Магия — не для оборотней. Часть 3

— Вы… с Исоном поссорились? — спросил я.

По выражению глаз сиеры вар Вега понял, что не просто не угадал — сморозил глупость.

Кит Марен взмахнула бокалом.

— Поссорились? — сказала она. — Что за чушь ты несёшь, красавчик? Издеваешься? Или… хочешь сказать, что ничего не знаешь?

Я продолжал стоять у входа в комнату. Пройти меня не пригласили: сиера вар Вега не спешила изображать гостеприимную хозяйку. А сам я пока не сообразил, куда податься. Присяду на кресло или кровать — далеко до Белины. Нам будет попросту неудобно беседовать — не кричать же через полкомнаты. Да и насиделся я за время поездки из Академии в карете. К тому же не собирался здесь задерживаться: незачем, да и не хотел вызвать ревность Исона, оставаясь долго наедине с его будущей невестой.

— Не знаю чего? — уточнил я.

Белина повела головой, снова отбросила закрывшую ей лоб и брови чёлку. Нервно усмехнулась. Хотя мне почудилось, что она хотела не засмеяться, а зарыдать.

— Я думала, тебе, красавчик, уже доложили, что я убила твоего друга, — сказала она.

— Ты… что сделала? — переспросил я.

— Убила Исона вар Нойса кит Шемани, — сказала Белина. — Позапрошлой ночью. В этой комнате. Вот этими самыми руками.

Показала мне ладонь.

Хмыкнула.

— Во всяком случае, так говорят, — добавила она. — Даже мой отец так считает. И папашка Исона тоже. А скоро и я сама в это поверю. * * *

— Что это значит? — спросил я.

Всё так же стаял около входной двери и смотрел на хозяйку комнаты. Пытался понять, насколько та пьяна. Потому что она явно несла… пьяный бред. Алкоголь странно воздействовал на разум людей. Заставлял тех воображать несуществующие вещи и говорить ерунду. Я хорошо расслышал сказанные сиерой вар Вега слова. И понял значение каждого. Силился, но не мог уловить их общий смысл. Мне казалось, что не мог: слишком уж… странным он мне казался.

Белина вскинула вверх глаза — в них блеснули слёзы.

— Деревенский ты тупица, Линур! — закричала она.

Размахнулась, швырнула бокал в стену. По ушам стегнул звон разбитого стекла. Сверкнув на свету, брызнули в стороны стеклянные осколки.

— Неужели ты не услышал, что я сказала?! Это значит, что Исона больше нет! Понимаешь, красавчик? Нет его! Он умер! Они его убили!

Слезы уже текли по щекам Белины, но сиера кит Марен словно не замечала этого — продолжала кривить губы в улыбке. Её голубые глаза вызывающе блестели. А улыбка походила на оскал. Такой я вар Вегу раньше не видел. С покрасневшим лицом, с каплями влаги на носу и подбородке. Белина сжимала кулаки, спрятав в них большие пальцы. Сверлила меня взглядом; судорожно всхлипывала, вздрагивая всем телом. Сейчас она походила не на пьяную — на сумасшедшую.

— Как это случилось? — сказал я.

Подошёл к Белине, положил руки ей на плечи, заглянул в глаза.

— Успокойся, — сказал я. — Прекрати рыдать. И объясни толком, что произошло.

— Они убили его. Понимаешь, красавчик? Убили.

Сиера вар Вега всхлипнула, размазала по лицу слёзы.

— А скоро убьют и меня, — сказала она. — Сколько я буду здесь ещё прятаться? День? Два? Отец сегодня не позвал меня на обед. Для него я уже умерла. Всем удобно сделать меня крайней. И кит Шемани. И кит Аринах. Кит Аринах не станут ссориться с тёмными из-за бесполезной избалованной девчонки. Тем более, сейчас, когда метят занять место Карцев — отец мне так и сказал.

Белина вцепилась в мой халат. Её руки дрожали. Слёзы капали с её подбородка — вар Вега этого не замечала.

— Да, я хотела выйти за Исона замуж! Разве это плохо, Линур? Кому от этого было бы плохо? У нас… были бы дети — мы оба недолюбливали детей, но он хотел наследников. Я даже… нравилась его родителям. Раньше — до… всего этого. Исон мне сам об этом говорил! Мы понимали друг друга. Нам с ним и в постели было хорошо. Но я ведь его не убивала! Правда, Линур! Это сделала не я.

Кит Морен замотала головой, разбрасывая капли.

— Не я, понимаешь? — твердила она. — Не я!! Ну… зачем бы я это сделала? В чем моя выгода? Я ведь не дура и не безмозглая злодейка, чтобы совершать такое… просто так. Ты ведь меня знаешь, Линур. Скажи: зачем бы я пошла на такое? У меня не было повода. Он женился бы на мне — уверена в этом. Через год, через два, но женился! Мне он нужен был живым! Что мне толку от его смерти? Почему мне никто не верит?!

Я обнял Белину за плечи, повёл к дивану. Сиера кит Марен не сопротивлялась. Продолжала твердить: «Почему мне не верят?» От неё пахло вином, валерианой и потом. А ещё: страхом. Человеческий страх тоже имел свой едва уловимый аромат. Мы, охотники, его безошибочно подмечали. Я убрал с дивана осколок бокала. Усадил вар Вегу, протянул ей платок — Тилья всегда клала его мне в карман.

— Когда это случилось? — сказал я. — Как он умер? Можешь мне рассказать?

Белина протёрла платком глаза, шмыгнула носом. Глубоко вдохнула, прикрыла глаза — попыталась успокоиться. Я принёс ей бокал вина — вар Вега одним глотком опорожнила его на треть.

— В ту ночь, когда Исон вернулся из императорского дворца, — сказала она. — Знаю, вы были там вместе. Вар Нойс не поехал тогда домой — явился ко мне. Он был… не похож на себя: молчаливый, раздражительный. Я пыталась у него выведать, что случилось. Но он нарычал на меня. Велел мне не соваться в его дела. Я отстала: поняла, что лучше было его не трогать. Он выпил бутылку грома. О чём-то размышлял, глядя перед собой. Ко мне не прикоснулся — завалился спать.

— Что потом?

— Я тоже уснула. А утром почувствовала этот запах. Ну… ты понимаешь. Я возмутилась. Исон лежал рядом. Хотела наорать на него, обозвать пьяницей. Но не успела. Поняла, что он выглядит… странно. А на груди у него… вот здесь…

Белина коснулась пальцем халата на своей груди.

— …увидела кровь.

Сиера вар Вега вздохнула. Но уже не истерично — устало.

— Я сообразила, что он мёртв, — сказала она. — Я уже видела мертвецов раньше, и не раз. Кликнула Гиту. Та позвала Шелона… Потом пришёл папа. И началось… всё вот это. Кошмар.

Бокал опустел ещё на треть.

— Шелон сказал, что кит Шемани убили одним ударом, — сказала Белина. — Кто-то забрался ночью в мою спальню через окно. И ударил вар Нойса тонким клинком точно в сердце. А я спала. Ничего не слышала. Ни как ходил по комнате убийца. Ни как умер Исон. Хотя… Шелон говорил, что от такого удара умирают мгновенно. Исон ничего не почувствовал. И не успел даже застонать.

Она смотрела в сторону кровати. Я тоже посмотрел туда. Вообразил вдруг всё то, о чём рассказала вар Вега. Ночь за окном. Лежащего на спине Исона с закрытыми глазами и пятном крови на груди. Спящую рядом с ним Белину. Представил и убийцу…

— Почему ты решила, что убийца попал сюда через окно? — спросил я.

Губы Белины дрогнули.

— Он оставил там свою кровь, — сказала сиера кит Марен. — Совсем немного. Нам тоже удалось его поранить. Нужно было смазать шипы ядом. Но кто же знал…

Подняла на меня глаза.

— После того, как ты влез в мою спальню и утащил жезл, я решила оставить около окна для тебя сюрприз — на случай, если захочешь наведаться сюда снова, — сказала она. — Я… тогда разозлилась на тебя. Велела Шелону натыкать на стене за окном гвоздей, чтобы ты не смог забраться ко мне вновь безнаказанно — устроила для тебя небольшую пакость. В то утро я вспомнила о своей ловушке и нашла на гвоздях свежую кровь.

Бокал опустел.

Я спросил:

— Ты же не думаешь, что Исона убил я?

Белина приподняла брови.

— Не считай меня за идиотку, красавчик, — сказала она. — Ты мог бы его убить. Но не так.

Усмехнулась.

Сказала:

— Я неплохо изучила тебя, красавчик. Да и кит Шемани немало о тебе рассказывал. Знаешь, а ведь он восхищался тобой. Тем, что ты всегда гнёшь свою линию, не боясь показаться слабаком или идиотом. Он хотел бы поступать так же… но отец и браться прокляли бы его за такое поведение. А их мнение было для него очень важным. Как и твоё. О тебе вар Нойс говорил: ты единственный из всех, кого он знал, кто не способен ударить в спину.

Покачала головой.

— Нет, Линур. Если бы ты хотел его убить, то вызвал бы его на поединок. Дрался бы с ним в Императорском саду. Или где-то ещё. Обязательно лицом к лицу — так же считал и Исон. Он иногда гадал, смог бы тебя победить в честном поединке, или нет. Говорил: ты хороший боец, но дурак. Рассказывал, что ты помешан на этих своих провинциальных правилах чести — ни к чему хорошему это, по его мнению, тебя не приведёт.

Заглянула в пустой бокал.

— Нет, красавчик, ты точно не сумел бы заколоть вар Нойса спящим, — сказала Белина. — Кто угодно, только не ты. Никогда в такое не поверю. Ты для этого слишком правильный. А вот я бы могла его так убить — все об этом знают. Конечно, не в своей постели — тут уж… Но подобные поступки вполне соответствуют моему характеру. Даже мой отец в этом не сомневается. Но я не делала этого, Линур. Правда, не делала.

Она перестала всхлипывать.

Её плечи поникли.

— Я знаю.

— Отец Исона потребовал мою голову, — сказала сиера вар Вега. — Сегодня в полночь срок его ультиматума истекает. Либо ему меня отдадут, либо… Нет, другого «либо» не будет. Мой папашка прямо об этом сказал. Наш клан не потянет вражду с тёмными. Да и не станет воевать «из-за бесполезной дурёхи». А кит Аринах не хотят враждовать с кит Шемани: уже видят себя Великим кланом — с удовольствием оплатят моей головой поддержку тёмных.

Слёзы больше не текли по её щекам.

— Когда ночью к нашему дому явятся бойцы кит Шемани, я уверена: никакой драки не будет. Мой отец придёт сюда, схватит меня за волосы и вышвырнет из своего дома. Вот увидишь, красавчик: так и случится — я его знаю. Он не Исон — не безумец, не бросится в драку: понимает, что шансов в одиночку победить такой сильный тёмный клан, как Шемани, у нашей семьи нет.

Белина улыбнулась.

— Обидно умирать не за что, — сказала она. — За свою жизнь я успела натворить много глупостей. И много кого разозлила и обидела. За некоторые поступки вполне заслужила смерть. Никогда не была паинькой. Подозревала, что когда-нибудь… доиграюсь. Хоть и считала себя очень умной, но подозревала, что рано или поздно наступлю на мозоль кому-то, кто умнее. Но не думала, что умру вот так: за чужие грехи.

Сиера вар Вега покачала головой. Вздохнула. Её глаза подёрнулись мутной пеленой.

Едва слышно повторила:

— Обидно.

Я попытался угомонить распиравшие меня эмоции. Выровнял дыхание. Приподнял подбородок. Не стал делиться с Белиной своими догадками. Её они точно не успокоят. Выпрямил спину, одёрнул халат, прижал кулак к груди. Постарался, чтобы в голосе не отразились ни злость, ни обида.

Сказал:

— Сиера Белина вар Вега кит Марен! Я, Линур вар Астин кит Ятош князь Стерлицкий, предлагаю вам свою защиту и покровительство. На всё то время, пока не будет доказана ваша невиновность в смерти сиера Исона вар Нойса кит Шемани. Обещаю: на протяжении вышеуказанного срока приложу все свои силы и умения для сохранения вашей жизни и здоровья. Клянусь, что буду исполнять своё обещание вплоть до его выполнения или же до собственной смерти.

Сиера вар Вега усмехнулась.

Сказала:

— Не дури, красавчик. Зачем тебе это нужно? Не занимайся ерундой. Твой клан тебя за такое по голове не погладит, можешь быть уверен. Я уже мертва, хоть ты этого пока и не видишь. Спасти меня нельзя. Но можно умереть вместе со мной. Веришь ты мне или нет — не имеет никакого значения. Потому что сейчас дело не в твоём доверии. Чтобы наказать убийцу сына, глава клана Шемани не пожалеет ни сил, не денег — и того, и другого у него достаточно. Ты только понапрасну сложишь голову. Исон бы такое не одобрил.