Магия — не для оборотней. Часть 3
- Автор: Андрей Федин
- Жанр: Фэнтези
- Дата выхода: 2022
- Цикл: Магия - не для оборотней
- Номер в цикле 3
Читать книгу "Магия — не для оборотней. Часть 3"
Глава 57
По стеклу алхимического фонаря бесшумно ползла муха. Отбрасывала на стены и пол тюремной ямы огромную тень. Эта тень создавала иллюзию суеты в яме, то и дело пробегала и по бледному лицу принцессы. В глазах Нормы я разглядел искры веселья. Рыжую словно забавляло происходящее.
— А если я не позволю меня казнить? — спросил я.
Принцесса сделала шаг назад. Точно отстранилась от той тени, что бросала на неё муха. Но тень её тут же догнала, скрыла веснушки на носу и скулах.
— Собрался сбежать? — сказала Норма. — Неужели? Я не спрашиваю, как. Сама вижу, что сделать отсюда ноги не так уж и сложно. Я спрашиваю: почему? Натворил делов — и в кусты? Так поступали в твоей деревне? Очень интересно. Ты порушил наши планы, устроил неприятности. А нам, значит, самим всё расхлёбывать? Капец. Была о тебе лучшего мнения. Не знала, мальчик, что ты ещё и трус.
Я вскинул брови. Вдохнул полной грудью и уже приоткрыл рот, чтобы высказать рыжей всё, что подумал о её странных рассуждениях. Но вспомнил наставления Тильи. Приподнял подбородок, выровнял дыхание. Успокоил возмущённо затрепетавшее сердце.
Спокойно произнёс:
— При чём здесь трусость?
Развёл руками, показывая своё удивление.
— Не говори ерунду. Казнь — это не поединок чести. То, что кто-то хочет меня убить, не значит, что я обязан подыгрывать их желаниям. Если позволю отрубить мне голову, это будет не смелость, а глупость. И ты меня не убедишь в обратном. Я не домашняя зверюшка, которая спокойно идёт на убой.
Указал на дыру в потолке.
— Даже если там, наверху, меня ждут, — сказал я, — буду драться. Именно так поступают… в моей деревне. Я не боюсь умереть. Но и не собираюсь сдаваться без боя. Я охотник. У меня есть клыки и когти — меня неплохо обучили ими пользоваться. Не понимаю, с чего вдруг я должен безропотно позволить себя убить?
Рыжая фыркнула.
— Ух, как ты заговорил!
Почувствовал в словах принцессы иронию.
— Клыки и когти у тебя может и есть, — сказала Норма. — А вот мозгов совсем нет.
Ухмыльнулась.
— Люди хотят увидеть, как снесут башку страшному оборотню. Извечному врагу человечества. Подлому и коварному. Тому, что нарушил закон: пробрался в столицу и обманом проник в Имперскую академию магии. Ладно, закон — фиг с ним. Но ты нарушил не много, не мало — императорский запрет!
Рыжая подняла вверх палец.
— Бросил тень на самого императора и его клан! Понимаешь, тупица, что получается? Пятно на репутации клана Ортон теперь можно смыть только кровью — твоей кровью. В столице сейчас многие о тебе говорят. Твоё имя, мальчик, произносят и в трущобах, и в домах Великих кланов. Ты стал знаменитым.
Ткнула пальцем теперь уже мне в грудь.
— Уверена, что когда-нибудь о тебе станут рассказывать в этой вашей Академии на уроках по имперской истории. Назовут тебя «коварным зверем-любовником глупой принцессы». Как тебе такие перспективы? На площадь у храма всех богов явится половина города. Чтобы увидеть, как ты будешь мучиться и в итоге подохнешь. Ты обязательно должен подохнуть у них на глазах! Сечёшь, о чём говорю? Не уж-то ты, тупица, собрался разочаровать такую кучу людишек?
Я представил, описанную принцессой картину — поморщился. Пожал плечами.
Пробурчал:
— Я не менестрель, чтобы их радовать.
— О да, — сказала Норма, — ты и правда жестокий оборотень. Жуткая угроза для всего человечества. Особенно пугают людей твои «честь задета» и «честь не задета». Как скажешь это, так любая людская армия обратится в бегство. А глупые человечки повалятся без чувств — причём, точно в твои объятия.
Глаза принцессы смеялись. Хотя сама Норма пыталась выглядеть серьёзной. Рыжая переминалась с ноги на ногу, посматривала на меня с высоты своего не слишком внушительного роста.
— Расслабься, мальчик, — сказала она. — Никто не собирается тебя убивать. Ты же — большая ценность нашего народа. Мне не устают это повторять. Покажешься людишкам на площади, чтобы у них не возникло потом вопросов к императорскому клану. Сыграешь там в небольшом спектакле на потеху публике. Пусть горожане убедятся, что ты подох. В этом и есть цель казни: убедить всех, что ты умер от руки правосудия. И в том, чтобы никто не усомнился, что умер именно ты.
Сделала рукой жест — словно отсекла мне голову.
— А потом отправишься в Вульфгард, поживёшь в доме своего деда. Тот сейчас стоит пустой — только охрана и слуги. Дом у вас неплохой. Я бывала там не раз. Один камин чего стоит! Здесь, в Селене, таких не увидишь. Притащишь к себе колченогую. Представляю, как она будет рада. А можешь ещё захватить из Селены и эту свою старушку вар Вегу (вот только обратной дороги ей оттуда не будет — думаю, ты и сам это понимаешь). Будешь тешиться с обеими. Ведь ты у нас любитель человечек. Ну и продолжишь, конечно, зубрить свою магию.
Норма усмехнулась.
— Мы тебе уже и учителя подобрали, — добавила она. — Этого твоего… сиера вар Жунора кит Мулон. Он, кстати, не против с тобой заниматься. Согласился на все наши условия, лишь бы мы вытащили его семейство из тюрьмы. За него можешь не беспокоиться. Жив и здоров твой учитель. Да и его семейка. Они уже находятся за пределами империи, чтоб ты знал. А завтра по городу поползут слухи, что твоего бывшего куратора удавили в тюрьме за пособничество врагам человечества. Дед об этом позаботился.
Вновь обняла себя руками, показывая мне, что замёрзла.
— Твой вар Жунор, — сказала она, — когда узнал, что у вас будет постоянный доступ в имперское магическое хранилище, едва не кинулся целовать деду руки — тот сам мне рассказал. Магик радовался и подпрыгивал, как ребёнок. Позабыл обо всех своих проблемах: только и спрашивал, когда попадёт в хранилище. Мы объяснили ему, что увидит хранилище не раньше, чем вновь займётся твоим обучением. Так что, не переживай, мальчик: у сиера кит Мулон не будет к тебе претензий. Он ждёт тебя с радостью и нетерпением, можешь мне поверить.
Муха на лампе замерла — тени перестали метаться по стенам.
— Это правда? — спросил я. — Мы сможем в любое время посещать «пещеру сокровищ»?
Встрепенулся; сухая трава в тюфяке подо мной зашуршала.
Норма закатила глаза.
— Правда. Зачем бы я тебе врала? Не совсем в любое время, конечно. Сам знаешь: попасть туда можно только через портал. Но будете наведываться в хранилище часто. Тебе предоставят круглосуточный доступ в портальную башню Вульфгарда. Дед уже уточнил этот момент у Совета князей. Те не возражали. Удивляюсь иногда: когда только твой дед всё успевает. Вроде и не молодой уже. Надеюсь, когда-нибудь и ты будешь приносить пользу, а не устраивать и себе, и окружающим проблемы.
Принцесса фыркнула.
— Видел бы ты сейчас себя со стороны, мальчик, — сказала она. — То, как у тебя загорелись глаза при упоминании этой вашей «пещеры сокровищ». Уже и о побеге, и о казни, небось, позабыл. И даже о колченогой. Ещё один помешанный. Такой же, как и все мужики. Только о своих игрушках и думаете. Кто-то об оружии. Кто-то о политике, как дед и мой папаша. Кто-то, как ты и этот твой вар Жунор, о магии. Капец. Всё бы вам развлекаться. Права была моя мама: мужчины — вечные детишки.
Она провела рукой по моей голове, заботливо пригладила волосы. Во мне взметнулась волна раздражения — едва удержался о того, чтобы оттолкнуть принцессу. Но сдержался.
Вдохнул ванильный аромат — так пахло только от Нормы. Запрокинул голову, посмотрел на улыбку принцессы. И почему-то вновь вспомнил Тилью. Та тоже любила такими же едва ощутимыми касаниями поправлять мне причёску. И тоже при этом загадочно улыбалась. Её запах нравился мне несравнимо больше.
— Получается, — сказал я, — буду торчать в этой яме ещё три дня?
Принцесса оставила мою причёску в покое, кивнула.
— Получается, — сказала она.
Вздохнула.
— Здесь воняет хуже, чем в городе, — сказал я.
Поморщился, представив, как буду ещё несколько дней наслаждаться ароматами ямы.
— Знал бы ты, как тут пахло до того, как тебя сюда принесли, — сказала Норма. — Из соседних ям и сейчас идёт такой смрад, что меня едва не вывернуло наизнанку, когда я шла мимо них. Тебе повезло, что дед велел навести здесь порядок. И это дед распорядился спустить сюда кровать. Цени. Представляешь, чего стоило протиснуть в эту дыру лавку? По мне, так дед тебя балует. Ты вполне обошёлся бы и тюфяком. Будь ты обычным заключённым, спал бы эти дни вообще на голом полу: смертнику удобства не нужны.
— Можешь передать сиеру вар Фелтину мою благодарность, — сказал я.
Норма кивнула.
— Передам.
Её рука вновь дёрнулась к моей голове. Но снова прикоснуться к моим волосам рыжая не решилась. Посмотрела мне в глаза.
— Отдыхай, мальчик, — сказала она. — Сейчас эта яма — лучшее место для тебя. Можешь мне поверить. Во всяком случае, здесь ты не отыщешь на свою задницу и на наши головы новые проблемы. Три дня промчатся незаметно — только-только успеешь выспаться. Потом мы быстренько тебя казним. И после заживёшь, как настоящий князь. Захочешь, будешь тискать своих девок; захочешь — займёшься магией.
Принцесса… похлопала меня по плечу. Ухмыльнулась. Направилась к лестнице.
— Через пару дней я вернусь, — пообещала она. — Жди. Надеюсь, к тому времени ты успеешь по мне соскучиться. И уже не будешь зыркать на меня… как сейчас.
Спугнула муху, взяла фонарь.
— Приду и объясню тебе, как следует вести себя во время казни, — сказала Норма. — Чтобы ты снова ничего не начудил. Чтобы не удумал рассказывать горожанам с эшафота ерунду о «чести». Вот уж не думала, что с тобой будет столько проблем.
Покачала головой.
— И помни, тупица, — добавила она. — Если ты отсюда сбежишь, то сильно навредишь этим не только себе, мне и деду. Но и своему народу. Понимаешь это? Не подведи нас. Помни: никто не должен заподозрить императорский клан в симпатии к оборотням. И позабудь о магии. До того, как окажешься в Бригдате. Не забывай, что ты оборотень. А оборотни магией пользоваться не умеют.
Стражники спустили на верёвке в яму корзину с едой и вином — сразу после того, как ушла принцесса. Доставили мне блюда из неплохой и явно не самой дешёвой ресторации. Да и вино оказалось вполне приличным, хотя я бы предпочёл ему кувшин с кофе. Морить меня в яме голодом, похоже, не собирались. Несмотря на витавшие в воздухе не самые аппетитные запахи, я поел и распластался на лавке: обдумывал то, что рассказала Норма.
Размышлял о сиере вар Жуноре, об имперском магическом хранилище. О казни почти не вспоминал. Хотя всё ещё не смирился с мыслью, что совсем скоро добровольно взойду на эшафот — самому в такое не верилось. Зато представлял, как буду вместе с Тильей жить в Вульфгарде. Гадал, понравится ли там моей подруге. Всё же она большую часть жизни провела в имперской столице, в этой постоянной духоте и жаре.
Мне же, честно признаться, хотелось бы сейчас вернуться в своё поселение на севере — к Лесу. Соскучился по нему. А ещё по сестре; по друзьям детства: те повзрослели, небось — некоторые и женились. Даже улыбнулся, вспомнив родные края. Отметил: не уверен, что Тилье бы там понравилось. Всё же она привыкла жить в городе. Наверняка бы она предпочла вариант с домом деда в Вульфгарде, а не хижину моей сестры в северном поселении.