Дракон цвета крови

***

Истошный вой будильника выдернул меня из дремы, заставил подскочить и вцепиться в подушку судорожно искривленными пальцами.

Твою ж так!

Каждый день я этого не выдержу. Срочно в душ и на зарядку.

Повезло - душ был свободен, так что я рысью пронеслась через две кабинки - и вылетела в свою комнату. Эх, хочу ванную!

Джакузи!

С пеной, с аромамаслами, с удобной подушечкой под голову. И лежать... и еще музыку для релакса. И хотеть я это буду долго. А еще душ Шарко и массаж.

А правда? Есть ли здесь подобные комплексы? Нет, не бордели, а именно как в салонах красоты? Чтобы куча процедур, и обязательно такой отдых? Надо узнать.

Если мне жить в этом мире, надо найти возможность в нем и зарабатывать. А заодно почитать законы. Что я могу, чего я не могу...

У Каэтаны в голове была одна программа. Выйти замуж - нарожать детей - помереть.

За кого? Папа укажет! Сколько рожать? Муж скажет. А помереть? С этим тоже найдется, кому помочь. Уже нашлось.

У меня были другие планы на жизнь.

Однозначно, сегодня опять библиотека.

***

Первые два занятия прошли спокойно. Проблемы начались за обедом. Стоишь ты на раздаче, никого не трогаешь... знаете подлый приемчик? Коленом - под колено?

Так и уронить можно, особенно если на опорную ногу надавить. Меня уронить не получилось, но - какова наглость? Я обернулась и чуть не нос к носу оказалась с Яриной Лонго.

- Осторожнее.

- Ты что, Кордова, уже на людей кидаешься? Я стою, тебя не трогаю...

Ага. Это мне тоже знакомо. Я не при чем, а ты чего на меня? Что она сделала - никто не видел. Что я отвечу - узнают все. Я тут же перестроилась, и расплылась в идиотской улыбке.

- Что ты, Лонго! Я думала, ты сейчас упадешь, ты ж на меня почти легла. С матрасом перепутала?

- Я? На тебя? Да до тебя щипцами не дотронешься! Ходишь в обтрепках!

Я мгновенно скорчила обиженную рожицу.

- Лонго... я понимаю, что моя семья беднее... и на роскошные наряды у нас денег нет... с твоей стороны жестоко мне напоминать об этом!

Ярина захлопала глазами. Но сориентировалась быстро.

- Ты бредишь, что ли, Кордова? Какое мне дело до твоей семейки?

- Вот и я думаю, что никакого, - тут же согласилась я.

Инцидент исчерпан, скандала не получилось, а что спиной к девицам лучше не поворачиваться, я и так знаю. И выгляжу я привычно - как больная мышь. И волосы собрала, и очень жалею, что косметики нет. Сейчас бы еще выразительнее получилось! Если бы тени под глазами, тени над глазами - грамотный грим чудеса творит!

Вечером я снова отправилась в библиотеку. Сейчас я уже знала, что искать, и было - сложнее. Не было этой информации в свободном доступе. Вообще.

Странно еще, что остальное было. Или - нормально? Такие вещи не скроешь, это нереально. А вот механизм связи с драконами можно узнать - откуда?

Надо полагать, данные есть. Но где? Расспрашивать людей?

Я бы не рискнула. Это мгновенно привлечет внимание, вызовет встречные вопросы... копаться дальше в библиотеке? Безусловно! Но это полумеры.

А если... если попробовать подойти с другой стороны?

Я нагрузилась книжками, и решительно направилась к схеме Академии.

Вот теперь я лучше понимала остальные обозначения.

И понимала, что вот это явно общежитие для раэнов - отделено от нас парком с домиками преподавателей. Вот это явно их тренировочное поле, а вот отдельной больницы не сделали. Поэтому наша и такая большая. Надо полагать, лечат эсов и раэнов в разных крыльях, или на разных этажах - чтобы не передрались и не переругались. Может, туда заглянуть?

А кто меня туда пустит? На отработку - это на кухню. Нет, так дело не пойдет. Ничего, у меня три года впереди. Это мало, но я что-нибудь придумаю. А для начала... у нас послезавтра выходной?

Надо помириться с соседками по комнате. А то в туалет нормально не сходишь.

***

Выходной день!

Красота!

Все, у кого есть время и деньги, идут на ярмарку.

Да-да, вот так! Академия стоит на побережье, но города рядом с ней нет. Невыгодно. Именно это побережье усеяно рифами и мелями, почва здесь каменистая и скальная, так что и не причалишь нормально, и ничего не вырастишь. Зато для тренировок - раздолье. Драконы летают, как те 'кукурузники', по сорок раз на дню.

И опять же...

Здесь к морю примыкает Драконий хребет. А драконы - они характерные. И во время беременности им нужен покой. Им только города под лапой не хватало!

Обычная-то женщина в это время мечтает разнести все вдребезги и пополам!

А если в женщине несколько тонн? А еще она бронированная и с когтями? Плотоядная и может дышать огнем? Вы все еще мечтаете оказаться с ней рядом?

Так что городка рядом с Академией не возникло. До ближайшего поселения - часов восемь пути.

Но!

Есть ученики. И у них есть деньги! И эти деньги хочется потратить! Что делать?

Правильно, ярмарку.

Отвести для этого важного дела площадку неподалеку от Академии, и устраивать там каждые десять дней мини-базар.

С утра девятого дня купцы выезжают из городов и сел, спокойно, за сутки добираются и устраиваются, с рассвета торгуют всем - от пирожных до платьев, а потом, после полудня, отправляются домой. В полдень ярмарка закрывается - и все свободны, всем спасибо.

Это тоже связано с драконами.

Ящеры вполне себе разумны, и просто так не атакуют. Но... если над вами проносится тушка метров тридцати - сорока в длину, вы будете думать о ее разумности? Лошади, ослы, мулы - не будут. А драконы, опять же, не могут сутки сидеть на месте. До полудня еще ничего...

Может, изобрести здесь велосипед? Ему драконы параллельны...

Ага, если бы я еще помнила, как эта пакость ездит. Два колеса, педали, цепь с зубчиками, но собрать это? Не-не-не, без меня.

Велосипед отменяется.

В день ярмарки я встала заранее. И дверь в общую душевую открывала осторожно, чтобы не нарваться. Соседки были весьма злы. И отработки, и трепка... только вот будет ли урок- впрок? Или они добавки попросят?

Проверять не хотелось. Я сделала все дела, и устроилась у окна, ждать будильника. А когда он протрубил, накинула плащ и вышла из комнаты.

Очень удачно, кстати.

Плащ у Каэтаны был простой, из серой шерсти, теплый и уютный. С глубоким капюшоном,, из-под которого ничего не было видно. Но на всякий случай я распустила волосы и выпустила пару прядей на волю. Каэтана локоны стягивала в гульку, так что... авось, не сопоставят. А с утра еще темновато, и прохладно...

Сойдет.

Никто не поймет и не прицепится.

Вот и эс Лиез во дворе, сестру сопровождает. Нет, не узнал. Скользнул взглядом, но в общей толпе я была самым неприметным элементом. Снять капюшон и назвать имя пришлось только на воротах. Сторож сверился со списком наказанных, и кивнул головой.

- Кордова? Таких в списке нет, проходите.

Я и прошла.

***

Как я поняла из памяти Каэтаны, на ярмарке она не была ни разу. И денег не было, и страшно. Папаша постарался, вырастил рака-отшельника. Актиний ему за это в... ладно! Не будем ругаться, мне некогда. У меня есть целый список того, что нужно.

И для начала - меняла.

Банковская система здесь есть, только в зародышевом состоянии. И расписки принимаются.

Палатку, над которой развевался флажок с изображением монет, я выцепила взглядом мгновенно. Туда и отправилась. Успела первой.

Меняла, осанистый раэн лет пятидесяти, с короткой черной бородкой, и маслянистыми глазками, посмотрел на листок в моей руке.

- Хм... эсса, у меня столько денег нет.

- Нет семь тысяч солеев? Позвольте вам не поверить? - удивилась я.

- Эсса, подумайте сами, мне бы сюда телегу пригонять пришлось, - вздохнул меняла. - Золото, серебро, медь... может, согласитесь погасить расписку частями?

Я прищурилась.

- По курсу?

- Пять процентов мои. Две тысячи солеев я вам выдам, остальное распиской.

- Два процента. И вы мне выдаете пятьсот золотом, и еще пятьсот серебром и медью пополам, - подсчитала я.

Меняла скривился.

- Эсса...

- Торговаться не буду. Это и без того для вас выгодно, - предупредила я.

Вообще-то особенности местной конвертации я не знала, но чтобы эти барыги себе в ущерб работали? Ха! Смело дели любое предложение втрое и торгуйся до половины.

- Вы меня грабите, эсса.

- Неужели? - усомнилась я. - А если проверим? Я эту расписку и в Академии могу обналичить, но вы останетесь без заработка.

- Три с половиной процента.

- Два с половиной. И по рукам.

Сторговались быстро. И я покосилась на сумку.

Вот считаем. В среднем один золотой весит около восьми грамм. Серебряная монета - четыре грамма. Медная - около двух грамм. Получается около семи килограмм веса.

Холщовая тряпка, которую я нашла у Каэтаны, не выдержит даже медяков. По швам разойдется.

Меняла покачал головой.

- Эсса, вот ваша записка на пять тысяч восемьсот двадцать солеев.

- И? - насторожилась я сумме.

- А вот это вам. Практически в подарок.

Протянутая мне сумка этих пяти солеев стоила. Определенно.

Квадратная, черная, кожаная, с хорошо прошитыми уголками, она напомнила мне любимый шоппер.

Более того...

- Здесь в дне, смотрите, эсса...

Плотно прошитая сумка держала форму не просто так. Если кто-то ее прорежет... может резать и дальше. Потому что внутри, на дно была вставлена коробочка из тонкой жести. По объему - до половины сумки. Не слишком удобно, но в нее прекрасно можно сложить мешочки с монетами. И видно не будет, и не повытаскивают так уж просто... кожа толстая, свиная.

Вес?

Ну.... Вес - отдельный вопрос. Но кто мне мешает отнести большую часть суммы в Академию и вернуться опять на ярмарку?

Да никто.

Эххх... кстати! А колесо тут знают! Почему бы и не...?

- Раэн, я благодарна вам за сумку. Но хочу заметить, что носить ее тяжело. Скажите, а можете вы заказать сумку персонально для меня?

- Эсса?

- Я оплачу работу мастера.

Я достала из холщового серого безобразия тетрадку, грифель, и в несколько движений изобразила то, что известно всем женщинами России.

Сумку на колесиках.

Нет, не чемодан, а самую обычную сумку на винтах.

Ручка регулируется по длине в два стопора. Рамка. На ней сумка. Колесики на раме.

Хочешь ты мешок картошки перевози, хочешь - сумку набивай. Вроде и не слишком оригинальная идея, но кажется, здесь такого нет?

Хм... судя по вспыхнувшим глазами торговца - нет.

- Эсса... это интересная идея.

- Раэн... как я могу к вам обращаться?

- Раэн Лутаро Мора. Эсса?

- Кордова. Каэтана Кордова, к вашим услугам.

- К вашим услугам, эсса.

- Раэн, это не единственная моя идея.

Темные глазки вспыхнули еще ярче.

- И как вы намерены распорядиться идеями, эсса?

- Я думаю, ими мог бы пока распоряжаться мой представитель, - вежливо намекнула я. - За пять процентов чистой прибыли. Заключая договора, следя за их исполнением... как вы понимаете, я - эсса, то есть сильно ограничена в своих действиях. А моей семье мои идеи и подавно не интересны. Но если на них можно сделать деньги... вы меня понимаете?

Патентов тут пока еще не было. Но гильдии были. И мастера. И за соблюдением своих интересов они следили строго.

- Двадцать процентов от чистой прибыли, эсса, и вы не найдете лучшего представителя.

Я подумала.

Двадцать процентов пока было от сотрясения воздуха. Но не поторговаться?