Молот вместо жезла

Его ответ был коротким и емким, сразу чувствовалась военная выучка. Ничего лишнего только факты и максимум полезной информации сжатой в сухие фразы. Во время ответа он буквально прожигал взглядом лежащего за моей спиной, связанного культиста.

— Меня зовут Логран, я оруженосец Третьего Имперского Легиона и эти воины все, что осталось от моего отряда. Мы шли на помощь к местному барону, но не успели. Орки захватили и разрушили замок. Мы попали в засаду у небольшой деревни, врагов было в два раза больше. Мы потерпели поражение. Тех, кто остался в живых, взяли в плен и продали культистам «Черной руки». Нас готовили к какому-то ритуалу, который они собираются провести этой ночью.

— Что за ритуал?

— Я не знаю, но в подвале, — он указал рукой на низкое здание рядом с часовней, — еще один пленник. Как я понял со слов настоятеля, он будет главной жертвой.

Я извлек из инвентаря два флакона с исцеляющим зельем. Расходники стоили дорого особенно те, что я приобрел в игровом магазине у дракона, но они были и самыми эффективными. Конечно, с моей стороны было неприемлемым расточительством пускать их на лечение простых солдат, но ситуация диктовала свои правила. В отличие от эликсиров, созданных в игре местными алхимиками или зельеварами, эти восстанавливали здоровье полностью и сразу. В буквальном смысле за одну минуту. Мне нужны воины, а передо мной сейчас стояло три мечника, один егерь и целый оруженосец. Юнит пятого ранга отличный воин способный эффективно сражаться как в пешем строю, так и верхом. Конечно, эффективней его использовать как всадника, но, как говорится: «на безрыбье и курица орел».

Мне сейчас нужны здоровые, крепкие и опытные бойцы.

— Я не требую от вас присяги, — сказал я, отдавая эликсир оруженосцу, — но ваша помощь мне будет нужна.

— Благодарю Святой отец, — мужчина коротко кивнул в знак благодарности. — С радостью поможем вам. Командуйте.

Пока я разговаривал с освобожденным оруженосцем, Прохор ловко спеленал культиста и убежал за Кларой с послушницами. Настало время поговорить с пока еще живым подонком в черном кожаном доспехе.

Я резко поднял его с земли, усадив спиной к клетке, и отвесил пару пощечин, приводя в чувство. Мужик приоткрыл глаза, увидев меня, встрепенулся и вжался спиной в металлические прутья. В его глазах я увидел ужас загнанного в угол животного.

— Ответишь на мои вопросы, — прошипел я сквозь сжатые зубы. — Возможно, останешься жив.

Он в ответ часто замотал головой, бросая опасливые взгляды на приходящих в себя пленных. Они то уж точно не стали разводить с ним беседы.

Пленник оказался очень разговорчивым, мне даже не пришлось его особо расспрашивать.

Сам он оказался не из местных, пришел с отрядом культистов численностью двадцать человек из городка Крохтень, что стоял в пяти днях пути отсюда. Прибыли они на хутор у Старой гати к хозяину, который был из сочувствующих «Черной руке» и давно уже отрекся от Единого. Потом отряд разделился, десяток, в котором был он, ушли в сторону заставы, чтобы встретить монастырский обоз, а остальные направились к монастырю Дальванского леса, где они должны были встретить некроманта и темного клирика.

Этим самым клириком оказался настоятель монастыря, любитель молоденьких послушниц и жесткой порки. Вот только мне не понятно. Зачем надо было грабить обоз на дороге, если можно было просто дождаться его в монастыре. Ведь настоятель то вроде как из своих.

Оказывается, в монастыре были два монаха и исповедница та, которая была насажена на кол в центре монастырского двора, они могли оказать сопротивление настоятелю и культистам. К тому же в обозе у одного из монастырских братьев имелся сильный артефакт, который и следовало забрать, чтобы ослабить это самое сопротивление. Вот только забрать они его не успели, помешало мое вмешательство.

Без артефакта нежить под руководством некроманта и темного клирика (настоятеля) смогли захватить монастырь и послушниц с братьями.

Какие ритуалы здесь проводили, он не знал. Знал только, что проводил их бывший настоятель, который отправился на место нападения на обоз, чтобы лично убедиться, что артефакта нет. Вернуться он должен к закату. С ним около двадцати человек культистов. Некромант ушел к старому замку. Из подслушанного пленником разговора, между некромантом и настоятелем, он узнал, что некромант спешит встретиться с орками, которые и разгромили замок старого барона. Зачем ему это нужно? Он не знал, как и то, что за пленник содержится в подвале монастыря.

Почему охранять монастырь оставили только их двоих?

Ближайшая деревня Глушки уничтожена, имперский отряд разбит, гарнизон заставы спрятался за стенами, а замок разрушен. Кого им бояться?

В принципе я узнал все, что хотел. И то, что я узнал, меня не очень обрадовало.

Получалось следующее. В локации прочно обосновались культисты, что поклоняются демонам. Бродит довольно сильная орочья орда, которая захватила и разрушила замок старого барона, разбила имперский отряд Лограна и сейчас наверняка где-то на моих землях закладывает форт. А может и вовсе обосновалась на развалинах баронского замка. Плюс некромант, который превратил целую деревню в кладбище и спелся с культистами и орками.

У меня же в перспективе пять бойцов и гарнизон нейтральной заставы. Короче выбранный мной уровень сложности оправдал себя на все сто, даже с небольшим перебором. И главное же, что не перезайдешь и не переиграешь. Об этом Паша предупредил сразу, да и «кнопки» выхода из игры у меня не было.

Но сильно расстраиваться и переживать по этому поводу я не стал.

Во-первых, заканчивался только первый день игры, солнце практически легло на горизонт и уже появились первые вечерние тени.

Во вторых еще есть застава, конюх, две послушницы и пятеро неопределившихся бойцов, так что считать ситуацию критической еще рано.

Ну и в третьих есть еще великий русский «Авось». Да и сам я далеко не слабачок. Как-нибудь да сдюжим. К тому же система зачла мне выполнение задания «Резня в монастыре», дав мне в награду пятьсот очков опыта.

— Он ваш, — кивнул я на пленника, обращаясь к Лограну.

Тот скривился в зловещей ухмылке и приказал своим воинам снять тело исповедницы с кола, а перепуганного подонка насадить вместо нее.

Культист заверещал не хуже порося, извиваясь в крепких руках двух мечников, тащивших его к колу. Я же подошел к воротам, решив встретить своих послушниц, Клариссу и Прохора. Не хотелось смотреть, как живого человека сажают на кол.

Через пару минут вопли и крики пленного культиста перешли в визги, а спустя еще минуту в хрипы и бульканье. Как я понял Логран и его люди не стали дожидаться, пока гравитация сделает свое дело, а ускорили процесс.

— Святой отец, — встав рядом, обратился оруженосец.

Немного режет слух подобное обращение, но блин это издержки выбранного мною класса. Тут уж, наверное, ничего уже не поделаешь.

— Говори, — не оборачиваясь, ответил я, продолжая смотреть на опушку уже темного леса.

— Я так понимаю, вы хотите встретиться с настоятелем?

— Есть такие мысли, — коротко кивнул, бросил взгляд на Лограна. — Ты и твои люди помогут?

— Само собой, — кивнул он в ответ. — Вот только наше оружие осталось у орков.

— Возьмите это.

Я извлек из инвентаря секиру и три полуторника, что подобрал на месте схватки у монастырского обоза.

— Подойдет, — взяв в руки секиру, удовлетворенно хмыкнул оруженосец и, повернувшись, окликнул своих бойцов. — Лука, Захар! Заберите оружие, оставшееся от этих двух уродов и снимите с них доспехи.

У меня неожиданно возник план, как мне встретить настоятеля и его отряд. Я тут же поделился своими мыслями с Лограном.

— План рискованный и дерзкий, — мужчина смотрел на меня. — Но времени все равно нет, чтобы придумать что-то другое. Так, что мы с вами Святой отец.

Оруженосец собрал своих бойцов и вкратце объяснил мой план. Как раз в это время подошла моя «команда». Послушницы побледнели, увидев то, что сотворили члены «Черной руки», а Клара лишь грязно выругалась и сплюнула.

Быстро темнело, солнце уже скрылось за горизонтом и на землю опустились ночные сумерки. Настоятель со своими прихвостнями вот-вот должен был появиться.

Люди Лограна зажгли факелы во внутреннем дворе монастыря, двое переоделись в черные доспехи культистов и уселись у столба с нанизанным на нем уже мертвым пленников, громко хохоча и болтая.

Клара и Логран с двумя остальными воинами укрылись за зданиями. Прохор с послушницами в часовне, предварительно отведя лошадей в конюшню. Я же спрятался за большой бочкой с водой недалеко от ворот.

Настоятель с отрядом появился, когда на небе появились первые звезды, а ночь полностью вступила в свои права.

Я первый услышал гулкий топот ног пары десятков человек и голоса уставших от пешего перехода людей. Дисциплина в отряде культистов явно хромала, они шли ничуть, не скрываясь и даже не выслав никого вперед. Темный клирик (бывший настоятель монастыря) считал себя на этих землях полноправным хозяином.

Короткий не очень громкий свист. Привлекаю внимание сидевших у кола и громко разговаривающих, переодетых мечников. Поднимаю руку, давая сигнал приготовиться. Логран прячущийся за углом часовни, тоже видит сигнал и коротко кивает.

Нас окружает ночная тьма, которую разгоняют факелы на стенах зданий и бледный свет луны. Видно достаточно хорошо, чтобы не перепутать своих и чужих, да и для моего плана условия практически идеальные.

Отряд культистов вваливается во внутренний двор монастыря. Именно вваливается, не как отряд воинов, а как неорганизованная толпа вооруженных людей. Их предводитель, бывший настоятель монастыря, на поверку оказавшийся темным клириком, идет в центре, окруженный своими людьми.

Он думает, что таким образом защитил себя от неожиданностей. На моем лице появилась зловещая ухмылка.

— Вы чего расселись бездельники? — грозно выкрикивает настоятель, обращаясь к двум «культистам», что демонстративно прикладываются к вину, не замечая появления «товарищей». — А где пленные?

В голосе темного клирика слышаться тревожные нотки, когда его взгляд цепляется за открытую клеть. Настоятель оказался дородным мужиком, в темной рясе с коричневой, расшитой алыми пентаграммами, столой на плечах. Вместо креста на груди у него висела золотая пентаграмма с камнем кровавого цвета в центре.

Блин! Промашка. Как же я не заметил, что клетку не закрыли?

Пора!

Встаю из-за бочки и протягиваю руку в направлении культистов, читая вслух молитву из требника, что заучил наизусть пока сидел за бочкой. Благо у «Небесного света» текст короткий.

Бывший настоятель разве что не подпрыгнул, увидев меня. Вскинул руки и что-то заголосил на гортанном наречии. Видимо задумал какую-то пакость или решил защитить себя и своих «воинов» от белой магии. Вот только я не колдовал, а молитвой взывал к Эльрату.

Между рук настоятеля возник темный шар, он с выкриком выбросил руки в моем направлении. Темный сгусток рванул в мою сторону, вытянувшись и став похожим на стрелу.