Эра оборотней 1

Глава 11

Ничто не тяготило так сильно, как ожидание. Эльвира тревожно поглядывала на часы, которые обещали отправление поезда через полчаса. Аирен опоздала, хотя говорила, что ей нужно попасть домой. Что-то случилось.

Эльвира все смотрела на кружащего в небе, несмотря на грозу, беркута и соображала. Она не знала, в какую сторону бежать, чтобы найти подругу. Но знала лишь то, что если она покинет защищенный участок, пути назад не будет. Темнота нагрянула столь резко и неожиданно, что возникало чувство, что это не случайно. И эта странная птица…

И тут Эльвира поняла. Она кружит вокруг нее не просто так. Она зовет за собой, потому что знает дорогу к Аирен.

Кто может подчинить неразумное существо, как не вампир?

Эльвира поняла, что Аирен у них, и сейчас она всего лишь приманка для изгоняющей, но не знала, как поступить. Пойти спасать подругу? А есть ли смысл, если ее все равно убьют, если уже поймали?

Выйти из убежища только потому, что так велит кодекс… защитить род человеческий ото зла, или же подставить под угрозу весь свой род?

Поступить правильно, как велит мораль, или струсить, чтобы сберечь последнего из рода Эпопеевых? Мама не могла больше иметь детей, и в случае чего — на Эльвире прервется весь их род, что повлечет за собой медленную гибель всего клана изгоняющих. Так ей сказали родители.

Но ведь Аирен была ее единственной подругой! А вдруг удастся ее спасти? Вдруг Эвис отбивается от кровопийц, и ему нужна помощь изгоняющей? Эльвира стояла под проливным дождем у самой границы защиты, то набираясь смелости сделать шаг, то останавливая себя. Рисковать всем ради одного человека?

Да запросто!

Эльвира шагнула через барьер и сразу же почувствовала, как зажгла в венах кровь, наполняя ее силой и решимостью. Спиной она почувствовала тяжелый взгляд, а затем услышала злобное фырканье.

— Урод ты, конечно, тот еще, да и воняешь также. Но решение, которое ты приняла мгновение назад, за которым я имел удовольствие наблюдать…

Эльвира резко обернулась, готовая защищаться, но это оказался всего лишь тот странный конь из гаража.

Он надменно смотрел на изгоняющую, задрав шею и скривив морду так, что невозможно было не заметить, какое пренебрежение и недоверие он испытывает к серебряноволосой. Стоило ли коню показывать свою брезгливость, если он прекрасно продемонстрировал это в гараже?

Эльвира встала в позу, скрестив на груди руки и столь же высокомерно глянув на коня в ответ.

— Мне понравилось, что ты поступила не так, как они. А по совести. Эвис может быть в опасности, я должен ему помочь.

— Ты хочешь помочь мне? — спросила Эльвира, на что тут же была одарена взглядом, полного гнева.

— Нет, это ты можешь пойти со мной, в качестве одолжения я не разорву тебя на кусочки…

— Хах, идет! — легко согласилась Эльвира и подошла к коню, чтобы вскочить на него. Но едва она коснулась белой шерсти, зубастая пасть щелкнула прямо возле ее пальцев.

— Кататься я не предлагал! Не прикасайся ко мне, порченная магией. Но можешь идти рядом.

Эльвира пожала плечами и пошла вперед.

«Тоже мне, конь. Какая от него польза вообще, если на него нельзя садиться?»

— Иди за мной, — вздохнула Эльвира. Но и тут жеребец фыркнул, не соглашаясь.

— А почему я за тобой, а не ты? Дорогу, может быть, знаешь, умняша?

— Я нет, — пожала плечами Эльвира и кивнула наверх. — А вот он да.

Конь проследил немигающим взглядом за птицей и признал свою неправоту. Изгоняющая заметила, как болезненно и агрессивно конь принимает на себя роль ведомого. Горделивый и неприступный характер жеребца никак не вязался с его обличием. Для Эльвиры всегда конь был транспортом, компаньоном. Но не более.

Беркут вел в сторону остановки. В какой-то момент Эльвира даже обнадежила себя, что Аирен с Эвисом могли быть уже там, ожидать поезд. Но изгоняющая встряхнула головой, отгоняя от себя нелепые мечтательные образы. Никогда не бывает все так гладко, тем более эта птица тут неспроста.

Далеко впереди, едва слышно раздался сигнал об отправлении поезда.

Эльвира оглядывалась по сторонам, но кроме гроздей грибов на трухлявых деревьях ничего. Стихли птицы.

Беркут вывел Эльвиру немного дальше остановки, на рельсы недавно ушедшего поезда.

В сумерках кровопийцы повылезали из своих убежищ, и теперь насмешливо смотрели на пришедших алыми зенками из-под капюшонов, полукругом выстроившись по другую сторону железной дороги.

— Ага, лысая башка нарисовалась! — воскликнул конь, потоптавшись на месте. Один из вампиров шагнул вперед и стянул капюшон. Эльвира увидела чистейшее воплощение вампира из страшилок и легенд. Как и сказал конь, встречающий сверкал бесцветной отполированной макушкой, слегка заостренные уши на худом лице усиливали сходство вампира с типичным упырем, низшей нечистью. Но этот экземпляр словно кичился своим обликом, даже боевой ритуальный рисунок на лицо нанес.

— О, нервная лошадка сюда пожаловала? Как тесен лес! — вампир развел руки в стороны. — Ну что, добро пожаловать, гостем будешь… ах да, а ты Эльвира, да? Никого не потеряла?

Вампиры по сигналу за спиной лысого расступились, и изгоняющая обнаружила связанных серебреной цепью, спина к спине, Аирен и Эвиса.

Эльвира невольно напряглась.

— Отпусти их. Я пришла сама, зачем они вам теперь?

— Ой, дорогая, тебя дозовешься! То эти красавчики-оборотни тебя защищают, то прячешься как девица невинная в тереме неприступном. Все, мы набегались, теперь и поговорим. А пока, чтобы ты не убежала, эта дева златовласая побудет у нас. Только главного дождемся, у него с тобой личные счеты, разбирайтесь сами! Я тут небольшая фигура, мне бы поесть немного… — вампир покосился на пребывающую в шоке Аирен. Да, не такого она ожидала, когда решила съездить навестить подругу в деревню. Эльвира мысленно извинилась перед ней и напряженно встала в позу, готовая нападать, если хоть кто-то посмеет тронуть Аирен.

Убить лысого сперва? Или попытаться подобраться ближе, к тем, кто держит пленников? Эльвира понимала, что с такой оравой не справится. Как говорится, на одного вампира двое изгоняющих. Тут даже конь боевой не спасет. Который, как ей показалось, не в таких уж и плохих отношениях с кровососами.

Изгоняющая мельком осмотрела пленных, и обнаружила множество черных ран от серебра на теле оборотня. Очевидно, он отбивался до последнего. Аирен выглядела целой, только лицо опухло. Они встретились взглядами, и девушка лишь обреченно мотнула головой.

— Ладно, я все же не уверен. Схватите девчонку, чтобы не удрала! — прохрипел кто-то из вампиров.

— А это точно нужно? — уточнил второй вампир в капюшоне.

— Да.

Двое из полукруга вышли к Эльвире с двух сторон. Она заметила, как конь делает шаг назад.

Надо подпустить их поближе.

Когда они подошли достаточно близко, изгоняющая протянула к ним пустые руки на уровни их животов. Вампиры не сразу поняли подвоха.

Клинки призвались прямо в брюхе одного из них. Второй вампир сумел отреагировать и увернулся от коварного, еще мгновение назад нематериального оружия.

Обычно, призывное оружие материализуется за секунду. Но в этот раз нужно было сделать это намного быстрее, Эльвира использовала огромный объем энергии, чтобы это провернуть. Но получить с раненного энергию она не успела, так как второй кровосос разорвал дистанцию, и стремительно кинулся в атаку.

Два клинка служили и шитом, один удар когтистой руки изгоняющая смогла ими блокировать, но не ожидала в тот же момент и подножки. Точно выверенный удар сбил ее с ног, Эльвира еле успела сгруппироваться, чтобы перекатиться в сторону.

Но вскочить не успела.

Чья-то сильная нога прижала ее к земле.

— Назад! — отплевывая землю, гаркнула Эльвира, и взмахнула рукой, как могла это сделать с прижатой к земле спиной. В прочем, руки ее были быстро обездвижены парой других вампиров.

Изгоняющую, разъяренную, словно гарпию, прижимали к земле минимум трое. Она замерла, краем глаза заметив, как огромная белая туша мелькнула в ее поле зрения.

Конь знал, что нужно делать — он рвал тех, кто охранял пленников.

У Эльвиры не было времени наблюдать за ним, нужно было решать свои проблемы. Под злобное шипение кровососов она дематериализовала оружие, и вампиры теперь видели ее пустые руки. Что их несколько успокаивало. Тот, что прижимал ее коленом к земле, навис над головой воительницы, и она почувствовала мертвое дыхание на затылке.

Она не могла допустить, чтобы ее укусили!

Насколько это было возможно, она повернула голову к вампиру, и ее левый глаз уставился на клыкастый рот, который нависал в нескольких сантиметрах над ее шеей.

Думать некогда.

Эльвира приоткрыла рот, и вампир, кажется, решил, что она собирается что-то сказать.

Но тут же послышалось противное бульканье, и на серебряные волосы полилась черная вампирская кровь.

Эльвира решила повторить номер с моментальным призывом, но на этот раз рукоять крепко сжималась зубами, а на лезвии трепыхался кровосос с пробитой трахеей.

Если она смогла прикончить двоих, сейчас ее обездвижат и все, бой проигран.

Но даже два вампира за такой короткий промежуток — серьезное достижение для необученного в академии изгоняющего.

Кровь текла по затылку, и девушка впитывала уходящую из вампирского тело силу и жизнь. И не могла остановиться, даже понимая, что переварить ее перед следующим броском она не успеет.

Удар по голове.

Темнота.

Эльвира с трудом разлепила глаза, и мутно сообразила, что все также лежит на земле, но теперь на ней никто не сидит. Изгоняющая несколько раз моргнула и сфокусировала зрение. И не поверила глазам.

Вокруг царил хаос, настоящая бойня, где мелькали такие персонажи фольклора, названия которых Эльвира даже не знала. Прямо перед ней, на корточках сидел серебряноволосый вампир в цилиндре и дорогом пальто. Она никогда раньше не видела его, но с легкостью узнала Себастьяна, своего предка.

— Все, что вокруг нас не касается. Смотри лишь на меня…

Эльвира стиснула зубы, преодолевая головную боль, и начала подниматься из грязи, перемешенной с кровью. Она сразу же почувствовала, как досталась ее ребрам и коленям.

Закатное небо, не пропускающее солнечных лучей через стену деревьев, озарилось алым, невероятно насыщенным и опасным цветом. В такие же цвета и был облачен ее предок.

Измазанный в грязи бронированный плащ и лоснящиеся одежды древнего вампира — на фоне Себастьяна Эльвира выглядела так себе. Он пришел к ней!

— Зачем ты это устроил?

Они ходили по кругу, в самом центре боя. Остальные словно их не замечали. Да и Эльвира и Себастьян не отрывали глаз друг от друга. Гипнотический вампирский зрачок то расширялся, то становился узким. Постепенно, все вокруг словно покрылось пеленой и стало вовсе неразличимым.

— Я не хотел кровопролития такого масштаба, но ведь это ты позвала оборотней и иномирных жителей. А я лишь хотел встретится с тобой.

— Чтобы убить меня! А мне что-то совсем не хочется быть съеденной своим же предком. Я лучше убью тебя! Ты породил проклятие нашего рода, ты с ним и канешь в небытие!