Райад

Глава 5

Евген.

Если честно, то я ожидал несколько иного подъёма. Нет, на нежные поцелуи Инары я, конечно, не рассчитывал, но заполошные крики и топот ног как-то слишком резко прервали мои сновидения. Аж армией родной повеяло. Когда вскочил с кровати, то пришло понимание, что орут не только в отеле, но и на улице. Из всего этого шума можно было вычленить только два слова: «прорыв» и «королева».

— Жека, чё там?

У окна я оказался чуть раньше друга, и мы замерли рядом, пытаясь разглядеть подробности. Но пока кроме факелов и толпы на улицы, было ничего непонятно. Тут в дверь забарабанили, и детский голос заголосил:

— Прорыв. Поднимайтесь. Нужна помощь.

Я метнулся к двери, но орущий пацан уже исчез и колошматил в следующую дверь. Мы с Дэном переглянулись и рванули к Инаре за своим оружием, которое она вчера пообещала наполнить магической силой. Если даже пацана послали разбудить самых тугоухих, то дело явно дрянь. Девушки в номере не оказалось, а вот молоты стояли у изголовья кровати. Я поискал взглядом меч, но сходу его не обнаружил. Видимо, Инара припрятала дорогой артефакт. Окей, пока без него обойдёмся.

Выскакивая на улицу вслед за Дэном, я опять услышал крики про королеву и понял, что монарших персон, какими бы херовыми они ни были, так встречать не будут. Тут явно кто-то другой пожаловал. Но кто бы это ни был, он явно очень опасен, раз носит такое почётное прозвище. Вряд ли какую-нибудь мелкую и незначительную хрень назовут «королевой».

Я оглянулся, пытаясь отыскать взглядом Инару, но в темноте и среди кучи народа разглядеть Первородную было нереально. И мы с Дэном примкнули к десятку вооруженных людей, которые перегородили одну из улиц, примыкающих к постоялому двору. Ближайший к нам мужик оглядел нас и немного нервно проговорил.

— Против свиты лучше использовать меч. Уж больно шустрые твари. Молотом не намашетесь.

Вопрос «что за свита такая?» я удержал в себе. Сейчас сами всё увидим. Зато вычленил главное. Нас ждёт вёрткий и очень быстрый противник. Ну, другого оружия у нас нет, так что будем сражаться тем, что есть. Прислушался к себе. Волнение, безусловно, присутствовало, но страха не было. Сложно бояться того, чего ещё ни разу не видел. А пугаться неизвестности не в моих правилах.

Глянул на Дэна. Старый друг стоял рядом, опустив молот на дорогу и водрузив свои руки на рукоять, он спокойно ожидал грядущего. Я улыбнулся, невольно вспомнив наши многолетние отношения. Мы оба были единственными детьми в своих семьях и как-то сразу сошлись в характерах и увлечениях. Наверное, каждый из нас подсознательно искал брата и нашёл. Один садик, школа и класс в ней. Вместе пошли в один и тот же универ. Но именно армия окончательно нас сблизила и скрепила наш братский союз. Во всяком случае, я обладал абсолютной уверенностью в том, что Данила всегда придёт на помощь и выручит в любой ситуации. И это великое счастье иметь такого друга…

— Приготовьтесь, ползут.

Крик впереди стоящего мужика вернул меня в реальность, и я поудобнее перехватил двуручный молот. Внушительный вес оружия, около четырёх килограмм, придавал мне уверенность, и я был готов сразиться с кем угодно. «Вот ща и посмотрим, чё там за королева со свитой», — проскользнула злая мысль. Через спины стоящих впереди людей я вглядывался в темноту улицы, пытаясь увидеть противника. Однако тусклого света факелов и немногочисленных масляных ламп было недостаточно, чтобы разглядеть подробности. Тут на соседней улице раздались яростные вопли, и я понял, что у соседей сражение уже началось.

Задумчиво посмотрев на молот, я сделал три шага назад и немного в сторону. Свободного пространства стало больше, и теперь я мог спокойно размахивать молотом, не боясь случайно кого-то зацепить. Дэн оглянулся на меня и совершил аналогичный манёвр. Мы оба оказались в третьей линии обороны и полностью готовы к бою. И тут я наконец-то увидел наших противников. На освещённый участок улицы вынеслась шевелящаяся масса каких-то насекомых. В полумраке было сложно сходу отнести их к знакомому виду, однако память подкинула ассоциацию с жуками-оленями, только высотой почти по колено.

Отбросив в сторону ненужные мысли, я поднял над головой молот в ожидании первого противника, и он не заставил себя долго ждать. Хоть в первой линии и встали мужики с полноразмерными щитами, которые сплошной стеной перегородили улицу, жуки как-то очень быстро просочились сквозь такое оцепление. Свой первый удар я с хеканьем я нанёс сверху вниз. Попал удачно, прямо в голову, а молот легко проломил череп насекомому. Тварь даже не дёрнулась, когда я выдернул оружие и тут же замахнулся на следующего гада.

Второй жук оказался шустрее и успел увернуться, а молот лишь снёс одну из ног. Мне пришлось резко отпрыгивать в сторону, чтобы сохранить уже свои конечности в целости от клацающих жвал. Скакать в кроссах было удобно, но я остро возжелал себе модернизированные кирзачи с голенищем до паха. И усиленные стальными пластинами. Тварь я всё равно достал. Успел провернуть оружие и нанести удар вдогонку. Только в этот раз бил сбоку, почти параллельно земле. Ошмётки хитина швырнуло мне в лицо, а жука подбросило в воздух и впечатало в стену. Вроде готов. Или нет. Добить не успел, ибо нарисовался третий…

Этого я встретить не успел. Пришлось подпрыгнуть и приземлиться прямо ему на спину. Думал, сложится под моим весом, но нет, силён зараза оказался. Вроде и припал к земле, но продолжал упорно куда-то ползти и клацать жвалами. Пока молотом в голову не прилетело. Клюв боевой части вошёл меж рогов и жуку резко поплохело. Ещё один готов… Выдохнуть не успел, как появилась новая цель… потом ещё одна… Дальше я сбился со счёта, остервенело орудуя молотом.

Разок стормозил и почти пропустил укус очередного противника. Успел только ногу поднять, а жук, сволочь, зажал кроссовок, и я, не удержав равновесия, рухнул на спину. Выручил Дэн. После его удара насекомое сразу забыло и про мою обувь, и про всё остальное. А я не успел даже спасибо сказать, ибо пришлось сходу бить нового гада. Следить за временем было некогда, так как вокруг продолжался бой, и мои руки стали уже гудеть от непривычной нагрузки, когда вдруг резко некого стало бить, и одновременно с этим раздалась команда:

— Быстро уходим. Дальше пусть маги разбираются.

Кто кричал, я не понял, но народ мгновенно ломанулся в сторону постоялого двора. А вот мне не повезло. Мощённая и неровная дорога оказалась покрыта дурнопахнущей жижей от убитых жуков, и удобные кроссовки неожиданно потеряли сцепление с поверхностью. Правая нога поехала, причём крайне неудачно для меня, и я с криком рухнул на камни.

— Евген, ты чего?

Дэн, мгновенно оказался рядом, помогая подняться.

— Кажись, подвернул, — буркнул я, отходя от кратковременного импульса боли в лодыжке.

Судя по ощущениям, связкам трындец. Растяжение, как минимум. Ковылять ещё мог, а вот спринтерский забег уже не для меня. А завтра вообще распухнет, если, конечно, доживу до этого светлого будущего. Дэн взял мой молот и шагал за спиной, контролируя тыл, а я пытался идти на пределе своей неожиданной инвалидности. Наших временных союзников уже след простыл, а Дэн вдруг произнёс.

— Братуха, ускорься, иначе нам песос.

Голос друга звучал как-то напряжённо, и я оглянулся. Лучше бы я этого не делал. В конце улицы появилось нечто большое и очень быстрое. Сначала мне показалось, что это какая-то гигантская гусеница, но в следующую секунду понял, что данное существо больше похоже на сколопендру. Сука, что-то с кармой не то! Сутки не прошли, а мы снова вляпались. И ведь опять выбора нет. Уйти не успеем. Но сегодня уже из-за одного неуклюжего остолопа. На ровном месте упал, балбес. Я сознательно нагонял себе злости и, перехватив у Дэна молот, встал посередине дороги.

— Уходи, я задержу, — без особого смысла сказал я и естественно получил ожидаемый ответ.

— Да пошёл ты!

Данила встал чуть впереди, но вдруг резко развернулся и, толкая меня к стене, скомандовал:

— Давай наверх. Прыгнешь сверху, пока я отвлекаю. А то она голову слишком высоко держит.

Сообразил я быстро. Над дверью жилого дома располагался широкий навес и, пожалуй, это была единственная позиция, которую я в своём физическом состоянии мог использовать максимально выгодно. Дэн сцепил руки в замок, и я мгновенно оказался наверху. Успели как раз вовремя. Сколопендра была уже в десяти метрах и начала приподнимать верхнюю часть тела, но тут Данила, привлекая на себя внимание, с криком заколотил молотом по дороге, и тварь снова опустилась на свои многочисленные конечности. Секунда, и она снова задрала морду. Вдох, выдох, и голова сумеречного монстра оказалась в двух метрах от меня и всего на метр выше карниза. Пора. Толчок здоровой ногой, и я в прыжке всаживаю молот в голову монстра. Оружие не подвело, а острый клюв вошёл прямо в хитиновую пластину над глазом.

В следующее мгновение молот вырвало из рук, а я рухнул на дорогу и, конечно же, приземлился прямо на повреждённую ногу. Сдерживать матерный вопль я даже не пытался. Весь фокус внимания был сконцентрирован на проклятой лодыжке. «А-а-а, как же больно! Сцуко…» Краем сознания отметил дикий рёв и только спустя секунду сообразил, что это Дэн вошёл в раж, орудуя своим молотом. Он прыгал между мной и тварью, нанося удар за ударом по извивающемуся туловищу. Монстр явно агонизировал. Его тело выгнулось дугой, а задняя часть тулова беспорядочно билась об стену дома.

Чтобы не мешать другу, я перекатился в сторону и, опираясь на стену, поднялся на ноги. «А не такая она и большая, кстати», — уже более спокойно оценил я размеры насекомого. В длину да, метров восемь, наверное, будет, а в объёме всего метра полтора. А вот ноги я считать не стал. Их там было дохера и больше. Зато понял, откуда появилось название «Королева». Ещё до того как Данила превратил морду сколопендры в фарш, я успел обратить внимание на зубцы, что обрамляли верх её головы, словно корона.

— Дэн, завязывай, — позвал я этого расчленителя. — Харэ потрошить.

Голова твари уже превратилась в сплошное месиво, но этому маньяку всё было мало. Долбил как заведённый. О, кажись, устал.

— Ну ты и маньячело, — хмыкнул я, глядя на запыханного друга.

— Зови меня «берсерк», — устало выдохнул Данила.

— Лады, уговорил.

И тут на пустынной до этого улочке появилась Инара. Или правильней сказать, красиво нарисовалась. Сначала откуда-то сверху раздались хлопки в ладоши, и мы с Дэном, задрав головы, увидели Первородную, стоящую на крыше трёхэтажного дома. После чего она крайне эффектно и непринуждённо спрыгнула на дорогу и, бросив нам «молодцы, хорошо справились», как ни в чём не бывало направилась к монстру. Пока она потрошила тварь и доставала источники Силы, мы с Дэном молча наблюдали за её действиями. Но когда она подошла к нам, я не выдержал.

— Ты наблюдала за нами с самого начала?

— Практически да.

— Ты ведь могла помочь?

— Могла.

— И-и?.. Почему не помогла?

— Если ты не заметил помощи, это не значит, что её не было. А лично мне нужны люди, умеющие не только трезво оценивать свои возможности, но и готовые драться с минимальными шансами на победу. Поздравляю. Ваше обучение уже началось. И пока вы справляетесь.