Бесаме мучо

Глава 5. Видовые особенности гоблинов

Снейп был зол. Стоило им с девчонкой Поттер появиться в банке, как их совершенно неожиданно окружили гоблины. Нет, никаких претензий они не предъявляли, более того, весьма вежливо просили уважаемого Мастера зелий помочь им срочно разобраться с возникшей проблемой, угрожающей безопасности банка. В таких просьбах лучше не отказывать, и Северус согласился, попросив, чтобы помянутая проблема была изложена как можно более кратко и ясно, поскольку он не просто так погулять вышел, а сопровождает будущую ученицу Хогвартса и просто обязан проследить за всеми её покупками и перемещениями.

Гоблины дружно закивали и увлекли Снейпа в кабинет самого директора банка — Лерморха Гринготта, с успехом занимающего эту должность последние семьдесят лет. И все эти годы в клане Гринготт периодически находились смелые и глупые конкуренты, вызывавшие его на Поединок, чтобы выиграть вожделенную должность. Молодёжь, что с неё взять… По правде сказать, внешний вид почтенного Лерморха давненько уже наводил на мысли о вечном. Тощий, сморщенный, словно печёное яблоко, гоблин с длинными пучками седых волос, растущими из ушей, выглядел так, словно ему уже последние полсотни лет ставили прогулы на кладбище, но как же жестоко ошибались молодые и самонадеянные! В момент Поединка седенький немощный старичок превращался в настоящий ураган, и несчастный соперник быстро познавал всю глубину своих заблуждений. Нет, Лерморх никого из молодёжи не убивал — Кланы своих не убивают, терять перспективную молодёжь было бы нерационально. Единственным исключением была измена Клану — вот за это не щадили никого, невзирая на возраст и состояние беременности. То есть для беременных казнь только отсрочивалась до появления на свет младенца, ну а потом…

Так вот, Лерморх глупых и молодых членов своего Клана, проигравших в Поединке, не убивал, а пристраивал к делу. И это было одной из гоблинских тайн, о которых не знал никто из магов, за очень и очень редким исключением. Дети. Никто из магов никогда не видел гоблина женского пола или гоблинского ребёнка. Маги считали, что гоблины прячут своих женщин и детей в подземельях, а на поверхности появляются только взрослые мужские особи. В каком-то смысле это так и было, но никаких гоблинских женщин не существовало никогда. Большую часть своей сознательной жизни гоблины были мужчинами, за исключением трёх возрастов — семнадцать, двадцать семь и тридцать семь лет. В эти годы гоблин… изменялся, у него появлялись соответствующие репродуктивные органы для зачатия и вынашивания. Ну а потом, после связи с несколькими партнёрами наступала многоплодная беременность — не меньше трёх детёнышей за раз. После разрешения от бремени гоблин снова изменялся и приобретал признаки мужского пола. У самого Лерморха Гринготта было двадцать сыновей, из которых выжило восемнадцать, и этим он заслуженно гордился. Мало у кого был такой высокий процент выживаемости. Все дети, рождённые гоблином в эти периоды принадлежали к клану носящего. Кто выступал в роли оплодотворителя, значения не имело.

Гоблинские Кланы были весьма обидчивы и свирепы, это на поверхности и в общении с магами они свято соблюдали Договор, а в подземельях между собой разбирались только так — правда, с соблюдением всех правил и законов. Поэтому свежее пополнение в виде детей Кланам требовалось постоянно, а Клану Гринготт, так долго находящемуся на вершине гоблинского сообщества — тем более. Увы, количество детей, рождённых гоблинами во время изменений, уменьшалось, и если ещё лет двести назад трёхплодная беременность была редкостью, а некоторые, как сам Лерморх, вынашивали и по семь детёнышей за раз, то теперь нормой были как раз три детёныша. Более того, пару раз уже проскальзывали двойни, и Лерморх был обеспокоен всерьёз. Это говорило о вырождении.

Так вот, Лерморх поднимал рождаемость в Клане весьма оригинальным способом — Клановые целители разработали зелье наподобие магического Оборотного, но с куда более длительным эффектом. Это зелье способно было вызвать изменения у гоблина в любом возрасте. Так что преступившие закон и незадачливые соискатели должности директора банка становились живыми инкубаторами для новых юных членов Клана Гринготт. Нет, не навсегда, достаточно было пяти вынашиваний подряд, а потом освобождённый от этой повинности гоблин мог снова начинать строить банковскую карьеру. Первым помощником младшего уборщика Нижних коридоров, например…

Увы, но зелье имело некоторые побочные эффекты, с которыми уже не первый век боролись гоблинские целители, но модифицировать его никак не удавалось. И тогда Лерморх Гринготт решил привлечь к решению проблемы человеческого зельевара. И его выбор пал на молодого Северуса Снейпа. Конечно, можно было обратиться на Континент… или вообще к русским, но это было чревато непредсказуемыми последствиями. А Снейп… Гений-одиночка, обвешанный обетами Светлейшему, школьный учитель, угрюмый, не склонный к лишним разговорам мизантроп, не слишком красивый, небогатый… А ведь в случае успеха Гринготт обещал заплатить целое состояние, и да, денежные дела гоблины всегда вели честно.

Снейп, обожавший на этом свете только одно — вызовы его профессионализму — согласился после соответствующих клятв. Но и в уплату потребовал не только деньги, но и положение в обществе. Ибо его дед Октавиус, высокомерный чистокровный сноб, без колебаний отрёкся от блудной дочери за брак с магглом, а уж внука-полукровку и вовсе знать не хотел. Лерморху такой снобизм был непонятен, родной кровью не разбрасываются, а уж такими гениями, как Снейп — тем более. Но Октавиус Принц был куда упрямее любого осла, и статус-кво сохранялся до сих пор.

А Снейп был глубоко обижен на деда. И отнюдь не за себя, а за отношение к умершей матери, которую, по слухам, прибил муженёк-маггл в пьяном угаре. За себя несчастная постоять не могла — после изгнания из Рода любящий папенька наложил на бывшую дочь проклятие, из-за которого она стремительно теряла магию и жизненные силы. Если бы не беременность — всё было бы не так печально, но Эйлин Принц вкладывала все свои крохи силы в ещё нерождённого малыша. И после его рождения стала практически сквибом. Один раз она обратилась к отцу, моля обратить проклятие, чтобы Северус не остался сиротой до срока, но получила высокомерный ледяной отказ. И, как результат — ранняя смерть. Слишком ранняя для дочери некогда могущественного Рода. После этого Северус и возненавидел деда всеми фибрами души. И от Лерморха Гринготта потребовал, чтобы гоблины помогли ему в наследовании Рода Принц. Он хотел стать истинным Принцем в память о матери, хотел, чтобы перед смертью дед понял, что его наследником будет ненавистный полукровка.

Мотивы зельевара Гринготту были насквозь понятны, и он согласился. Тем более, что у Октавиуса Принца не было других наследников, Род мог стать после его смерти выморочным, сейфы в таком случае консервировались и в них не было доступа никому. Разве что мог объявиться кто-то с сильной кровью Рода, потомок бастарда — бывало и такое, но редко. Очень редко.

А деньги должны работать — об этом знает любой порядочный гоблин. Так что Лерморх Гринготт придумал рискованный план, который бы позволил и Снейпа в Наследники пропихнуть, и Договора не нарушить. По самой грани пройти — но не нарушить. А хороший благодарный зельевар — весьма ценное приобретение для Кланов. И в первую очередь для Гринготтов.

А ещё гоблину не нравилась возросшая активность Дамблдора. Гоблины Светлейшего не любили, и было за что, но нагадить никак не могли. А тут появилась такая возможность — посещение банка Девочкой-Которая-Выжила. Отчего не убить одним ударом двух зайцев? Побеседовать с Северусом и рассказать, что его дело может быть решено ко всеобщей пользе, и мягонько прощупать настроение юной Поттер, чтобы сделать вывод — послушная она пешка или будущий игрок? Пешка? Тогда всё будет по закону. А если у девочки есть шанс вырасти в игрока — отчего бы и не помочь? Ходить по грани Договора престарелому гоблину было не впервой, стоило рискнуть ради того, чтобы подсунуть за шиворот Светлейшему маленькую ядовитую змейку. Ведь качество яда змей не зависит от их юного возраста. А юной Поттер есть за что мстить Великому волшебнику…

Разговор со Снейпом прошёл в высшей степени плодотворно и насыщенно, Лерморх Гринготт был удовлетворён его результатом, и с удовлетворением рассматривал на просвет небольшой флакон прозрачного светло-синего зелья. Если Снейпу удалось добиться тех изменений, о которых он говорил, за столь короткий срок, то он действительно гений.

В дверь постучали, и директор громко дал позволение войти. Как он и ожидал, это был Крюкохват. После традиционного гоблинского приветствия Лерморх Гринготт спросил:

— Ну и каково твоё мнение о юной Поттер, друг мой?

— Думаю, что это весьма перспективная юная леди, — задумчиво произнёс Крюкохват. — Весьма умна для своего возраста, прекрасно владеет собой, хорошо воспитана. И очень не любит своего «магического опекуна». Думаю, этой девочке стоит оказать небольшую помощь в её стремлении к знаниям и информации. И не только.

Кавычки были слышны весьма отчётливо.

— Хорошо, — кивнул Лерморх Гринготт, — вы знаете, друг мой, что вы один из немногих, чьему мнению я доверяю безоговорочно.

Крюкохват склонил голову, выпрямился и добавил:

— Думаю, мисс Поттер ещё будет искать встречи со мной. Она интересовалась Сириусом Блэком. Девочка явно хочет его освобождения.

— И это весьма логично. Сириус Блэк может стать её надежной защитой от происков Альбуса Дамблдора. Стоит разузнать подробнее о его состоянии, Крюкохват, и при необходимости оказать некоторую помощь. У нас есть кто-нибудь в Азкабане?

— В данный момент — нет, но я буду над этим работать, — отозвался Крюкохват.

— Отлично, — кивнул Гринготт. — Работайте. Вы хотите что-то ещё сообщить, друг мой?

— Да, я хотел бы поделиться некоторыми соображениями, господин директор, — вздохнул Крюкохват.

— Надеюсь, что это важные соображения, — сказал Лерморх.

— Надеюсь, — кивнул Крюкохват. — Господин директор, мисс Поттер до сего дня не была ни разу в магическом мире, это абсолютно точно проверено. Однако при встрече со мной она вела себя так, словно достаточно осведомлена о нём. Более того, она явно видела Гринготтс раньше, ибо не была удивлена при входе в него. Девяносто девять магглорожденных из ста ведут себя совершенно по-другому, даже если они умеют держать себя в руках и отменно воспитаны. Но эта девочка — исключение из правил. Такое чувство, что она старше своего возраста… Эти соображения не кажутся вам неважными, господин директор?

— Нет, — ответил Лерморх Гринготт и слегка похолодел. — Видела Гринготтс, говорите? Ни разу не появляясь в магическом мире? Очень, очень интересно. И я думаю, что этому есть целых два объяснения. Первое. Юная Поттер — провидица, и уже видела всё, что с нею произошло сегодня. Тогда нам следует быть с этой девочкой весьма вежливыми. Вменяемые провидицы на дороге не валяются, и если уж она с таким даром дожила у магглов до одиннадцатилетия и не спятила, то она на диво стабильна. А такие алмазы надо беречь. Но это более благоприятный для всех вариант.