Покров Тьмы

— Да, ты права. Это сложнее. — моментально взяв себя в руки, ответила Посланница Солнца. И поспешила сменить тему. — А вы тут как оказались?

— Привели тебе армию осиротевших чертят. — Скучающе ответила чардейка.

— Не слушай ее. — Поспешил перебить сестру Дельвин, заметив как расширяются глаза Мариэль от страха. — Всего троих.

— Да? А мне казалось их больше… — задумчиво произнесла белокурая красотка. — Во всяком случае шумят они как орава купцов на базаре.

— Бедняжек воспитывал дед, — Не обращая внимания на сестру, продолжал мужчина, — да тот помер. Старость… Ну мы и решили ссобой их взять, тут то им всяко лучше будет, чем на улице. Тем более мы и так сюда направлялись.

— Выходит, вас сюда привело другое дело? — Мариэль насторожилась.

— Ну почему сразу дело? — вздернула подбородок Максин. — Может мы просто соскучились.

Двери зала снова распахнулись, в комнату ввалилась толпа детей в сопровожлении нянек.

— Прогуляемся? — предложил прорицатель.

Мариэль кивнула.

— Ты серьезно? Пожалей мои старые ноги! — возмутилась Максин- пожалуй пойду отдохну. — И она скрылась в направлении гостевых комнат.

А Мариэль со старым другом вышли в сад. Теплые лучики заходящего солнца приятно грели спину.

— Дело в том, Мариэль, что мне было видение. — осторожно подбирая слова, начал мужчина.

— Оно касается именно меня?

— Тебя в том числе. То что я видел, затронет всех нас. Грядет разрушительная буря со стороны Пенного Моря. И я говорю не о погоде. Все королевство будет в опасности.

— Что именно ты видел?

— Тучи, грозу… И корабли. Много кораблей. А на борту разрушительная сила, способная уничтожить всех и каждого.

— Почему ты решил рассказать это мне? В моих силах все уладить?

— В твоих силах убедить королей в приближающейся опасности. Что бы те начали подготовку.

— Я не принимаю участия в совете. Мой голос для них — пустой звук. Кто я, что бы меня слушали?

— Посланница Солнца. Эльфийская принцесса. Третье Солнце. Ты — воительница иного мира. Вернувшая свободу драконам. Сразившая Фулдура бессмертного. Изобретательница велосипеда в конце концов!

— Шутник…

— Что, скажешь, я не прав?

— Ну хорошо, убедил. Я постараюсь что-нибудь придумать. Хотя вряд ли кто-нибудь из королей поверит в это и сочтет угрозу… значительной.

— Народ начинает забывать что значит — трудные времена. И о войне все тоже позабыли. Общего врага ни у кого нет, и теперь люди видят врагов друг в друге. Люди в эльфах, эльфы в гномах, гномы в драконах, женщины в мужчинах, подростки во взрослых, короли друг в друге и так далее. Некогда сплатившийся народ, снова начинает распадаться. Как сказал один мудрец: "когда все позабудут об одной войне, жди следующую". Именно это сейчас и происходит.

Повисло молчание. Оба обдумывали сказанное. Было странно обсуждать что-то подобное после стольких лет мира и благополучия в стране. Беспокойство сгущалось в тугой комок в горле Мариэль. Ее стало подташнивать. Но она вдохнула свежий воздух и все прошло. Подул ветерок, встрепенув волосы Мариэль. Над головой пролетела канарейка, что-то звонко прочирикав. По тропинке навстречу со смехом неслись дети. Они пробежали мимо, словно и не заметив гуляющих взрослых.

Дельвин поднял глаза к ясному небу.

— Ровно шесть десятков и один год назад мы познакомились. — сменил он тему, что бы развеять тревогу.

— И ровно столько же лет назад мы спалили твою таверну.

Мужчина рассмеялся.

— Да, было дело. В тот день, ты впервые использовала меч по назначению, если я не ошибаюсь.

— У тебя хорошая память. В тот день произошло еще кое-что. Мое детство закончилось. — Мариэль поймала вопросительный взгляд друга. — Я тогда впервые попробовала вино, впервые убила человека и впервые почувствовала настоящий страх за свою жизнь.

— Столько всего с тех пор случилось. Многое изменилось. Хотя верить в сказки ты с тех пор не перестала.

Теперь была очередь Мариэль вопросительно выгибать бровь.

— Ну серьезно. Я мог бы наболтать тебе какую угодно чепуху, приврав, что видел это в видении, и ты бы поверила!

— Так это была шутка? — У Мариэль как гора с плеч, так легко стало от этих слов. Но серьезное выражение лица Дельвина водрузило эту гору обратно.

— Нет. Насчет войны я не шутил.