлагаю вырвать женщину.

- Давайте хотя бы ещё немного подождём. Быть может, она сможет найти свой якорь в новом мире, обнаружить свою звезду счастья…

Женщина с сожалением вздохнула, покачала головой и бесшумно вышла из кабинета, оставив старика в одиночестве. Тот поднял руку, искры в камине взвились, а я неожиданно проснулась.

Вот это номер, чтоб я помер! Ещё никогда мне не снилось ничего подобного! Я поняла, что продрогла и безумно хочу посетить ближайшие кустики.

Да уж… если это и моя звезда счастья, то какого-то сомнительного!

Глава 7

Утренний туман заставил меня ёжиться, а роса намочила платье. Сон начисто выветрился из моей памяти, его вытеснили бытовые мелочи. Я снова залезла в карету и принялась потрошить сундуки, когда-то принадлежавшие сбежавшей девушке. Да уж… когда я вещала охранникам про аскетичность, я никак не предполагала, что это никакая не шутка. Но гардероб говорил об обратном. Нет, никакого старья и прочих страстей, но фасон этих платьев предполагал, что помощников у леди Елены не будет, так что она одевалась сама. Если честно, то, скорее всего, одежду для себя она тоже шила сама. Наверное, скромность украшает женщину… примерно так думала я, натягивая ситцевую сорочку, а под неё – невразумительные бабушкины панталоны. Если это был обычный гардероб леди в конвенте, даже странно, как только тот секретарь позарился на Елену.

Впрочем, это всё мои домыслы. Я хмыкнула. Ну, что же! Красавицей мне ходить тут не перед кем. Так что лишь бы было тепло и чистое бельё. Своё собственное я аккуратно простирнула в речушке неподалёку, размышляя о том, что теперь оно – моё праздничное!

После быстрого завтрака наше путешествие продолжалось. Движение по дороге стало более интенсивным, что говорило о том, что рядом находится большой город, да и самих деревень стало больше. Так же как и домов местных помещиков, то есть, лендеров. Сегодня мы спешили, стараясь попасть в город до того момента, пока не закроются городские ворота. На мой вопрос, почему мы так легко смогли покинуть Мейдстон, Ричард покосился н меня и выдал:

- Не думаю, что местные стражники до сих пор празднуют. В тот раз в караулке солдаты были мертвецки пьяны, и мы сами распахнули ворота.

Я смущённо замолчала, вспомнив о том, что у меня даже проскальзывала мысль звать на помощь, когда мы остановились возле городских ворот. Тонкая улыбка Ричарда показала мне, что охранники этого ожидали от меня. Ну, и чёрт с ними! Поездка продолжалась, и теперь я уже безо всякого интереса наблюдала за проплывающими пейзажами. А после и осмелела настолько, что попросила немного прокатиться на лошади.

- Конечно, леди! – в голосе Ричарда слышалась растерянность – Только, боюсь, что дамского седла у нас нет.

- Великий с вами! – отмахнулась я – Я так давно сидела на лошади, что хотя бы просто вспомнить, каково это.

Я добавила в голос просительных ноток, а на лицо – выражение котика из Шрека. Номер сработал. Ричард со вздохом слез со своей лошади, нашёл какой-то пенёк, заменяющий мне тумбу, и подкинул на лошадь. Я, конечно, могла бы оскорбиться неласковому обращению, но радость от того, что я сижу на лошади, затмила такие мелочи.

«Я не первый день замужем», и слышала, что управлять подобным транспортным средством можно, как автомобилем – в какую сторону повернёшь «руль», туда и поедет. Так что я первым делом сжала колени и потянула уздечку влево. И ничего. Я немного встревожилась, но не подала вида, потянув сильнее и прикрикнув на коня: «Иди, давай»! Послушался только Ричард, который вздохнул и молча похлопал свою лошадь по крупу. Та нехотя двинулась вперёд и прошла метров пятьдесят. После того, как она остановилась окончательно, я с облегчением сползла со словами:

- Вроде, вспомнила!

Ребята молча переглянулись, и Ричард кивнул. Я же просто нервно кивнула и побыстрее залезла обратно в карету, искоса посматривая на «начальника моей охраны». То приключение с кружкой не прошло для парня даром, и теперь через его лоб протянулась приличная царапина. Даже странно, что он так спокойно отреагировал на этот инцидент, нимало не огорчившись тому, что может остаться шрам, просто выпучив глаза, когда я предложила приложить компресс на лоб или как-то загладить свою вину. Очевидно, что мужская красота в этом мире не так ценится, как в нашем. Я печально усмехнулась. Теперь мой мир – здесь, и мне стоит это усвоить! День прошёл в какой-то суете и ожидании того, что мы вот-вот приедем.

Я подняла голову. Наша карета без очереди медленно втягивалась в городские ворота и так же медленно покатила дальше, только лишь ехавший на лошади Ральф ненадолго задержался для того, чтобы сказать что-то стражнику на воротах. А может, оплатить въезд? Досмотр для нас не полагался, судя по всему…

Я высунулась в окно, рассматривая город. Если с Мейдстоном у меня не вышло, так хоть на этот посмотрю. Судя по всему, город был большим, вымощенные камнем улочки хоть и не поражали шириной, зато были чистыми. Хотя, пожалуй, не везде… мы проехали район возле ворот, большую площадь, на которой раскинулся местный рынок, по позднему времени суток, уже закрытый, и поднялись в гору. Оказалось, что именно тут был самый респектабельный район, где размещался наместник и находились дома уважаемых граждан. О респектабельности этого места говорило и то, что широкие улицы были хорошо освещены, прогуливались серьёзные стражники, каждый дом был обнесён высокой оградой и имел собственный сад.

Да уж, в любом мире богатеи предпочитали селиться свободно. А улыбнулась своим мыслям. Что это со мной? Судя по всему, во мне подняла голову тщательно скрываемая классовая ненависть, не иначе… я напрягла мозг, но смогла вспомнить только что-то про то, что «верхи не могут, а низы не хотят».

Пока я пребывала в собственных размышлениях, карета остановилась возле одного из домов, и Ральф заколотил в ворота. Тут же появился мужик, скорее всего, привратник. После непродолжительных переговоров ворота широко распахнулись, и карета проехала в сад, остановившись возле высокого крыльца.

Какая-то женщина торопливо спустилась по лестнице, неся в руке масляный фонарь. Сидящий на козлах Эдмунд, как водится хмуро, сообщил ей о том, что мол, леди Елена прибыла, просим любить и жаловать. Женщина заохала, прижала ко рту ладонь и заторопилась, помогая мне выйти из кареты.

- Ох ты, неожиданность какая! Леди Розалина пока не отдавала никаких распоряжений о том, чтобы приготовили вам гостевые-то покои. А мы-то и не знали, когда вы прибудете! Леди Деймор скажем, вот уж обрадуется ваша матушка!

- Мачеха! – поправила я словоохотливую тётку и последовала за ней. Ребята топтались возле кареты, но я махнула рукой, мол, давайте следом.

Они в этом доме были единственными знакомыми мне людьми. И отпускать их было боязно. Да и вообще, сердце тревожно застучало. Снова вернулись старые страхи.

Откуда-то сверху раздался мелодичный голос, спрашивающий, кто это припёрся на ночь глядя, и я увидела спускающуюся молодую женщину. Мне было сложно представить свою мачеху. Если бы меня кто-то спросил, как я её вижу, то я бы сказала, что это может быть такая милая тётушка с шалью на плечах.

Глупо, да? Хотя бы потому, что передо мной стояла красивая молодая женщина, не старше тридцати пяти лет, с модной причёской из сложно уложенных локонов и в элегантном платье.

- Елена? Милая! Мы с твоим отцом так ждали твоего приезда, дорогая! – женщина растянула рот в улыбке и полезла ко мне с объятиями.

А мне невыносимо захотелось развернуться и забиться в самый дальний угол дорожной кареты. А всё потому, что никто не сможет меня убедить в том, что мне почудилась ненависть в синих глазах моей мачехи. Впрочем, спустя пару мгновений, на лицо леди Розалины вернулось ласковое и приветливое выражение.

- Вот как? – я дёрнулась, как от удара, но всё же растянула свой рот в улыбке – Но я только что услышала, что мой приезд был для вас сюрпризом.

- Кто тебе такое мог сказать? Экономка? Она, верно, что-то напутала! Иди ко мне, моя девочка! – мачеха приблизилась ко мне лёгкой походкой, слегка наклонила голову и приобняла за плечи.

Одним словом, радостная встреча блудной дочери. Я повторно растянула свой рот в улыбке, несмотря на то, что прекрасно понимала, что становлюсь похожа на лягушку-переростка. Пока «маменька» заверяла меня в своей любви, я искала взглядом, когда же появится отец, который не видел свою дочь так много лет, невероятно соскучился, причём до такой степени, что возжелал встречи. Словно в ответ на мои мысли мачеха печально сообщила, что папенька изволят находиться в собственном кабинете, работают они. И по позднему времени не стоит их волновать…

- Я думаю, что тебе сейчас стоит отдохнуть с дороги. Я уже велела принести горячей воды в твою старую комнату.

Я молча кивнула. Тогда мачеха повернулась к охранникам и сообщила, что, мол, благодарит за службу и всё такое. Ага, щас!

- Леди Розалина! Я бы хотела, чтобы ребят поселили неподалёку от меня.

Я готовилась к тому, чтобы убеждать мачеху в такой необходимости, в том, что никакого распутства и прочего непотребства тут не ожидается и далее по списку… когда Розалина равнодушно пожала плечами и сказала: