Испытания Леди Некромант.

***

Не знаю, о чем думают другие девушки, когда их парни разбираются в косметике и создают сложные прически на уровне самых дорогих мастеров столицы, а я лично просто радуюсь, что не придётся самой превращать себя в образец элегантности и подобие наследницы приличного состояния. Так что все заботы я с чистой совестью переложила на плечи Дара, полностью доверившись его ловким и умелым ручкам.Меня подняли ни свет, не заря, чтобы успеть собраться вовремя. Я упорно отказывалась открывать глаза, вцепившись в подушку, словно наше расставание могло стоить мне жизни. Так что в ванную комнату нас отнесли вместе с лучшей подругой, как и уронили в ванну с душистой пеной и теплой водичкой. Прошу заметить, раздавать меня перед этим тоже не стали. И спешу поделиться опытом — плавать в одежде удовольствие не из приятных!Зато потом Дар смилостивился, и когда я вымылась, за мной пришли с большим махровым полотенцем, в которое бережно и завернули. На руках любимого я вернулась в прибранную с большего комнату, и когда только успел, чтобы временно устроиться на кровати, обсыхая и уминая булочки, которые принес Жора. Наши умертвия, неизвестно где пропадавшие всю ночь, вернулись утром сами с двумя пакетами провианта и целой бутылью горячего кофе.Нужно заметить, что с недавних пор наша парочка, Жора и Ривия, разгуливала по всей Академии, как по своему собственному дому, что вообще-то не положено. Кто-то конечно жаловался, но Карма всегда уверял недовольных, что непременно разберемся с таким вопиющим безобразием, чтобы забыть об этом с хлопком закрывшейся за спиной доносчика двери.Нам тоже пытались пару раз намекнуть, что умертвия стоит держать при себе, но Дар послал любителей правил пообщаться с Ривией, высказав ей лично все претензии. Обычно на этом недовольные быстро забывали о своих предъявах и ретировались с удивительной скоростью. Так что Жора упражнялся со своей любимой окатаной где, когда и сколько хотел, а Ривия, как и все представители кошачьих, гуляла сама по себе.Когда я почувствовала себя относительно бодрой и вполне сытой, меня переместили на стул, чтобы заняться причёской. Я уже давно поняла, что есть два вида девушек — одни любят, когда их волосы трогают, расчесывают и заплетают, а другие шипят на всех, кому не посчастливилось задеть нечаянно хоть один волосок подобной дамочки. Я же полностью относила себя к первой группировке, получая удовольствие от чужих рук, занимающихся моей прической. Хоть мне и пришлось сделать себе подобие каре, но виной тому были обстоятельна, а не предпочтения.Сейчас я с улыбкой смотрела на отражение в зеркале, расположившегося как раз напротив нас на стене. Не знаю, каким чудом оно уцелело, но в данный момент я могла в полной мере насладиться видом своего любимого, колдующего над моими несколько отросшими волосами. Дар не замечал ничего, полностью  сосредоточившись на своей работе. Он, словно фокусник, орудовал целой коллекций всевозможных расчесок, зажатых между ловкими пальцами, а в губах сжимал несколько невидимок и длинных шпилек. Ещё добрый десяток заколок украшал карман рубашки, видимо так парню было удобнее.Пока я расслабленно сидела, получая удовольствие, в очередной раз думала о том, где мой любимый обучился таким интересным для мужчин умениям. Дар тогда увильнул от ответа, а мне же любопытство до сих пор не даёт покоя. Строя планы по разоблачению любимого, не заметила, как на моей голове появилась весьма изысканная и красивая прическа, украшенная уже знакомым мне гребешком в форме черепа. Правильно, пусть знают, что я в первую очередь некромант, а потом наследница семьи магов Света!—Ну и как тебе результат?- Дар встал передо мной, окидывая получившуюся прическу взглядом ценителя. —Так, ещё пару штрихов.Дар аккуратно вытянул из прически две пряди, послушно завившиеся прямо в его руках. Получившиеся воздушные локоны послушно легли, обрамляя лицо. Любимый удовлетворенно кивнул, явно любуясь результатом собственных трудов. Дальше мне приказали закрыть глаза и молчать. В дело пошла пушистая артиллерия всевозможных кистей, взводы теней, пудры, туши и так далее по бесконечному списку.Я послушно поворачивала, наклоняла или слегка запрокидывала голову, открывала и закрывала глаза, улыбалась или же собирала губы бантиком. От мягких прикосновений к коже и векам меня начало клонить в сон, но я героически держалась. Наконец прозвучало «Готово, можешь открывать глаза». Выпрямившись, я неуверенно приподняла веки и бросила взгляд на зеркало.Разве это не магия? Я конечно знала, что внешность у меня вполне приятная, но и эталоном красоты себя назвать не могла. Но сейчас из зеркальных глубин на меня смотрела настоящая красавица. Зелёные глаза, с небольшим отливом в голубой, выглядели как никогда выразительными в обрамлении длинных черных ресниц. Аккуратные брови, в меру полные губы приятного каралого цвета, нежная светлая кожа с ровным тоном. Изучая себя в зеркале, как картинку, я не скупилась в похвале мастерства Дара.—Ты у меня всегда красавица, просто сейчас я подчеркнул это,- с улыбкой сказал любимый и протянул мне платье с туфельками. —Давай поторопимся, Карма обещал прибыть с минуты на минуту.Наряд прошелся в самый раз, с лентами на корсете мне помог Дар. А вот туфельки оказались несколько маловаты, но так как у нас вряд ли есть время на покупку новой пары, перетопчусь, как говорится. Украшения из черненого серебра легли на запястья и шею, прикрыв проявившийся след «метки» моего некроманта. Осмотрев себя со всех сторон и изучив отражение, убедилась в полной готовности.Дар особо не заморачивался, облачившись в парадный вариант формы нашей Академии. Полностью черный костюм с белой рубашкой превосходно подчеркивал фигуру парня, а серебряные волосы, собранные в сложную косу, придавали его образу нотку изысканности. С завистью посмотрев на высокие, а главное удобные, сапоги любимого, я мысленно вздохнула и приняла его руку.Именно в этот момент в комнате появилось зеркало портала, из которого шагнул Карма. Я привыкла видеть мужчину в домашней непрезентабельной одежде или мантии ректора, но сейчас некромант предстал пред нами в дорогом камзоле цвета грозового неба, расшитого серебряный нитью, и чёрной рубашке с брошью у горла. Обычно непослушные волосы собраны лентой в низкий хвост, а синие глаза смотрят серьезно и несколько хмуро.—Уже готовы?- в голосе Кармы не было удивления, только довольная констатация факта. —Тогда поспешим. Оказывается, нам известили неверное время сбора Совета по твоему поводу, Ния, и я догадываюсь, почему. Пусть и не надеются, мы будем вовремя, так как порталы никто не отменял, хоть это не по этикету. Но мы некроманты, так что пофиг. Все остальные подробности я скажу чуть позже, а пока что за мной.Обменявшись удивленным взглядом с Даром, я улыбнулась любимому и мы вместе шагнули за Кармой. Чему быть, того не миновать. Главное, что самые дорогие в этом мире будут рядом со мной. Как когда-то сказал мой учитель, пока на твой гроб не кинули последнюю пригоршню земли, всё можно обернуться в свою пользу.

Мы переместились в очень ухоженный и аккуратный сад с чистыми белыми дорожками, подстриженными, как под линеечку, кустами и ровным газоном с идеально круглыми клумбами, засаженными белоснежными цветами. Уже привыкнув к снегу, устилавшему все в Академии и за её пределами, я несколько растерялась от обилия зелени. Всё же в столице, независимо от поры года, всегда тепло и солнечно благодаря работе Магического магистрата.Может перфекционистам, коими зачастую и являются маги Света, нравится такой порядок, а я чувствовала себя здесь неуверенно. Кажется, что все вокруг какое-то ненастоящее, слишком вылизанное и приглаженное. Разве могут быть все деревья одинаковые, как под копирку, а цветы на кустах такими пышными и без единого увядшего лепестка?—Интересно, мне одному здесь неуютно?- Дар передернул плечами, немного брезгливо оглядываясь и слегка морща нос.—Это ещё терпимо,- Карма окинул ближайший цветущий куст равнодушным взглядом. —Я видел и хуже. Но вы отвлеклись. Так, тренируйте терпение и выдержку, вам ещё не раз придется бывать в таких местах. А ты, Ния, держи свою ауру бедствия при себе, нам проблемы сейчас ни к чему. Дар, присмотри.—А как же вера в ближнего своего?- безобидно улыбнулась я, хлопая ресничками, но Карма только закатил глаза и показал рукой следовать за ним.Выбрав одну из тропинок, похожих на забытые кем-то в траве белые ленты, Карма быстро шёл широким шагом, уверенно ориентируясь среди однообразных деревьев, кустов, клумб и беседок. Я внимательно слушала наставления учителя, стараясь запомнить каждое слово:—Как только мы попадем в замок, следите за собой и особенно за мимикой. О чем бы вы не думали, не подавайте вида, сохраняя показное спокойствие и полуулыбку, особенно ты, Ния. Любая ваша оплошность потом будет поставлена против вас. Нам не просто так назвали неверное время собрания Совета, так как Коллегии Тринадцати Ленов выгоднее твоё прибытие к самому концу обсуждения наследования. И твои промахи им только на руку.—Коллегия Тринадцати?- от удивления я застыла на месте, ощущая подступающую дрожь в коленках и нехорошее предчувствие. Тьма, в прошлой жизни я точно ела младенцев и уничтожала города с жителями ради развлечения.Высшей властью в нашем королевстве несомненно был Король, согласующий большинство вопросов с Генерал-Прокурором и Советом высших, включающим в себя представителей Магического магистрата и трех Коллегий: Святейшей, Военной и Коллегии Тринадцати Ленов. Лены — герцоги, самые богатейшие люди, ответственные за управление тринадцатью герцогствами с тринадцатью крупнейшими городами. А помимо этого они все поголовно сильнейшие маги. И с ними мне придётся встретиться лично?—Не велика ли для меня честь?- я догнала Карму и вцепилась мертвой хваткой в его рукав, привлекая внимание. —Зачем им всем собираться ради меня?—Ради тебя?- мужчина приподнял аккуратные черные брови, удивленно округлив глаза, а потом хихикнул, словно мальчишка. —Ния, опусти свою самооценку с небес и подбери губу, а то ещё наступишь ненароком. Дело вовсе не в тебе, ты для Ленов лишь картонная фигурка без права голоса на давно поделенном поле игры. Здесь ставки и выигрыши намного серьезнее, чем ты думаешь. Это и привлекло Агату.—Что на этот раз?- скривилась я, словно за раз съела корзину лимонов.—Твоя тетушка довольно предприимчивая женщина с большими амбициями и деловой хваткой,- Карма сказал это спокойно, но в синих глазах мелькнула тень неприязни. —Ваша семья издревле обладала большим состоянием и способна даже посоперничать по богатству с некоторыми Ленами, только вот род Свитшен Графы, а не Герцоги.Вот так живешь восемнадцать лет, и понятия не имеешь, что Графиня, это о тебе. Тетушка запрещала мне узнавать хоть что-то о нашей семьи, видимо, боялась разжечь во мне огонек жадности и желания заграбастать всё себе. Даже в библиотеке родового замка ничего не удавалось найти, а в Академии мне было не до этого. Хотя, даже знай я обо всём, что толку? К власти и богатству я не рвусь. Мне бы корочку Боевого некроманта, и прощай семья, не поминайте лохом… то есть лихом.—И что же из этого выходит?- не могла я уловить сути, пытаясь утрамбовать полученную информацию. Приходилось запихивать ногами, поминая под нос Тьму с ее дурацкими шуточками.—А то, что год назад Лен  Герцогства Гринаэль погиб со всей семьей по дороге на Королевский Бал, приуроченный ко Дню рождения Королевы, попав под горный обвал. Так как наследников рода не осталось, Совет Высших назначил нового Лена, выбрав его из богатейших Графов того Герцогства.—Только не говори, что Агату назначили,- я побоялась даже произносить свою мысль вслух.—Да. Агата Ливония им Свитшен стала Герцогиней, новым Леном Герцогства Гринаэль,- «обрадовал» меня Карма, заставив подавиться воздухом и закашляться. —Так что теперь и ты у нас Герцогиня, Ния, со всеми вытекающими.—Почему об этом ты говоришь только сейчас?- прохрипела я, а Дар достал чистый белый платок и аккуратно убрал мои слезы от кашля, не повредив макияж.—Уж явно не потому, что хотел сделать подобный извращенный сюрприз,- мужчина огляделся и повёл нас дальше. За пышной зелёной кроной уже виднелись стены дворца, значит осталось идти совсем немного. —Когда я пытался разузнать подробнее о делах твоей семьи, пришлось пойти на некоторые хитрости. Кто-то очень хорошо скрыл всю информацию, явно не желая ее распространения. Может, об этом позаботилась и сама Агата. Даже скрыт факт её назначения на должность Лена.—Получается, я теперь не только наследница огромного состояния, но и тепленького места в Коллегиуме Тринадцати,- убитым голосом сказала я, и Карма кивнул, а Дар подбадривающе сжал мою руку, на что я ответила слабой улыбкой. —Но, я несовершеннолетняя. Значит, в любом случае кто-то другой займет это место, став моим опекуном от короны.—И скорее всего этим «кто-то» станет один из оставшихся двенадцати Ленов,- мрачно сказал Дар, на что Карма опять кивнул, нахмурившись. —Тогда не удивительно, что наше опоздание им на руку. Поделят шкуру убитого зверя без свидетелей, а нас только поставят перед фактом.—От меня всё равно ничего не зависит,- невесело рассмеялась я.Карма резко остановился, порывисто развернулся и опустив руки на мои плечи, слегка сжал пальцы и серьёзно посмотрел мне в глаза немигающим взглядом. В его расширившихся зрачках я увидела отражение напуганной девушки с побледневшим лицом и плотно сжатыми губами. Неужели, я так легко сдалась? Ведь и до этого знала, что нового опекуна не избежать, так чего сейчас сама себе могилу рою на радость врагам?—Ния, я не буду обещать, что всё сложится так, как ты хочешь,- тяжело вздохнув, сказал Карма, удерживая взгляд. —Но мы не бросим тебя и в обиду не дадим, клянусь, так что выше нос. Ты и не с таким справлялась.—Знаю,- я заставила себя улыбнуться, и тучи неутешительного будущего немножечко разошлись, пропуская на островок моего внутреннего мирка пока ещё робкий лучик надежды.—Так держать,- мужчина тепло улыбнулся и легонько щелкнул меня по кончику носа, заставив уже искренне улыбнуться в ответ.