Рыжий наследник

И прижал Квина спиной к дереву, чтобы целовать до тех пор, пока Калариан не крикнул им поторопиться.

Квин так и не пришел в себя, когда они снова забрались на лошадь, и безропотно прислонился к Лоту, когда они продолжили путь.

Ада остановила лошадь и подождала, пока Лот и Квин окажутся рядом.

— Что-то произошло.

— Нет, — солгал Лот. — Ничего.

— Ерунда. Нас преследуют солдаты, но ты все равно решил, что будет неплохо отсосать Кью в лесу?

— Слушай, какой в жизни вообще смысл, если не делать привалы на минеты? — спросил Лот. — Кроме того, как ты узнала, что я именно отсасывал?

— Уши, как у летучей мыши! — крикнул Калариан.

— Если бы я что-то и знал, — сказал Лот, понизив голос. — То уж точно не стал бы обсуждать это при Скотте.

Ада прищурилась в размышлении и кивнула.

— Это да. Я бы и день недели ему не доверила, потому что он бы нашел способ его передвинуть.

— Слушай, — сказал Лот, еще сильнее понизив голос. — Ты не подумывала о том, чтобы попытаться выяснить его контакт из Каллиера и, ну, знаешь, — и он провел пальцем по горлу.

— Подумывала? — спросила Ада. И дернула себя за бороду. — В мечтах я ему уже могилу вырыла, но Калариан не перестает напоминать, что в какой-то момент нам может пригодиться живой щит.

Лот хмыкнул.

— Великолепный выйдет момент.

— Не могли бы вы, ребята, не обсуждать убийство у меня на глазах? — заскулил Квин. — Я тут пытаюсь насладиться вечерней зарей.

— Его убийство оставит хорошее воспоминание (ПП: игра слов. Afterglow (с англ.) — вечерняя заря, хорошее воспоминание), — сказала Ада.

Квин застонал.

— Прошу, хватит.

— Да, дадим мальчику время привыкнуть к сексу, прежде чем познакомим его с остальным, — сказал Лот. Квин толкнул его локтем в ребра.

— Что тебя интересует, Кью? — крикнул спереди Калариан. — Потому что я эксперт!

Квин закрыл лицо.

— Прекратите!

Лот проигнорировал его и крикнул в ответ:

— Расскажи нам о грязном алхимике! — увидев возмущение на лице Квина, добавил: — Что? Пытливый ум не остановить!

Калариан замедлил лошадь и подождал, пока его догонят. И следующие полчаса провел в объяснении мельчайших подробностей — что и куда следует направлять и почему алхимика назвали таким грязным.

Когда он уехал вперед, Квин еще какое-то время смотрел ему вслед с открытым ртом.

— Вау, — сказал он и озорно усмехнулся. — Думаю, нам стоит это опробовать.

***

Они ехали до самого рассвета, и только когда лучи начали затмевать звездный свет, свернули с дороги и пошли по тропинке между деревьями. Деревья тут были редкие, и это немного обеспокоило Лота, но по другую от них сторону раскинулось поле, огражденное живой изгородью. Дейв прорвался прямо через нее, оставив за собой дыру, достаточную, чтобы прошли лошади, так что они разбили лагерь внутри, вне поля зрения с дороги.

Поле пришлось делить с не очень счастливой коровой и парой мохнатых коз. Для чего бы его ни использовали — а борозды в земле говорили о том, что когда-то его вспахивали — этим летом оставили простаиваться.

— Кто хочет молока? — спросил Дейв, с решительным блеском в глазах и чашкой в руке отправившись прямо к корове.

Это было… прекрасно. Лот лежал на траве рядом с Квином и смотрел, как тот спал. Солнечный свет заливал его бледное лицо, выделяя слабые веснушки на переносице. До сих пор Лот их не замечал. Ангельские поцелуи. Лот сорвал одуванчик и воткнул его в волосы Квина. Тот наморщил нос, но не проснулся.

У Лота заурчало в животе, и он с сожалением подумал обо всем оставшемся в особняке маринованном луке и селедке. Не то, что он выбрал бы для плотного завтрака, и все же лучше, чем ничего.

Калариан наворачивал круги по полю, как вдруг остановился и, нагнувшись, вытащил одуванчик из волос Квина.

— Эй! — возмутился Лот.

— Я собираюсь приготовить суп из одуванчиков, но, если ты предпочтешь голодать, лишь бы украсить своего мальчика, что ж, это твой выбор.

— Можем съесть козу, — предложила Ада.

— О, точно, у нас ведь есть коза! — воскликнул Калариан. — Так мы не только разорим какого-нибудь бедного крестьянина, и так угнетенного государством, но и убьем и разрежем дышащее чувствующее животное, Ада! Так давайте же сделаем это!

И пошел прочь.

— Кажется, козы на ужин не будет, — пробормотал Лот.

Ада проворчала что-то в бороду.

— Можем поесть картошки, — сказал Дейв, подходя ближе и волоча за собой длинное засохшее нечто.

— Это не картошка, Дейв, — вздохнул Лот.

Дейв поднял растение, демонстрируя беловатые круглые клубни на корнях.

— Нет, картошка. Картофель прячется в грязи. Мама показала мне, как его найти. На пустующих полях всегда можно найти парочку.

— Как принц, я не мог этого знать, так что ты молодец, Дейв! — Лот повеселел от мысли о свежей картошке. Она, конечно, тоже не была пределом мечтаний, но, раз на козу надеяться не приходилось, сгодиться все, что есть.

Квин сонно поерзал, и Лот опустил на него нежный взгляд. Каким бы невозможным это ни казалось, он им увлекся. А когда поднял глаза, наткнулся на прищуренный взгляд Ады.

— Что?

Ада пожала плечами.

— Никогда не видела, чтобы благородные с таким трепетом относились к подданным, вот и все, Ваша Светлость.

— Ну, четыре года в камере несколько изменили мои взгляды. Я научился больше думать о маленьких людях.

Ада ухмыльнулась.

— Пять.

— Прости?

— Вы были в камере пять лет.

— Ну конечно, — сказал Лот, не отступившись под ее всезнающим взглядом. — Пять лет.

— Поговорим об этом позже, — Ада вытянула руку и ударила его по плечу, потом поднялась на ноги. — Пойду, поищу еще картошки.

— Отличная идея, — сказал Лот. Он подумал было о том, чтобы помочь, но не смог заставить себя встать. Слишком уж приятно было лежать рядом с Квином. Так что он закрыл глаза и провалился в сон.