Ёкаи Японии

- Не смей говорить раненому, - предостерегла девушка.

- Он мой товарищ, - ответил Доген, когда сумел возобладать над своим голосом.

- И ты желаешь его смерти? Если ты хочешь, чтобы он выжил, то ему нужен покой. Ты понял?

Доген промолчал, опустив голову на грудь. Этот жест не понравился девушке и она вновь спросила, но с нажимом.

-ТЫ ПОНЯЛ?

- Да, - спохватился парень, - понял.

Только после словесного подтверждения, Юко разрешила Догену подойти к раненому товарищу, еще раз напомнив, что ему не следует говорить то, что может потревожить больного. Доген подошел к Тацу и сел перед ним на колени. Взглянув в глаза раненого, он понял, что тот хочет узнать причину столь долгого разговора. Но парню нечего было сказать товарищу. Все мысли его улетучились, оставив место для будущей битвы.

Тацу почти сразу понял причину молчания товарища по его отсутствующему взгляду. Понял он и причину долгого разговора между девушкой и Догеном.

«Вряд ли она екай» подумал тогда парень. Ведь ему было известно, что екаи не способны на обычное проявление человеческих эмоций. Так подозрения к Юко несколько уменьшились.

Когда Юко закончила потрошить фазана, прозвучал повторный рык. Но на этот раз он был значительно ближе. Потолок вновь заходил ходуном, даже осыпалось несколько мелких камней. Но они не нанесли никому вреда. Спустя пару секунд рык затих и свод перестал трястись.

- Близко, - тихо пробормотала Юко, поднимаясь с каменного пола.

Доген заметил ее движения и встал вслед за девушкой. Тацу понял, что они отправляются сражаться в бой, в котором ему нет места. Он все понимал, но как же сейчас ему было обидно. Он не мог схлестнуться с ордой екаев, прикрывая спины Догена и Юко. Ему оставалось только лежать и ждать финала сражения.

Юко покинула едва сотрясающуюся пещеру. Доген последовал за ней, а Тацу только смотрел на их скрывающиеся спины. И не мог он найти ободряющих слов. Потому остался безмолвен. Но в сердце его поселилось противное предчувствие, что настал конец всему.

-Доген-

Парень вышел из пещеры вслед за девушкой. Хоть Юко и сказала ничего не говорить раненому, но парень понял, что его товарищ догадался обо всем происходящем. Тем не менее, он продолжал сохранять молчание.

Покинув пещеру, Юко встала по правую сторону от входа. Ножны с катаной она держала в левой руке. Ветер едва шевелил ее локоны, а в позе девушки чувствовалась расслабленность, будто ей сейчас предстоит не сражение не на жизнь, а на смерть, а простая прогулка по саду.

Доген встал по левую сторону от входа. Но в его позе так и чувствовалось напряжение от предстоящей схватки. Взгляд нервно блуждал по краю поляны, пытаясь выцепить малейшее движение екаев. Едва заметное дуновение ветерка шевелило траву, парень тут же поворачивался в сторону движения, кладя ладонь на рукоять катаны. Сердце бешено колотилось. С парнем происходило то, чего с ним никогда не случалось прежде. Он боялся.

До нынешнего момента Доген всегда сражался вместо со своими товарищами. У каждого из них была своя жизнь, своя судьба. Но они прошли не через один десяток сражений с екаями. Потому Доген мог им беззаветно доверять. В текущей ситуации ему выбирать не приходится. Надо доверить прикрывать спину той, кого они недавно подозревали. Да еще и ее стиль боя был ему неизвестен.

- Боишься, - неожиданно нарушила тишину Юко. Доген дернулся, когда прозвучал ее вопрос.

- С чего ты взяла, - постарался он уйти от ответа.

- Ты слишком дерганный.

Доген удивленно бросил взгляд на девушку. Юко все также продолжала спокойно стоять, смотря куда-то вдаль. Ее спокойный внешний вид внушил немного уверенности в Догена.

- Не волнуйся, - продолжила Юко. – Я возьму на себя крупных екаев.

Доген лишь криво усмехнулся. «Если бы дело было только в крупных екаях» подумал он.

- Я скажу, когда они будут приближаться. Да ты и сам их услышишь раньше, чем увидишь.

Юко оказалась права. Через некоторое время Доген услышал гулкий топот множества ног больших екаев. Земля под его ногами будто бы задрожала. Парень с беспокойством посмотрел на Юко. Но девушка продолжала стоять на месте с прикрытыми глазами.

- Они здесь, - внезапно сказала Юко.

Девушка вынула катану из ножен. Отбросив ножны в сторону, она перехватила катану двумя руками, приготовившись встречать выходящих на поляну екаев. Повторяя про себя «надо рубить шеи» словно мантру, Юко приготовилась напасть на первого екая.